CHAPITRE VII

Coiiférences de Haliné* Blète de Jl¥métiêenm. Rentrée de Clirlflfine à Stoelàlioliii*

A force d'audace, de persévérance, de bonheur, Gustave est enfin parvenu au but suprême de son ambition. Il est assis sur le trône de saint Éric. Mais qu'est-ce à dire pour l'avenir? L'histoire de Suède fourmille de grands seigneurs qu^un hasard heureux y a fait monter comme lui, et qui, le lendemain, en ont été précipités avec d'autant plus de honte que leur élévation avait eu plus d'éclat. Gustave n'aura-t-il pas le même sort? De quelles difficultés n'est -il pas assailli, de quels obstacles n'est-il pas entouré ? Déjà, aux états de Strengnâs, deux sénateurs de Lilbeck avaient eu l'audace de réclamer le remboursement de la créance due à la régence, ou le renouvellement des conditions monstrueusement usuraires par lesquelles il avait payé l'intervention de Frédéric Broms dans sa querelle. Le trésor était vide. Gustave n'était pas encore assez affermi sur son trône pour courir la chance de voir se déclarer contre lui ces terribles bourgeois. D'un autre côté, en renouvelant cet infâme traité^ il anéantissait le

commerce de son pays et lui ôtait tout espoir de se relever de l'état d'affreuse misère où il était plongé. Qu'importe? il a le bon sens, le courage de le signer, et il déploie assez d'éloquence pour se faire approuver de toute la diète. Un seul membre, un Finlandais , Canut Ericsson, résista, blâma la complaisance du maître, et lui prédit , ce qui fut vrai, une prochaine rupture, une guerre avec des alliés aussi peu scrupuleux.

A côté de ses amis équivoques paraissaient des ennemis déclarés : Frédéric V\ qui n'avait supporté les affronts que ses députés avaient reçus à Sôderkôping que parce que Christian était à ses portes, recrutant une armée et se disposant à venir reprendre sa couronne, et Séverin Norrby, qui, tout-puissant à Go ttland, nourrissait contre Gustave une haine que la jalousie rendait implacable. 11 était maître de la Baltique, et ne cessait de commettre des ravages sur les côtes des Gothies, où il était secondé par de nombreux et puissants amis. Dans un moment donné il pouvait abandonner Christian, et se joindre à Frédéric pour écraser un rival odieux.

A l'intérieur, les hommes, comme les choses, étaient dans un affreux désordre. Les Fleming n'avaient pas encore soumis la Finlande ; les grands seigneurs ne pardonnaient pas à un égal de s'être élevé au-dessus d'eux, et, malgré ses avances , restaient indifférents, sinon hostiles. Ses partisans mêmes, par leurs sottes exigences, ne lui donnaient pas moins d'inquiétude et d'embarras. Les Dalécarliens surtout, qui avaient commencé la révolution et s'en attribuaient toute la gloire, affichaient des prétentions exorbitantes , intolérables.

[11(113] DÉBUTS DE LA REFORME. Hl

II semblait que leur pays dût être une province privilégiée, dont la noblesse et le clei^é formeraient une espèce de patriçiat, chargé de gouverner le royaume de concert avec le roi , et dont les paysans , exempts d^impôts et de charges, libres de tout frein, n'ayant pour lois que leurs volontés , pourraient se livrer sans danger et sans contrainte à leur vieil esprit d'insubordination. Mais le danger le plus réel était dans l'état des esprits, bouleversés par les idées nouvelles. Nul ne pouvait prévoir les résultats d'une révolution reUgieuse dans un pays où la politique seule avait soulevé tant de tempêtes et causé tant de désastres.

Gustave, dans son exil à Liibeck, avait fréquenté les prêches luthériens; mais, prudent à Texcès et peu communicatif, il avait concentré dans son cœur toutes ses impressions, et, tout en reconnaissant la nécessité de quelques réformes dans l'Eglise, il ne s'était jamais déclaré pour les novateurs. Les Allemands, au seizième siècle, avaient fait de la réformation une cause nationale qu'ils avaient embrassée d'enthousiasme. C'était alors la grande nation militaire de l'Europe ; ses légions la sillonnaient , et, partout où elles passaient , au nord comme au midi , elles laissaient quelques germes des idées nouvelles , dont leurs soldats étaient les apôtres. Les régiments de mercenaires que la régence de Liibeck avait envoyés à Gustave dans la guerre de l'indépendance étaient remplis de luthériens exaltés. Gustave avait toléré, mais jamais encouragé la propagande qu'ils avaient faite jusque auprès des gens de sa maison ; aussi, jusqu'à ce jour, la véritable importance de la réforme lui venait de l'adhésion des marchands allemands, qui, dans les villes du littoral, étant les plus riches, les

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mieux instruitey les plus connus, et, occupant les pre* mières charges municipales, exerçaient une grande influence sur le peuple , que leur industrie faisait vivre, et sur les nobles, dont ils achetaient les denrées. Ils étaient trop en évidence pour que leur exemple ne dût être et ne fût imité.

Aux soldats et aux bourgeois allemands étaient venus se joindre deux intrépides ouvriers, qui furent vraiment les apôtres, les réformateurs de la Suède. Ils étaient frères; ils s'appelaient Olaus et Laurentius Pétri. Nés tous deux en Néricie (Nerike), à Orebro, dans la boutique d'un forgeron (I) , ils avaient été remarqués par leur précoce et rare intelligence. Le clergé, qui avait voulu les accaparer, les avait fait élever à ses frais, et les avait envoyés à Rome terminer leurs brillantes études. Ce voyage était alors très-coûteux , très-pénible , trèsdangereux , mais indispensable à tout esprit d'élite qui devait un jour figurer parmi les princes de l'Ëglise. Nos deux Nériciens traversaient TAllemagne, comme tous les étudiants de cette époque, chantant et mendiant aux portes des châteaux , couchant dans les couvents, séjournant dans les villes où résidait une université célèbre , vivant parfois, comme des vagabonds , dans la paresse et la débauche , mais le plus souvent, comme de saints anachorètes, dans l'abstinence et absorbés par le travail. Quant à eux, ils étaient chastes comme des enfants et pieux comme des anges. Ils se trouvaient à VVittenberg, lorsque éclata la grande révolte de Luther. Cette lutte terrible, que l'inégalité de force des combattants rendait si dramatique,

(1) D'autres disent* qu'ils étaient gentilshommes; en tout cas, ils étaient paairres.

[iS%S\ OLAUS ET LAURENTIUS PÉTRI. 143

tenait en suspens l'attention, l'intérêt de toute TEurope. Sur les lieux mêmes, Tenthousiasme que Luther avait fait naître tenait du délire (1). Ces jeunes têtes, quoique nées auprès du pôle, s'enflammèrent comme celles de leurs compagnons. Rome n'était plus à leurs yeux qu'une Babylone moderne, qu'un lieu d'impuretés. C'est donc à Wittenberg que se borna leur voyage. Entraînés par l'éloquence du réformateur , ils prirent rang au milieu de ses jeunes disciples, et se firent bientôt remarquer du maître par leur zèle, par leur science (2), par leur intrépidité. En 1519, ils retournèrent en Suède, remplis du saint zèle des néophytes et bien décidés à donner leur sang à la cause dont il avait plu à Dieu de* les faire les apôtres.

Les deux frères, l'aîné surtout, étaient tellement supérieurs aux prêtres du pays qu'ils ne pouvaient tarder à sortir de la foulé. Les premiers sermons d'OlaUs produisirent un grand effet. Etaient-ils d'une orthodoxie irréprochable? Je l'ignore. Ce qui est certain, c'est qu'ils lui valurent les bonnes grâces de Matts Gregorsson, évêque de Strengnàs et chancelier du royaume. Cet homme , tout adonné à la politique , était en théologie d'une ignorance achevée. Enchanté d'avoir trouvé un jeune homme pieux, studieux et d'une vie si pure, il l'attacha à son Eglise, le nomma son prédicateur, et, se déchargeant sur lui d'affaires qu'il comprenait peu , qu'il aimait encore moins, pour pouvoir se livrer tout entier aux factions qui agitaient son malheureux pays , il lui confia la direction de son diocèse.

(1) Sans qu*0D prévit cependant l'étendue de la révolution qui devait s^accomplir.

(2) £n 1518, supremd philosopfii<c luitred sitdonatus, (Mess.)

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Le courant des idées était à cette époque si contraire à Rome, l'ignorance du clergé suédois était si grande, qu'Olatis put prêcher les doctrines les plus subversives de Tordre établi , sans éveiller aucuns soupçons , pas même ceux du méfiant et fougueux évèque de Linkô* ping, qui, absorbé dans une querelle théologique avec le patriarche de Moscou, ne voyait pas prendre pied et se fortifier à ses côtés un ennemi cent fois plus dangereux.

La mort de Matts aux fêtes de Stockholm, la nomination de Beldenack, que le pape s'était constamment refusé à ratifier, avaient fait Olaîis maître absolu de fait du diocèse de Strengnàs. Ayant eu l'art d'attirer à lui .l'archidiacre Lars Andersson , il n'avait plus de contrôle à redouter, et, tous deux se mettant à l'œuvre, ils sillonnèrent de mines et de contre-mines le sol sur lequel s'élevait l'édifice dont ils avaient médité la ruine. Grâce aux soldats et aux marchands allemands, les luthériens -avaient pullulé à Stockholm, à Sôderkôping , et à Calmar. L'intrépide Olaûs avait osé, dans la cathédrale même de Strengnàs, du haut de la chaire épiscopale, soutenir les thèses suivantes : « Que Ton ne peut « pas prouver par la sainte Écriture qu'Anne ait été « l'aïeule de Christ; qu'il ne doit être permis à aucun « moine de demander l'aumône, parce que Christ a dit a à ses disciples qu'il ne devait y avoir parmi eux ni « indigent ni mendiant ; qu'il ne faut pas invoquer les « saints, parce que Dieu a défendu, par la voix de Jé- (c rémie, de mettre sa confiance dans Thomme ; que la « prédication dans l'église est préférable à la célébra- « tion; que les confréries, inconnues dans les saintes n Écritures, doivent être condamnées ; que les péchés « doivent être confiés à Dieu seul et non à un homme,

[iSK\ ANTAGONISME DE BRASK ET DES FRÈRES PÉTRI. 145

a et enfin que personne avant lui (Olaiis) n'avait an- « nonce aux Suédois la pure doctrine de T Évangile ». Pendant la diète de Télection, se sentant appuyé du parti déjà puissant qu'il avait formé, de l'impartialité sinon de la bienveillance de Gustave, il s'était décidé à lever le masque, à se déclarer contre Rome. Devant les membres mêmes des états il avait prêché contre l'autorité du pape, l'adoration des saints, les indulgences, la vie monacale et la messe dite en latin.

Jean Brask, qui ne devait sa tête qu'à un excès de prudence, n'avait point paru à une assemblée où l'élection de Gustave, phose très-compromettante, était inévitable. Averti par ses agents, il cria de Linkôping au scandale, accusa Olaiis, Andersson etLaurentius d'être des fauteurs d'hérésie, et somma Gustave de les faire saisir, juger et brûler tous les trois, avant qu'ils eussent fait plus de mal. Gustave s'était laissé prendre aux cajoleries, aux protestations d'amitié que le rusé prélat lui prodiguait depuis que l'issue de la lutte n'était plus douteuse; il avait compté sur son habileté, sur sa hardiesse, sur son dévouement, pour remporter à Streng- Dîis cette dernière et pacifique bataille, qui devait être le. couronnement de toute son œuvre; il avait été indigné de sa défection dans ce moment décisif et solennel. Aussi, sans prendre fait et cause pour Olaiis, Gustave avait-il atténué l'importance de ses paroles et interposé son autorité pour établir sinon la concorde, au moins le calme dans les deux camps.

C'était cependant deux prélats, Knut et Johannès Magnus, qui avaient plaidé le plus chaleureusement à Strengnâs la cause de Gustave. Mais alors elle était gagnée. Ces deux hommes n'avaient eu que l'habileté de

GtSTA\El. 10

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prendre la direction d'un mouvement qu'ils étaient impuissants à maîtriser. Aussi, malgré cet émii^nt service, Gustave nourrissait-il des sentiments d'animosité contre les prêtres, qu'il avait rencontrés jusqu'au jour du triomphe contre lui dans le camp danois. De plus il redoutait leur influence et convoitait leurs richesses. Il ne pouvait douter que l'impopularité des trois évèques indignes que Christian avait laissés après lui n'eût rejailli sur le clergé tout entier : mais il savait aussi que des griefs, quoique exagérés dans un moment de mauvaise humeur, ne suffisent pas pour opérer une rénovation sociale ; que, par une inconséquence déplorable, les hommes préfèrent une religion dont ils connaissent les abus et les inconvénients, mais qui leur fut léguée parleurs pères, à une autre dont ils proclament la supériorité, mais qui leur est apportée par des étrangers ; il craignait de plus que les Suédois, superstitieux à l'excès, ennemis des nouveautés, esclaves des préjugés, qui n'avaient embrassé le catholicisme qu'après trois siècles de lutte, ne voulussent le quitter qu'après les mêmes sjicrifices. Il voulait régner avant tout, et, si Brask s'était trouvé à Linkôping et qu'après avoir montré du zèle pour l'élection il eût réclamé le châtiment d'Olaiis, je n'ose pas dire que l'obscur réformateur n'eût pas été sacrifié au puissant évêque. Mais Dieu ne permit pas que le cœur de Gustave fût mis à une pareille épreuve.

L'époque de l'Union de Calmar avait été bien moins une époque d'oppression que d'anarchie. Les libertés publiques n'en avaient pas souffert. Mais chez les grands l'ambition, surexcitée par la prévision do grandes catastrophes, d'un démembrement peut-être ; chez les petits