RETRAITE DU ROI DANS LE CHATEAU

sa maison n'avait exprimé qu'une opinion personnelle, ou bien s'il était leur organe officiel.

Des murmures et des gestes trop significatifs pour laisser douter que les sentiments de Ture Johansson ne fussent partagés par la majorité des états indignèrent Gustave, qui s'écria d'une voix émue et les larmes aux yeux : « Alors il m'est impossible d'être plus longtemps votre roi. J'attendais de vous une autre réponse. Je ne m'étonne plus que le peuple, avec de pareils conseillers, soit toujours prêt à désobéir et à entraver mon administration. Tombe-t-il une goutte d'eau ? Paraît-il un nuage au ciel, qui obscurcisse le soleil? Les temps sont-ils durs ? La famine et la peste viennent-elles fondre sur le pays ? C'est moi qui suis la cause de ces événements. Tout le monde se mêle de censurer mes actes. Je vois au-dessus de moi des moines, des clercs, des créatures du pape. J'ai beau vous prodiguer mes peines et mes soins ; au lieu de m'en récompenser, vous voudriez voir brandir sur ma tête la hache d'un rebelle, quoique aucun de vous n'osât en tenir la poignée. Qui voudrait être votre roi à ces conditions ? Pas même un démon; à plus forte raison, un homme. Je vous prie donc de me rem- « bourser ce que j'ai dépensé pour vous, et'j'abandonne- « rai une patrie ingrate que je ne veux plus revoir ».

Avant que l'on se fût remis du trouble où cette violente apostrophe avait jeté l'assemblée, Gustave avait quitté la salle des séances, accompagné de toute sa cour et de ses plus chauds partisans. L'évêque de Linkôping, alarmé d'un succès trop facile pour être durable et trop éclatant pour être pardonné, se retira bientôt après, en regrettant tout haut que les choses eussent

été portées à cette extrémité. Ture Johansson, au contraire, fut tout enorgueilli de son importance. 11 rentra bruyamment chez lui, se faisant précéder de tambours, et disant à qui voulait l'entendre que personne, dans Tannée, ne le ferait turc, païen ou luthérien.

Gustave s'était retiré dans le château fort de Westeràs, et bientôt, affectant un grand mépris des affaires, il se mit à faire bonne chère et à mener joyeuse vie. Comme il disposait de toutes les forces du royaume, et qu'on ne pouvait douter que la partie ne lui restât , la masse des courtisans était allée partager sa retraite. Pendant ce temps, la salle des séancesétaitpresque vide. Les imprudents amis de Ture Johansson, non moins embarrassés qu'effrayés de leur victoire, ne songeaient qu'à se la faire pardonner. Le grand maître seul, toujours convaincu de dominer la situation, clabaudait contre les luthériens, exigeait qu'on les brûlât, et, faisant allusion au prochain couronnement de Gustave, exhumait une vieille Joi qui défendait de sacrer un roi entaché, soupçonné même d'hérésie. Cependant les affaires étaient arrêtées. A peine osait-on délibérer, encore moins prendre une décision. Ce languissant intermède fut rempli par une discussion théologique entre Peder Galle et Olaus Pétri. Les questions religieuses avaient alors le don de passionner toutes les classes de la société. Peder Galle, fidèle aux anciens usages, s'obstinait à répondre en latin aux arguments que son adversaire lui adressait en suédois. Les paysans, impatientés de ne pouvoir suivre cette émouvante discussion, l'obligèrent de s'exprimer dans la même langue que son antagoniste. Peder Galle ne se soumit que de mauvaise grâce. Alors les paysans de spectateurs se

[lltaT] DÉMARCHES DES ÉTATS AUPRÈS DU ROI. 2 18

posèrent en juges, et le punirent de son peu de complaisance en accordant bruyamment la victoire au docteur luthérien. Cependant les bourgeois, ceux de Stockholm surtout, protestants fanatiques qui avaient exigé, avant leur départ pour la diète, que l'on mît hors de la cathédrale la statue colossale de saint Georges, objet de l'admiration et de la vénération de leurs ancêtres, les paysans et quelques nobles, demandaient à grands cris le rappel du roi.

L'évèque de Strengnâs s'étant fait l'organe de leurs réclamations, il fut décidé qu'une députation irait trouver Gustave et lui témoigner les regrets de la diète de ne plus le voir partager et diriger ses travaux. Quand la députation fut introduite dans le château, Gustave s*amusait à faire des armes* Il répondit, en termes durs et amers, que les affaires de la Suède ne le regardaient plus ; qu'il ne s'en était occupé que trop longtemps pour son malheur, et qu'il n'attendait des états plus rien que le remboursement des avances qu'il avait faites; et, avant même que cette triste ambassade se fût retirée, il reprit avec ses courtisans ses jeux qu'elle avait un instant interrompus.

Cet étrange accueil remplit la diète de consternation, de terreur. Quelques personnes , prenant cette comédie au sérieux , voyaient déjà Gustave à la cour d'un prince allemand , et Christian , remonté sur le trône , recommencer les exécutions de Stockholm. Le- lendemain, les états effarés envoyèrent au château une-nouvelle députation qui ne fut pas moins durement reçue. Enfin le quatrième jour, les états ayant demandé à Gustave pardon en toute règle des actes ou des paroles qui avaient pu le blesser, ayant promis de plus une soumission

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absolue dans le nouveau pacte qui allait les lier, celuici , qui enfin touchait au but , daigna se rendre à leurs prières et , pour sauver la Suède , reprendre les rênes du gouvernement.

Quand il reparut à la diète , il y fut reçu avec des transports d'enthousiasme ; quelques membres des bourgeois et des paysans se précipitèrent à ses genoux , et il s'en fallut de peu que , dans l'ivresse de leur reconnaissance, ils ne lui baisassent les pieds. Gustave connaissait la versatilité des Suédois ; il profita de ce moment d'épanchement pour faire passer le fameux décret connu sous le nom de Westerâs recess (24 juin) , qui accrut et consolida l'autorité royale sur les ruines de la religion catholique et au détriment des libertés natioâales.

D'après ce décret, les évêques, exclus du sénat, chassés de leurs châteaux forts et dépouillés de leurs domaines , devaient avoir à l'avenir des revenus fixes. I^e sage et impitoyable Gustave , convaincu que tout retard est funeste quand on est décidé à porter un grand coup , exigea que , séance tenante , l'évêque Strengnàs lui remît les clefs de sa forteresse de Tynnelsô, et l'évêque de Skara les clefs de celle de Leckô. Les larmes de l'évêque de Linkôping et les supplications de son ami , Ture Johansson , ne purent lui conserver son château de M unkboda. Gustave , décidant de plus que tout attirail guerrier lui était inutile du jour où il n'avait plus de places fortes , incorpora dans son armée les quarante hommes qui composaient sa garde , et qui , à ce titre, l'avaient suivi à Westerâs.

Les nominations des chanoines et des curés de paroisse , laissées aux évoques , devaient être ratifiées

[IM7] MESURES ANTICATHOLIQUES. 215

par le roi, qui de plus avait le droit de chasser de leurs emplois tous ceux qui s'en montreraient indignes. Les religieux et les prêtres étrangers au royaume (un grand nombre étaient Allemands) reçurent Tordre de le quitter. La plupart des couvents, fondés jadis et dotés pour recevoir de quarante à soixante moines, n'en contenaient plus aujourd'hui que de six à huit, qui vivaient dans l'opulence et souvent dans le désordre. Il fut décidé que le surplus de l'argent strictement nécessaire à l'entretien des pères présents , c'est-à-dire la plus grande partie des revenus , serait versé dans le trésor de la couronne. L'usage de l'appel ou de la confirmation à Rome des jugements rendus en Suède par le clergé fut prohibé. Les églises bâties en dehors des murs, dans la campagne de Stockholm, durent être démolies , comme autant de lieux de retraite favorables à l'ennemi au moment d'un siège. Toute paroisse déclarée inutile dut être supprimée et fondue dans la plus voisine. Enfin des prédicateurs devaient être envoyés sur tous les points du royaume pour expliquer la parole de Dieu pure et simple , et i'Êvangile devait être lu chaque jour dans toutes les écoles; c'est-à-dire que Gustave eut l'habileté de faire sanctionner par les états toutes les mesures violentes que déjà de sa propre autorité il avait prises contre l'Église romaine (1).

il y a dans l'histoire de ces moments décisifs où le droit, l'intérêt même, cède devant lentrainement de la passion. Malgré leurs beaux serments dans leur conventicule de l'église de Saint-Ëgide, les évêques, Brask .

(1) Le comte de Hoya, excla de droit du sénat, k cause de sa qualité d'étranger, y fut cependant admis , mais non sans une vive opposition Olaus Pétri et Lan Andersson défendirent et gagnèrent sa cause.

lui-même , gagnés ou intimidés , signèrent ce décret , qui était pour eux un arrêt de mort.

A peine investi de ce pouvoir, le roi se mit à la tête d'un corps de cavalerie , et, flanqué d'Olaûs Pétri et d'autres docteurs ouvertement luthériens , il parcourut toutes les provinces , destituant les prêtres qui ne lui semblaient pas assez attachés aux nouvelles doctrines , achevant de vider les couvents , mariant les moines aux nonnes, rendant aux héritiers des donateurs ou gardant pour lui-même les innombrables propriétés de l'Eglise. Dans cette fructueuse tournée , Gustave poussa Tavidité jusqu'à s'emparer, dit-on, de 13,000 fermes et d'une immense quantité de meubles, d'objets d'art et d'orfèvrerie.

En retournant à Stockholm , Gustave passa par Linkôping. L'évèque Jean Rrask , faisant contre mauvaise fortune bon cœur, accueillit magnifiquement le jeune monarque, dont il détestait, mais dont il n'osait attaquer la puissance. Dans un festin splendide , inter p(h cula et ciboSy il demanda et obtint du roi la permission d'aller faire une tournée épiscopale dans l'île de Gottland , qui dépendait de son diocèse. Le sobre Gustave, au milieu de l'orgie, avait l'esprit trop net pour ne pas deviner que cette visite ne servirait qu'à réaliser un projet d'émigration. Il était enchanté de voir la Suède se purger peu à peu de ces hommes hardis , influents , qui avaient été trop puissants et qui étaient encore trop convaincus pour lui sacrifier leur autorité et leur conscience. Un voyage en pareille saison entraine beaucoup d'embarras ; Jean Brask put tout à son aise faire main basse sur tous les objets précieux qui étaient à sa portée. En Gottland, il ne négligea rien