II0RPH0L06IB COMPARATIVE EXTERNE. — H

La famille des Papilionacées offre ^ suivant les exeiQpIes considérés, tous les termes entre des feuilles primordiales étalement absentes et les feuilles primordiales parfaitement individualisées, fixées dans des séries étendues. Si nous ne devons pas toujours y chercher des moyens de consolider les barrières infranchissables établies par les classificateurs entre les groupes de divers ordres, nous trouvons, dans les feuilles primordiales des Papilionacées, un organe en pleine évolution et, par suite, très apte à fournir des renseignements sur la généalogie de la famille. L'intérêt tout spécial qui s'attache, à cet égard, à la formation des feuilles primordiales n'avait pas échappé à la sagacité de Cb. Dai*win ; nous aurons à lui emprunter plusieurs observations.

Pour que Tappendice qui suit les cotylédons mérite le nom de feuille primordiale, il faut d'abord qu'il diffère des feuilles de la plante adulte. 11 faut en outre qu'il y ait un changement brusque entre son organisation et celle de la feuille suivante, ou bien, s'il y a plusieurs feuilles primordiales, que le même hiatus existe entre celles-ci et les feuilles ordinaires.

Chez les Cyiisus nigricam, Adami, il n'y a pas de feuille primordiale, parce que, dès le début, se montre l'appendice trifoliolé propre à ces espèces. Il n'y a pas non plus de feuille primordiale chez VUlex Europœus. Et pourtant les premières feuilles ne ressemblent pas aux feuilles adultes ; mais elles s'en distinguent par l'absence d'une altération du type nonnal. Au lieu de devenir épineuses, elles sont trifoliolées, conformément au type habituel dans la famille. Ce fait est connu depuis longtemps et mentionné ilans les Éléments de M. Duchartre. II a été étudié par Webb*, par MM. Hildebrand ' et Clos '. Sir John Lubbock * a rappelé récemment que les 4 ou 6 premières feuilles sont munies de 3 folioles. La transformation des feuilles en piquants est retardée

1. Wkbb, Observations sur le groupe des Vlicinées. {Annales des se, nat., 2*8érie, t. XVIi^p. 282.)

2. HiLDBBBAND, Veber die Jugendsustûnde solcher PJlanzen, welche in Aller vom vegetativen Character ihrer Verwandlen abweichen. (Flora, 1875, !»•• 20, 21.)

3. Clos, Des Organes intermédiaires entre la racine et la feuille. {Mémoires de fAcad. de Toulouse, 8* série, t. IV, 1882.) .