TOME J

XCIV INTRODUCTION

plent, et la même série de faits se reproduit, C’est donc, pour ces insectes bisexués, une apparition périodique de deux en deux générations, donnant, comme individus intermédiaires, des êtres constamment du sexe femelle et ne nécessitant pas le concours d’un mâle pour la fécondation de leurs produits.

D'autres ordres d'insectes, des hémiptères homoptères, quelques diptères, avaient déjà donné lieu à de semblables observations. Mais on ne les avait pas encore faites pour les hymenoptères, et elles viennent bouleverser de fond en comble la classification adoptée jusqu'ici pour beaucoup d’espèces.

On à même signalé aussi un fait semblable dans d’autres familles d'hyménoptères (Odynerus, Tenthredines), mais c’est moins bien prouve.

Rien n’est plus curieux que ce phénomène, dont la raison d’être nous échappe encore. Il vient ajouter une merveille et un problème de plus dans l'étude déjà si complexe et si intéressante de

nos hyménoptères.

3. — Ponte. — Ce n’est que sur d'assez rares documents que nous pouvons étudier les circonstances diverses de la ponte, cet acte final des appareils générateurs.

Le nombre des œufs que pondent les femelles d'hyménoptères est nécessairement très-variable, puisque, dans certains cas, comme pour les abeilles, une seule femelle est chargée du soin de peupler une ruche et même d'y apporter un excédant de population constituant les essaims, tandis que d’autres fois, (Cerceris), la femelle est obligée, pour chaque œuf qu’elle pond, de creuser, à grand travail, un nid en terre. Ce nombre varie depuis 5 à 6 jusqu’à plusieurs milliers.

Voici quelques observations d'auteurs illustres qui vont nous montrer les diverses manœuvres des femelles.

« J'ai eu, dit Deseer (mem. insect., tome II, p. 879), occasion « de voir un Ichneumon doré à longue tarière (Degcer appelle « ainsi un petit parasite de la famille des Chalcidites) dans » l’action d'introduire cette {arière dans une galle de chêne. « L’Ichneumon commençait d'abord à baisser la véritable tarière « et à la faire sortir d’entre les deux demi-fourreaux. Il la plaçait « ensuite dans une situation perpendiculaire au corps et à la sur-

POXTE XCV

« face de la galle, de sorte qu’elle touchait avec sa pointe à cette « surface. Pour pouvoir se mettre dans une telle position, il fut « obligé de se hausser sur ses pattes le plus qu’il Ctait possible. « Après cela, je vis que la tarière s’enfonçail peu à peu dans la « galle, et qu’à la fin, elle s’y trouvait introduite dans toute sa « longueur, de sorte que le ventre de l’ichneumon venait à tou- « cher la surface de la galle. Alors l’insecte fit du mouvement « avec sa tarière de haut en bas ; il la retirait un peu et d’abord « après il l’enfonçait de nouveau : c'était eomme s’il voulait lâter « quelque chose dans l’intérieur de la galle, avec la pointe de sa « tarière. Sans doute qu'il y cherchait la loze du ver, ou bien Île « ver même, pour y pondre ses œufs auprès de lui; ensuite il re- « Lira sa tarière hors dela galle, en se haussant considérablement « sur ses deux pieds. Un moment après, il la pique de nouveau « dans un autre endroit de la galle, et après l'avoir retirée encore, « il l’enfonce dans la galle pour la troisième fois, toujours de la « même manière, Après celle dernière opération, il s’envola. « Pendant l’action même, il n'était point du tout farouche; il pa- « raissait fort attaché à sa besogne et se laissait approcher avec « une loupe. »

Réaumur nous fait connaitre encore les circonstances de la ponte d'un autre hyménopière dont la larve vit des feuilles du rosier. La mère, munie d’une tarière en forme de scie, dont j'ai parlé plus haut, se place sur la partie la plus mince d’un rameau d'églantier, plante l'extrémité de sa tarière dans l’écorce, puis fait jouer les deux stylets qui forment scie, jnsqu'à ce qu'une courte entaille ait été faite dans l'écorce. Elle y dépose alors un œuf qu’elle arrose avec une liqueur mousseuse, puis recommence à côté. Elle en place ainsi 5 à 6 à la suite l’un de l’autre. Cequ'il y a de très-curieux, c'est que le lendemain de cette opération la partie de la branche qui contient les œufs est devenue noire, et que, chaque œuf ayant acquis un volume bien plus gros que celui qu'il avait au moment de la ponte, l'écorce se trouve soulevée à la place de chacun d'eux et présente ainsi une série de petites convexités avec une fente sur l’un des côtés, laissant apercevoir l’œuf qui y est contenu.

Huber, enfin, rapporte l'expérience suivante à propos d’une abeille :

XCGVI INTRCDUCTION

« ...... Cette mère, pressée de pondre, ne put retenir ses œufs plus longtemps ; nous lui vîimes faire un dernier effort et. « allonger son abdomen. La partie inférieure de l’anus s’écartait « assez de la supérieure pour laisser une ouverture qui mit à « découvert une partie de la capacité interne du ventre. Nous « vimes l’aiguillon dans son étui dans la partie supérieure de cette cavité. La mère fit alors de nouveaux efforts, et nous « vimes un œuf sortir du bout du canal de l'ovaire, et s’élancer « dans la cavité dont nous avons parlé; puis les lèvres se refer- « mérent, et ce ne fut qu'après quelques instants qu’elles se rouvrirent bien moins que la première fois, et suffisamment « pour laisser sortir l'œuf que nous avions vu tomber dans cette

« CavilC. »