PRÉPARATION XXIX

grande, beaucoup de collectionneurs se contentent d'agir, comme avec les coléoptères, les hémiptères, etc., c’est-à-dire qu’ils les fixent sur un petit rectangle de carton au moyen d’une gouttelette de gomme. Ce procédé est trop employé, car il détériore, le plus souvent, les individus sur lesquels on opère en engluant leurs ailes et les rendant méconnaissables. - Y

Le second procédé, employé surtout en Allemague, est de beaucoup préférable. Aussi le recommanderai-je d'une façon spéciale et donnerai-je tous les détails nécessaires pour sa bonne

- exécution. Des insectes bien préparés et bien disposés pour l'étude, sans qu’il soit besoin cependant d’un étalage complet, présentent un intérêt et une valeur bien plus considérables que s'ils étaient massacrés où plongés dans un océan de colle.

Ce procédé, employé pour les microlépidoptères, est celui du piquage au moyen de fragments de fil argenté excessivement fin. Ce fil se vend à bas prix sous forme de bobines. Au moyen d’un ciseau ordinaire, on le coupe en tronçons de 15 millimètres environ, en ayant soin de faire la section obliquement, afin que les extrémités soient aussi aigües que possible. Puis, au moyen de pinces à bec très-fin, on saisit, avec la main droite, un de ces fils, à environ deux millimètres d’une des extrémités. Sur un doigt de la main gauche, on maintient l’insecte couché sur le côté, et un peu d’habitude aidant, au besoin même avec le secours d’une grosse loupe montée, on arrive facilement à percer, avec l'extrémité du fil argenté, la poitrine de l’insecte du côté inférieur ou sternal. Ceci fait, on pose le dos sur un morceau de moelle de sureau, et appuyant sur celui-ci, le fil traverse le thorax ; on le pousse de façon à ce qu'il fasse saillie d’un millimétre environ.

Cette opération, sans doute assez délicate à cause de la petitesse souvent excessive des individus à préparer, devient cependant très-facile et très-rapide avec un peu d’habitude, quelle que soit cette petitesse, à condition que l’insecte soit frais.

On pique ensuite l’autre pointe du fil argenté vers l’une desextrémités d’un parallellipipède découpé, aussi nettement que possible avecune lame bien tranchante,dans de la moelle de sureau parfaitementblanche. A l’autre extrémité de cette moelle, on fait passer une épingle à insectes ordinaire, n° 3 ou 4, qui sert de support à tout l'appareil. Un seul fragment de sureau peut porter plusieurs in sectes, pourvu qu’ils appartiennent à la même espèce.

XXX INTRODUCTION

I] ne reste plus qu’à faire traverser par l’épingle le signe indiquant le sexe, quand on. le peut, et le numéro correspondant à celui accordé sur le livre d’éclosions à l’insecte considéré, puis à le placer dans une boîte de dépôt, en attendant son examen définitif. à

Si l'objet n’est pas trop volumineux, on enfile encore dans

l’épingle un petit rectangle de carton sur lequel sera collé, avec soin, l'œuf, la galle. ou la coque d’où est sorti l’hyménoptère. Si cet objet est trop gros, on lui consacre une épingle spéciale munie du même numéro que l’insecte, et portant en outre, si cela est possible, et s’il s’agit d’un parasite, un exemplaire de la victime.

- Quant au rangement en collection, il n’y a rien de spécial à en dire, si non qu'il ne faut pas se fier sur ce que l’on a affaire souvent à de très-petits hyménoptères, pour leur ménager la place. Ceux-ci étant presque toujours parasites, il faut que chaque espèce présente un grand nombre d'exemplaires mâles et femelles avec leurs victimes. Comme ces dernières peuvent souvent se rapporter à plusieurs insectes différents, chaque habitat constaté doit être représenté avec les parasites qui en sont sortis, pour bien étudier les variétés possibles.

La mise en collection des autres hyménoptères, de taille plus considérable, n’exige pas d'autre précaution que celle qui consiste à placer, autant que possible, dans l’épingle, l'indication du sexe et de la patrie. Chaque nom doit laisser, entre le suivant et lui-même, assez de place pour qu’on puisse y mettre des individus de toutes les grandeurs, surtout les plus grands et les plus petits, ainsi que les variétés, puis tout ce qui se rattache à cet insecte, galles, nids, dégats, parasites, préparation des parties délicates, œufs, larves, nymphes, si on le peut, préparées comme nous le verrons, etc.

Tout cet ensemble constituera, à chaque espèce pour laquelle on pourra le réunir, un résumé de toutes les conditions de sa vie.

Pour quelques unes, (les Tenthrédines), les larves sont très-semblables aux chenilles de lépidoptères, et toutes les fois qu’on le pourra, il sera bon de les joindre aux insectes parfaits, en Îles préparant comme on fait des chenilles. On les fend un peu par dessous, du côté de l’anus, puis on les presse légèrement soit