IV. — MÉTAMORPHOSES

La période pendant laquelle les hyménoptères sont aptes à la reproduction est la plus courte pour eux, et depuis longtemps déjà ils sont nés quand ils peuvent enfin s’élancer dans les airs.

Nous avons vu la femelle, recherchce par les mâles de son espèce, s’accoupler, puis pondre des œufs que son admirable instinct lui apprend à placer dans les conditions les plus favorables. Ces œufs vont donner naissance à des larves, qui se transformeront plus tard en nymphes, et celles-ci produiront enfin, par une dernière métamorphose, l’insecte parfait, qui à son tour, mettra au jour une nouvelle génération.

Nos insectes passent donc par quatre états différents : œuf, larve, nymphe et état parfait. Quelques entomologistes admettent une cinquième phase, se plaçant entre la larve et la nymphe, et lui donnent le nom de seconde larve ou larve contractée. Celle: ci ne diffère le plus souvent de la larve proprement dite que par son état de repos et sa privation complète de nourriture. Dans quelques cas assez rares, sa forme diffère plus notablement de celle de la larve. Je ne m'en occuperai d’ailleurs pas davantage, me proposant seulement de signaler ce que cette forme transitoire présentera d’intéressant, lorsqu'il y aura lieu.