THORAX LV

beaucoup plus de pièces qu’il n’est possible d'en apercevoir à l'extérieur. Au centre et sur la partie médiane serait le medisternum, toujours visible, en avant duquel se placerait une partie interne, l’entothorax. Sur les côtés, nous trouvons deux pièces latérales antérieures,nommées les episternum, réduites souvent à un filet très-grèle, disparaissant même quelquefois, tandis que, dans d’autres circonstances, elles prendraient,au contraire, assez d’accroissement pour, en se rejoignant en dessus, former une sorte de deuxième pronotum, qui a jeté dans l'erreur quelques naturalistes.

Derrière les episternum, se trouvent encore deux pièces latérales, les épimères, qui, avec le medisternum, forment deux ouvertures où passent les articulations des hanches.Ces épimères ne peuvent se détruire, puisqu'elles servent de support direct aux hanches qui existent toujours.

Enfin une pièce spéciale que présentent presque constamment le second sement thoracique, le paraptère, manque dans le prosternum parce qu’elle est liée intimement à l'existence des ailes.

L'avantage de cette hypothèse d’un même plan pour l’arrangement et le nombre des parties du thorax, se saisira facilement. Elle permet, en effet, de reconnaitre par l’analogie, le butet la nature des pièces existantes, celles qui manquent ayant pu s’oblitérer, les autres prenant un accroissement proportionnel, tandis que jamais ne peut s’en intercaler une nouvelle.

On a signalé l'existence de stigmates prothoraciques entre les pro-et-mésothorax, au-dessus des ailes antérieures, mais ils sont à peu près invisibles.

On voit donc que le prothorax a une structure très-simple, la plupart des pièces qui existent dans les autres segments ayant disparu. Le prosternum est d’ailleurs toujours plus important que le pronotum, ce qui s’explique par le grand nombre de muscles qui doivent s’y insérer pour les articulations des pattes et de la tête.

2. — Mésothorax. — Le mésothorax présente une complication plus grande que le ‘prothorax en raison des insertions des ailes antérieures qui s’y trouvent placées.

Le mesonotum offre, immédiatement derrière le pronotum

LVI INTRODU CTION

une surface étendue placée au milieu du dos, qui est le scutum du mésothorax; il est quelquefois partagé en deux parties par un sillon médian, ou en trois par deux sillons latéraux, mais ce ne sont que des divisions superficielles. En arrière, et aussi sur le milieu du dos, se voit encore une large pièce, souvent plus grande que le scutum, qui est le scutellum du mésothorax, divisé aussi souvent par des sillons plus ou moins apparents. Les præscutum etpostscutellum restent internes, comme dans le prothorax.

C’est dans le scutum ques'ouvre le passage de l'articulation des ailes antérieures. On voit à cet endroit deux petites pièces, que l'on a nommées les parapsides, et qui ne seraient, d'après M. Lacordaire, que de simples divisions du scutum.

Vers l'angle formé latéralement par le scutum et le scutellum, etau-dessous de l'ouverture d'insertion des ailes, se trouve une pièce ronde ou en triangle plus ou moins irrégulier, non soudée, mais seulement articulce avec les parties voisines, de façon à supporter quelques mouvements peu étendus. Cette pièce, qui sert à protéger l'articulation des ailes antérieures, a reçu beaucoup de noms différents, selon les auteurs. C’est l’écaillette, l’écaille, la pterygode, le point calleux ou squamula. C’est enfin le paraptère des autres ordres d'insectes. Nous adopterons la première de ces expressions, l'écaillette, en raison de la forme de cette partie, qui rappelle la coquille d’un mollusque bivalve.

Le mesosternum contient, ou peut contenir, les différentes pièces que j'ai signalées à propos du prosternum, savoir : le medisternum, les deux episternum et les deux épimères. Souvent le mesosternum se prolonge très-loin sous le métathorax, ce qui reporte en arrière les pattes intermédiaires. Il peut même présenter une foule de dispositions particulières, des échancrurés, des prolongements de nature diverse, qui forment de bons caractères spécifiques.

Disons enfin, en terminant, que le mésothorax semble porter, dans son articulation avec le métathorax, une paire d’orifices stismatiques généralement tout-à-fait invisibles, comme ceux du

prothorax.

8.— Métathorax. — Le métathorax présente en-dessus une surface médiane, qui est le scutum du métathorax, immédiate-