IS561 GUSTAVE RÉFORMATEUR

VOUS prouverez que , le lendemain de la défaite , du jour où ils ont perdu leurs places de sûreté aux* quelles on leur reprochait d'attacher tant d'importance, commença contre eux cette persécution qui, sourde, mais toujours terrible, même au commencement, aboutit aux dragonnades, aux proscriptions en masse , enfin à l'extermination de tout un peuple ; on ne déracinera du cœur de personne ces préjugés qui, transmis d'une génération à l'autre, ont survécu aux haines religieuses, éteintes, grâce à Dieu, dans les flots de sang qu'elles ont fait répandre, et l'on vous répondra que les calvinistes auraient évité tous ces malheurs, s'ils n'avaient pas toujours eu en suspicion la bonté et la loyauté de leur souverain. Cet oubli du passé, ce mépris des morts , cette absolution de tout acte violent, pourvu qu'il soit accompagné de succès , m'a souvent navré et inspiré de bien tristes réflexions. Ce n'en est pas moins le devoir de tout homme qui lient une plume, c'est- à* dire un flambeau en main, de pénétrer dans ces ténèbres et d'y porter la lumière, dût-il n'être suivi de personne. La réforme religieuse de son peuple était la préoccupation de Gustave, la grande œuvre de sa vie. 11 employait à son triomphe la persévérance, l'audace, l'esprit de suite, la ténacité, enfin toutes les qualités et aussi tous les défauts qui composaient son caractère. Si Gustave ne répandit pas une goutte de sang, s'il n'eut recours à aucune des atrocités commises par les souverains de cette époque pour dompter les conscietices , il n'en est pas moins vrai qu'il se servit de moyens violents ou doux, mais toujours indélicats, qui choquent le sens moral , et que , pour notre part , nous réprouvons de toutes nos forces.

Zn GUSTAVE WÂSA. [I^S6]

Ses espions le tenaient au courant de tout ce qui se passait dans son royaume, même dans les consciences qu'ils étaient chargés de sonder. Il ne forçait personne à entrer dans le giron de son Église ; mais les prêtres qui s'obstinaient à s'en tenir écartés étaient privés des faveurs royales et réduits aux modestes appointements de leur cure, tandis que ceux qui l'y suivaient, comblés de présents et d'honneurs, étaient en passe d'arriver aux plus hautes fonctions.

Pour les couvents il suivait la même politique. Tout moine qui voulait quitter les ordres, soit pour la vie privée, soit pour la carrière pastorale , était secondé, protégé dans ses projets. Le bien-être, la considération dont il jouissait, faisaient un navrant contraste avec l'état d'abandon et de misère où se trouvait celui qui était resté fidèle à ses serments. Plus tard, quand, à la suite de tracasseries, de séductions, de mauvais exemples, le couvent ^tait iréduit à deux ou trois membres, on réunissait ces quelques débris; de quatre couvents, par exemple, on en composait un; les trois autres supprimés étaient transformés en casernes et en hôpitaux, et leurs biens étaient confisqués. C'est ainsi qu'en 1530 le fameux couvent des franciscains à Enkôping fut changé en une léproserie et ensuite en une fabrique de poudre. Celui des franciscains de Stockholm fut donné aux religieuses de Sainte-Claire.

Gustave, quoique emporté, était patient; quoique despote^ il était équitable. Il n'y a pas d'exemple de prêtre qui ait été destitué ni même éloigné de son presbytère, seulement pour avoir résisté à la propagande du roi. 11 lui était permis de dire la messe en latin, de confesser ses ouailles, de repousser le rituel d'Olaùs

[liSS6] OLÂUS PÉTRI FONDATEUR DE L'ÉGLISE SUÉDOISE. 828

Pétri, de rester maître enfin dans sa paroisse jusqu'à sa mort ; mais alors il était remplacé par un pasteur luthérien, et les paysans devaient s'arranger de la nouvelle doctrine qui leur était prèchée. De même des maîtres d'école : les anciens étaient maintenus, quelle que fût leur religion ; mais les nouveaux devaient être lu* thériens. Parfois, à l'arrivée de ces intrus, l'école devenait déserte. Qu'importe? On ne disait mot; on affectait de ne pas s'apercevoir du vide qui s'était fait. Ni violences ni reproches. On attendait que la réflexion eût dissipé ces velléités d'indépendance et ramené ces habitudes d'obéissance, de servitude, que l'Église romaine avait profondément enracinées dans la conscience des peuples.

Ainsi ce magnifique édifice que Rome opulente et toute-puissante avait mis plusieurs siècles à élever et qui couvrait tout le royaume disparut en quelques années, et pour toujours sans doute, sous le marteau de ce terrible démolisseur.

Dans cette grande révolution, Gustave avait l'initiative et la direction de toute chose. C'était la tête et le bras. 11 était cepepdant secondé par des hommes habiles, et le plus intrépide, comme le plus intelligent de ces ouvriers, était Olaùs Pétri. Les services que cet homme éminent lui avait rendus dès le principe étaient inappréciables. C'est lui qui, en définitive, avait fondé et organisé les Églises Scandinaves. Par malheur, en se consolidant sur le trône, Gustave devenait chaque jour plus méfiant) plus violent, plus incapable de supporter une contradiction. ïout devait être soumis à son contrôle. Des réformes à introduire il n'acceptait que celles qui favorisaient son avarice et son amour effréné de la

324 GUSTAVE WASA. [i556J

domioaiioD. A Olaiis, qui voulait assurer aux pasteurs l*indépendance si nécessaire à des prêtres chrétiens , il répondait durement : • Qu'ils étaient des prédicateurs

• et non des seigneurs, et qu'il ne serait pas assez faible

• pour remettre l'épée aux mains des évêques >. Il ne rabroue pas moins les paysans, leur enjoignant l'ordre de s'occuper des travaux de leurs champs et des détails de leur intérieur, mais de ne pas « intervenir « dans des affaires qui sont du domaine de la politique « et de la religion , à moins de s'attirer sa colère » , attendu que c'est à lui seul, en sa qualité de roi chrétien, de dicter des ordres et de tracer des règles. Occupé à tout niveler, il divise et subdivise les diocèses, de qui les titulaires ne sont plus que des ordinarii. Le primat seul du royaume conserve le titre d'évêque. Olaiis Pétri craignait de n'avoir affranchi l'Église suédoise de la servitude des évèques que pour la mettre sous celle du roi. 11 avait trop de mérite, trop de courage, trop de piété pour ne pas essayer, fût-ce au prix de ses jours, de prévenir ces malheurs. Cet homme intrépide qui avait autrefois osé se mesurer avec le pape n'hésite pas d'entrer en lutte avec Gustave ; il s'enhardit jusqu'à l'interpeller dans ses prêches; il l'accuse de s'emporter sans motifs et de jurer comme un païen. Mais personne, en ce moment, ne pouvait résister au roi. Olaùs fut brisé comme les autres. Nous le voyons successivement remplacé dans ses fonctions de secrétaire du roi par Canut Andersson, dans celles de surintendant des évoques par Georges Normann , qui avait été envoyé en Suède par Mélanchthon pour diriger Téducation du jeune prince Éric, et enfin condamné à mort avec Lars Andersson, compagnon jadis de ses fa-