PIÈCES FIXES DE LA TÊTE XLIY

de façon à procurer à l’insecte une imaze unique. avec tous ses reliefs, de l’objet qu’il considère. Les facettes d’un même œil sont le plus souvent égales ; il arrive cependant quelquefois qu'elles. diminuent de grandeur sur certaines de ses parties.

Cette structure spéciale a fait donner à ces organes le nom. d'yeux composés ou réticulés.

Ces yeux sont immobiles, mais leur dimension et leur convexité leur permettent de voir, sans mouvements, ce qui existe: dans un rayon très-étendu autour de la tête de l’insecte.

La vision à distance ne peut qu'être fort utile à des êtres qu’un: vol rapide exposerait à des chocs dangereux, s'ils ne pouvaient se détourner à temps des obstacles. La vision très-rapprochée leur est aussi nécessaire pour qu’ils puissent se rendre compte des objets sur lesquels ils se trouvent, des travaux qu'ils exécutent, des entraves apportées à leur marche. Il est difficile de compren-dre, avec les seules données de l'optique, la manière dont peuvent. se satisfaire, au moyen d’un même organe, des'besoins si distincts. Il faut admettre, ou que les facettes subissent quelques modifications. dans leur courbure quand cela est nécessaire, ou que, pour les. objets rapprochés, le toucher et l’odorat remplacent presquecomplètement la vision.

2.— Ocelles. — Les Ocelles (pl. I, fig. 1, c) sont placés au sommet de la tête, sur le vertex. Ce sont de véritables yeux, de dimension bien plus restreinte que les autres, mais jouissant des mêmes propriétes visuelles. Ils en diffèrent cependant, d’une façon complète, en ce sens qu’ils sont simples, et non à facettes, comme les yeux proprement dits.

Ils sont presque toujours au nombre de trois, disposés soit en ligne droite, soit en triangle, soit en ligne plus ou moins courbée, le sommet du triangle ou de la courbe se trouvant du côté de la face. Rarement on n’en aperçoit qu’un seul, plus souvent ils sont presque indistincts ou même manquent tout-à-fait, par suite de leur oblitération plus ou moins complète.

Les ocelles se présentent sous la forme de points arrondis, saillants, lisses et convexes. Leur couleur est très-variée, et ils forment quelquelois, au sommet de la tête de l’insecte, comme un diadème étincelant de diamants ou de rubis.

XLIV INTRODUCTION

Leur fonction spéciale pour la vision est peu connue, et je crois inutile de rappeler ici les hypothèses diverses émises sur leur

compte, car elles ne sont rien moins que certaines.