ANARCHIE DES ESPRITS

le mépris de toutes les lois, entretenu par l'espoir, par la certitude même de l'impunité, avaient profondément altéré le sens moral et affaibli le patriotisme des Suédois. La guerre civile, venant sur ces entrefaites, avait jeté le pays dans une épouvantable confusion. La puissance royale même, qui avait survécu à ce cataclysme, se trouvait amoindrie, désarmée en face d'une démocratie jouissant dans le nord de privilèges immenses et dont les exigences étaient doublées par le grand rôle qu'elle venait de jouer dans la révolution; dans le midi, d'une noblesse à qui Téloignement du souverain avait laissé prendre l'habitude du commandement ; et, sur tous les points du royaume, d'un clergé possesseur des deux -tiers du sol, puisant dans les dogmes d'une religion qui le mettait à part et au-dessus de l'humanité un surcroît de l'influence qui devait naturellement découler de ses immenses richesses. Cette triste situation affligeait, mais ne décourageait pas Gustave. Soutenu par ce qu'il appelait la sainteté de sa mission, il trouvait toujours dans son énergie une nouvelle force , proportionnée à la grandeur des obstacles qui surgissaient.

Sa seule impartialité envers les novateurs constituait, aux yeux du clergé, qui les accusait d'hérésie, une coupable connivence avec eux. Peder Sunnanwàder(l) et Knut, qu'il avait élevés lui-même aux sièges de Westerâs et d'Upsal (2), hommes passionnés, cédèrent aux suggestions de Brask, et, trois mois après l'avènement du roi, formèrent le complot de le renverser (3). Plusieurs lettres de l'évêque avaient été saisies

(1) Pétrus Jacobi.

(i) Knut remplissait les fonctions d'archeyAque. Il n'était cependant que doyen du chapitre d^psal.

(3) Simnanwâder écrivait à ses ouailles, accusant Gustave d'avarice, dUugrati»

par Lars Olofsson, bailli de la Dalécarlie. Aux états de Sôderkôping^ Gustave les présenta à Sunnanwàder, qui se troubla d'abord et crut ensuite se tirer d'affaire en niant récriture. Il fut convaincu de mensonge. Knut (Canut), prenant alors la défense de son subordonné, le fit avec une ardeur trop vive pour ne pas être intéressée. Jl éveilla les soupçons. Des recherches furent faites qui amenèrent la preuve irrécusable de sa complicité. Gustave exigea et obtint des états la déchéance des deux coupables (novembre).

Le légat Johannès Magnus Gothus avait approuvé et ratifié la déposition et le remplacement de Gustave TroUe. Knut venait d'avoir lé même sort. Gustave réunit le chapitre d'Upsal à Stockholm, et là, sous son œil et sous sa pression, les chanoines élurent, mais non sans une vive opposition (des voix même se portèrent sur Trolle), le légat lui-même. On ne peut -méconnaître la gravité d'un pareil acte. L'archevêché d'Upsal, qui donnait à son titulaire la primauté du royaume, l'investissait de fonctions sacrées et dont le caractère était indélébile. Malgré cela, l'archevêque Ulfsson venait de mourir dans la disgrâce chez les chartreux de Grips- i

liolm. Ses successeurs, Trolle et Knut, déchus comme lui, pour fuir l'obscurité qui les attendait, s'étaient jetés dans la rébellion. Quel triste et dangereux exemple, s'il était permis à des assemblées politiques de destituer un archevêque comme on fait d'un bailli ou d'un commandant de place ! On craignait que cette nomination

tude, dlicrésie ; leur prédisant des malheurs plus grands que sous Christian, et les excitant à défaire au plus tôt un roi qu'ils avaient fait dans un moment d'erreur. Il Taccusait d'a\oir tenté d'empoisonner Nils Sture, et de ne négocier auprès de Frédéric l'élargissement de sa mère Christine que iiour l'avoir sous sa main et se trouver plus à même de la maltraiter.

[î»9iS\ LE LÉGAT NOMMÉ ARCHEVÊQUE D'UPSAL. 149

ne fût pas acceptée à Rome. Olaiis Magnus Gothus, frère de Télu, fut envoyé aussitôt auprès de Clément YII, et son habileté, surmontant tous les obstacles, déjouant toutes les intrigues, fut couronnée de succès. Johannès Mngnus Gothus fut reconnu et proclamé au Vatican archevêque d'Upsal et primat de Suède. Pétrus Magni fut aussi maintenu évêque de Westerâs à la place de Sunnanwâder.

La déplorable situation des finances attirait depuis longtemps Tattention de Gustave. On se servait d'une monnaie de cuivre appelée klippingar. H y avait même quelques pièces en cuir avec des paillettes d'argent. La valeur réelle de cette monnaie de circonstance était trois ou quatre fois inférieure à celle qu'elle représentait. Elle avait été émise par Christian II et par Gustave dans des moments de gêne. Les marchands étrangers, qui s'en servaient pour acheter les denrées du pays^ ne voulaient pas la recevoir en payement de celles qu'ils y apportaient.

La stricte équité aurait voulu que le gouvernement retirât les klippingars au taux que lui-même avait fixé. C'était un sacrifice impossible à faire dans l'état de pénurie où l'on se trouvait. D'ailleurs, en ce moment, cette mesure n'aurait profité qu'aux riches, au détriment des pauvres. Les grands seigneurs et les gros marchands, dans la prévision d'un remboursement au taux légal, avaient jicheté à vil prix et accaparé presque toute cette fausse monnaie. Malgré l'opposition trop prévue de cette espèce de gens naturellement avide, Gustave, ayant obtenu l'assentiment des états de Wadstena, ordonna le retrait immédiat des klippingars à leur valeur intrinsèque et leur remplacement par une

160 GUSTAVE WASA. [i»«4]

monnaie d'argent pure de tout alliage. C'est en vainque les puissants détenteurs s'agitèrent, crièrent au vol, tinrent de mauvais propos contre Gustave, jetèrent en signe de mépris des sacs de klippingars par les fenêtres plutôt que de daigner les vendre ; Gustave marcha toujours droit à son but, et, pour dire les choses par leur nom, la banqueroute fut consommée. On permit seulement aux sénateurs, en dédommagement des pertes qu'ils avaient éprouvées, d'établir à Wadstena un hôtel des monnaies, mais à la condition que les pièces frappées eussent le poids, la forme et l'effigie désignés par les états.

Norrby s'était retiré en Gottland. Avec l'autorité du rang suprême, il en avait pris le faste et les allures. Ce n'était pas les revenus qu'il tirait des landes de .ce pau« vre pays qui pouvaient suffire à ses dépenses ; mais la piraterie lui fournissait, comme autrefois à Éric de Poméranie , de grandes ressources. De son rocher de Wisby il dominait la Baltique et y répandait la terreur. Tous les vaisseaux qui s'y aventuraient , qu'ils fussent belges,. danois, anglais ou allemands, étaient contraints de lui payer, pour passer, un droit énorme. Quant aux habitants de Lîlbeck et aux Suédois, c'était une guerre à mort qu'il leur avait déclarée. Tous les bâtiments de ces deux nations qui lui tombaient sous la main étaient détruits ou saisis, les marchatidises pillées, et l'équipage massacré. Déjà les états de Sôderkôping avaient reconnu la nécessité de mettre un frein au brigandage de cet homme. Wisby, regorgeant d'or, d'argent, d'objets précieux, de denrées et de vins, était le rendezvous de tous les bandits dont l'Europe foisonnait à cette époque. Norrby, soldat non moins intrépide que

[I8fi4] NORRBY A GOTTLÂND. 151

ferme administrateur, tenait tout ce monde sous sa main de fer, et Ton voyait un certain ordre, de l'esprit même de justice , régner dans cette socîété qui ne vivait que de rapines et de violences. A mesure que sa puissance augmentait, son orgueil, son audace, sa cruauté, dépassaient toutes les bornes. 11 se qualifiait dans les actes de prince de Gottland (Gothland), et, sans souci de son triste maître, qui parcourait, en paladin déconfit, toutes les cours de TEurope , il prétendait ne relever que du soleil, et faisait frapper des pièces d'argent ayant de face son effigie et au revers les armes de cette île fameuse (1).

Les états de Wadstena (janvier) avaient remis sur le tapis la question de Gottland et sollicité Gustave de tenter une expédition contre ce repaire de bandits. L'île dépendait dans ce moment de la couronne de Danemark,^ mais elle avait appartenu pendant des siècles à la Suède; les deux pays se la disputaient, et cette grande question de propriété n*avait pas encore été résolue. Gustave et Frédéric, au fond de Tâme, préféraient de la voir plutôt entre les mains d'un homme impuissant à la conserver que d'un rival qui se serait accru d'autant de force à leur détriment. Les Lubeckois, qui n'avaient pas les mêmes appréhensions, supportaient plus péniblement cet état de choses. Humiliés dans leur amour-propre non moins que blessés dans leurs intérêts , ils avaient envoyé en ambassade à Gustave Hermann Israël, un de leurs ma*-

gistrats. C'était un homme adroit, insinuant, éloquent, et fourbe comme la plupart des marchands. Mais Gustave, de son côté, était méfiant et entêté ; il avait résisté deux fois aux sollicitations des états ; il répondit

(1) Un agneau avec un étendard.

à renvoyé de Liibeck que ce n'était pas dans un moment où il était accablé de dettes, et où il ne pouvait compter sur la fidélité de ses alliés^ qu'il s'engagerait dans une guerre coûteuse et incertaine, pour un lam* beau de terre , dont la propriété même lui était contestée. La régence, pour l'entraîner, était décidée à^faire toutes sortes de sacrifices. Hermann Israël lui offrit de proroger de cinq ans l'échéance prochaine d'une partie de la dette suédoise, et de l'exempter de tout intérêt pendant ce long espace de temps ; il proposa Tintervention de la régence pour la négociation d'un mariage entre Gustave et la fille de Frédéric, garantit la propriété du pays conquis et s'engagea, dans le cas où cet événement amènerait une guerre entre la Suède et le Danemark, d'en partager les frais et les dangers.

Gustave avait si peu de confiance dans la loyauté de Lûbeck que ces belles promesses n'avaient qu'ébranlé et^non déraciné les préventions qu'il nourrissait contre elle. Il demanda quelques jours de réflexion avant de prendre un parti. Ce temps fut habilement employé par Israël. La guerre était populaire. Des sommes d'argent, distribuées parmi les meneurs, avaient aidé à soulever les masses, qui venaient jusque sous les fenêtres du roi demander, avec prières ou menaces, que Ton mît un terme au pillage des corsaires gothlandais. Gustave, cédant enfin au torrent de l'opinion publique, se prononça pour la guerre, et, comme il faisait tout avec passion, il envoya aussitôt contracter des emprunts à Amsterdam etàDantzick, fit vendre son argenterie, et, mettant une main sacrilège sur les choses mêmes de Dieu, il fit saisir à Wadstena, fondre et convertir en écus la magni-

[IM4] EXPÉDITION CONTBE GOTTLAND. 153

fique châsse d'argent massif, garnie d'incrustations en ôr, où étaient recueillis et pieusement conservés les os de sainte Catherine. Enfin, quand les fonds nécessaires eurent été ramassés de droite et de gauche, plus ou moins honnêtement, il se rendit à Calmar, où Tarmée d'expédition eut l'ordre de venir le joindre. Il avait rassemblé huit mille soldats ; il espérait que cet appareil intimiderait Norrby, et, fidèle à sa politique de corruption, avant de rien entreprendre, il essaya de le gagner par des offres d'argent, de fiefs et de dignités. Ayant échoué, il divisa son monde en deux parts, le distribua sur les deux flottes qui lui étaient venues de Liibeck et de la Finlande, et confia le commandement de l'entreprise à • Bernard de Mélen.

C'était un aventurier allemand, que le désir de faire fortune avait conduit dans le Nord à la suite d'Othon Crumpe^ et qu'une trahison avait fait passer du parti de Christian - vaincu dans celui du victorieux Gustave. Grâce à son esprit d'intrigue, il avait su si bien capter la bienveillance du maître qu'il avait obtenu de cette main si peu libérale toutes sortes de faveurs. Il était en ce moment gouverneur à vie de Stegeborg , sénateur, et, par son mariage avec Marguerite Wasa , il venait "S'entrer dans la famille royale.

Charles- Quint, en attendant qu'il eût réalisé ses rêves de monarchie universelle, se posait volontiers en arbitre des différends qui surgissaient de peuples à rois. Il avait embrassé avec une grande vivacité la cause de son beaufrère, et, comme il était trop embarrassé et trop éloigné pour agir lui-même, il avait obtenu que les électeurs de Brandebourg et de Saxe missent vingt mille hommes à la disposition de son protégé. Il est vrai que ces rou-

J64 GUSTAVE WASA. [iM4j

tiers, n'ayant pas reçu les sommes qui leur avaient été promises, s'étaient soulevés contre leur chef et s'étaient débandés avant d'entrer en campagne ; mais sait-on ce qui serait arrivé si Christian avait réellement disposé des ressources dont il se vantait?

Pour parer au retour de semblahles éventualités, Frédéric avait conçu un projet de ligue entre les couronnes de Danemark, de Suède et les villes hanséatiques de Vandalie. C'est à Malmô, dans des conférences présidées par Frédéric lui-même, que devaient être discutées et posées les bases de la future alliance de ces trois peuples. Les villes de Vandalie approuvaient ce projet et en poursuivaient la réalisation avec une grande ardeur. Gustave, qui se méfiait et du roi^t des marchands vandales, sans rien repousser, n'avait non plus rien accepté; il était indécis. L'artificieux Hermann Israël • avait ébranlé, sinon déraciné ses préventions. D'adroits compères, qui allèrent 1^ relancer à Jônkôping (1), achevèrent l'œuvre du diplomate lubeckois ; ils ne demandaient à Gustave que l'envoi d'un représentant à Malmô. Celui-ci, toujours méfiant, et persuadé que personne ne défendrait aussi bien que lui ses intérêts, résolut ex abrupto de s'y rendre lui-même. Il exigea seulement que six sénateurs danois, qu'il désigna, lui fussent donnés en otage pour la sûreté de sa pereonne , et que les villes signataires du futur traité se fissent garantes du sauf- conduit accordé par Frédéric.

Les conférences de Malmô is 'ouvrirent le 1 " septembre. Gustave y parut, accompagné des principaux personnages

(i) Thomas de Wicht et Bernard Boncbawere, envoyés de Liibeck; Albert Jacobsson et Axel Bragdiu8, gentilshommes danois; Bernard, séraloiir de Rostocky et Nicolas Sraiterlovlns, consul de Stralsund.

[t»84] CONFÉRENCES DE MALM(F. 155

du royaume, entre autres de son chancelier et de Ture (Thure) Johansson. Il fut accueilli froidement; l'on affecta de ne lui rendre aucun des honneurs qui sont dus au rang suprême, et auxquels il avait droit. C'était de mauvais goût et le prélude d'événements plus graves. En effet Frédéric ouvrit les conférences par un discours où il eut l'audace, l'insolence de dire en face de Gustave que, s'il reconnaissait le gouvernement de fait établi en Suède, il en niait l'existence légale ; que l'U* nion de Calmar, formée de l'accord des deux partis, ne pouvait être rompue que de leur consentement récipro* que; que, malgré tout et contre tous, il n'avait jamais cessé d'être roi de Suède ; que, par amour de la paix et par respect pour les faits accomplis, il promettait de laisser Gustave jouir, sa vie durant, du royaume qu'il avait conquis, mais à la condition qu'il l'acceptât pour 8U2erain et qu'il reçût de ses mains l'investiture de la Suède, comme d un fief relevant de la couronne de Da* nemark.

Dans cette époque de violences, où les notions du juste et de l'injuste étaient si obscurcies, si confondues que l'on allait faire presque un reproche de maladresse au roi François I®" de n'avoir été ni brutal ni perfide envers un ancien ennemi, un rival qui avait eu la loyauté de devenir son hôte, on ne peut nier que la position de Gustave ne fût tout à fait critique. Il n'avait pas de fa** mille, à peine un parti ; personne à côté de lui n'avait acquis assez d'autorité pour prétendre à son héritage. En disparaissant, il emportait toutes les espérances de la Suède ; et il était si facile de l'accuser de rébellion, de lèse-majesté, que sais-je? de fulminer contre lui le plus terrible réquisitoire, de bâcler soii procès, et de lui

faire couper la tète, tout en gardant pour soi les apparences. Il y avait là de quoi séduire, pervertir bien des gens. Il parait même que Frédéric P% tout scrupuleux qu'il était, égaré par les sophismes de ses ministres, avait d'abord succombé à la tentation, et que ce fut le courage de Gustave qui le retira du mauvais pas où son imprévoyance l'avait jeté. Celui-ci répondit par un refus si net, si énergique, à ces coupables propositions que Frédéric comprit tout de suite qu'il n'obtiendrait aucune concession de cette volonté de fer, et qu'il n'arriverait que par un crime à son but. Or ces moyens répugnaient à sa délicatesse et à son honnêteté. Il abandonna donc ses prétentions, et l'on passa à la discussion des différents objets qui avaient motivé ces conférences.

Gustave avait conquis le Bleking. Frédéric le redemanda, comme étant une ancienne province danoise qu'un hasard malheureux de la guerre avait détachée de la monarchie. Gustave pouvait répondre que c'était de la même façon que ce pays avait été autrefois séparé de la Suède ; il n'eût pas été, s'il l'eût voulu, à court de bonnes raisons ; il préféra se montrer généreux et céder une province dont il était bien réellement le maître, mais sur laquelle ses droits étaient très-contestables. Le Yikland avait été conquis en même temps que le Bleking. Primitivement suédois, ce pays avait été plus tard annexé à la Norvège. Frédéric le réclama aussi comme (m fief relevant de celte couronne. Gustave répondit cette fois qu'il n'avait fait que reprendre son bien, et, non content de ce refus, il demanda au même titre, en échange du Bleking, la restitution del'tle de Gottland. Il ne doutait pas, après la conduite d'Hermann Israël en Suède, que ses prétentions ne fussent