M7J H ANS EN NORVÈGE

très^nombreux et très-puissantB , loi préparèrent un accueil magnifique. A leur tète se trouvait Olof ^ ar« chevèque de Trondbjem; sa vieille inimitié contre Gustave avait dégénéré en haine passionnée , depuis le supplice de ses protégés^ Knut et Sunnanwâder (1). Égaré par elle, il reçut dans son palais ce faussaire de bas étage, lui composa une maison, l'entoura d'une garde, enfin lui prodigua les honneurs qu'on -ne rend qu'au rang suprême. D'après ses conseils et avec son argent, Hans, entouré de nombreux domestiques, et vêtu magnifiquement, parcourut tout le royaume, acclamé par le peuple et fêté par les plus grands seigneurs, qui se disputaient l'honneur de lui offrir l'hospitalité. Cette agréable tournée lui fut de plus très* fructueuse. Une jeune fille, belle, riche et d'une grande naissance, fut séduite par ses manières et ses allures de paladin ; elle était ambitieuse, et la perspective d'une couronne lui fit^ préférer un misérable aventurier aux plus grands seigneurs du pays. Hans reçut pour dot une grosse somme d'argent et des bijoux magnifiques, entre autres une chaîne en or, qui du cou lui pendait jusqu'aux pieds, dont il se para le jour de ses noces et qu'il ne quitta plus. Devant les états de Norvège, il recommença les jongleries qui lui avaient si bien réussi chez les montagnards dalécarliena. C'était à coup sûr un comédien habile. 11 avait de l'invention, et son éloquence était vraiment pathétique. Il n'obtint auprès de ces gens éclairés pas moins de succès qu'auprès des rustres suédois. Les états reconnurent et lui payèrent

(1) L'archevêquey convainca que les deux prélats paraîtraient dcTant un tribunal ecclésiastique et seraient acquittés, leur avait conseillé de rentrer en Soède.

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une dette contractée autrefois à Sten Sture, son illustre père* On mit à sa disposition un corp& de trois cents hommes, promettant de lui fournir d'autres secours en cas de besoin (mars).

Pour tous ces bons procédés, Hans, devenu roi, s'engage à restituer à la Norvège la province de Vik, que Gustave, à Malmô, s'était obstiné à vouloir conserver. Retourné en Dalécarlie, il prend son rôle au sérieux ; avec l'argent qu'il a reçu de sa belle-mère, des états et' de l'archevêque, il s'entoure d'une cour, il a des dignitaires revêtus des titres les plus pompeux. Certain moine, qu'il a pris je ne sais où, devient son chancelier. Luimême, couvert d'habits magnifiques, chaîné de bijoux, ne sort jamais sans une escorte , se qualifie de roi de la Dalécarlie et fait frapper des pièces de monnaie à son effigie.

Il n'y a rien comme de se croire un personnage pour le persuader à la multitude. Les montagnards, éblouis par cet appareil de puissance et de richesses, accueillent notre imposteur avec une recrudescence d'enthousiasme, s'enrôlent sous ses drapeaux, descendent avec lui dans la plaine, décidés à attirer par la violence dans leur parti ceux de leurs compatriotes qui ne partageront pas leurs convictions. Ceux-ci avaient employé le temps que Hans avait passé en Norvège à prendre des informations sur son compte, et, fort peu édifiés des résultats de leurs recherches, ils étaient moins que jamais disposés à compromettre pour un fourbe leur fortune et leur vie.

Gustave, quoique timoré d'ordinaire, s'était peu inquiété des succès de ce fantôme de souverain que la haine de ses ennemis avait fait sortir de la boue, dans laquelle

[1M7] LIMPOSTEUR EST DÉMASQUÉ.. 201

il se sentait de force à le replonger. En remariant Christine Gyllenstjema à un parent dévoué, Hans Turesson (Roos), un des trois fils de Ture Johansson , il avait attiré dans le parti royaliste et dépouillé de tout prestige cette femme énergique et passionnée, qui pouvait, dans un moment donné, devenir une rivale dangereuse. Pour n-être pas en retard de bons procédés avec l'homme qui lui procurait un jeune mari, elle désavoua publiquement le misérable intrigant qui se parait des titres et du nom d'un enfant dont elle portait encore le deuil. Un jour que, devant une grande foule, Hans racontait, pour la' centième fois peut-être, son long martyre à la cour de Gustave, Mans Nilsson d'Aspedoba, l'interrompant à l'endroit le plus pathétique, se mit à lire une lettre de Christine où celle-ci donnait la date exacte de la naissance de son fils aîué. C'était assez pour dévoiler l'imposture de cet homme venu au monde plusieurs années avant l'adolescent dont il voulait prendre la place vide.

Hans s'attendait à un pareil désaveu, et il avait, le cas échéant, sa réponse toute prête. La lettre lui fut présentée ; il en reconnut l'écriture : puis, prenant un air de circonstance, il dit qu'il était affligé, mais non surpris, de la conduite de sa mère ; que celle-ci avait de tout temps rougi de lui et dissimulé son âge , parce qu'il avait eu le malheur de naître de relations antérieures à son mariage. Jusqu'à ce jour, la vertu de Christine avait été à l'abri de toute attaque, de tout soupçon. On fut indigné de voir un fils déshonorer sa mère parce qu'il en était désavoué, et les montagnards partagèrent les sentiments de méfiance et bientôt de irépulsion qui animaient les habitants de la plaine.

L'intrigant , une foie démasqué, fut repoussé par tout le monde. Cependant l'insubordination était tellement dans les mœurs de ces peuples que les notables des divers districts, avant de faire rentrer leurs hommes dans leurs bourgades^ se réunirent et décidèrent que, s'il était absurde de se battre pour un imposteur, il serait insensé, à présent que la province était soulevée, de rentrer dans ses foyers sans dédommagements; qu'il fallait rester sous les armes, ne serait-ce qu'en manière d'épouvantail, et choisir une députation qui irait porter à Gustave les conditions qu'ils mettaient à leur soumission.

Pehr Svensson de Wibberboda, Mans Nilsson d'Aspeboda et Anders Pehrsson de Rankhyttan, firent partie de cette ambassade. Ils exigeaient, outre un allégement d'impôts , que Gustave fît sortir ses soldats des couvents, rendus aux moines ; qu'il ne permît pas que l'on portât à sa cour des habits faits à la nouvelle mode ; et qu'il persécutât les luthériens. Gustave était bien décidé à ne pas traiter avec des rebelles ; cependant il s'abaissa à leur faire une longue apologie de sa conduite, depuis qu'il était sur le trône, et, sans rien accorder ni refuser, il leur donna rendez-vous pour tout conclure à Dpsal , aux fêtes de Saint-Éric (mai). S'y étant rendu, il harangua le peuple de l'Dpland et lui demanda quel châtiment il fallait infliger à ces incorrigibles Dalécarliens, qui se croyaient tout permis pour avoir donné, il est vrai, le signal de la guerre de l'indépendance, mais qui avaient abandonné leur chef après la prise de Westerâs, et n'avaient en rien concouru au siège de Stockholm.

Cependant ses tergiversations, ses complaisances ne