PRÉPARATION XXXI

entre les doigts, soit en passant sur le corps, de la tête à l’extrémité, une surface arrondie comme un manche de porte-plume, de façon à faire sortir, par l’ouverture pratiquée, tous les organes intérieurs. On introduit ensuite, dans la même ouverture, l’extrémité d’un brin de paille non écrasé, formant tube, dans lequel on souffle. La peau se distend, reprend sa forme arrondie, et si on la passe légèrement, tout en soufflant, au-dessus de quelques charbons ardents, elle se dessèche, et conserve la forme que l'air lui a donnée. Il ne reste plus qu’à couper le brin de paille au ras du corps, à coller la larve préparée, soit sur un carton, soit sur un fragment de l’arbuste qui lui sert de nourriture, et à la fixer, à sa place, au moyen d’une épingle, dans la collection.

On agira de même pour les chenilles ou larves ayant servi de victimes aux hyménoptères parasites, et que lon joint à ceux-ci, dans les boites, comme pièces de conviction.

Dans les autres familles d’hyménoptères, les larves sont toujours molles, blanches, inertes, et il est préférable de les conserver dans de très-petits tubes remplis d'alcool. Une ou deux épingles les fixent aussi à leur place dans la collection.

Si l’on fait une étude sérieuse et complète, il est de grande utilité de pouvoir examiner facilement les parties les plus délicates etles plus cachées, comme les pièces de la bouche, les pattes, les antennes, les tarières, les aiguillons, les organes génitaux mâles, etc. Il est très-commode, pour épargner du temps et augmenter la valeur d’une collection, de faire de tous ces objets de véritables préparations microscopiques, que l’on peut ensuite étudier tout à loisir.

Pour y arriver, il y a deux opérations successives à exécuter, la dissection et la préparation. |

Pour les insectes d’assez grande taille, la dissection ne présente pas dedifficulté.S’il s’agit des pièces de la bouche, on sépare d’abord la tête du thorax, puis, avec un ciseau très-fin dont une branche pénètre dans le trou occipital, on fend la tête sur les côtés jusqu’à l’angle des mandibules. La tête se trouve divisée en deux calottes, contenant, chacune, une partie de ces pièces de la bouche. Au moyen d’une aiguille emmanchée et d’une aiguille à cataracte, on sépare facilement, en s’aidant d’une loupe montée, s'il le faut, toutes ces différentes parties.

XXXII INTRODUCTON

Pour la tarière et l’aiguillon, on fend l'abdomen à son extrémité en dessus ou en dessous, et on retire ensuite facilement ces organes, ainsi que les parties plus intérieures qui y sont adhérentes.

Une simple pression à l'extrémité de l’abdomen fait, le plus souvent, saillir complètement à l'extérieur, les organes génitaux mâles, et il est facile de les séparer.

L’extraction des pattes, des antennes ou des ailes ne demande que du soin, sans qu’il soit besoin d'explication spéciale.

A l'égard destrès-petites espèces, pour lesquelles ces préparations ont surtout de l'intérêt, les difficultés sont bien plus grandes. On commence par se procurer une petite plaque de cire bien blanche, des pinces très-fines, des aiguilles emmanchées et unefaiguille dite à cataracte. On sépare d’abord la tête du thorax, on la place sur la plaquette de cire où elle adhère un peu, on la couvre d’une goutte d’eau; puis on relève les antennes qui pourraient se trouver couchées sur la tête, et on les appuie sur la cire. Avec l'aiguille à cataracte, on fait ensuite deux sections dans la tête, allant du trou occipital à l'insertion de chacune des mandibules. On obtient ainsi quatre fragments, dont deux contiennent chacun quelques pièces de la bouche, qu'il est alors facile de séparer. Pour la tarière, les pattes, les antennes, il n’y a rien à ajouter à ce que j'en ai dit. Pour les ailes, il est bon d’enlever d’abord, avec les ciseaux ou les aiguilles, l’écaillette qui en recouvre la base. Ensuite, avec l'aiguille dans la main droite, une pince fine dans la main gauche, on tache de les désarticuler, de façon à conserver intactes les pièces de cette articulation.

Ces dissections étant terminées à souhait {et on y arrivera (rèsfacilement avec un peu d’adresse, de patience et surtout de pratique), il faut procéder à la préparation proprement dite.

Pour les grosses espèces, on colle simplement et avec soin les parties disséquées sur des rectangles de carton bien blanc.

Pour les petites, on doit faire de véritables préparations microscopiques, ce qui d’ailleurs est bien simple. On se procure des lames de verre bien pur, des lamelles minces et du baume du Canada. On commence par bien laisser sécher les piéces que l'on : veut conserver, en les étalant sur un papier blanc, puis on les place entre deux lames de verre, avec une goutte d'essence de térébenthine, le tout étant attaché avec un fil.