CHAPITRE XIX

Etats de ITMlstcii». Candidature et éleetien du prince Sigtrranond H'^Asa au trône de Pologne.

JeaD III était envieux, méfiant taquin et jaloux de son autorité de souverain dont il exagérait l'étendue ; Charles était avide , anîbilieux , téméraire et susceptible; tous deux étaient altiers, opiniâtres, domiaatejirs, emportés. Depuis longtemps un conflit aurait éclaté entre ces deux hommes, si la reine Catherine et la duchesse Marie, aussi bonnes, aussi pieuses, aussi désintéressées l'une que l'autre, n'eussent usé de l'influence immense qu'elles avaient acquise sur le cœur de leurs époux pouren chasser ia colère et la haine, et y ramener des sentiments de concorde et de mansuétude. Depuis la mort de la reine Catherine, Jean III, excité plutôt que calmé par la reine Gunnila qui n'avait jamais pardonné à Charles l'opposition violente et [u'il avait faite à son mariage, faialui-ci un mécontentement sombre t d'autant plus audacieux que, vetrêve de quatre ans avec les Russes hsposait de toutes les forces du : au besoin les tourner contre son situation que ce fût, Charles u'a*