Ponctué (Ménage

3. H. Géraud : Paris sous Philippe le Bel. Les tapissiers à cette époque, qu'ils fussent ou fabricants de tapisseries, bien que ceux-ci n'apparaissent officiellement dans les règlements des métiers qu'en i3o2, ou simplement gardes des tapisseries, ainsi qu'on en voit dans les Ck>mptes des rois de France, ou fabricants de tapis, quelle qu'en soit la nature, se distinguaient des coustepointierSf faiseurs de courtepointes, des coustierSy fabricants d'objets de literie, et des huchiers ou fabricants de meubles.

10 s. seulement, et que les autres impositions descendent jusqu^à 1 2 deniers * .

Il est assez difficile de déterminer quels étaient les tapis qui sortaient des ateliers des tapissiers sarrazinois. Les citations extraites des romans et même des pièces de comptabilité sont en général de peu de valeur, tant, au moyen âge, la précision dans les termes est une chose rare.

L'inventaire du mobilier de Charles V, fait en 1379, appelle « tappiz à ymages » ce qui est évidemment tapisserie, puisque le chapitre d\ autre tappisserie d^armoirie » vient immédiatement après. Il ne donne sur les « tappiz veluz )) aucune autre indication que leur longueur et leur largeur. La première varie de 10 aunes à I aune 1/4, et la seconde de 3/4 d'aune à 2 aunes 1/2. Aucune ne semble rentrer dans les dimensions assignées par leurs statuts aux œuvres des tapissiers nostrez. Aussi croyons-nous volontiers que tous ces tapis velus, anonymes pour ainsi dire, puisqu'aucun motif d'ornement ne les différencie, sont orientaux.

Us affectent la forme en longueur de tous ceux qui, non faits sur commande européenne, nous arrivent aujourd'hui d'Orient.

Un extrait de compte de 1389 contredit formellement l'opinion où nous sommes que les tapis sarrazinois sont des imitations plus ou moins lointaines des tapis velus d'Orient, et même que ce fussent des tapis, au sens que l'on donne ordinairement à ce mot.

I. La livre, qui était une valeur de compte, se divisait en 20 sols dont chacun était de douze deniers. Le sol parisis, d'après les évaluations de M. H. Géraud [Paris sous Philippe le Bel, p. 566), employait la quantité d'argent nécessaire aujourd'hui pour faire i fr. 14 c, toute appréciation de la valeur relative du métal étant mise de côté.

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D'après cet extrait, « Jean de Croizetesv tapissier sarrazinoisy demeurant à Arras, vend au duc de Touraine, pour Thôtel de Beauté, un tapis sarrazinois à or de l'histoire de Charlemaine ^ »

Dans un autre compte de Tannée suivante, « Robert Poinçon, tapissier sarrazinois, demourant à Paris, (est payé) pour sa peine et sallaire et façon d'avoir fait de son mestier de tappisserie i) grans manches èsquelles a branches et cosses de genestes, et icelles mises et assises sur deux houppelandes... pour le Roi et le duc de Touraine*. »

Enfin une description de tapisseries exposées à Vienne par des marchands turcs, au xv« siècle pour le moins, qualifie de tapisseries de Turquie trois tentures à personnages qui n'ont rien de turc, car Tune représente comment Vieillesse fut bannie de la cour de Vénus, la seconde est simplement « nommée de l'Honneur », la troisième représente en six pièces « la condamnation de Supper et de Banquet. »

Or, voici ce qu'en dit la description adressée à un duc de Bourgogne, fort probablement, par un de ses agents qui avait déjà rencontré à Venise les marchands turcs qui servaient d'interprètes à l'ambassadeur du Sultan :

a Cette tapisserie estoît belle et riche, toute de fin veloux, entretissue en plusieurs lieux d'or fin, et si estoit entremeslée de plusieurs et divers personnayges homes et fêmes, tous habillés moult richement à la façon turquoise qiii étoit à nous chose bien nouvelle, et si

1 . Catalogue des archives du baron de Joursenvault, 1. 1, p. 1 32. Un extrait du compte y est seul transcrit.

2. Archives nationales, KK. 21, p. Bg, cité par M. Douêt d'Arcq : Bibliothèque de VÉcole des chartes, U XXXVII.

avoit plusieurs robes escriptes de lectres turquoises en langaige de Turquie^ déclarans ' les noms d^iceulx per^sonnayges et les beautx misteres à ce {Dertinens ^ »

De deux de ces textes il semble résulter que les tapisseries sarrazinoises ou de Turquie ne sont pas autre chose que des tapisseries ordinaires, à personnages, qu^elles aient été faites sur des métiers à hautes ou à basses lisses, peu importe*

Car tous deux parlent de Pemploi de Tor qui ne saurait entrer dans la composition des tissus entièrement veloutés parce que Teffet produit serait à iDeu près nul et sans rapport avec la dépense. Si le dernier dit expressément que les tapisseries de Turquie étaient a toutes de fin velours, » il est permis de voir dans cette expression le désir de différencier Taspect pelucheux des parties de laine d^une tapisserie sortant du métier, de Taspea lisse et sec des parties métalliques.

Maintenant Pauteur de la description ne croit-il pas turques les tapisseries qu'il recommande au « grand duc » son maître, soit pour qu^il les achète, soit pour quUl en fasse exécuter de semblables par ses tapissiers, simplement parce qu'il y voit les orfrois des vêtements décorés de lettres pseudo-arabes comme on en rencontre sur toutes les œuvres figurées du xv« siècle, quel qu'en soit le genre? Beaucoup s'évertuent même encore à vouloir en déchiffrer le sens.

I. Les trois tapisseries de Turquie. Ms. de la Bibliothèque nationale, fonds fr. iigS. Copie du xv» siècle, publiée en partie dans une Notice sur la tapisserie de Charles le Téméraire, Nanqr, sans date. Cette notice doit être de M. le comte François de Villeneuve, marquis de Trans, membre correspondant de rinstitut, auquel Achille Jubinàl avait demandé des renseignements pour le chapitre sur la Tapisserie de Nancy dans son livre sur Les anciennes tapisseries historiées.

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U ^t vmi qu*à côtïé de ces inscriptioiis illisibles, on en rencontre tris souvent de tissées en capitales européennes, parfaitement lisibles, qui expliquent le sujet et nomment les personnages. Les tapisseries exposées à Vienne en montraient de semblables, et il est singulier de voir que, si un contemporain ne savait les lire, il n'ait pu au moins en reconnaître les lettres, en quelque langue qu'aient été rédigées les légendes. Car nous nous refusons à croire que des Orientaux aient exécuté des tapisseries à personnages et surtout la Condamnation de Banquet y tapisserie du xv* siècle qui nous est parfaite* ment connue.

Quant au compte relatif aux manches de houppelande^ il paraît difficile quUl puisse s^appliquer à un tissu aussi peu souple que Test celui des tapis. Une tapisserie, pourvu que le tissu en fût très lâche et exécuté avec des fils d^une certaine finesse, conviendrait mieux : mais la pensée se porte involontairement vers une broderie exécutée par quelque brodeur en aumônières sarrazinoises.

Quoi qu'il en soit, dans aucun des textes que nous venons d'examiner il ne peut être question de tapis velus.

Voyons maintenant ceux qui pourraient s'y rapporter.

Un mandement de Mahaut, comtesse d'Artois et de Bourgogne, daté de 1 3 lo, et relatif également à des œuvres d'Arras, paraît différencier une tapisserie d'un tapis en désignant la première comme étant un « drap de laine ouvré de diverses figures » et Tautre « un drap ouvré en sarrazinois^ »

I. Archives du département du Pas-d^-Calais, A, n* 284. Document communiqué par M. l'abbé Dehaianes, archiviste du département du Nord.