CHAPITRE VI

Fin de to ffoerre de l'indëpendanee* ATëftement

«n tréne de GiistaTe.

Les avantages matériels quexse brillaDt fait d'armes donnait à Gustave étaient de peu d'importance. Il était maître de la ville , c'est vrai ; mais avait-il Fespoir de la conserver, lorsque l'ennemi, bien pourvu de vivres et de munitions , la dominait du haut de sa forteresse ? Non , sans doute. Le profit réel de cette victoire consista dans le prestige qu'il acquit sur les populations. La supériorité dont les Danois se vantaient n'était plus que chimérique après deux revers aussi éclatants ; aussi les gens timorés, que la prudence ou l'intérêt tenait, malgré leur affection, éloignés de Gustave, prirent-ils enfin leur parti. On dit que soixante-dix officiers passèrent du coup du camp danois dans le sien. De plus, des manifestations éclatèrent en sa faveur sur tous les points du royaume. Les baillis du Dalsland et du Wermland périrent massacrés au cri de : « Vive l'indépendance I » Ture Johansson , gouverneur du roi en Westrogothie , fut attaqué par ses administrés , réunis aux Wermlandais, et enfin la forêt de Tifveden fut sillonnée de paysans accourant en masse partager les travaux et la

gloire de Tarmée natioDale. Cette affluence de monde permit à Gustave de diviser ses troupes et de poursuivre plusieurs opérations à la fois.

Lars Pehrsson fut chargé du siège de Nykôping, Olof Bonde de celui d'Orebro , et Arvid Westgôte de celui de Stegeborg. Lambert Mattsson demeura à Westerâs, où Canut Bengtsson (Sparre) avait remplacé le vice-roi , et enfin Lars Ericsson , le plus intrépide des généraux de Gustave, fut envoyé à Upsal.

Le commandement de la ville avait été confié par l'archevêque à un certain Benoit Bjugg, espèce de bravache et d'ivrogne, de qui la stupide outrecuidance, surexcitée par un avantage obtenu à Torstuna sur Jean Oloffson de Redebro, avait dégénéré en folie.

L'ordre donné par Gustave était que Lars Olofsson réunit ses forces à celles d'Éricsson, dans la forêt de Rymnîngen, près d'Ôresundsbro, et qu'on l'attendît luimême pour marcher tous les trois contre Upsal. La jonction entre les deux généraux s'était faite heureusement au point et au jour indiqués, mais Gustave n'avait point paru. Néanmoins Lars Ericsson s'avança et se trouva devant la ville le 18 mai, jour de saint Éric. Une foire célèbre attirait à cette époque, et retenait, pendant plusieurs jours, dans Upsal, des multitudes accourues de tout le nord. C'était autant un lieu de pèlerinage que de marché. La fête du saint roi était célébrée avec une grande pompe. La châsse d'argent où ses os étaient précieusement enfermés était promenée processionnellement par toute la ville et conduite dans une chapelle restée debout au milieu des ruines du vieil Upsal. Les chanoines, gens très-prudents, avaient envoyé une députation à Lars Ericsson, pour le prier de ne point troubler une aussi

[IMi] PRISE 0*UPS.VL. 107

belle cérémonie et de remettre à d'autres temps ses projets d'attaque. Ericsson répondit aux ambassadeurs que c'était à des Suédois et non à des étrangers que revenait l'honneur de porter les reliques du saint monarque , et qu'il ferait en sorte d'arriver à temps pour être chargé de ce précieux fardeau.

Cette réponse, qui plongea dans la consternation toute la gent dévote^ ne fil qu'égayer Benoît Bjugg. Il prétendit que, tant qu'il serait là, les Dalécarliens resteraient à distance, n'osant se commettre avec un si terrible homme. Non content de ses vanteries, il fit préparer et servir un repas, en plein air, au milieu des jardins de l'archevêché, et s'attabla avec tous ses soudards. Par bravade, il fit ouvrir toutes les portes, mettre à bas toutes les palissades , et devant les bourgeois, à qui celte conduite inspirait autant de pitié que de surprise, on but, on chanta, on dansa, on se moqua des Dalécarliens, toute la nuit, et, vaincu par la fatigue et par la boisson, on s'endormit sur place. Les Suédois, que des espions tenaient au courant de cette étrange orgie, par^ lirent à point nommé et arrivèrent à deux heures du matin, aux portes de la ville. Soit que rien ne put résister à leur impétuosité, soit que des mains amies eussent facilité leur entrée, ils furent en un instant au cœur de la place. Benoît Bjugg, averti par les sentinelles, voulut organiser une défense; mais, avant même qu'il eût rassemblé et armé ses gens , les jardins de Tarchevêché étaient envahis comme le reste. Un passage couvert, fait en bois, et destiné à l'usage du prélat, conduisait du palais à la cathédrale, dans laquelle Bjugg eut l'idée d'aller se barricader. Imprévoyant, stupide en tout et toujours, il s'y engagea avec tout son inonde ; c'était le piège où les

Suédois les attendaient ; ils étaient là avec des torches. En un instant, les planches du couloir furent embrasées et peu de gens purent sortir vivants de ce dangereux défilé. Les uns y périrent étouffés par la fumée, les autres consumés par les flammes.

En même temps, les paysans lançaient contre les murs et sur les toits de l'archevêché des flèches rougies au feu ; un incendie terrible se déclara. Le palais ne fut bientôt qu'un monceau de ruines, et ses caves servirent de tombeau à une foule de bourgeois qui étaient venus y chercher un abri, sous Tégide du commandant. Celui-ci, voyant toute résistance inutile, impossible, abandonna la ville au malheureux sort que son imprévoyance et sa jactance lui avaient fait ; il s'en alla à Gottsunda ( 1 ) , emmenant toute la garnison pour protéger sa fuite ; mais les paysans s'acharnèrent à sa poursuite. Il perdit en route beaucoup d'hommes. Lui-même fut atteint au bras d'une flèche, en guéant le Fyris à cheval ; il put néanmoins atteindre son but, s'embarquer et aller jusqu'à Stockholm; mais, tourmenté d'affreuses douleurs, il y mourut pendant une opération nécessitée par l'extraction du fer dont il avait été blessé.

Gustave était encore à Westeràs, quand il apprend les exploits de ses lieutenants. Il accourt à Upsal, ety célèbre très-pieusement la fête de la Pentecôte; il rassemble ensuite les chanoines, les professeurs de l'université, et cet amas de moines et d'hommes à soutane dont la ville pullule. Dans un discours habile il sait employer tour à tour la menace et la flatterie, rapprocher le passé du présent, laisser entrevoir la récompense ou le châtiment, et finir par un chaleureux appel

(1) Fort situé à rextrémité nord da lac Mélar.

[lUSt] DÉMARCHE DE GUSTAVE AUPRÈS DE TROLLE. 100

à leur patriotisme. Toutes ces robes noires, séduites, subjuguées par son éloquence, lui font Taveu de leur sympathie, mais déclarent qu'elles ne peuvent s'attacher à sa fortune sans l'assentiment de leur chef, qui, du reste, plein de méfiance dans l'orlhodoxie du roi et indigné du rôle infâme qu'on lui a fait jouer, est moins attaché qu'on ne croit aux Danois, et qu'une démarche adroite pourra bien faire passer dans le parti national. Là-dessus, sans plus d'informations, Gustave écrit à TroUe une longue lettre, pleine de tendres reproches, de protestations et de promesses. Elle est confiée à un cha> noine, homme habile et sûr, qui doit la porter à Stock* holm, la remettre au prélat en personne, l'expliquer et la faire valoir. Cette démarche, faite inconsidérément,, sans précautions, n'avait aucune chance de succès. En effet le prélat n'a pas plutôt reçu cette étrange missive qu'il l'apporte au vice-roi, exigeant que l'on pende à l'instant le drôle qui a osé se charger d'une telle conir'* mission. Ce pauvre diable s'excuse de son mieux, juref de ne rien savoir, et, pour la première fois, Slaghôck laisse échapper l'occasion de faire périr un de ses semblables.

L'homme, toujours victime de ses illusions, croit d'autant plus à la réalisation d'un projet qu'il l'a plo» vivement souhaitée. Gustave était convaincu que l'ar* chevèque, entraîné comme les prêtres de l'université par sa rhétorique, allait accourir à Upsal et faire cause commune avec lui. Sa confiance était telle qu'il avait renvoyé ses paysans faire leurs semences de printemps et n'avait conservé que les soldats de sa garde. Un jour qu'il se trouvait sur la colline où s'élève aujourd'hui le château, il vit une armée entière déboucher dans la

no GUSTAVE WASA. [IMl]

plaine et s'avancer vers la ville , à travers les prairies du roi : c'était Tarchevèque. 11 accourait, mais en ennemi implacable, ayant promis au vice«roi de lui amener Gustave mort ou vif, et n'allant si vite que pour pouvoir tenir sa promesse. Il avait à sa suite cinq cents cbe- Yaux et trois mille fantassins. Upsal était peu ou point fortifié. D'ailleurs son enceinte était trop vaste pour que Gustave essayât même de la défendre avec la poignée d'hommes qu'il avait conservés. De plus, il redoutait quelque trahison des bourgeois , qui , vivant sur lei propriétés de l'archevêque, dépendaient tous plus ou n^oina de lui. Il n'avait de chances de salut que dans la fuite ; encore était-ce bien précaire. C'en était fait de lui, si TroUe s'était élancé hii-mème à sa poursuite, avec tout son monde -, mais cet homme cachait , sous une extrême arrogance, une excessive pusillanîmité. Il se méfia des rapports de ses espions; il crut que ce départ précipité couvrait quelque pi^e ; il continua donc sa route sur Upsal , qù il n'osa entrer qu'entouré de l'élite de ses soldats. > Sa cavalerie seulement fut envoyée aux trousses des fugitifs. Elle les atteignit au gué de Làby. Dans la confusion qui suivit cette dangereuse rencontre, un cavalier finlandais de la lui te de Gustave, que la frayeur égarait, le heurta violemment et le renversa par terre avec sa monture* 11 semblait qu'on n'avait qu'à tendre la main pour la prendre : il était perdu. L'héroïsme de sa garde le sauva. Tous ses gens avaient fait volte-face, et, pen*dant que soixante*dii d'entre aux se faisaient massar crer (1), leur chef avait le temps de gagner la forêt de

(1) Ita ut equus cum sessore in vadum dejkeretur, Quin GustavuSt ab h»9tê€heuî»fiê9U9y fac^ opprêêMi fHi99€t, nisi DM benigniiate miliêim'

tmi] GUSTAVE POURSUIT THOLLE D*UPSAL a STOCKHOLM. 111

Rymoingen, et, s'engageant dans ses labyrinthes qui lui étaient connus, de se soustraire à toutes les recherches.

Malheur à qui ne sait profiter de ces occasions I elles ne se présentent pas deux fois. Gustave, hors de dan*ger, rappelle ses paysans, qu'il avait si vite et si imprudemment congédiés. Ses deux plus braves et plus fidèles lieutenants, Lars Olofsson et Lars Ericsson , accourent aussitôt. C'est alors au tour du prélat de trembler dans Upsal et de s'enfuir à Stockholm. Cette retraite aurait été désastreuse si Sten Ericsson, explorant les chemins avec l'instinct d'un chien de chasse, n'eût flairé et découvert les paysans une lieue à la ronde. Guidé par lui, l'archevécpie évita toutes les embûches qui lui étaient tendues. Néanmoins il ne ramena au vice-roi que la sixième partie de ses gens ; lui-même échappa provi^ dentiellement à la mort. Le brave Lars Olofsson, pénétrant jusqu'à loi dans une échauf fourrée, lui avait lancé à la tète son bâton ferré ; le prélat s'était incliné à temps, et cette arme terrible avait atteint et tué un «erviteur qui chevauchait derrière lui.

Gustave avait accompagné son homiaie jusque mou» les murs de Stockholm ; il trouvait fort inutile de s'en aller. 11 entoura la ville, établit son camp principal au pied du Brunkeberg , où qiiatre potences chargées de cadavres témoignaient ée l'infamie du gouvernement qui régissait la Suède, et il en commença le siège le 24 juin, jour de la naissance de saint Jean-Baptiste.

La grande puissance de Gustave consistait en lui- , dans son activité, sa prévoyance, son esprit

que virtute hostem cum xeptuaginta capitum strage propuhantium salvus evasisset. (\joc.)

115 GUSTAVE WASA. [iMt]

d'ordre , sa fermeté , et surtout dans la confiance qu'il inspirait aux masses. L'Helsingie, entre autres, dans un bel élan d'enthousiasme, lui avait offert tous ses hommes valides. Par malheur , ces troupes, toujours indisciplinées , souvent désordonnées , étaient tout à fait impropres aux travaux d'un siège. Excellentes pour un coup de main, elles n'avaient ni assez d'expérience de la guerre, ni assez d'habitude du danger, pour construire des tranchées et y rester bravement sous le coup des canons des assiégés. La peur et les privations avaient fait tout à coup n^tre en elles un amour immodéré de repos. Tous ces braves gens, naguère si en train, ne rêvaient qu'à leur chaumière ; et, pour arrêter la désertion, Gustave fut contraint de quitter le Brunkeberg et d'aller établir son camp plus loin, à Rotebro, à deux milles de la ville.

Les vrais soldats étaient alors si rares en Suède que l'on considéra comme un renfort important soixantedix retires allemands que Clément Rensel , bourgeois de Stockholm, lui avait amenés de Dantzick. Après Rensel reparut Etienne de Sachs, qui vint, avec des hommes recrutés à ses frais dans la régence de Ltibeck, mettre sa grande réputation militaire au service des insurgés.

Si les ressources de Gustave étaient bornées, celles des trois prélats qui gouvernaient le royaume étaient tout à fait nulles. Leur armée , composée en majorité d'indigènes et de mercenaires allemands, diminuait chaque jour, et, ce qui était pire, les déserteurs allaient le plus souvent grossir les rangs de leurs ennemis. Ces pauvres administrateurs se trouvaient dans le plus cruel embarras. Didrik Slaghôck venait d'échapper par mi-

[l»2i] MATTSSON VEUT VENGER LE VENDREDI SAINT DTPSAL. 113

racle au trop juste ressentiment de ses administrés. Avec le bourguemestre Gorius Hoist, il était allé à Westerâs apporter des vivres et surtout relever le moral de Henri de Mélen. Lambert Mattsson, qui avait essayé, mais en vain, d'arrêter ce convoi au passage, l'attendait au retour, au détroit de Kolsund. Lars Perhsson, se joignant à lui, avait doublé ses forces. Le lac Mélar en cet endroit est très-étroit et peu profond ; de plus, les paysans avaient obstrué le passage en y jetant des corbeilles remplies de pierres. Slagbôck et Holst, attaqués par des forces supérieures, ne cherchent qu'à éviter le combat : mais, arrêtés par des obstacles invisibles que leurs ennemis ont cachés sous les eaux , ils sont en butte aux flèches des paysans ; ils vont être écrasés sous le nombre, lorsque, par des efforts surhumains, ils sortent de cette dangereuse impasse et peuvent atteindre, sans autre accident, le port de Stock- . holm. L*aspect de la capitale était très-menaçant. Le conseil de régence écrivait en vain à Christian les lettres les plus alarmantes; celui-ci, pauvre esprit troublé, de qui tous les actes n'étaient qu'un amas de contradictions, et qui d'ailleurs avait besoin de tous ses soldats chez lui, ne répondait que par de terribles menaces et n'envoyait pas le plus faible secours. De son côté, Séverin Norrby, qui aspirait comme Gustave au rôle de hbérateur, mais qui, se croyant plus fort et plus habile, attendait patiemment à Wisby et à Calmar que celui-ci eût battu et chassé les prélats, pour paraître en scène, porter le dernier coup à eux et à Gustave, et s'adjuger les bénéfices de la victoire ; Séverin Norrby, dis-je, ne faisait point la moindre démarche pour retarder leur chute, qu'il croyait utile à ses intérêts. Ceux-ci, pleins de re-

r,UST4VE I. 8

114 GUSTAVE WASA. [iMi]

mords, redoutaient beaucoup plus les bourgeois que les assiégeants. Ils perdii*ent la tète, et, sous prétexte d'aller chercher des secours (juillet), ils s'enfuirent tous les trois à Copenhague (I).

Le roi arrirait à peine d'un voyage dans les Pays-Bas. Il avait séjourné à Amsterdam, à Oand, à Brulelles et à Bruges i Dans cette dernière ville, il avait vu le fameux Érasme et lui avait fait part des réformes qu'il croyait utile d'introduire dans l'Église. Gustave, qui n'était qu'un aventurier à son départ, était le maître de là Suède à son retour. Christian, en apprenant des prélats la confirmation de ces trïstes nouvelles, était entré dans un de ces accès de colère furieuse qui ne laissait plus douter du désordre qui, tôt ou tard, devait envahir son cerveau. Néanmoins, inconséquent comme toujours, il fit monter Didrik Slaghôck, le principal objet de son mécontentement, sur le siège archiépiscopal de LUnd. Avant son voyagé, il l'avait élevé à cette dignité, la première du royaume ; mais oii croyait qu'il île donnerait pas suite à cette nomination, faite contre le pape, conti'e le chapitre et contre l'ancien archevêque, qui était allé porter ses doléances aul pieds dli saint-siége. Maiâ, avec Christian, tous les calculs étaient déjoués, et l'incohérence de la folie apparaissait dans tous ses actes.

Cependant Arvid Westgôte , que Gustave avait envoyé de Westerâs au siège de Stegeborg, faisait de grands progrès en Ostrogothie. Il s'était emparé de Wadstena et d'Hofva. Gustave, qui perdait son temps devant Stockholm, aôcourt se joindre à lai. Ils prentient ensemble Skenninge, Linkôping, Norrkôping, Sôdei*-

(1) Ils amenaient avec ea\ Faieale, la grand *tante, la mère et deux sœurs de Gustave, prisonnières à Stockholm, et d'autres femmes nobles.

[ÎMÎ] ÉTATS t)È WADSTENA. I15

kôplflg; soutnettent toute la province; enfin, intimident le prudeot et altiei- évèquci Hans (Jean) Bfask, au point de lui faire ppfttef serment de fidélité. Après cette série d'exploits, Gustave convoque les états du royaume à Wadsien», et renvoie son lieutenant devant les mure de 8tegebopg. Westgôte arrive juste à temps pour empêcher Séverin Norrby d'introduire des vivres et trois cents hommes dans la place. Les Danois sont repoussés, el 8éverin Norrby reçoit dans le combat quatre coups de flèche d'un habile archer, nommé Bengt, qui semble s'amuser à le prendre pour point de mire. Norrby, émerveillé de l'adresse de cet homme, quoiqu'il en soit victime, lui fait proposer une payé décuple; mais, animé de l'amour de h patrie, celui-ci repousse ses offres et reste fidèle au parti de Gustave.

L'assemblée de Wadstena fut nombreuse (2'4 août). A l'exception de la Finlande , séparée par la mer et d'ailleure courbée Sous le sabre du farouche gouver* ncur d^Abô, toutes les province» y avaient envoyé des neprésentanls et de tous lés ordres. Les Gothies , plus voisines, mais sur lesquelles on comptait le moins ^ en avaient fourni le plus grand nombre. Cependant^ par un senlimettt qui ne pouvait être que le fruit d'une basse jalousie, lesf grands seigneurs du pays, tels que Nils Bosson (Grfp), Holgér Carlsson (Gère) et Ture Johânsson (Hoos), plus qu€f jamais dévoués au parti danois, se firent remarquer par Jeur absence.

L'importance et la rapidité des succès de Gustave avaient ébloui et ravi tout le nlionde/ Tous les cœurs débordaient de reconnaissance envers ce jeune héros ^ qui, par son génie, que disje? par une puissance presque surnaturelle ^ avait retiré la Suède du tom-

lie GUSTAVE WASA. [18211

beau y comme le Christ avait fait autrefois de Lazare. On lui offrit la couronne. Mais Gustave, qui ne croyait pas encore Tavoir méritée , eut le bon goût de la refuser. 11 se fit confirmer dans le titre de régent que les Dalécarliens lui avaient donné dans un moment d'entraînement au début de Tinsurrection , et , à ce titre , il reçut des divers ordres des états le serment de fidélité (août) (1).

Séverin Norrby, à qui les actes de la diète venaient de révéler toute l'étendue de la puissance de Gustave, avait tout à coup changé de conduite , déployant envers les Suédois autant d'âpreté, de violence, qu'il montrait naguère de bienveillance et de douceur. La fuite des prélats l'avait investi du commandement de tout le royaume, et il laissait voir dans ses fonctions un zèle trop ardent et trop nouveau pour n'être pas attribué plutôt au désir de perdre un rival que de servir un maître. De son côté, Gustave, en vertu de ses nouveaux pouvoirs, lève les impôts dans les Gothies , fait assiéger le château de Lecken et l'enlève à Henri Slaghôck. En même temps que sa puissance , sa popularité s'accroît chaque jour. Il reçoit Nylose et Elfsborg de la main même des soldats chargés de les défendre. U sera maître de tout le nord lorsque Henri de Mélen , qui marchande déjà sa trahison , lui aura livré le château de Westerâs , à moitié écrasé du reste sous les flèches enflammées des Dalécarliens. 11 a conquis l'Ostrogothie. Stegeborg, qui en est la clef , résistait toujours aux efforts impuissants de Westgôte. Gustave l'obtient., moyennant finances, de Bernard de Mélen (décembre) , et du même

(1) Atque porrectis sud dio manibus, ipsi in gubernatorem concorditer accepta jurant fidelUatem. (Mess.» t. IV, p. 5.)

[li$SlJ SUCCÈS CHAQUE JOUR CROISSANTS DE GUSTAVE. 117

coup il achète le commandant et la garnison. Henri de Rantzaw (déc. 21), qui de Nykôping tenait la Sudermanie en échec, est de même obligé do céder sa forteresse au victorieux Gustave. Celui-ci était retourné auprès de Stockholm, qu'il enveloppait des trois côtés qui lui étaient accessibles , étant campé au nord à Rotebro, au sud à Botkyrka, et à l'ouest dans Tîle de Lofô, aujourd'hui Drotningholm. Il voulait, avant l'arrivée de froids plus rigoureux, courir la chance d'un assaut. Mais un convoi de vivres et de troupes que la mer libre permit àNorrby d'introduire sous ses yeux dans le port changea tout à coup ses projets , et la plus excessive prudence remplaça ses velléité^ de témérité. En Finlande, on n'était pas moins heureux. L'évèque Arvid assiégeait le terrible Thomas dans le château d'Abo, où il avait été contraint de chercher un refuge.

Les succès des insurgés en Suède exaspéraient Christian. Le mauvais état de ses affaires , ses brouilleries avec son oncle, le duc de Holstein, et la régence de Liîbeck, rendaient chaque jour plus fréquents et plus terribles les accès de mélancolie ou de fureur auxquels il était sujet depuis son enfance. C'était une bète féroce. Il n'y avait plus de sécurité auprès de lui. Des officiers danois étaient venus à sa cour chercher de l'argent pour payer l'arriéré des Allemands, dont on ne pouvait que parce moyen empêcher la désertion ; pour toute réponse il avait fait pendre ces importuns à une lanterne voisine de l'endroit où il les avait reçus. Ce n'est pas tout : un serviteur de la reine, nommé Maximilien, originaire des Flandres où il se trouvait en même temps que l'empereur, avait été chargé à son départ de porter au roi une lettre sévère , où Charles-Quint , rappelant à son beau-frère

divers actes honteux de sa vie publique et privée, lui reprochait d abreuver de dégoûts les jours d'une princesse vertueuse. Maximilien avait remis sans méfiance, en présence de la reine , la lettre dont il était porteur, et dont il ignorait à eoup sûr le contenu. Christian, en la parcourant, était entré dans un accès de fureur, avait apostrophé l'empereur absent , l'avait accablé d^s plua grossières épithètes , et , arrachant de sa poitrine le collier de la Toison d'or, il l'avait brisé contre terre et foulé aux pieds. Accusant ensuite le nialhaureux Flamand d'avoir calomnieusement révélé à ^empereur des détails d'intérieur qui ne pouvaient être connus que d^ lui , il l'avait fait déclarer coupable d^ lèse*-majesté 9t égorger malgré les supplin^ations de sa maitrasser Cependant la vertueuse veuve du roi Jean , Christine , vivait retirée du monde , vêtue da bure comme les sœurs de Sainte- Crsule, dont elle n'avait pas seulement emprunté le costume « mais la pureté at la rigidité de vie. Elle venait de mourir, désespérée que do ses flancs fût sorti un monstre qui était la désoiatioQ d^ sa patrie et la honte de l'humanité, La morJi de (^ette sainte mère ne devait servir ni d'ei^empl^ ni de frein h sou fîls^ Tous ses serviteurs paraissaient devoir être , l'un après l'autre, victimes de sa féroce monomanie.

Le tour de Slaghpck et de Beldenack était prochain. Après les massacres de Stockholm ^ Jgbannèi? Magnus (iotbus, chanoine de Linkôping, était acçpurn à Rome, suppliant le saint^siége de venger la mof t des évêques de Strengnàs etdeSkara, et surtout de protester contre les massacri^s de Stockholm, dont on voulait faire peser sur l'Église h responsabilité, II y levait rencontré Georges Scodbourg , archevêque de Lund , primat

[iS»%] CHUTE DE SLAGHÔGK ET DE BELDENAGK. 119

de Panemarck , qui venait aussi se plaindre de sa des-^ tituliop , du choix de son indigne successeur, et , ce qui était plus grave , de la protection que Christian accordait aux doctrines nouvelles , déjà maîtresses d'une partie du royaume. Cet amas de graves reproches avait ému le sajnt-siége , qui envoya auprès du roi , en qualité de légat, un moine napolitain de Tordre de^ frères mineurs, appelé JeauTFrançois de Potentia. Christian avait tous les défauts ; il était même vil à l'occasion ; tout d'ailleurs servait de prétexte et d'ali^ ment à sa férocité. Sur les plaintes du légat, il se hâte de persécuter les luthériens, que, la veille encore, il protégeait , et , accusant ses deux premiers ministres d'ayoir été les instigateurs et les ordonnateurs des 8cè^0s de Stockholm , il les fait arrêter l'un et l'autre. Beldenack est envoyé au château de Borgholm , avec l'ordre donné au geôlier de s'en débarrasser en le noyant dans la mer. Beldenack était un homme de rien et un misérable ; néanmoins il avait été investi régulièrement de ï'évêché d'Odensée , et le légat ne pouvait souffrir que l'on fî( disparaître un prince de l'Église , sans plus de faucons qi^'un manant, dans les oubliettes d'une prison d'État. Beldenack, sauvé de la mort| resta plongé çjans \e^ pachot^ de Borgholm , d'où il fut tiré, qnalqnes piois plus tard ? p^f les soldats victorieux dd yibeck, Ses crimes , commis principalement en Suède, ne l'avaient pas rendu trop impopulaire en Oanemarck. Les Rantzavsr avaient exigé de lui 2,000 écusd'or pour sa pa|*ticipation au meurtre de Porsfeld. Mais l'expiation n'alla pas plus loin« Frécjéric même le remit en possession du diocèse de Fionie. Quant à Didrik Slaghôck, il fut^e bouc émissaire de tous les forfaits dont la Suède

120 GUSTAVE WASA. [I8«ttj

venait d*être le théâtre, et il servit comme d'holocauste à tout ce sang qui criait vengeance. C'était un aventurier de la pire espèce , que l'extravagance de Christian avait élevé tour à tour aux sièges de Skara et de Lund. Mais aucune de ces nominations n'avait été ratifiée par le pape , et le légat , enchanté de faire voir qu'on n'avait jamais accepté cet intrus , ne fit aucune démarche , non pas pour le sauver, mais même pour adoucir l'horreur de ses derniers moments. Son supplice eut lieu (24 janvier) en sa présence et avec une certaine pompe. La cour et les autorités du pays étaient rassemblées. Slaghôck , estropié par la torture , fut conduit , la corde au cou , de sa prison à la place du marché où l'exécution devait avoir lieu. Par un simple oubli des convenances ou par une malice de Christian, il était resté couvert de sa robe archiépiscopale. Sur la place il y avait une potence et un bûcher. Le bourreau le conduisit d'abord à la potence. Ce malheureux montait allègrement les degrés de l'échelle , espérant éviter la partie la plus horrible de son supplice ; mais lorsqu'il fut arrivé à moitié chemin , le bourreau l'arrêta en lui disant : « En voilà assez pour ici , il faut aller maintenant faire une autre cérémonie de l'autre côté. » Il l'amena à l'endroit où s'élevait le bûcher et le précipita tout vivant dans les flammes. Un crieur public lut alors sa sentence , où il était convaincu d'un nombre infini de crimes.

Telle fut la fin de ce misérable intrigant et telle a toujours été celle de ses semblables. Toutes les fois que Dieu , pour châtier un peuple , le met à la merci d'un de ces monstres couronnés dont l'histoire a enregistré le nom en lettres de sang , on voit paraître à

[I5««] NAl'FRAGh: DE L'ÉVÈQIE D'ABO. 121

côté de son trône un homme qui , sorti de la boue et s'étant élevé sur les cadavres de ceux dont il a conseillé la mort , est aussi riche, aussi puissant, aussi redouté que son maître , jusqu'au moment où il deviendra à son tour victime des mauvaises passions qu'il a flattées.

Ces violences en Danemarck n'améh'oraient pas la situation du roi en Suéde. Les efforts prodigieux de Séverîn Norrby ne pouvaient retarder que de quelques instants le triomphe d'une cause trop pure pour n'être pas protégée de Dieu. Christian n'était plus réellement maître que de Calmar, de Stockholm et de la Finlande, où le farouche Thomas faisait régner la terreur. Le fidèle Arvid , vaincu , avait résolu de s'expatrier. Entouré des membres des plus grandes familles du pays , il venait chercher avec eux un refuge en Suède. La traversée avait été heureuse. Le vaisseau , encombré , surchargé de femmes et d'enfants , était entré dans le détroit qui sépare Tîle de Grasôn de la terre ferme ; il touchait au port d'Oregrund, lorsqu'assailli par la tempête, il fut entraîné par les courants contre les récifs de la côte et périt englouti sous les flots avec tous les malheureux qui s'étaient confiés à ce trop frêle abri. Ceux qui étaient restés dans leur patrie avaient eu un sort non moins rigoureux. Le cœur du gouverneur était aussi impitoyable que les éléments déchaînés. Les cruautés de cet homme n'empêchaient pas que Christian ne reçût chaque jour la nouvelle d'un échec. C'était tantôt la prise et la démolition de Westerâs et d'Engsô, puis d'Orebro, puis de Tynnelsô. Christian, que le dépit rend inconséquent jusqu'à la folie, reprend la politique féroce qu'il vient de condamner dans la

122 GUSTAVE WASA. [IMt]

personne du ¥ice*roi ; 3 ordonne la mort des femmes nobles suédoises qui, depuis plus d'un an, gémissaient dans ses coehots. Un grand nombre de ces infortuné^ furent jetées à la mer, et le tyran exigea qu'elle^ cousissent de leurs propres mains les sacs où elles devaient être enfermées. C'est à ce moment que se rapporte U mort de Cécile d'Eka, mère de Gustave, et de ses deux sœurs, Mérette et Émerence. D'après les uns, elles périrent étranglées dans leurs cachots ; d'après les autres, de la peste engendrée d'aUleurs par les mauvais traitements et les privations qu'elles avaient eu à supporter. Cette dernière version est la plus vraisemblable. Néanmoins Gustave ne négligea riep pour propager et accréditer l'opinion qu'elles avaient péri de mort violente et victimes de la férocité du tyran.

Ces e:iiécutions de femmes pe furent cependant en ce mom^Qt que sa moindre infamie. Confondant tous les Suédois dans la même haine , il n'eut pas honte de fair^ tomber sur des sujets innocents et fidèles les châtiments qu'il ne pouvait pas infliger au^ vrais coupables. Les généraux danois reçurent l'ordre de faire périr tous les Suédois qui sp trouvaient encore dans leurs rangs. Séverin Norrby, qui , l'an dernier, n'avait pas tenu compte de pareilles instructioqs ^ ne craignit pas , en déspbéis^nt de nouveau , de s'attirer la colère d'un tel maître» La Suède fut ainsi préservée de grands maU heurs; mais le gouverneur d'Âbo n'eut garde de ne pas suivre des ordres qui convenaient si bien à ses instincts, et, pendant quelques jours, la capitale et plusieurs villes de la Finlande furent le théâtre de seènes de carnage.

Ces rigueurs, non moins imprudentes que coupables, n'eurent d'autres résultats que d'éloigner de Chris-

ttt99] NOMINATION PE NOUVEAUX PRÉLATS. 123

tian tout ce qui avait une goutte de sang suédois dans les veines. Éric Fleming saisit cette occasion poqr vpnir mettre au service de Gustave sa petite escadre et aes grandes capacités de marin. Ses vaisseau]^ furent les premiers employés m service d^ Tinsurrea* lion. Que dis-Je? Gu^t^ve gouvernait le pays ep vertu de pouvoir3 réguliers, et, pour qa'on n'en doiitât pa», il remplit les vides que la faux de CbHstiaii avait faits danis les rangs du clergé. Le vieil archevêque Ulfsson veuait de mourir chez le? chartreux de Gripsbolm. Trolle, ^on successeur, quoiqu'il eût été rétabli par le pape et par le roi , condamné depuis même k Rome, ne pouvait remoQter 3ur ce siège éminept d'où Tipdigpité de sa con^ dpite l'avait précipité. Gustave mmifi^ à /sa place Canut (Knut), doyen du chapitre d'Upsal j il investit ep même temp? Magpus Sommar de Tévêché de Strengnà?, usurpé par Peldepack f Magnus Jlaraldi de celui de Sl^ara, qui avait été la part du butin de Sl^gbôck , et enilp Pierre Sunnanwàder (Pétrus Jf^cobi) de celui de Westerâs, Toup ces cb/)i2^ étaient excellents. Les nouveaux prélats étaient des hommes instruits, considérés, dévoués à Homo au poipt de souffrir pour ^lle, comme nou3 Je verrons plus tard, toutes ?ortes de persécuMopg, et le saint -siège, qui les connaissait bien , avait ratil^é leur nomination.

Cependapt Gustave ce morfondait devant les murs de jStpcl^bolm# Lorsque .se^ troupes étaient harassées de fatigue, abruties par le froid, dén^rali^ées par Tinpu^cès^ lagarpi^op, hiep pourrie, hiep .chauffée et

même à présent bien payée, se précipitait sur elles à i'improviste , les culbutait, les chassait de leurs retran-

cb^m^pts et reptrait daps la fort^reBfi^ « w ïm ^ouvrApt

de quolibets et de huées. La Question était pette, )i

U4 GUSTAVE WASA. Jli52«]

fallait lever le siège ou se procurer une flotte. Lever le siège 9 c'était abandonner la partie au moment de la gagner. Mais comment obtenir une flotte ? Les ressources du pays avaient été dilapidées à l'avance. Gustave , pour subvenir aux premiers frais de l'insurrection, avait emprunté sur ses biens personnels des sommes supérieures à leur valeur. Qu'importe ! l'avenir est à • lui. Bien décidé à l'engager pour liquider le présent, il envoyé son secrétaire Sigward à Liibeck. La politique dé cette puissante cité, dirigée par des bourgeois, n'avait rien de chevaleresque. Elle était positive , intéressée et tortueuse comme à Gênes , à Venise , à Dantzick, comme enfin dans presque toutes les oligarchies. La régenee , jalouse de Christian , avait aidé la veuve de Sten Sture et même Gustave au début de l'insurrection ; mais aujourd'hui elle redoutait son triomphe , et il est certain que le sénat aurait repoussé les secours que Gustave réclamait , si Christian , non content de blesser ces bourgeois avides et altiers , ne les avait pas attaqués dans leur amour-propre , comme s'il eût pris plaisir à se les rendre inconciliables (1).

Les bourguemestres de Lubeck avaient obtenu sous les empereurs Sigismond et Albert II, en 1434 et 1438, que leur évêque donnât l'investiture aux comtes , 'plus tard ducs de Holstein. Contrairement aux idées reçues depuis le moyen âge , la puissance des bourgeois a diminué et celle des grands seigneurs s'est accrue. Les ducs de Holstein , humiliés de relever presque d'un

(1) Christian arait frappé de droits énormes ou prohibé la sortie de différents objets que les marchands vandales tiraient de la Norvège et du Danemark, et enfin leur avait interdit les ports de la Suède. La régence, invoquant d'anciens traités, en avait appelé à Cliarles-Quint de ces abus de pouvoir, et le procès était pendant devant la chambre impériale.

[li(S8] AMBASSADE SUÉDOISE A LUBEGK. 125

évèque dépendant lui-même d'un sénat de bourgeois^ voulaient être comme autrefois investis par l'empereur lui-même. Frédéric de Holstein était allé voir son neveu Christian, avant son départ pour les Pays-Bas, et l'avait chargé de ses intérêts auprès de l'empereur. Le fourbe Christian avait demandé tout simplement de remplacer l'évêque dans cette cérémonie. L'empereur, sans approfondir les choses, croyant à un arrangement de famille , avait accédé à la demande de son beau* frère. Â son retour, Christian , voulant user de ses nouveaux droits , mécontenta grandement les deux parties : le duc de Holstein , qui savait bien qu'un prince aussi puissant que Christian se prévaudrait bientôt d'une simple formalité pour réclamer un droit de vasselage ; et la régence de Lubeck, qui ne voyait qu'avec un grand dépit se perdre un usage qui flattait son amourpropre et établissait en sa faveur une espèce de suprématie sur un voisin dont l'orgueil avait besoin d'être contenu. L'envoyé de Gustave , arrivant au moment où les esprits étaient le plus exaltés, fut accueilli avec joie par la multitude et écouté avec faveur par le sénat. Il venait demander que la régence fournît à son maître dix vaisseaux de guerre tout armés , équipés et munis d'hommes. Ne croyez pas que l'indignation ait fait perdre la tête à ces braves gens. Les dix vaisseaux furent accordés , mais à des conditions qui prouvent à quel état de faiblesse , d'abandon Gustave était réduit. Néanmoins il eut le bon sens de faire taire sa fierté devant la nécessité et de se soumettre au marché léonin qu'on lui imposait , et Frédéric Broms parut enfin avec son escadre dans la rade de SôJerkôping au commencement de l'été, la veille de la Pentecôte (juin).

m feiisïAVË wasa. [iSM]

GUëtâvé âtait fait de cette ville un lieu de rendez- YOUs où les déserteurs danoiâ , les recrues indlgèrïê^ et leiS mefcendires allemands eurent Tordre de se rassembler; Itii-mêfnè, accouru d'tJpsal, passa tout ce monde en revue, le fêta, le harangua, reçut six autres Vals- «êauî de guefre envoyés de eoneert par Liibeek et Dantziek , les réunit â là petite flotte de Flemmg et â eelle de Broms , envoya Arvld Wcstgoté au sîége de Calmar et se rendit avec ses gens â celui de Stockholm.

Séveriu Norrby était en Finlande , Ignorant ce qui se passait en Suède. Comme il n'osait s'éloigner d'Abo, dont mis Arvidsson avait entrepris le Siège, et que cependant Stockholm avait besoin d'être ravitaillé d'hommes et de vivres, il charge de cette commission le gouverneur lliomas, dont 11 appréeiaït la Sagesse et la bravoure . JFleming, dans l'attente de ce qui allait arriver, croisait avec une flotte nombreuse aux environs de Stockholm. Averti par une de ses "Vedettes dé l'arrivée d*un convoi danois, il se cache dans une baie derrière un promontoire. Le prudent Thomas avait envoyé un bâtiment en éclaireUr. Fleming le laisse passer ; paraissant ensuite et lui Coupant toute retraité , il l'enveloppe et le saisit. Tout cela est fait eti un clin d'oeil , sans bruit , avant qu'on ait eu le temps de brûler une amorce. Les prisonniers qu'on vient de faire sont aussitôt dispersés sur tous les vaisseaux de la flotte et dépouillés de leurs vêtements que Fleming fait endosser à des hommes intrépides ; il leur confie ensuite le Vaisseau qu'ils ont capturé et leur ordonne de le ramener au point d'où 11 est venu. Thomas, Voyant son monde retournant allègrement et lui faisant signe d'accourir , brûle d'impatience de connaître là bonne notitelle qu'on lui apporte , se jette dans tme

(Itefl] CAPTURE ET Sl!î*f>LtCE Dtt t-ÉROCE THOMAS. 12?

chaloupe et vole à la rencontre de ses explorateurs. Quand il n'est plus séparé d'eux que de quelques tnètres, la scène change. Les figures souriantes sont pleines de menaces. Thomas, voyant sa méprise, ordonne de virer de bord ; mais , avant même qtie son ordre soit exécuté , des homitles cachéâ danâ des barques que le bâtiment traîne à sa suite se jettent sur lui et siif ses rameurs, les terrassent, les chargent dé fei's et s'enfuient avec leur proie. Les Danois , témoins de ce hardi coiip de main , veulent porter secours à leur chef; ils volent à sa délivrance. Flemihg sort alors de son embuscade avec toute sa flotté. Le convoi danois est enteloppé , tnitraillé et pris en un instant. Un seul vaisseau finlandais , nommé le Prûtsta , qui était resté en arrière des autres , combattit avec Un courage désespéré de midi jusqu'au Soir, et, se voyant perdu, préféra se faire sauter que se rendre. Le féroce Thomas fût conduit à Tynnelsô (juillet) auprès de Gustave. Ce misérable ne fut pas traité en prisonnier de guerre , mais en brigand. Quoique gentilhomme , il fut pendu comme Un manant à Un chêne, subissant , par un juste retour du sort , le châtiment qu'il avait infligé lui-même à tant de braves gens.

La flotte entière , à Texeeption du vàlsseâti qui aValt péri, était tombée entfe lés mains de Gustave. Norrby reçut la nouvelle de cet échec avec la plus vive douleur , et accourut dans l'archipel de Stockholm avec l'espoir d'en tirer une vengeance éclatante ; mais, épouvanté de la puissance des flottes combinées de Broms et de Fleming , il se retira â Calmar sans oser courir les chances d'une bataille.

Cependant la misère commençait à sévir dAns les

It8 GUSTAVE WASA. [i»22]

murs de Stockholm. Séverin Norrby paraît de nouveau, apportant des vivres pour l'hiver. C'était en octobre. Il arrive jusque sous les murs de la ville et jette l'ancre dans une des baies dont la côte foisonne. Fleming accourt. Les deux flottes sont en présence. Un combat semble inévitable. Contre toute attente, Séverin Norrby, déguerpissant de nuit , va chercher dans l'archipel un autre refuge. Décidément le ciel était pour Gustave. 11 permit qu'un froid précoce et imprévu arrivât avec une telle intensité que , dans une nuit , la mer se trouva gelée, au point de porter une armée. Séverin Norrby, retenu par une puissance mystérieuse derrière une barrière infranchissable, est tout à coup avec tous les siens et toutes ses richesses , à la merci de Gustave (octobre). Celui-ci , averti , donne l'ordre à l'amiral Frédéric Broms et à Jean Stammel , général en chef des troupes allemandes , de courir sus aux vaisseaux danois et de les prendre à l'escalade. Stammel et Broms obéissent, mais avec mollesse. Accueillis par Séverin Norrby , qui se bat en désespéré , faisant feu de toutes ses pièces , ils perdent quelques hommes et profitent de cet échec pour refuser de retourner à l'assaut. Ils avaient reçu de la régence des instructions secrètes pour faire traîner la guerre en longueur jusqu'à l'épuisement des deux partis. Ils prétextent le danger de s'aventurer sur une glace à peine formée , la puissance de l'artillerie danoise, que sais-je enfin ? mille raisons dont ils auraient eu honte dans d'autres circonstances. En vain Etienne de Sachs, un des leurs, Eric Fleming et Gustave ont recours aux prières et aux menaces : tout devait échouer devant un parti pris. Mais le pire de tout était que ces perfides