PIÈCES MOBILES DE LA TÊTE XLVII

Les filets nerveux antennaires prennent naissance sur le ganglion situé dans la tête ou ganglion cérébral. Dans les antennes à massue, celle-ci semble destinée à favoriser la ramification de la substance nerveuse sur une plus grande surface; il paraît certain, d’ailleurs, que le siége de la fonction dévolue à l'antenne se place plus particulièrement dans la massue ou dans les appendices foliacés ou autres, quand ils existent.

Cette fonction, elle-même, a divisé de tous temps les expérimentateurs et on ne peut assurer encore que l'opinion adoptée soit exactement vraie. Cependant des observations nombreuses qui ont été faites à ce sujet, il résulte que l'antenne serait le siège de l’odoratchez leshyménoptères et, en général, chez tous les insectes- Des preuves multipliées indiquent que ce sens existe à un haut degré chez eux, et qu’il supplée à ce que d’autres peuvent avoir d'imparfait. C’est lui qui leur indique de loin la présence des fleurs qu'ils affectionnent, et qui, sans cela, resteraient bien souvent cachées à leurs yeux. C’est lui encore qui guide les mâles jusqu’à leurs femelles, alors que celles-ci sont à peine sorties de leur coque. L’odorat est donc un dessens les plus importants pour eux, et l’antenne qui en serait le siège, serait, par conséquent, un organe essentiel à l’existence normale de nos insectes.

De plus, il est permis de supposer que les antennes possèdent aussi des propriétés tactiles bien développées, et le mouvement continuel, que beaucoup d'espèces leur impriment dans la marche, peut leur servir, en même temps, pour leur indiquer les menus obstacles qui les gêneraient et pour leur permettre de saisir dans l'air, d’une façon plus certaine, les émanations où ils puisent la piste, soit des fleurs qui leur fournissent le miel, soit des insectes qu'ils doivent donner comme aliments à leurs larves, soit des femelles vers lesquelles le vœu de la nature les appelle.

2. — Parties de la bouche. — La bouche (pl, I) est, bien entendu, placée à la partie antérieure de la tête. Les pièces qui la composent, sont des plus importantes chez les insectes et surtout chez les, hyménoptères. Ce sont, en effet, non-seulement les instruments de la capture et de la déglutition des aliments, mais, en outre, elles renferment de véritables outils qui servent, aux femelles, à parfaire la construction de leur nid, à puiser le miel