TROUBLES RELIGIEUX A STOCKHOLM
En rentrant dans sa capitale , au retour de Malmô et de Wadstena, Gustave avait trouvé tout en combustion. Deul mauvais sujets, qu'un vaisseau hollandais y avait déposés, étaient la cause de tout ce désordre. Ils s'appelaient Melchior Rink et Knipper Dolling. Ils étaient de la secte des anabaptistes, de simples ouvriers, mais, par leur intelligence, bien supérieurs aux gens de leur condition. Leur langage incorrect, mais fécond en comparaisons, en images triviales, en diatribes passionnées, attirait, séduisait, soulevait les multitudes. Le texte, et dès lors le sujet de leurs sermons, était tiré de l'Apocalypse de saint Jean. Le style obscur, bizarre, imagé, de cette partie des Écritures , les descriptions d'êtres ou d'objets fantastiques, et les prophéties incompréhensibles dont elle abonde, engendraient d'incessants et d'excellents prétextes à des digressions, des allusions, des déclamations contre Rome, contre le pape et tout ce qui tenait à TËglise. Souvent les discours de ces énergumènes étaient suivis de scènes déplorables. Des couvents avaient été pillés, des églises saccagées, et les images des saints ^ leurs statues, les croix et les bannières, objets encore de la vénération du plus grand nombre , étaient traînées dans les boues de la rue, au milieu des huées d'une populace fanatisée. Soit faiblesse, soit connivence, Olaiis n'avait fait aucun effort pour prévenir ni pour arrêter le désordre. Gustave blâma vivement sa conduite, et, toujours habile à allier la prudence à Ténei^ie , il n'infligea pas de peines corporelles à ces bruyants apôtres, plus imprudents à ses yeux que coupables ; mais il ordonna qu'ils fussent remis sur les vaisseaux qui les avafent apportés, et ramenés à l'endroit d'où ils étaient venus. L'un
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de ces malheureux figura plus tard parmi les chefs des anabaptistes de Munster. Il expia dans un supplice affreux les crimes commis en son nom/ et Ton a longtemps conservé dans une des tours de la ville son squelette enfermé dans la cage de fer où la faim avait abrégé ses jours.
L'état de la capitale présentait une parfaite image de ce qui se passait dans le reste du royaume. Les passions religieuses sont les plus vives et les plus absorbantes. Les Danois étaient oubliés, les intérêts négligés, les métiers et les travaux des champs presque abandonnés. Les esprits exaltés, troublés peut-être , ne trouvaient des charmes que dans la lecture, la méditation, l'explication des saintes Ecritures. Tous les plaisirs mondains , devenus sans attrait, étaient délaissés pour les prêches et surtout pour les discussions théologiques. Le grand Calvin prétend que, par le fait de la grâce, toute personne qui s'adonne avec foi à la lecture de la parole de Dieu voit son intelligence s'éclairer, s'agrandir, s'élever au niveau de ce livre sublime, et ne laisse rien passer sans le comprendre. Calvin a raison. J'ai vu, dans nos campagnes du Languedoc, de pauvres femmes qui savaient à peine lire et, sur tout le reste, étaient d'une ignorance extrême, se transformer en prenant la Bible , l'exphquer et la commenter, je ne dirai pas comme des gens du monde, mais comme des doc* teurs.
La Suède pullulait de théologiens de cette espèce. 11 n'était point de village, pour si petit qu'il fût, qui n'eût quelque orateur populaire , toujours prêt à faire pièce au curé, quand ce n'était pas lui-même qui s'acharnait à détruire ce qu'il avait adoré jusqu 'à ce moment. On
