CHAPITRE Xlll

PaelAeatloii et eonirerftlon de la lliiléeArlle4 Première pàrHe de to sverre du eomte*

Gustave avait surtout le mérite de deviner le moment favorable et de ne le laisser jamais passer sans agir. Du jour où Lars Siggesson avait défait Christian en Westrogothie et l'avait refoulé en Norvège , il avait laissé aux Danois le soin de lui porter le dernier coup, et, s'occupant de ses propres affaires, s'était rendu à Westeràs. Après y avoir passé tout son monde en revue, il ordonna qu'on le suivit partout où on le verrait s'avancer. Il prit la route de la Dalécarlie (Dalarne). Quand on fut arrivé à Brunbâck, on fut étonné de ne trouver aucun soldat qui gardât les bords de ce fameux fleuve que personne, pas même le roi, ne devait à l'avenir pouvoir franchir sans la permission des mineurs. Il pénétra donc sans ob8.tacle dans la plaine de Tuna, se dirigeant vers la haute Dalécarlie , au pied dû Kopparberg, où se formaient tous ces orages dont les rois de Suède étaient si souvent assaillis.

Devant la terreur qu'il inspirait , Gustave s'enhardit. Il commença par faire ari*èter M&ns Niisson et Anders Pehrsson , les deux principaux chefs. Le premier fut

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saisi, caché dans une de ses mines, au milieu de ses ouvriers j et l'autre dans une de ses fermes , à Rankhyttan , au milieu de ses paysans , sans que personne osât s'armer pour les défendre •

Après cet acte d'audace , on accourut de tous côtés aux pieds de Gustave implorer sa clémence , sa pitié. Celui-ci , affable pour tous , sans rien refuser, sans rien promettre non plus , renvoyait les suppliants à Falun , où il se dirigeait.

Gustave était un habile comédien , mais peu varié. 11 agit à Falun comme il avait fait déjà deux fois à Tuna. Il fit entourer, envelopper la foule par ses soldats ; puis, quand tout ce monde fut à sa merci , son front se rembrunit , ses yeux devinrent sévères et son geste menaçant. 11 demanda d'une voix courroucée si les Dalécarliens croyaient pouvoir impunément se faire un jeu de ces révoltes , qui , avec la terreur, portaient le trouble et le désordre dans tout le royaume ; s'il n'était pas absufde que des sujets voulussent empêcher leur souverain de se rendre où bon lui semblerait dans son royaume. Il leur déclara que le temps était à jamais passé où des princes puissants comme les Sture se soumettaient à donner des otages pour traverser le Brunbâck; que l'esprit soupçonneux, téméraire, insolent des montagnards était à ses yeux un outrage au souverain et à Dieu de qui émanait l'ordre sur la terre; qu'il était convaincu que tous ces défauts leur venaient des richesses immenses qu'ils tiraient de leurs mines ; qu'ils devaient prendre garde de ne pas le pousser à bout , et être bien convaincus qu'il préférait régner sur des pays inhabités que peuplés de sujets rebelles ; que, s'il venait à sévir contre eux , non-seulement il les rui-

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nerait , mais il ferait de la Dalécarlie un désert couvert de ruines, où Ton ne trouverait plus ni un chien ni un coq.

Pendant tout le temps que dura le discours de Gustave ) les paysans se tenaient à genoux et la tète découverte. 11 leur ordonna de désigner eux-mêmes les plus coupables. Cinq de ces malheureux furent jugés, condamnés et exécutés ex abrupto. Cinq autres, Topulent mineur Mans Nilsson, Anders Pehrsson, Bengt, se- , crétaire du gouvernement révolutionnaire, Ingo ou Ingel Johansson que Gustave avait nommé bailli, et Ëvàrd, curé de Leksand, qui Tcavait fait nommer, furent amenés à sa suite à Stockholm. L'année suivante , ils comparurent devant le sénat , furent condamnés à mort et suppliciés à Westerâs. C'est en vain qu'Anders Pehrsson rappela au roi qu'il avait été son condisciple à Upsal, qu'il l'avait recueilli pendant sa proscription ; il périt comme les autres.

Ainsi finit la troisième et dernière insurrection dalécarlienne. Ces indomptables populations subirent dès ce moment , comme les autres provinces du royaume , l'irrésistible ascendant de Gustave. Ayant accueilli par déférence les pasteurs luthériens qui leur avaient été envoyés , elles se convertirent avec une étonnante promptitude à la religion qu'on était venu leur prêcher, et ces mêmes hommes, qui avaient été jusqu'à ce jour . les plus fidèles champions du catholicisme, en devinrent les plus fougueux adversaires. Rattachés à leur roi par ces nouveaux liens, ils^ oublièrent quelques moments d'égarement châtiés avec sévérité, il est vrai, mais avec justice, pour ne se rappeler que l'hospitalité donnée au proscrit Gustave Ericsson, et, reportant sur les petits-

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fils Taffection qu'ils avaient vouée àj'aïeuljils restèrent inébranlables dans leur attachement à sa dynastie.

On peut, dès ce moment, considérer la révolution religieuse comme accomplie. Le clergé catholique, naguère si puissant, était réduit à quelques vieux prêtres, pauvres, infirmes, et se bornant, dans leur retraite, à gémir de l'abandon où était tombée leur Ëglise, naguère* si florissante. A sa place s'élevait un jeune clergé luthérien, plein du zèle et de la confiance que donne la certitude de la victoire. Laurentius Pétri était archevêque d'Upsal et primat du royaume. Olaiis, en sa qualité de prédicateur de la cour, était le chef de tous les prêtres de la capitale et de la basse Suède. Toutes les affaires ecclésiastiques dépendaient de ces deux frères, hommes vraiment supérieurs, et qui employaient leur rare intelligence à consolider Tédifice qu'ils avaient élevé de leurs propres mains.

Gustave avait porté sa fortune si haut et si bien façonné son monde au joug que les nobles, autrefois ses égaux, reconnaissant en lui non-seulement leur souverain, mais dans ses futurs enfants les souverains de leurs enfants, le voyaient sans envie amasser chaque jour d'immenses richesses et étendre les prérogatives de la royauté au détriment de leurs privilèges. Ce n'est pas à dire que l'autorité de Gustave, pour si vaste et si ferme qu'elle fût, ait été, dès ce jour, acceptée sans contrôle : c'est au contraire au nioment qu'il est arrivé à l'apogée de sa puissance que, par une bizarrerie de la fortune, il semble se trouver sur le point d'en être dépossédé.

On a dit que la vie est un combat. C'est au seizième siècle surtout que cette parole est vraie. On ne saurait

croire avec quel entrain, avec quelle audace, les hommes se jetaient dans les aventures où leur liberté , sinon leur vie, était toujours enjeu. La régence de Liibeck, au siècle dernier, était à la iète de cette fameuse ligue hanséatique, qui aurait pu devenir formidable, si les efforts des confédérés, tendant au même but, avaient toujours été faits avec désintéressement et loyauté.

Quoique sa population fût restreinte et que sqn territoire ne s'étendît guère au delà de ses murs, elle pouvait, grâce à ses immenses richesse^, équiper une flotte formidable et rassembler des milliers de mercenaires, avant même que ses ennemis, toujours dépourvus d'argent, eussent eu le temps de se mettre en défense. L'état de faiblesse, de misère, d'anarchie, où la guerre civile avait réduit les royaumes du Nord, avait permis à ces hardis bourgeois de se poser en médiateurs ou plutôt en arbitres de leurs destinées. Le succès avait accru démesurément leur audace et leur avait donné une idée exagérée de leur puissance. Leur argent, prêté dans des temps de calamité à des intérêts monstrueusement usuraires, leur avait fait de leurs voisins autant de tributaires. Ceux-ci, à demi barbares, avaient ou affectaient une ignorance des affaires qui servait on ne peut mieux la friponnerie de leurs créanciers. La régence avait eu Thabileté de faire de sa ville l'entrepôt de tout le minerai de Suède, du chanvre, des cuirs et des suifs de Danemark, des grains et de la cire de Pologne, des bois, du goudron, des pelleteries de Russie , des harengs salés de la Baltique , enfin de tous les produits du INord que les autres peuples ne pouvaient se procurer que par son intermédiaire.

Ltibeck ne pouvait douter que toute sa puissance