I»S6] SECOND MARIAGE DU ROI. S2S

veurs et aujourd'hui de ses disgrâces. Us étaient accusés, l'un et l'autre, de n'avoir pas dénoncé les cornplices de Windranck dont ils avaient, dans le secret de la confession, surpris les projets. Le terrible Gustave avait exigé que Laurentius Pétri présidât le tribunal et qu'il prononçât la sentence qui condamnait son frère. Cependant il calculait trop bien la portée de tous ses actes pour s'oublier jusqu'à faire tomber cette tète vénérable et si chère aux Suédois; Mais, toujours avide, il fit acheter sa clémence au prix d'une énorme rançon.

La reine Catherine était morte. Cette courte union avait été on ne peut plus malheureuse. 11 est évident que la pauvre femme était folle. Mais les ennemis de Gustave, partout très-nombreux, prétendaient qu'elle ne Tétait devenue qu'à la suite des mauvais traitements qu'elle en avait soufferts. Un grand nombre allait plus loin et l'accusait de n'avoir pas été étranger à cette fin si mystérieuse et si prompte. Nous avons vu toutes le's peines que Gustave avait prises pour épouser une princesse. 11 en avait été si mal récompensé que, sacrifiant bien vite son orgueil à une chance de bonheur, il résolut d'élever jusqu'à son trône celle de ses sujettes qui lui semblerait la plus digne de cet honneur. Marguerite, fille d'Eric Âbrahamsson (Lejonhufvud), chevalier, ancien gouverneur de la Westrogolhie et mort au massacre de Stockholm, à côté d'Éric Johansson, père du roi, était non moins remarquable par sa beauté, par sa grâce , que par ses vertus. Elle avait été promise , fiancée même à ce jeune Svarite Sture de qui Gustave occupait, dans l'esprit de bien des gens, la place sur le trône, et qui venait de lui donner à Lîibeck une si

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noble preuve de fidélité. Néanmoins Gustave jeta les yeux sur la jeune fille^ en devint éperdument amoureux et le témoigna de façon à forcer tout prétendant de se retirer. Plusieurs sénateurs eurent assez de courage pour, supplier le roi de ne pas récompenser par la perte d'une maîtresse adorée de récents bienfaits. Mais depuis longtemps Gustave ne savait plus mettre de frein à ses passions ni même à ses caprices. D'ailleurs les parents de la jeune fille s'étaient hâtés d'oublier toutes les promesses qu'ils avaient faites à un jeune homme obscur et de s'engager avec le roi. Muft celle-ci, de qui le cœur avait parlé, et qui d'ëiilleurs n'était pas parvenue à l'âge de l'ambition, préférait à l'éclat d'une couronne le bonheur calme et modesto qu'elle avait rêvé auprès d'un époux de son chtHX. Aussi dit-on qu'aux fêtes dont Stockholm fiit le théâtre^ au moment de son mariage ( 6 octobi*e ) ^ elle reçut presque en victime résignée les honneurs qui lui étaient prodigués. Â ce sujet on raconte une anecdote àsseï piquante et que je donne sous toutes réserves. On dit que Gustave, entrant inopinément cheÉ la reine, Vit sou rival, Svante Sture, prosterné à ses pieds et lui faisant de cruels reproches. Gustave en courroux aurait de« mandé à Marguerite la cause, l'explication de cette étrange scène. <c 11 me demande la main de ma sœut n, aurait répondu la reine, sans se déconcerter. Gustave aurait aussitôt tendu la main à son beau-frère et l'aii» rait aidé à se relever. Le fait vrai est que Svaiitë épousa Mérette Lejonhufvud \ que ce mariage de raison fut on ne peut plus heureux ; mais qu'il en sortit treite enfants, mauvais nombre et qui ne leur fut que trop fatal.