TOME

XLII INTRODUCTION

eux-mêmes manquent tout-à-fait, constituant ainsi des insectes ‘aveugles. Ce phénomène, qui se retrouve dans d’autres ordres, surtout chez les coléoptères, a lieu, pour les hyménoptères, dans ‘quelques espèces de fourmis, dites hypogées, c'est-à-dire vivant profondément enterrées sous des pierres, des pièces de bois, des

piquets, etc.

1. — Yeux. — Les yeux (pl. I, fig. 1, i}, souvent très-gros, relativement à la taille de l’insecte, sont toujours situés de chaque -côté de la tête et à une place variable dans le sens longitudinal. ‘Ils arrivent quelquefois jusqu’à l’angle d'insertion des mandibules, d’autres fois en restent très-éloignés.

Ils sont enchässés dans des ouvertures pratiquées dans les téguments de la têle,et présentant généralement un rebord plus ou moins prononcé. C’est ce qu'on appelle l'orbite des yeux, souvent entouré de fossettes profondes.

Les yeux peuvent offrir des dispositions diverses qu’il faut noter. Ils sont rapprochés ou éloignés, leur circonférence peut-être arrondie, ovale, réniforme, etc.; enfin ils sont généralement convexes et saillants sur la surface de la tête. Leur couleur varie

dans des limites très-étendues, et nous y trouverions des caractères très-commodes, si elle ne changeait pas, la plupart du temps, après la mort.

Leur surface peut être velue ou glabre et cette circonstance est quelquefois invoquée avec avantage pour séparer certaines espèces.

Si nous venons à examiner leur structure intime, nous trouvons qu'ils ne constituent pas des organes simples, mais que, examinés à un faible grossissement, ils se laissent décomposer en une multitude d’yeux élémentaires juxtaposés et formant, par leur ensemble, un appareil complet et unique. Par suite de cette disposition, la surface des yeux présente une structure en facettes hexagonales plus ou moins nombreuses {depuis une seule, dans -des espèces presque aveugles, jusqu'à plusieurs milliers), dont chacune est une cornée correspondant à un œil distinct. A chacun de ces yeux élémentaires, aboutit un filet nerveux qui trans- ‘met au ganglion céphalique l'impression des objets extérieurs. Toutes ces impressions doivent sans aucun doute se confondre,