B. L'ALTERNANCE DES GÉNÉRATIONS

Dans d'autres cas la larve engendre l'individu parfait, et non pas un seul, mais un grand nombre. Le cycle évolutif comprend alors deux générations qui se suivent et, si l'on considère une série de générations, qui alternent régulièrement. U y a alors Alternance des générations.

Des deux générations du cycle, la seconde, celle qu'effectue l'animal parfait est toujours sexuelle. La première est parfois sexuelle, plus souvent asexuelle, plus souvent encore réduite à une simple Multiplication par Bourgeonnement ou par Scission. Cela oblige à distinguer autant de formes d'alternance entre la génération sexuée finale et la première génération du cycle.

a) Alternance avec la Multiplication par scission. — Les Protozoaires en fournissent divers exemples. Chez les Infusoires la conjugaison termine régulièrement un cycle donné de divisions. Les Naïs, les Myrianides (V. p. 110) après s'être multipliées par scission forment des produits sexuels ; les Méduses nées de la division du Scgphistome sont sexuées tandis que celui-ci ne l'était pas. Comme nous le faisions remarquer plus haut (p. 111) ces cas forment une transition avec les suivants^

' Il y a une différence marquée entre le cas des Naïs ou des Myrianides et celui

l'alternance des générations.

3) Allernance avec la Multiplication par bourcjc-onnement. — Partout où il y a bourgeonnement il y a aussi reproduction sexuelle. Il suffit donc de relire le chapitre consacré à la Gemmiparité (V. p. 111) pour avoir une idée des cas où ces deux modes de génération sont associés. Chez les Protozoaires (Vorticelles) , les Cœlentérés (Gorg"ones, Polypiers, Corail, Hydraires, Siphonophores) , les Tuniciers (Ascidies composées, Pyçosomes, Salpes), les Vers (Tœnia échinocoque, Trématodes àRédies), les Bryozoaires, etc., on en trouve de nombreux exemples'. Chez les Phanérogames, la formation des rameaux par bourgeonnement alterne aussi avec la reproduction par graine.

y) Allernance avec la Reproduction asexuelle par spores. — Ce mode d'alternance est la règle chez les Cryptogames supérieures. Chez les Fougères et les autres Cryptogames vasculaires, la plante feuillée produit des spores qui en germant donnent naissance à une petite plantule semblable à une Algue très simple, et appelée Prothalle, qui devient sexuée et produit des anthérozoïdes et des œufs. Chez les Mousses et Hépatiques, c'est la plante feuillée qui produit les anthérozoïdes et les œufs. Ceux-ci fécondés se développent sur place en un tissu où se forment les spores qui tombent sur le sol, germent et donnent une petite plantule ramifiée sur laquelle la plante feuillée naît par bourgeonnement; en sorte qu'ici on pourrait admettre une triple alternance.

S) Alteimance avec la Reproduction sexuelle parthénogénétique . — Nous avons vu qu'à part les cas très rares de Parthénogenèse exclusive le cycle de génération par œufs non fécondés, se terminait par la production des mâles et d'œufs fécondés. Les Pucerons en sont un exemple bien connu.

des Méduses. Chez celles-ci l'alternance est constante et obligatoire. Chez les premières, il n'est pas démontré qu'il en soit forcément ainsi et qu'une Nais, par exemple, ne puisse devenir sexuée sans s'être multipliée asexuellement.

Chez les Actinies qui se divisent quelquefois, il y a coexistence occasionnelle, mais non alternance régulière des deux modes de génération.

* Ici aussi il faut distinguer la coexistence des deux modes de génération, de V alternance y'vaie. Une Clavelina née d'un œuf devient sexuée et produit des œufs,

THÉORIES DE l'iIKRÉDITÉ.

mais elle bourgeonne en outre et son bourgeon produit aussi des œufs. Pour celui-ci, il y a eu alternance de la Reproduction sexuée et du Bourgeonnement; pour la première, il y a eu coexistence. Même fait se rencontre chez l'Hydre d'eau douce.

Tantôt le bourgeon est un individu ab solument complet qui se sépare (Hydre) ou non (Bryozoaires) de l'individu qui l'a engendré, tantôt il est incomplet et dépendant à des degrés très divers. Les individus du corail n'ont que leurs vaisseaux en commun; les rameaux des plantes sont des individus privés de racines.

LES FAITS

s) Alternance avec une mitre forme de reproduction sexuelle amphiniixique. ■ — Ce cas très rare se rencontre chez quelcjues Vers nématodes. On trouve clans le poumon de la Grenouille, un Nématode, le Rhabdonema, dontles œufs, normalement fécondés, se développent dans la terre humide, en petits Vers à sexes séparés, appelés Bhabditis, qui se fécondent. Leurs œufs se développent en RhaJîdonemes hermaphrodites et qui, dans le poumon de la Grenouille , arrivent à une taille Lien plus élevée que les Rhabdites.

La Métamorphose et la Génération alternante sous toutes ses formes soidèvent des questions théoriques intéressantes. Sous l'influence de cjuelles conditions Fontogénèse s'est-elle ainsi scindée pour produire cet être intermédiaire, la larve? Comment la larve a-t-elle pu, au lieu de se transformer en un seul individu parfait, en engendrer un grand nombre par Multiplication ou par Reproduction asexuelle ou sexuelle?

On trouvera aux Théories générales , principalement celles de Haackk et de Orr quelcjues tentatives d'explication de ces phénomènes.