IIMI8J PUBLICATION DE L'INTÉRIM

Cet homme de génie manquait bien des fois de bon sens. Il était sujet à l'engouement et se passionnait pour des chimères. Après avoir longtemps nourri ses projets de monarchie universelle, il en entretenait aujourd'hui de bien moins réalisables : il voulait, dans ces temps d'indépendance fiévreuse, de recherches passionnées, de controverses et de paradoxes, ramener et maintenir toutes les âmes dans le même giron. Il avait fait dans ce but composer par trois de ses créatures une espèce de manuel qui devait servir de règle de foi à toute la chrétienté. Les auteurs de cette belle œuvre étaient « Pflug, Helding et Agricola, les deux premiers digni* « taires de TÉglise romaine , mais estimés pour leur « caractère pacifique et conciliateur. Le dernier était « un théologien protestant , qu'on a soupçonné avec « quelque raison d'avoir été engagé par des présents « ou par des promesses à trahir ou à égarer son « parti » (1).

Ce nouveau livre n'était en définitive qu'un système de théologie conforme en tous points à la doctrine romaine. Tous les dogmes qu'elle a établis y étaient respectés , de même que les rites pompeux et les cérémonies que le protestantisme condamnait et repoussait, comme autant d'inventions humaines introduites dans le culte de Dieu. On ne s'écartait des rigueurs de l'orthodoxie catholique que sur deux points, le mariage des prêtres et la communion sous les deux espèces.

Cette élucubration reçut le nom d'Intérim, parce qu'elle avait un caractère essentiellement transitoire. Elle devait disparaître devant la décision suprême, pro«

(1) ROBEBT80N, EUt* de CkarUs F,

DODcée par un concile général. Quoique écrite dans un Btyle modéré et avec des intentions conciliantes, elle ne fit qu'éveiller les susceptibilités et les méfiances des deux partis. Les protestants n'y virent qu'un premier effort pour les ramener sous un joug qu'ils venaient à peine de secouer, et au prix des sacrifices les plus chers au cœur de l'homme. Les catholiques en furent alarmés et indignés comme d'une transaction sacrilège avec des principes émanés de Dieu, imposés par lui, et auxquels l'homme devait se soumettre sans restriction ni contrôle. Â Rome, le mécontentement fut à son comble et éclata en injures^ en invectives contre l'Empereur, qui fut accusé de vouloir changer son rôle de protecteur de TÉglise en celui de directeur. Les uns le comparèrent à Ozias, coupable d'avoir touché d'une main profane l'arche du Seigneur ; les autres à Henri YIIl, le promoteur du schisme anglican.

Cependant la terreur régnait en Allemagne. La dure captivité du landgrave de Hesse et de l'électeur de Saxe avait fait de tous les princes allemands, naguère si arrogants, si insoumis, autant d'esclaves des volontés de Charles-Quint. Tous, bon gré, mal gré, tant bien que mal , avaient accepté l'Intérim , à l'exception de Jean, marquis de Brandebourg- Anspach , et de quelques villes impériales dont les héroïques décisions ne cédèrent pas plus devant les prières que devant les menaces du vainqueur : tant il est vrai que l'énergie et l'audace d'un peuple dépendent bien moins des forces dont il dispose que de la sincérité des opinions dont il est animé !

Charles-Quint, réconcilié avec Gustave à la suite d'un traité de commerce récemment signé à Bruxelles,