CHAPITRE XI

C^iMlle d'Orebro. lléTelAe de Vare ^oliaiàMMMi*

Les esprits sages en Suède ne voyaient pas sans effroi Gustave sortir constamment avec un surcroît de pouvoir de ces luttes, où les anciens rois laissaient d'ordinaire leur considération ou leur couronne. On ne saurait se faire une idée des difficultés que les réformateurs eurent à surmonter, non pas pour renverser le catholicisme, mais pour établir une religion assez fortement constituée pour croître, se développer, vivre enfin à côté de lui, sans en être absorbée. L'organisation du catholicisme, résultat de plusieurs siècles d'expérience, est le plus admirable chef-d'œuvre de l'esprit humain. L'homme, pris par l'Église dans le ventre même de sa mère, ne peut naître qu'avec son aide, vivre que d'après ses conseils, mourir qu'avec ses secours. Cette autorité immense, absolue, s'étend même au delà du tombeau. Sans les prières de l'Église, l'homme ne peut jamais voir la face de son Dieu.- De tout temps, malgré d'incessantes querelles de préséance, de domination, le roi et le prêtre avaient été de fidèles alliés, se prêtant mutuellement les forces dont ils disposaient. D'après les idées reçues, le trône et

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l'autel étaient les deux grandes bases sur lesquelles reposait la société. La chute de l'un n'entraînefait-elle pas celle de l'autre? Toutes les mauvaises passions innées dans le cœur de Thomme, mais que le catholicisme avait refoulées tout au fond , ne reparaîtraientelles pas à la surface, étouffant le bon grain, qui ne serait plus cultivé avec assez de soin? En un mot, dans les conditions nouvelles, la société pourrait-elle exister? A cette époque le vulgaire ne le croyait pas, et les esprits supérieurs, comme Gustave, quoique indépendants et résolus, étaient remplis des plus cruelles appréhensions. Lui-même, doué d'une foi vive, était poussé avant tout dans la grande œuvre qu'il avait entreprise par le désir d'améliorer le sort de ses sujets et de sauver' leur âme. Je sais bien qu'il était avide, et qu'il trouvait dans les richesses du clergé une douce récompense de ses peines ; mais , comme il était surtout sage et prévoyant , il se serait bien gardé de s'emparer des propriétés d'autrui, en vertu de principes dangereux qui, après avoir fait sa fortune, auraient pu causer la ruine de ses descendants.

L'excès de prévoyance , de méfiance plutôt , auquel il était enclin, avait, à plusieurs reprises, refroidi son ardeur de néophyte. En ce moment même, il ne voulait que réformer et non détruire l'Eglise établie. Ce n'était point par hypocrisie, mais par indécision qu'il s'était fait sacrer et couronner roi par trois évèques romains, et d'après le rituel établi par saint Éric. En fait de religion, chose essentiellement précise, rien n'est plus funeste que l'indécision. Aussi la confusion qui régnait à ce sujet dans l'esprit de Gustave avaitelle répandu le désordre, le chaos dans toute l'Église

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de Suède. Ici la messe avait été abolie ; là elle était dite en suédois ; ailleurs en latin, selon que le curé subissait Tinfluence d'Olaûs Pétri, du roi ou de Tévèque. Dans une paroisse le- prêtre était-il marié : il n'en fallait pas davantage pour que celui de la paroisse voisine, que ses scrupules maintenaient dans le célibat, regardât et dénonçât à ses ouailles son collègue comme un monstre d'impuretés. Ici la lecture de la parole de Dieu était ordonnée; plus loin elle était proscrite. Pour prévenir la désorganisation dont on était menacé, Gustave réunit le clergé en un concile national, qui fut tenu à Ôrebro (8 février), chef-lieu de la Néricie (Nerike).

Le clergé, de tout temps courtisan du pouvoir dont il ne peut se passer, était imbu, comme tous les Suédois, de cet esprit de réaction anticatholique que le roi avait mis à la mode. Depuis la diète de Westerâs, les jeunes prêtres , par ambition et par amour de la nouveauté, les. vieux, par égoïsme et par peur, beaucoup , par conviction, et un plus grand nombre, par bassesse d'âme , avaient abandonné le parli de leurs évêques exilés pour celui d'un jeune roi à qui tout souriait. La plupart de ces hommes qui, à Westerâs, avaient défendu leur Église avec un grand courage, par une de ces inconséquences trop fréquçntes dans l'hisloire , se montrèrent tout à coup à Orebro acharnés à sa ruine, et Lars Ândersson, changeant de rôle, fut obligé de les rappeler à la modération.

J'ai dit que, pour les réformateurs mêmes, la position était très-embarrassante. La révolution n'était qu'à son début. Une fois engagé dans cette route immense, obscure, dangereuse et sans issue encore connue, que

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la forte main de Luther avait frayée à travers les erreurs, les préjugés, comme aussi à travers les habitudes et les plus saintes affections des peuples, on ne savait où l'on allait, encore moins où l'on s'arrêterait. Qui pouvait assurer que de nouveaux Munzer ne reparaîtraient pas à la tête des Jacques fanatisés, et que, cette fois, la victoire ne se déclarerait pas pour eux? Le concile national, tenu à Augsbourg, d'où sortit la fameuse confession qui servit de règle aux Ëglises de l'Allemagne et de la Scandinavie, ne devait se réunir qu'un an plus tard, en 1530. Gustave, épouvanté, à mesure que les démolitions augmentaient, des difficultés de reconstruction, avait parfois de cruels moments de défaillance et d'irrésistibles retours vers ses anciennes croyances, non encore déracinées de son cœur.

Dans ces conditions, le concile d'Ôrebro ne devait point atteindre le but que l'on s'était proposé. Au contraire, la confusion dont on se plaignait, cessant d'êtr ' passagère, prenait un caractère de permanence tout à fait alarmant . La célébration de la messe en latin ou en suédois, d'après la volonté du prêtre, l'adoration des saints, la consécration de l'eau bénite, la confession, les prières pour les morts, furent maintenues. On affecta de ne jamais prononcer le nom de Luther. Quelqu'un, à la fin , ayant commis l'inconvenance de parler de cet hérésiarque, un dominicain , natif de Calmar, nommé Nils Hvitt, prétendit qu'il avait en tète de quoi confondre son homme , et , rempli d'un saint zèle, il partit pour Wittenberg, où ce fut lui qui se convertit. Cependant, au point où était Gustave, il ne pouvait plus reculer. Il fut décidé que deux écoles de théologie, pépinières des prêtres futurs de la Suède,