THORAX LVII

ment suivie par une autre, qui est le scutellum du mélathorax.

Ces deux pièces, ou l’une d'elles, sont quelquefois peu visibles et peu distinctes; la dernière manque même souvent. D’autres fois, elles montrent des sillons superficiels qui les partagent en diverses régions. Presque contigüe au mésothorax, se voit pratiqué dans le scutum métathoracique, l'ouverture d'insertion des ailes postérieures. Celle-ci n’est pas couverte d’une écaille, comme dans les ailes antérieures, et c’est tout au plus si l'articulation est garantie par un repli du scutum du métathorax, presque recouvert par les côtés du scutellum mésothoracique, quand il existe. Le præscutum et le postscutellum sont encore ici invisibles à l’extérieur, sauf, en ce qui regarde le dernier, dans une famille à abdomen sessile, les Tenthrédines.

Sur le scutum se laisse apercevoir, dans quelques cas, une sorte de cicatrice simulant une ouverture de stigmate, mais ce n’en est que l’apparence, le métathorax ne portant jamais ces organes.

Dans beaucoup de cas, ces divisions du métathorax se confondent et s’enchevêtrent les unes dans les autres, de façon à rendre Jeur identification fort difficile, et ce n’est alors qu’au prix de dissections extrêmement minutieuses qu’on arrive à l’établir. Quoi qu’il en soit, il n’y a jamais que les parties que j'ai énumérées, plus ou moins petites ou étendues, plus ou moins divisées par des sillons.

A la face inférieure, le metasternum présente, sans plus de complication, les parties que j'ai indiquées pour les autres segments, medisternum, épimères et episternums.

Ces pièces inférieures sont refoulées souvent presque en entier sous l’abdomen, et les hanches postérieures sont alors situées très en arrière.

Telle est, dans ses formes les plus générales, l’économie du thorax des hyménoptères. Si l'on suit attentivement, sur nature, sur un frelon, par exemple, la succession des parties qui le composent, on arrivera toujours à trouver, dans la masse thoracique, une division où un segment de plus que ceux que j'ai indiqués. En effet, à la suite du métathorax, se trouve, intimement soudée avec lui, une pièce souvent très-grande, à laquelle s’attache l’abdomen proprement dit. Cette pièce a été regardée comme une di- “vision du thorax, et on y trouvait l’analogue du postscutellum

LVIII INTRODUCTION

des autres segments. Latreille, d’abord, puis Audouin, ont dé-montré, d’une façon irréfutable, que cette partie extrême constituait le premier sezment abdominal, tandis que le pédicule, dans le frelon, par exemple, n’en était que le second. Je ne veux rappeler ici qu’une des preuves qui démontrent la vérité de cette assertion ; elle consiste dans la présence d’une paire de stigmates. Le métathorax en est constamment dépourvu, tandis que les segments. abdominaux en portent presque tous. Latreille a assigné à cette partie spéciale le nom de segment médiaire. Il a, en général, une forme demi-circulaire, ouverte à la face postérieure en fer à cheval, pour laisser place à l'insertion de l’abdomen.

Celle-ci se fait souvent par la simple continuation des tégu-. ments du segment médiaire au segment abdominal suivant. Chez quelques familles, où l’abdomen est trés-mobile, on trouve, en outre, une disposition particulière pour assurer cette mobilite. A la partie supérieure de l’ouverture du segment médiaire se fixe une sorte de ligament filiforme tendineux, contractile, dont l’autre extrémité va s'attacher au pédicule de l'abdomen. Ce ligament, en se contractant, agit comme un ievier pour faire tourner l’abdomen autour de l'extrémité de son pédicule, et, par conséquent,. pour le relever. Quand ce ligament se détend, l’abdomen retombe. On lui a donné le nom de funiculus.

Je viens de montrer que le premier segment abdominal apparent n’est, en réalité, que le second. Cependant, pour éviter toute confusion, et pour faire concorder mes explications avec les formes qui frapperont les yeux, je dois prévenir que je donnerai toujours, dans les descriptions, au pédicule, le nom de premier sezmént abdominal, et au segment médiaire celui d'extrémité . du métathorax. L'erreur évidente que je commettrai ne pourra avoir de conséquences fâcheuses après les explications auxquelles je viens de me livrer, et le lecteur y trouvera l'avantage d’une détermination plus simple et plus facile. :

Le thorax étant ainsi décrit dans ses formes les plus complexes, il reste à indiquer les modifications et les simplifications qui s’y présentent.

La première qui saute aux yeux, consiste dans l’absence des ailes, et par conséquent de l'ouverture d'insertion, et des paraptères. Ce fait se produit dans diverses familles, les Ichneumo-