A. LA MÉTAMORPHOSE

D'ordinaire l'ontogénèse se poursuit par une suite ininterrompue de modifications graduelles depuis l'œuf fécondé jusqu'à un être parfait

IGO

semblable à celui qui a fourni l'œuf. Mais parfois il n'en est pas ainsi. Ces modifications graduelles conduisent à une forme qui diffère totalement de celle qui a fourni l'œuf. Elle est simple, complète et possède comme celle-ci tous les organes nécessaires à la vie et souvent à une vie libre très active, mais elle est incomplète en réalité : il lui manque des organes sexuels. Elle constitue une larve. Pendant un temps plus ou moins long, elle vit, se nourrit, grandit, mais en somme reste semblalîle à ellemême ; elle a cessé de se modifier. Puis brusquement ces modifications recommencent, parfois graduelles, plus souvent précipitées : c'est une nouvelle phase de l'ontogénèse, la Métamorphose, qui aboutit enfin à une forme semblable à celle qui a fourni l'œuf. L'ontogénèse se fait en deux temps séparés par une phase larvaire asexuée.

Le type de ce mode de développement est le papillon avec la chenille. Il en existe beaucoup d'autres.

Un caractère absolu de la Métamorphose c'est que la larve se transforme en l'être parfait ou imago et ne l'engendre pas.