XLVIII INTRODUCTION

et les sucs destinés aux jeunes larves, aux mâles à atteindre les femelles et à s’en emparer. Ces pièces sont assez compliquées, et leur forme ou leur importance respective varie avec les instincts divers assignés à chaque espèce, et aussi avec ses besoins. [7 D'une manière générale, la bouche d’un hyménoptère se com- / pose, en dessus de l'ouverture buccale, où aboutit l’œsophage : 1° D'une pièce médiane, unique, cornée, appelée labre (fig. 6 et 8), fermant la partie supérieure de la bouche et jouant le rôle de la lèvre des animaux vertébrés. Sa forme est très:variable et on ne peut, souvent, le distinguer de l’épistome. (fig. { et 15). .2° De deux pièces cornées,symétriques,simples ou plus ou moins dentées et irrégulières, aigües où obtuses, souvent en partie recouvertes par le labre, se mouvant horizontalement autour de leur base, comme autour de deux charnières. Ce sont les mandibules: fie. :1, 3,4,:9041, 144 :4b,:24 428 220-€t07 28}; elles représentent les parties les plus dures et les plus puissantes des pièces de la bouche, celles qui sont chargées des fonctions les plus difficiles. Ce sont les pinces qui saisissent les proies, qui creusent les terriers, qui soutiennent les fardeaux pendant la marche ou le vol. Presque toujours, elles sont trèsdures ; les muscles qui les font agir sont vigoureux et d'autant plus fortement attachés à la boîte cränienne que l’insecte est destiné à s'attaquer à des substances plus résistantes. Leur forme varie beaucoup, comme je l’ai dit, et est toujours appropriée aux besoins que la nature a donnés à l’hyménoptère. Le plus ordinairement, elles sont à peu près triangulaires, avec un côté exterieur lisse, tandis que l’autre côté, qui estla partie travaillante, est denté et présente des aspérités diverses et très-variables d’un genre à l’autre. Quelques auteurs ont cru pouvoir classer ces dentures, comme on l’a fait pour les animaux supérieurs, et y ont distingué des incisives, des canines, des molaires, etc. Je ne veux pas m'’arrêter à ces.divisions, qui ne peuvent nous être utiles en rien. Les formes en sont, en effet, si variables qu’il ne me semble pas possible de les désigner d’une façon nette et exacte, et surtout de manière à ce qu’une mandibule étant donnée, on puisse, à coup sûr, la rapporter à une denture déterminée. Quand je devrai m'appuyer sur un caractère tiré de la forme des mandibules, je croirai plus pratique de l'indiquer en langage ordinaire