CHASSE AUX HYMÉNOPTÈRES XIX

chüte ou d’un autre accident, le flacon vient à se briser dans le vêtement, à entamer même la chair du chasseur avec ses débris, le tuyau de plume qui est élastique, ne cédera jamais, et la blessure restera inoffensive, ce qui n’arrive pas avec lesautres systèmes. Le cyanure ainsi employé dure assez longtemps, et le même tube servira plusieurs jours de suite, pourvu qu’on évite d'introduire dans le flacon toute cause d'humidité, comme des fragments de plante, ou des insectes mouillés et écrasés. Les hyménoptères, à peine le flacon est-il fermé, tombent suffoqués sous l’influence des vapeurs dégagées par le cyanure à travers les tampons de coton. Ils ne sont cependant pas morts, et ils reviendraient à la vie, si on les mettait de suite au grand air. Ils doivent au moins séjourner dans le flacon de vingt à trente minutes pour que l'effet soit complet.

Pour les insectes dont nous nous occupons, il faut éviter de se servir de tout poison liquide, qui mouillerait leurs ailes et leurs poils et les rendrait méconnaissables. On doit donc proscrire l'alcool, la benzine, etc.

Pour les très-petits insectes qui se perdraient dans la sciure, de petits flacons spéciaux seront nécessaires.

Je neveux parler, que pour le condamner, d'un procédé indiqué dans quelques ouvrages et qui consiste à piquer les gros insectes vivants, à travers la gaze du filet, et à les placer ainsi dans une boîte de chasse. Outre le sentiment pénible que fait naître une pareille opération, les mouvements désordonnés auxquels ils se livrent ne peuvent qne les détériorer.

Enfin on a préconisé (voyez : Entom. monthly Mag. 1875) un mode d’asphyxie qui consiste à faire entrer, dans le flacon de chasse, les vapeurs d’une allumette soufrée. Ce procédé, certainement efficace, me semble moins simple,quoique bon à recommander dans le cas où l’on ne voudrait ou ne pourrait se servir de cyanure. |

Outre le procédé général de chasse dont jai parlé, il faut encore connaître diverses méthodes plus particulières à certaines familles.

Si l’on sort le matin, lorsquelesoleil est encore près de l'horizon, en avril ou mai, on trouvera souvent les fleurs peuplées d'hyménoptèrés divers engourdis par le froid et, par conséquent, trèsfaciles à prendre. Ces excursions matinales ont encore l’avantage

XX INTRODUCTION

de procurer, à coup sür, certaines espèces, si l’on connaït leur plante de prédilection. Quand le soleil les a réchauffées, elles reprennent leur vivacité et, devenant beaucoup plus volages, quittent volontiers ces mêmes fleurs pour aller butiner au loin.

Si l'on rencontre des chemins peu fréquentés, pierreux, des talus sablonneux, on pourra les voir souvent criblés de trous où entrent et sortent une foule d’hyménoptères fouisseurs, mellifères, ou leurs parasites. Le filet de gaze les atteindra sûrement dans leurs évolutions. |

Il faut encore surveiller les murs exposés au midi ; ceux en pisé sont particulièrement favorables.

Sur les tas de pierres ou de bois bien ensoleillés, d’autres espèces

viennent s’abattre pour pénétrer dans les interstices et y trouver un abri pour leur progéniture. Beaucoup de représentants de la belle famille des chrysides ne se prennent que là. Mais la surface inégale de ces monceaux rend les captures avec le filet assez difficiles. M. Abeille de Perrin nous apprend (Feuille des J. Nat. mars 1877) qu’il tourne la difficulté en plantant, dans les trous, des fleurs coupées d’euphorbe ou de carotte. Les volages insectes s’y arrêtent bien, un instant, dans leur course vagabonde et un adroit coup de filet peut alors faucher en même temps fleur et insecte.

Enfin des recherches spéciales sont nécessaires pour découvrir d’autres espèces. Les fourmis, par exemple, se cachent sous les pierres, dans les vieux troncs, ou élèvent des nids volumineux au milieu des broussailles. Si l’on se livre à leur chasse, on peut,en quelques heures, recueillir un grand nombre d’espèces représentées chacune par beaucoup d'individus. Leur détermination subséquente étant assez laborieuse, il est indispensable de se munir, pour ce cas spécial, d’un grand nombre de tubes fermés à un bout, et de ne mettre, dans chacun d’eux, que le produit d’une même fourmilière. Si la saison est favorable, on trouvera, en même temps, les sexes ailés et on les joindra aux ouvrières. Si l’on possède déjà celles-ci et qu’on ne veuille se procurer que des mâles ou des femelles, il faut cependant prendre toujours quelques ouvrières avec eux, car la détermination de ces dernières est beaucoup plus facile, celle des mâles et des femelles isolés étant quelquefois impossible.

La … CHASSE AUX HYMÉNOPTÈRES XXI

Il ne faut pas oublier encore que, sous les pierres très profondé- K° 4

ment enfoncées ou à l'extrémité de pieux fichés en terre, on peut, pendant la belle saison, rencontrer des espèces de fourmis aveugles très-rares, et qu’on aura même beaucoup plus de chance, là qu'ailleurs, de trouver des insectes non encore connus. L'exploration des grottes ne doit pas être négligée, car rien n'empêche que cet habitat spécial ne nous livre des hyménoptères, comme il a donné déjà des coléoptères, des arachnides, elc. A Par ces diverses méthodes, on arrivera à réunir un très grand nombre d’espèces, mais on ne pourra jamais ou presque jamais trouver toutes celles qui habitent la localité qu’on explore. Pour les hyménoptères, plus peut-être que pour les autres ordres, il faut, concurremment avec les chasses actives, avoir recours aux éducations. Pour des familles entières etextrémementnombreuses, celles des Ichneumonides, des Chalcidites, et, en général, des hyménoptères parasites, celle des Cynipides et d’autres, beaucoup de raisons militent en faveur du système des éducations. Ces insectes souvent fort petits, présentent, dans leur étude et leur déterminalion, des difficultés spéciales résultant de leur ressemblance souvent désespérante, de leur nombre immense, et aussi, il faut bien le dire, de notre ignorance à leur égard. Les nombreuses espèces encore inédites ou non connues créent à l’entomologiste des difficultés particulières. Sans les détruire complètement, les données que l’on a sur l'habitat et le parasitisme d’un individu, sont souvent un précieux jalon pour arriver à son identité. Mais ce n’est là encore que l'avantage le moins sérieux ; le principal est qu’on obtient ainsi, du même coup, la connaissance des mœurs de l’insecte, et que c’est là précisément le desideratum final du naturaliste. Enfin, en ayant recours aux éclosions, on se procure ces espèces avec facilite et souvent en nombre, tandis que les battues les plus consciencieuses dans la campagne ne parviendraient pas à les donner, ou ne le feraient que par individus isolés ; chacun de ceux-ci nécessiterait (out un travail de détermination, au lieu que le nom de toute la niche est connu par une seule étude. Ces petites bestioles sont souvent si délicates, qu'on ne saurait s'attacher à les avoir trop fraiches, el c’est un vœu réalisé complétement par les éducations. La connaissance exacte de lhabitat d’une espèce permet aussi de la rechercher