FORMATION DES COLLECTIONS

Avant de songer à étudier les hyménoptères, comme tous les insectes en général, il faut d’abord se préoccuper de savoir les recueillir et les préparer. C’est c&que je vais tâcher d'enseigner dans les chapitres suivants.

1. — Chasse aux hyménoptères. — L'habitat des hyménoptères étant d’une nature plus restreinte que celui des coléoptères, leur récolte semble devoir en être simplifiée. Il n’en est rien cependant, et la difficulté plus grande de leur capture, à cause de la rapidité de leur vol, m'oblige à entrer dans des détails plus minutieux. La connaissance générale de leurs mœurs aidera aussi beaucoup à les rencontrer.

Pendant les journées chaudes de l’été, un procédé général et qui procurera un grand nombre d’espèces de toutes les familles, consistera à explorer les plantes fleuries qui se trouvent sur le bord des chemins, vers la lisière des bois, dans les clairières, dans les champs, etc. La vipérine, les chardons, les ombellifères, en général, les mille-feuilles, les ronces, les hiébles, et mille autres fourniront, d'avril à octobre, de nombreux spécimens pouvant se

CAR A ee AS ù ERA (1) Dugrec : UHV;2V9S, membrane, et RT£P2V, aile. — Insectes à ailes membraneuses.

XVIII INTRODUCTION

répartir dans chacune des familles. Pour cette chasse qui est la plus habituelle, il suffira de se munir d’un filet à papillons, en forte gaze. Quelques entomologistes trouvent commode de se servir, dans certaines circonstances, d’une réduction de ce même filet auquel ils ne donnent que 10 à 15 centimètres de diamètre, avec un manche de 50 à 60 centimètres. Ce petit instrument permet de saisir facilement les insectes posés sur les fleurs. Quand il s'agit de fleurs de ronces ou d’autres plantes dures ou épineuses, . notre gaze serait vite déchirée, et il faut alors, ou bien arrêter au vol les hyménoptères dans leur fuite, ou se servir du filet en forte toile des coléoptéristes.

Si l’on a enfermé un ou plusieurs individus dans l’un ou l’autre de ces filets, il reste à les faire entrer dans le flacon sans leur permettre d’user contre nous de leur aïiguillon. Dans ce but, j'emploie un flacon à large embouchure et,enfermant, avec une main, l’insecte dans la partie extrême du filet, j'introduis le goulot dans cette prison dont je réduis,peu à peu, les dimensions, jusqu’à ce que ma capture, refoulée vers l’extrémité, se trouve forcée de pénétrer dans ie flacon. Appuyant alors, par dessus la gaze,le doigt sur l’ouverture,ce, qui se fait sans danger,quelle que soit la fureur du prisonnier, on peut retirer le flacon du filet, et on n’a plus qu’à le boucher rapidement, en profitant d’un instant où l’insecte se trouve au fond.

Mais, pour continuer la chasse, il est essentiel que cet insecte meure de suite. Voici, pour cela, un moyen facile, réussissant parfaitement et ne présentant aucun danger, tout en conservant les produits de la chasse parfaitement frais, ce qui est une condition indispensable. Je prends, comme je Pai dit, un flacon à large ouverture, je le remplis à moitié de sciure de bois, grosse, lavée et bien séche. Je choisis un bouchon saillant suffisamment pour pouvoir être bouché et débouché rapidement et sans efforts. Enfin j'introduis, dans l’intérieur, un fragment de tuyau de plume long de trois centimètres environ, fermé à chaque extrémité par un tampon de coton, et contenant dans l’intérieur quelques grains de cyanure de potassium. Ce cyanure est, comme l’on sait, un poison violent et l'on ne saurait trop prendre de précautions dans son usage. Aussi est-il prudent de faire préparer à l’avance, par un droguiste, une petite provision de ces tubes. Si, par suite d’une