CU8TAYE I

180 GUSTAVE WA8A. [ittl5l]

construits en bois el reliés l'un à Tautre par des chaînes de fer. Quand il eut ainsi enveloppé Stockholm de cet étroit réseau , il veilla à ce qu'aucune trouée n'y fût faite , et , pour le garder intact , il affronta lui-même toutes les rigueurs de l'hiver. Cependant le gouverneur Henri Slaghôck , épouvanté de l'échec subi par Séverin Norrby, avait envoyé un projet de capitulation que Gustave avait repoussé. Cette tentative avortée n'avait fait que doubler Tarcleur des assiégeants et des assiégés. Le menu peuple , les femmes , les vieillards et les enfants avaient été renvoyés de la ville. Parmi les bourgeois , ceux de qui la fidélité était douteuse étaient plongés en prison, ou , ce qui était pire , exposés chez eux aux fureurs d'une soldatesque effrénée. Tous leurs efforts tendaient à sortir de cet enfer, où l'on s'obstinait à les retenir. Une bande, échappée à la tombée de la nuit, n'avait pu gagner le camp de Gustave. Elle s'était arrètée au couvent de Sainte-Claire et avait demandé l'hospitalité. Mais le bourguemestre Gorius Holst, averti par l'abbesse, qui était sa belle-sœur, avait fait prendre et ramener à Stockholm ces infortunés, qui , pour servir d'exemple, y périrent dans des supplices affreux , les uns écartelés, les autres sciés entre deux planches avec des scies de bois. Plus tard Gustave victorieux détruisit le couvent ras du sol, pour faire disparaître jusqu'au souvenir de cette infâme trahison.

L'hiver avait été funeste aux assiégeants. Une lettre du gouverneur à Christian , datée du 29 avril , respire une certaine satisfaction du présent et une grande confiance dans l'avenir. 11 parle des succès récents que ses gens ont remportés, de la misère qui règne dans tout le royaume, du découragement des paysans ^ qui , excédés des lon«

[i»«5] CHRISTIAN DÉCHU DU TRONE. 131

gaeurs de la guerre , préféreraient de sô laisser pendre dans leur chaumière plutôt que de reparaître sur un champ de bataille, des espérances de Séverin Norrby et des terreurs de Gustave, qui, prévoyant une catastrophe, a déjà fait passer en Helsingie son argenterie et ses meubles précieux. Il termine en demandant des renforts et prétend que de cet envoi dépendra l'issue de la lutte. Le gouverneur disait la vérité. La lassitude , le découragement avait gagné tout le monde, même Gustave. Je ne doute pas que sa ténacité n'eût fini par triompher de celle de Séverin Norrby. Mais on n'était qu'aux premiers actes , et le drame aurait encore duré longtemps si le sénat de Danemark ne fût venu avec son coup d'état brusquer lé dénoûment.

Ces hommes, de qui la tête , dépendant du caprice d'un maître féroce , était incessamment entre la hache et le billot , avaient , pendant plusieurs années , bravé avec héroïsme le danger de leur position ; et ils ne s'étaient révoltés que du jour où le tyran avait osé porter la main sur les libertés publiques. La noblesse du Jutland (Jylland), depuis longtemps agitée , voyait avec terreur Christian former dans l'île de Séeland (Sjaeland) un camp de douze mille hommes, composé surtout d'Allemands, et qu'elle savait destiné contre elle plutôt que contre la Suède. N'espérant de salut que dans un excès d'audace, elle se réunitprécipitamnjentàWiborg(20janvier) et déclara le tyran déchu du trône (1). Le chef de la justice, Magnus Munce, chargé de la notification des actes de la Diète, osa même aller trouver le roi, qui

(1) Cette délibération ne portait les sceaux que de neuf personnes. Les autres avaient eu peur et n'avaient pas osé signer la «léchéaiice qu'elles avaient pro* nottcëe cependant.

13Î GUSTAVE WASA. [lôHS]

venait d'arriver à Weile, et laisser sur un meuble de la pièce où il avait été reçu le texte de la délibération .

Christian, si impérieux et si impitoyable dans la prospérité , fit paraître dans ce moment d'épreuve une bassesse de sentiments, une faiblesse de caractère, qui dépassa jusqu'à la triste opinion que sa honteuse vie avaitfaitconcevoir de lui (1). Quoiqu'il fût par Séverin Norrby maître de la mer, quoiqu'il eût une armée imposante en Séeland , et qu'il pût compter, sinon sur l'affection , au moins sur l'appui des paysans , dont il avait flatté les mauvaises passions , espérant s'en servir comme d'un bélier pour renverser la puissance du clergé et de la noblesse , ce malheureux , tout à coup frappé de vertige , ne put se résoudre à rien entreprendre pour sa défense. Au lieu d'agir, il allait demander les avis ou plutôt implorer la pitié de ceux-là même envers qui il avait été impitoyable.

Sa débonnaire inaction , qui ne pouvait être attribuée qu'à la peur, accrut en peu d'instants le nombre et l'audace des insurgés. Fourbe , dissimulé, ne jugeant les hommes que d'après lui , il croyait être haï de tous ceux dont il avait mérité la haine , et son idée fixe était d'être livré aux rebelles par ses serviteurs.

Dans cette situation, le sol du Danemark lui brûlait les pieds , et son impatience à le quitter était extrême. Néanmoins il ne perdait pas de vue ses intérêts. Il s'empara des pierreries , des bijoux , des meubles les plus précieux de la couronne ; il fit même enlever furtivement le trésor de l'État , qui se gardait à Callundborg,

(1) Emendationem promittit ; necetn insonlibus illatam agnoscU; ve* ntam poscit a Deo^ Iwminibusgue; Romx expiationem se impelrafurum el tacrU opes locls pltirlmas collaturum spondcL ( Messen.)

[ItfSSq FUITE DE CHRISTIAN. 133

et chargea TÎngt vaisseaux de toutes ces richesses. Il monta lui-même sur l'un d'eux, accompagné de sa femme , de ses enfants et de son horrible conseillère Sigcbritte(l) , et sortit enfin du port de Copenhague (14 avril), après avoir fait prêter serment de fidélité aux magistrats de la ville et avoir dit à tous ses gens qu'il ne s'absentait que pour aller chercher les secours que l'empereur son beau-frère lui tenait en réserve. Cet homme inconséquent , qui , pour conserver le royaume de Suède, avait fait couler le sang à flots, abandonna à son oncle les couronnes de Danemark et de Norvège sans brûler une amorce (2).

A peine en mer, la flotte fut assaillie par la tempête. Le vaisseau qui portait le roi courut même de grands dangers. Cependant , après une traversée pénible , il an'iva dans un port de Zélande. 11 était dans les décrets de la Providence que d'aussi grands crimes eussent une expiation plus douloureuse et plus éclatante.

L'amiral Norrby était le dernier et le plus redoutable ennemi de Gustave , non pas qu'il fût dévoué à Christian , qu'il méprisait : mais , ayant voulu épouaar la veuve de Sten Sture , et ayant espéré , à l'aide de ce nom si populaire , diriger et faire tourner à son profit l'insurrection suédoise , il nourrissait une haine impla* cable contre l'heureux réalisateur des rêves dont son ambition s'était bercée. Indigné de la fuite du roi , qui ne laissait plus de doutes sur l'issue de la lutte , il vou-

(1) Il avait aussi « Jean Vésale , archeTèque de Lnnd , et qaelques autres serriteurs que la fidélité ou la nécessité attachait à son sort , » dit Mallet. Sigebritte, n*os3ut passer au milieu du peuple en courroux, fut portée à bord dans un coffre avec les bagages.

(2) On dit qu'il se consolait de la perte de ses couronnes' à la pensée d'être fait bourguonestre à Amsterdam par Tiniluence deSigebritte.

184 GUSTAVE WASA. [iM5]

lut au moins avoir sa part dans le démembrement de son pays. Il se retira avec son escadre dans le port de Wisby , prit le titre de prince de Gottland (Gothland), et se mit à gouverner Tile souverainement sous la chimérique suzeraineté d'un maître qui ne possédait plus lui-même un arpent de terre. En partant, il avait laissé à Calmar une garnison de soixante hommes j bandits de la pire espèce , à qui il avait recommandé de se battre en désespérés^ et, quand toute résistance deviendrait inutile, de massacrer les habitants notables, de piller, d'incendier la ville , puis la citadelle , de charger le butin sur des vaisseaux et de venir le rejoindre à Wisby. Les bourgeois déjouèrent ces infâmes projets , en introduisant les Suédois dans la ville par la porte du Nord, pendant qu'une fausse attaque avait attiré la garnison sur un autre point (22 mai).

Cependant la guerre civile sévissait en Danemark. Copenhague, investie le 10 juin par Frédéric (Fredric) de Holstein, défendait avec une grande ardeur la cause de Christian, dont elle attendait à chaque instant le retour. En Scanie, le parti du roi était le plus nombreux, et Malmô se préparait aussi à soutenir pour lui un long siège. Cet état d'anarchie, où ses ennemis étaient plongés, précipitait et assurait le triomphe de Gustave. La garnison de Stockholm , ne se voyant plus soutenue et se sentant affamée, offrit de se rendre à la seule condition qu'on lui donnât les quelques mois de paie qui lui étaient dus. Gustave aurait signé des deux mains ces bénignes conditions. Mais il craignait qu'avec la disparition de tout danger l'ingratitude et l'insubordination, ces deux vices si souvent et si justement reprochés aux Suédois, ne reparussent au fond des cœurs.

[ittSIiq ÉLÉVATION DE GUSTAVE AU TRONE. tZh

En habile homme, il voulait que la diète, qu'il avait convoquée à Strengnâs, et de qui il attendait sa récompense, fût animée de ces sentiments d'indignation que de bons citoyens doivent éprouver en voyant leur patrie foulée aux pieds de l'étranger. Ces adroites précautions lui réussirent à merveille.

L'archevêque Knut (Canut), après un éloge pompeux de Gustave, dont il fait un rejeton des anciens rois, qu'il déclare inspiré de Dieu, et de qui la piété, la prudence et le courage lui semblent incomparables, conclut dans sa péroraison à l'offre de la couronne. Le légat Johannès Magnus Gothus développe la proposition du primat avec non moins de talent et d'enthousiasme. On dit que les paroles passionnées des deux prélats arrachèrent des larmes, soulevèrent des cris de joie et des trépignements chez ces hommes si froids d'ordinaire, mais embrasés en ce moment de l'amour de la patrie. Les états, ivres de colère contre les Danois et de reconnaissance pour leur libérateur, ne voulurent entamer aucune affaire avant de lui avoir assuré, avec la couronne, le pouvoir et la force nécessaires à l'expulsion des étrangers. Celui-ci , jouant la modestie, résista d'abord, mais enfin se rendit aux vœux de rassemblée, qui, pour être plus bruyants, n'étaient pas, à coup sûr, plus ardents que les siens. L'enthousiasme public, en apprenant l'acquiescement de Gustave , fut si grand que Ton s'écarta des règles ordinaires. L'absence de toute opposition fit négliger la formule du scrutin. Gustave ne fut pas élu , mais acclamé roi par sa patrie reconnaissante (7 juin).

Il est bon qu'un nouveau souverain fasse voir tout d'abord qu'il n'est pas ingrat. Le premier acte de Gustave

fut de compléter le sénat, disparu sous la hache de Christian. Bernard de Méien , Pierre Erlaùdi, Ivar et Éric Fleming, Axel et Canut Andersson, Pierre Johansson de Walestad, Béro Clausson et Tordo Bonde furent investis de ces éminentes fonctions, et prirent, dès ce moment, la part qui leur revenait à la direction des affaires publiques. Cette fois , franchement pressé d'en finir, il retourna devant Stockholm. La garnison , réduite aux abois et ne songeant qu'à amadouer son vainqueur, se rendit sans conditions. Gustave était trop heureux pour être cruel. Il la laissa partir avec armes et bagages, et ne lui imposa d'autres conditions que l'engagement de ne point servir de quelques années contre la Suède. Il fit ensuite son entrée (20 juin) dans sa bonne ville de Stockholm, et s'y installa comme souverain. Le château de Calmar suivit bientôt (7 juillet) l'exemple de la capitale , et la soumission de la Finlande , accomplie avant la fin de l'année, rendit Gustave V^ maître incontesté de toute la monarchie suédoise.

Trolle, trop chargé de trahisons, trop souillé de sang pour pouvoir espérer jamais un rapprochement avec Gustave , remplacé d'ailleurs par lui , avait persuadé à Frédéric P% lorsqu'il en serait à l'époque de son couronnement (1), de se faire sacrer de ses mains roi des peuples Scandinaves; l'assurant que la préférence donnée dans un acte aussi solennel à l'archevêque d'Upsal sur celui de Lund flatterait les Suédois au point de les ramener à une plus saine appréciation des lois de la convenance et de leur faire renvoyer ce petit jeune homme à qui , faute d'un fief convenable , ils avaient donné un sceptre pour récompense.

(1) cérémonie qui eut lieu en effet le 10 août 1524.

[itSftS] AFFRANCHISSEMENT DE LA SUÈDE. 137

Frédéric , qui de duc de Holstein était parvenu à devenir souverain de deux royaumes, n'aurait pas été fâché, pendant qu'il était en train , de happer une troisième couronne. II eut donc Taudace ou plutôt la naïveté d'envoyer à Gustave une ambassade chargée de le prier, au nom de l'Union de Calmar, de lui céder sa place. Gustave, plus habile que son sénat, voulut recevoir ces étranges diplomates ; il les fit venir devant les états réunis à Sôderkôping (1), et là il leur parla avec tant de fermeté et tant de bon sens que, Tannée suivante, Frédéric P', homme sage avant tout, nonseulement reconnut son rival pour roi de Suède , mais encore fit avec lui un traité d'alliance. Gustave se trouva donc sur le trône, sans rival, sans ennemis et encore sans jaloux. L'Union de Calmar était rompue. La Suède, après plus d'un siècle (126 ans), reprenait rang parmi les nations de l'Europe; bientôt après, grâce au génie de trois princes issus du sang des Wasa, nous allons la voir s'élever au premier rang, et , après avoir sauvé le monde au quatrième siècle du joug de la Rome païenne , le préserver, au dix-septième siècle, du despotisme de la Rome cléricale.

Nous avons raconté longuement, avec trop d'amour peut-être, les nombreux et dramatiques épisodes de la guerre de l'indépendance. Ces événements, chantés par le peuple du seizième siècle dans des vers légendaires qui sont encore dans toutes les bouches , tiennent aujourd'hui la place des Sagas oubliées. Le nom de Gustave Wasa est, en Suède, aussi populaire , aussi respecté et plus honoré que celui de Guillaume Tell en

(1) Eric et Gastaye Trollc, Holger Carlsson et leara affidés, qai étaient à la cour de Frédéric, forent déclarés traltroa à la ]>atrie et mis hors la loi.

138 GUSTAVE WÂSA. [111115]

SuisBe. Les bords du lac Siljan sont pleins de souvenirs, comme ceux du lac des Quatre*Cantons On montre en Dalécarlie la place de Mora, où Gustave harangua les paysans aux fêtes de Noël , comme dans Underwalden Ton montre la prairie du Grûtli où fut prêté le serment des trois Suisses. Le grenier où Gustave, sous ses habits de paysan , battait le grain de son maître , est conservé comme un monument national. La maison d'Ornâs, où il faillit être victime de la perfidie d'Arendt Pehrsson, le coin de la forêt de Marnas où il resta trois jours couché sous un pin abattu, la cave du village d'Dtmeland, sont encore l'objet de pieux pèlerinages, comme la chapelle qui s'élève à l'endroit où Guillaume posa le pied , après s'être échappé , à la faveur de la tempête, de la nacelle où Gessler le tenait enchaîné. Ces deux révolutions, pleines d'analogie et qui montrent avec évidence l'origine commune de ces deux nations, furent faites par le peuple, et le peuple en garde un immortel souvenir. Le nom des héros qui les ont dirigées est écrit dans tous les cœurs en lettres ineffaçables. C'est le grand nom de son aïeul qui entoura de vénération et rempUt d'espérances le berceau de Gustave- Adolphe, et lorsque l'enfant, devenu roi, par ses vertus, par sa bonté, par son génie, dépassa de plus de cent coudées celui qu'un peuple entier prenait pour le type du héros, son admiration ne connut plus de bornes et son amour devint de l'idolâtrie.

Après avoir affranchi sa patrie du joug de l'étranger, Gustave y introduisit la réforme. Dans les chapitres suivants, nous verrons à quelle époque et par quels moyens s'accomplit cette grande révolution.

li5S5] COMMENCEMENTS DU RÈGNE DE GUSTAVE. 139