ENTHOUSIASME DES NÉOPHYTES

ne peut se faire une idée de Tenthousiasme de cette ère de rénovation qu^en parcourant les mémoires du temps, de Bernard de Palissy et d'Antoine Fromment. On était revenu aux temps primitifs du christianisme. C'était le même acharnement chez les persécuteurs, la même mansuétude, le même courage chez les persécutés. H y a un mot sublime du précurseur de cette légion de martyrs , de Jean Huss. Il allait au supplice , quand il vit une vieille femme qui , trottant menu et trébuchant, apportait en toute hâte un fagot qu'elle venait de faire à travers champs et qu'elle désirait ajouter au bûcher. Jean Huss , qui la voyait faire , se borna à dire en souriant : Sancta simpUdtas ! 11 n'eut pas de parole plus amère pour ces hommes qui, violant la foi jurée, et sans tenir compte du sauf-conduit de l'empereur, lui préparaient une mort affreuse. Les populations étaient tellement avides de la parole de Dieu que, d'après Fromment, elles entendaient le dimanche à Genève douze heures de prédication sans être lassées ni assouvies. Bernard nous assure qu'à Saintes , à pareil jour, hormis les heures des repas , tout le reste du temps était consacré au prêche et au chant des psaumes, que l'on chantait en chœur soit aux bords de la rivière, soit dans les jardins de la ville, soit dans l'intérieur des maisons. Les hommeç; sont partout les mêmes. Un même courant entraîne tous ceux de la même génération. Les lacs de la Scandinavie étaient témoins de scènes pareilles à ce qui se passait sur les rives de la Charente et du Léman. Par malheur, dans bien des endroits, le mouvement était dirigé par des hommes ignorants ou méchants. La théologie de ceux-là consistait à vomir des torrents d'injures contre l'Église , et trop souvent^

164 GUSTAVE WASÂ. [I8S4]

au sortir de ces conYenticules , les auditeurs surexcités ne se bornaient pas à saccager des bancs d'église, notais pillaient les couvents et maltraitaient des concitoyens inoffensifs. Gustave, qui déjà avait résolu la ruine du catholicisme, ne voulait pas arrêter ce mouvement si favorable à ses projets, mais le diriger, et, pour qu'il fût durable et productif, le préserver de tout excès.

Ce n'est pas à dire que tout le monde eût adopté les idées nouvelles. Les adhérents aux anciennes doctrines, quoique moins bruyants et moins agressifs, étaient les plus nombreux et les plus forts. En entrant à Stockholm, Gustave avait trouvé des moines, des prêtres, des bourgeois, qui, lui montrant avec colère les débris de statues qu'avaient faits les modernes iconoclastes, s'indignèrent delà manière dont on traitait en son absence « les saints, protecteurs du royaume ». L'attitude de ces hommes était menaçante. Ils étaient nombreux, influents. Qu'importe? Gustave ne connaît point d'obstacles. Rien ne peut le détourner du but auquel il tend, et, pour y parvenir, nous allons le voir déployer cet esprit de suite et d'à propos, ce mélange de ruse et d'audace, qui composent le fond de son caractère, et qui d'un homme d'un .simple bon sens ont fait un roi de génie.

L'ordre, sinon le calme, était rentré à Stockholm dès que les fanatiques qui Tagitaicnt en furent sortis. Gustave, désireux de pacifier de même le reste du royaume, résolut de le parcourir. 11 avait , avant de partir, hautement protesté de son impartialité; mais le cortège dont il s'entourait, et dans lequel brillait au premier rang Olaiis, son prédicateur, l'homme du jour^ démen-

[lôM] AITAQUE CONTRE LES BIENS DE L'ÉGLISE. 165

tait ses paroles et dévoilait ses véritables intentions. Le fait est que, dans ce voyage, il ne sévit pas contre les luthériens (c'était assez pour prouver qu'il les protégeait), et qu'il donna constamment tort aux prêtres dans les querelles nombreuses qui chaque jour éclataient entre eux et leurs troupeaux.

Les fonds nécessaires à la guerre de Gottland , sur^ venue dans un moment où la détresse du trésor était extrôme, ramassés de tous les côtés et par toutes sortes de moyens, provenaient en grande partie de dons volontaires dus au patriotisme des particuliers. Le clergé, qui avait vu dans ce but dépouiller plusieurs églises de leurs reliques, avait mis peu de zèle, encore moins de libéralité dans sa contribution, et s'était attiré de durs reproches de la part d'Andersson. Celui-ci était allé jusqu'à dire que les biens de l'Église appartenaient au peuple. Nous verrons plus tard Gustave commenter à sa façon cette phrase dangereuse, demander aux prêtres sur quel passage de l'Ancien ou du Nouveau Testament ils appuyaient leurs prétentions à la jouissance des propriétés ecclésiastiques, et, alléguant pour exemple la pauvreté de Christ, des apôtres, des premiers évoques, soutenir que c'était par abus de pouvoir et dans des siècles de barbarie que le tclergé, se substituant à la masse des fidèles, avait eu la prétention de former à lui seul l'Église; que le mot église signifiait en effet corps d'élite; que l'on désignait ainsi dans l'origine tout le petit troupeau chrétien perdu au milieu des populations païennes ; mais que depuis, le christianisme étant devenu la religion de tous les Suédois, c'était la masse entière de la nation qui composait aujourd'hui l'Église de Suède , et que c'était à (fette masse que les biens de cette Église

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appartenaient. Nous le verronef ensuite, en sa qualité de roi, s'emparer une à une de toutes les dépouilles de ses ennemis terrassés.

L'expédition de Gottland , sous la direction de Ber* nard de.Mélen, avait réussi à merveille. L'île avait été aussitôt <;onquise qu'envahie, et Norrby refoulé, assiégé dans la forteresse de Wisby. Celui-ci ne s'était tiré d'affaire qu'en arborant le drapeau danois, en se sou*^ mettant à Frédéric et en lui offrant les clefs du château de Wisby. Frédéric, pardonnant aussitôt à un sujet rebelle, lui avait envoyé des munitions, des vivres et des soldats. Ce n'est pas tout. La régence de Lubeck, alarmée des succès de Mélen, s'était réconciliée avec le ca« binet de Copenhague, et, après avoir provoqué cette imprudente expédition, elle en rejetait sur Gustave et les dépenses et les périls. Telle était la situation à l'ouverture des conférences de Malmô. Leur premier effet était évidemment de suspendre les hostilités. Il y eut un armistice. Mais, après les premières séances, lorsque Gustave se fut bien assuré de la mauvaise foi de Fré* déric et de la régence, il résolut de ne pas être plus longtemps victime d'une mystification, et donna l'ordre à Bernard de Mélen de tenter un coup de main sur Wisby. Hélas ! il n'était pas alors seulement abandonné par ses alliés, mais trahi par ses propres soldats. Au lieu d'agir, Mélen démontra l'impossibilité d'une pareille tentative et vint se retirer avec ses troupes dans le château de Calmar.

Mélen était un officier de fortune allemand. C'était Christian qui, l'élevant à des grades supérieurs, l'avait fait sortir de la foule. 11 ne l'avait pas moins abandonné sans grief, sans sujet de plainte, par le seul fait du près-

[f tti4] INGRATITUDE DE MARGUERITE WASA. 167

çeoliment qu'il avait de la \ietoire de Gustave. Celui-ci s'était amouraché de son traître au point de le faire en* trer dans sa famille, Marguerite Wasa, qu'il lui avait fait épouser, était du reste une triste femme, d'un caractère inquiet, d'un esprit sombre, ambitieuse, vindicative, envieuse et avide à l'excès. Elle s'était imaginé que Gustave, une fois sur le trône, ferait participer h son pouvoir tous les membres de sa faucille ; que, quant à elle, le seul fait d'avojr été mariée de sa main lui donnait droit à des distinctions excessives. Dans ces dispositions d'esprit, elle ne comptait pour rien les bienfaits qu'elle avait reçus, comparés à ceux qu'elle espérait recevoir. Elle poussait même l'ingratitude jusqu'à accuser Gustave de l'avoir dépouillée dans un partage de famille, et, dans toutes les occasions, elle éclatait en invectives, en diatribes contre le puissant artisan de sa fortune.

Norrby avait été le compagnon d'armes de Mélen. Pendant l'espèce de trêve qui leur avait été imposée au moment des conférences de Malmô, ces deux hommes s'étaient revus ; et, grâce à une certaine conformité de . caractère, ils avaient bien vite renoué des relations brisées parles événements. Norrby était insinuant, adroit, artificieux, éloquent. Il avait un art extrême de faire croire à la réalisation des projets les plus impossibles. Il avait vécu auprès de Mélen et savait parfaitement le peu de fonds qu'il y avait à faire sur sa fidélité. Il lui persuada que Gustave, déjà impuissant à surmonter les

obstacles qui naissaient de sa fausse position, succom-

berait inévitablement dans la lutte qu'il avait la folie d'entreprendre contre le clergé ; qu'il fallait qu'ils fusiient prêts à tout événement et aptes à recueillir ses dé-

pouilles, qui reviendraient aux plus habiles et surtout aux plus audacieux ; il lui fit part de son projet de mariage avec Christine, toujours retardé, mais aujourd'hui plus près que jamais d'une solution, et lui fit entendre que y s'ils se présentaient tx)us deux en Suède à la tète d'une armée, comme défenseurs du catholicisme et protecteurs de Nils Sture, ils verraient la nation tout entière accourir sous leurs drapeaux. H ajouta qu'ils ne devaient pas travailler pour un ^nfant^ mais pour leur propre compte ; qu'ils monteraient tous deux sur le trône, d'où Gustave serait précipité ; que, seulement, pour ne pas exciter la jalousie des grands seigneurs suédois et blesser l'orgueil des autres souverains, ils se contenteraient des avantages du rang suprême, sans céder à la vanité de prendre le titre de roi ; enfin qu^ils gouverneraient au nom de Christian, qui, maintenu toujours en exil, n'aurait pas le droit de mettre les pieds dans son royaume, et serait contraint d'accepter, comme jadis Eric de Poméranie, uA modeste tribut annuel.

Il y avait de la vérité au fond de tout cela; et il est * certain que, si l'esprit de conduite, le bon sens, le génie, s'étaient trouvés du côté des conjurés, au lieu d'être du côté de Gustave, leur entreprise aurait été couronnée de succès. Les intrigues plaisaient au caractère aventureux de Bernard. Sa femme surtout avait été séduite par les sophismes, par les ai^ties de Norrby. Déjà, en Gottland, pendant les conférences de Malmô, les deux chefs, réduits à l'inaction, s'étaient visités et avaient eu de bons et fréquents rapports. Mélen avait même poussé l'oubli des convenances jusqu'à devenir le parrain d'un bâtard de Norrby. Depuis qu'il était re-* tourné en Suède, leurs relations, malgré le bras de mer

[1581$] INTRIGUES DE MËLEN. 169

qui les séparait, n'étaient ni moins intimes ni moins suivies. L'arrivée, le séjour de Christine à Calmar, la garde de son fils aîné, qu'elle lui avait confiée en se rendant à Stockholm, avaient fini par lui tourner la tète. Il ne tarissait pas en mauvais propos contre Gustave, et affectait de rendre au jeune Sture des honneurs exagérés. Gustave, averti, écrit à Bernard de venir se justifier à l'instant, sinon de craindre un châtiment terrible. Bernard paye d'audace et accourt à Stockholm. La clémence n'était pas précisément une des vertus de Gustave. Il était plus que sévère, et il savait qu'il était redouté. 11 ne put imaginer qu'un véritable coupable fût venu aussi bénévolement se mettre dans ses mains. La présence seule de Mélen à sa cour fut à ses yeux la preuve la plus évidente de son innocence. D'ailleurs il voyait surgir autour de lui tant d'ennemis qu'il avait besoin de se faire illusion, et de croire sur parole ceux qui voulaient bien prendre la peine de l'assurer de leur fidélité. Cependant, comme après tout la conduite de cet homme était pour le moins équivoque, il ne voulait plus laisser en ses mains une forteresse de l'importance de Calmar ; il l'engage donc à la remettre à Nils Ericsson et à se contenter de Stegeborg. Mélen fait semblant d'accéder au désir du roi ; il donne tous les ordres qu'on exige de lui, et Nils Ericsson se rend en toute hâte dans le Sm&land. Henri de Mélen commandait pendant l'absence et au nom de son frère ; il avait reçu l'ordre de ne remettre à personne les clefs du château. Aussi 9 lorsqu'Éricsson se. présente, trouve-t-il visage de bois. En vain fait-il appeler le gouverneur pour lui exhiber les lettres de son frère : celui-ci ne veut rien voir, rien entendre, et finit par menacer de ses canons l'en-

170 GUSTA^^ WASA- [IttStt]

voyé du roi s'il ne se hâte de vider les lieux, Ericsson fait part à Stockholm de l'accueil qu'il a reçu. Gustave se fâche, s'indigne. Bernard l'imite et envoie de nouveaux ordres plus positifs et remplis de menaces. Henri de Mélen n'en fait pas plus de cas que des premiers. Cette fois Gustave n'y tient plus. 11 semble que Bernard de Mélen va recevoir le châtiment dû à ses crimes. Mais celui-ci conserve son impudente sérénité ; il prétend que la résistance de son frère vient d'une méprise, d'un malentendu, que sa présence fera cesser aussitôt.

Gustave fasciné le laisse partir ; mais il a soin de le faire accompagner de deux limiers de sa poUce, qui doivent surveiller tous ses mouvements et ne pas le perdre de vue une minute. Pendant le voyage, Bernard de Mélen y par sa gaieté, par sa bonhompiie, a bien vite gagné la confiance de ses surveillants. Arrivé à Calmar, il leur persuade qu'il ne pourra pas faire entendre raison à son frère sans le voir. On a l'imprudence de le laisser entrer, un soir, dans la forteresse. Il est vrai qu'il lie demande que la nuit pour catéchiser son homme, et que, le lendemain, toutes les difficultés étant aplanies, il rapportera les précieuses clefs qu' Ericsson attend depuis si longtemps.

L'accord qui régnait entre les deux frères était parfait. A peine Bernard est-il introduit que des soldats, que Ion tenait tout prêts en réserve dans l'île d'Oland, sont amenés et introduits nuitamment. Lé lendemain, à l'heure dite, les portes de la citadelle s'ouvrent. Bernard de Mélen paraît à la tète des troupes. Maisàpçine est-on au milieu du pont qu'un grand tumulte éclata dans les rangs. Les soldats refusent d'avancer, crient à la trahison, et rentrent pèle-mèle m désoi*dre, profé*

[imS] ERICSSON EST JOUE PAR MËLEN. 171

rant contre leurs chefs des injures et des menaces. Bernard entre à leur suite, mais après avoir témoigné un yif dépit, protesté de sa fidélité, fait un grand étalage de sa bonne foi, et assuré que, la révolte apaisée et les chefs punis, il tiendra sa parole. Le naïf Ericsson est dupe de cette comédie ; le soir venu, il rentre chez lui et ne s'entoure pas de plus de précautions qu'à Tordi* naire. Au milieu de la nuit^ Bernard fait irruption dans la ville ; la maison d'Êricsson est, dans un instant, envahie, forcée et pillée. Cependant le coup a manqué. Ericsson se' sauve par une porte dérobée, et est soustrait aux recherches de ces bandits par les bourgeois, qui, craignant un pillage, s'arment et se joignent aux gens du roi. On en vient aux mains. Les hommes de Mélen, mieux armés et mieux dirigés, ont le dessus. Quatorze bourgeois sont tués ; un plus grand nombre est fait prisonnier et entraîné par ces^ drôles dans leur repaire.

Le temps des subterfuges hypocrites, des mensonges était passé. Le sort en était jeté. Bernard de Mélen avait enfui arboré l'étendard de la révolte. Il rentrait dans cette vie d'incertitudes,d'agitations, ^u bout de laquelle on trouve quelquefois la gloire et la fortune, trèssouvent la honte et les souffrances, mais pleine d'émotions, et, à ce titre, ayant pour certaines natures des attraits irrésistibles. Le moment, du reste, ne pouvait être mieux choisi. Pendant que Gustave avait la douleur de voir un parent, comblé de ses bienfaits, soulever contre son autorité le midi de la Suède, le nord était agité par deux hommes qui n'étaient ni moins ingrats ni moins coupables. Peder Sunnanwâder et l'archevêque Knut , créatures de Gustave, qu'il avait convaincus de trahison et qu'il s'était borné à ei^iler, quand il nvnit leur

172 GUSTAVE WASA. fi M»]

tête dans sa main, avaient reparu dans la Dalécarlie, et, accusant Gustave de tous les crimes, cherchaient à soulever le peuple contre sa domination.

C'était Nils Sture qui, au nord comme au midi, était le prétexte de cette levée de boucliers. On en faisait un second Ëliacin, destiné à sauver le trône et l'autel. Bernard" de Mélen le gardait avec le plus grand soin dans le château de Calmar. 11 «avait, <lisait-il, que Gustave avait déjà attenté à ses jours, et il ne s'était révolté que pour ne pas livrer cet enfant intéressant à son persécuteur.

Séverin Norrby, l'âme de cette vaste conspiration, ne restait pas inactif. Il avait quitté ses rochei's de Gottland et envahi la Scanie. Tout en se déclarant le champion de l'ancien ordre de choses, il avait, avec son habileté ordinaire, fait tourner à son profit les pas* sions égalitaires que les nouvelles doctrines avaient fait naître dans les pays où les masses étaient peu éclairées. Tous les Jacques, attirés par ses promesses, étaient venus se ranger sous ses drapeaux. Les bourgeois et les nobles, épouvantés à l'aspect de ces masses révoltées, n'avaient pas même tenté d'opposer de la résistance à leurs envahisseurs. Aussi la province tout entière, à l'exception de Malmô et d'Helsinborg, avaitelle été conquise dans le peu de temps nécessaire à la parcourir. Norrby comptait de là passer dans le Bleking et le Halland. Une fois maître de ces trois pays, il aurait mis au service de l'insurrection suédoise les forces dont il disposait et le prestige de son nom.

En attendant ce moment, Mélen faisait appel à ses amis d'Allemagne et se mettait en mesure de résister aux prochaines attaques de Gustave. Prétendant que

[i5Si$J FUITE DES DEUX HÉLEN. 173

le château de Calmar faisait partie de la dot que le roi avait donnée à sa femme, il avait exigé que la garnison lui prêtât serment de fidélité. Elle n'était composée que de routiers, qui n'avaient rien à perdre et tout à gagner dans un bouleversement ; ils promirent donc tout ce que l'on voulut, et ils restèrent, chose rare, esclaves de la parole qu'ils avaient donnée à un traître. Les bou]^ geois, de qui les intérêts étaient tout différents, ferntièrent l'oreille à ses menaces comme à ses promesses, et les paysans, de qui les blessures reçues dans la guerre civile saignaient encore, ne firent pas un meilleur accueil aux émissaires qui leur furent envoyés. Les Smalandais restèrent donc, sauf de rares exceptions, dans le devoir. Mais ils étaient à la merci d'une audacieuse soldatesque, et, si elle était impuissante à les entraîner dans le mal, elle était assez forte pour les empêcher de faire le bien.

Calmar était si important par sa position que, s'il était retombé entre les mains d'un homme tel que Norrby, tout était remis en question. La guerre civile recommençait. Frédéric intervenait dans la lutte^ et Gustave voyait renaître une ère de sacrifices et de tribulations, avec toutes les incertitudes du dénoûment. Son bon sens et son audace prévinrent tous ces malheurs. Sans perdre une minute, il rassembla quelques soldats d'élite et accourut à leur tête sur le théâtre de l'insurrection. Les appels à la révolte que Mélen avait adressés' autour de lui étaient restés sans échos. Epouvanté de son isolement, il n'attendit pas l'arrivée de son redoutable adversaire. 11 confia sa forteresse à un fougueux partisan de Christine, Henri Jute, et, ayant nolisé un navire de ses meubles, de son argenterie, de

174 GUSTAVE WASA. [iK«5]

tous les objets précieux tombés sous sa main, il y monta, accompagné de son frère et de sa femme, et fit voile vers rAllemagne. En part&nt, il prédit quelques jours d'épreuve à ses soldats, mais les exhorta à la résignation jusqu'au moment où il viendrait les délivrer avec les troupes que Christian II, le duc Albert de Mecklemboui^ et bien d'autres lui tenaient en réserve.

Les boui^eois de Calmar s'étaient empressés d'ouvrir à Gustave les portes de leur ville et de le recevoir en roi. Henri Jute, ne trouvant dans ces marques de déférence qu'un prétexte à de nouvelles insolences, resta sourd à toutes les propositions qui lui furent faites. Gustave commença aussitôt le siège du château. Un jour qu'il se promenait avec son état-major autour des remparts, un vieux routier qui, d'après la légende, s'était donné au diable à la condition que tous ses coups porteraient, aperçoit le groupe royal du haut de la niche où il était en sentinelle. (In beau cavaher caracolait en avant. Notre bonhomme , à qui Satan n'avait pas vendu tous ses secrets, le prend pour Gustave, l'ajuste, tire et lui fracasse la jambe. Par bonheur c'était Arvid Westgôte. Tout n'est pas profit dans le métier de roi, et le geai qui s'était paré des plumes du paoa venait d'en acquérir la preuve. Cet accident avait dévoilé à Gustave les vrais sentiments des révoltés. Tout espoir de conciliation étant perdu, il fait dresser des batteries dans l'espace qui se trouve entre le couvent et la forteresse, et, entraîné par son bouillant caractère, il tente un assaut prématuré. Les troupes royales, écrasées sous une grèle de balles, de blocs de rocher, de morceaux de fer rougis au feu, sont contraintes de se retirer. Gustave lire alors son épée, et, leur reprochant

[1I$2I$} PRISE DU Cni(TEAU DE CALBfAR. 175

cette salutaire prudence comme une lâcketé, se précipite aux échelles. On eut beaucoup de peine à l'éloigner de cet endroit dangereux, où la mort se présentait sous mille formes, aussi terrible que soudaine. Pierre Frédage, qui était resté obstinément à son poste, avait péri, et avec lui son régiment tout entier jusqu'au dernier homme. Jean Pehrsson et plusieurs autres officiers subirent le môme sort. Le soir venu, Gustave, désolé de voir le sol jonché des cadavres de tant de braves gens, ne-put retenir ses larmes, et, cette fois, ce fut lui qui, déplorant son orgueilleuse opiniâtreté, donna le signal de la retraite. Les assiégeants avaient fait trop héroïquement le sacrifice de leur vie, pour n'avoir pas porté des coups terribles à leurs adversaires. Les soldats de la garnison qui n'avaient pas péri étaient couverts de blessures, ou harassés de fatigue , en tout cas hors de combat. Quand ils virent le lendemain Gustave décidé à recommencer de plus belle, ils demandèrent à capituler. Le roi leur fit répondre que, dans aucun cas et surtout après tant de sang versé, il ne traiterait avec des rebelles. Toute défense était impossible et n'aurait eu pour résultat que d'irriter le vainqueur. On se décida à lui ouvrir les portes. Mais cette tardive et inévitable soumission n'empêcha pas Gustave d'être sévère, même cruel. Les femmes s'étaient fait remarquer par leur exaltation, par leur acharnement dans le combat. Gustave confondit les deux sexes dans un même châtiment, qui fut terrible. Tout ce qui se trouvait dans les murs du château fut impitoyablement passé au fil de l'épéc, à l'exception de ceux qui furent assez heureux ou assez habiles pour attendrir ou gagner les soldats. Après ce coup hardi, Gustave, emmenant avec lui le

176 GUSTAVE WASA. [i59i;]

jeuDe Sture, retourna à Stockholm, et de là se reDclit à Westerâs (I), où les états étaient réunis.

La diète fut très-nombreuse. La noblesse et le clergé y figuraient en masse. De plus, chaque ville avait délégué deux bourgeois, et chaque district deux paysans. C'est que le moment était on ne peut plus grave , on ne peut plus solennel. Il est vrai que Bernard de Mélen venait d'être vaincu dans le Smâland. Mais à deux pas de là , dans la Scanie , Séverin Norrby était victorieux. Sunnanv^àder et Knut étaient dans la Dalécarlie, enivrée, fanatisée parleurs éloquentes diatribes. Les récoltes , qui avaient manqué Tan dernier, ne se présentaient pas sous un aspect plus favorable. La pêche du loup marin n'avait pas réussi, et, pour comble de malheur, le sel faisait défaut (2). Gustave , dévoilant toute rhorreur de la situation , accusa les Suédois de ne tenir aucun compte de ses efforts pour prévenir ces désastres , leur reprocha d'attribuer au gouvernement la cause de leurs calamités , lorsque c'était eux-mêmes qui , par leurs crimes , s'étaient attiré la colère céleste, et termina 'sa harangue par la menace d'une abdication. Je ne saurais dire l'émotion, la terreur que produisirent ces paroles inattendues. Gustave était l'homme de la situation. A ce titre, il était populaire. Les masses lui étaient attachées , dévouéçs d'instinct ; les classes élevées , par calcul , par intérêt. Ceux-là même qui lui faisaient de l'opposition agissaient plutôt par

(1) Ils avaient été convoqués à Arboga ; mais un incendie, survenu dans celte ville, avait fait changer le lieu de la réunion.

(2) Les marchands, absorbés par les idées religieuses, et détournés des Spéculations par rétat d'incertitude où la guerre qui avait éclaté entre le roi de France et l'empereur jetait les esprits, avaient négligé d'en importer dans te Kord.

|i5«5] KÏATS DE WESTERAS. 177

habitude, par rancune contre le pouvoir établi, que par haine personnelle. ]1 n'y avait d'ailleurs en Suède aucune individualité qui pût lui être opposée. Quant aux Danois , que ce fût Christian ou Frédéric , fis faisaient horreur également. Aussi la nécessité , cette éloquente conseillère, triomphant des divisions religieuses, rallia-t-elle , confondit-elle toutes les opinions. Les uns et les autres , confiant à Gustave leurs destinées , le supplièrent de rester à la tète de la nation. On lui promit à l'avenir plus de zèle, plus de soumission, sinon plus de fidélité. Enfin Ton fit tant et si bien que luimême rétracta ses terribles menaces, et qu'il sortit plus puissant que jamais de cette épreuve toujours dangereuse.

J'ai dit que Sunnanwâder et Knut parcouraient la Dalécarlie. À force de calomnies ils étaient parvenus à décider les paysans et les mineurs , réunis dans les bourgs pour les fêles de Pâques , à une prise d'armes. Ce n'était pas sans but que Gustave avait rassemblé les états à Westerâs. Il était à portée des insurgés, dont il suivait et surveillait tous les mouvements. Les débats ^ terminés , il y appela quelques vieux soldats et se mit à leur tête. Quoiqu'il marchât contre des rebelles qu'il était décidé à soumettre à tout prix , il était humble , enjoué, point menaçant, et, prenant l'air bonhomme dont il" s'affublait toutes les fois qu'il voulait frapper un grand coup , il s'était avancé lentement et presque sans que l'on s'en aperçût jusque sur le théâtre de la révolte.

Les Dalécarliens étaient campés sur le ting de Tuna. Gustave alla droit à eux , ne manifestant aucune intention hostile , et voulant essayer des paroles avant

Gt'STAYE I. 12

l'« GUSTA\'E WASA. [U%»]

d'avoir recours aux armes. II eut peu de peine à convaincre les deux évêques d'imposture, et à faire tomber en poussière l'échafaudage sur lequel reposaient leurs mensonges. Les.paysans , attendris par ses reproches , effrayés par ses menaces , se jetèrent à ses genoux y implorant son pardon et lui jurant fidélité pour l'avenir. Gustave ne pouvait être que clément envers des hommes qu'il savait n'être qu'égarés. Il ne marchanda pas leur grâce; il exigea seulement que les deux prélats qui l'avaient calomnié lui fussent livrés. Us avaient eu la précaution de s'enfuir en Norvège. Gustave demanda au sénat leur extradition. Alors l'archevêque de Trondbjem (Drontheim), Olof , qui était son ennemi personnel , fit passer les deux fugitifs pour des victimes de l'intolérance religieuse , et les prit sous sa protection. Ils n'en furent pas pour cela soustraits au châtiment que la loi leur réservait. L'opiniâtre Gustave, après plusieurs mois de démarches , obtint qu'ils lui fussent remis. Traduits , quoique évêques , devant des juges séculiers, ils furent condamnés à mort tous les deux. Knut subit sa peine à Upsal en 1526, et Peder Sunnanwàder à Stockholm en février 1527.

[iS%6] SOUMISSION DE NORRBY. . 179