MAUVAIS PROCÉDÉS DE CHRISTIAN III
sitoire, et que la liberté, éclipsée et non pas morte, est revenue ou reviendra partout revendiquer et reconquérir ses droits imprescriptibles.
Frédéric I**" et Christian III n'avaient fait après tout que remplacer sur un trône à Tombre duquel ils étaient nés un homme que ses crimes avaient jexclu des rangs de Thumanité. Aussi leur élévation n'avait-elle rien qui blessât lés idées reçues de l'Europe. 11 en était autrement de Gustave. Frédéric et Christian, les premiers , étaient convaincus, surtout depuis la mort du prince Jean, fils de Christian II, qu'il usurpait leur place. C'est par prudence, par méfiance de leurs forces, que l'un et l'autre avaient accepté le fait accompli ; mais Christian III espérait toujours, plus heureux que son père, voir venir l'occasion favorable de faire cesser ce flagrant scandale d'un simple gentilhomme assis sur le trône à la place d'un fils de roi. Le pacte de succession venait de rendre chimériques toutes ces belles espérances. Christian, dans le premier moment, avait voulu déclarer la guerre à la Suède ; il avait essayé même d'une coalition avec le palatin, le Lorrain, le Mecklembourgeois. Mais il avait reconnu bien vite qu'il fallait se méfier de ses nouveaux amis, et qu'il valait mieux encore souffrir Gustave que les rapprocher de ses frontières.
La bonne intelligence qui régnait entre ces deux princes , longtemps menacée, semblait enfin rétablie , lorsqu'elle fut rompue par un fait très-grave que provoqua la vanité de Christian III. Celui-ci, au mariage de sa fille Anne avec Auguste de Saxe, frère de Maurice- et son successeur au trône, fit peindre sur ses voitures de gala l'écu de Danemark écartelé des trois
couronnes de Suède. C'étaient les armes de la grande Marguerite , portées par ses successeurs , mais abandonnées par Frédéric l*' et par Christian III. Celui-ci, en les reprenant , faisait revivre l'Union de Calmar. Gustave essaya en vain de rappeler au respect des convenances et à la raison son voisin ^ qui , encouragé dans cette démarche par le grand chancelier Friis et par Hvitfeld, maintint son écusson tel qu'il l'avait rétabli ; Gustave eut alors un instant l'idée de lui déclarer la guerre. Sa sagesse ordinaire prévalut, et il se borna à une protestation . Mais son successeur Éric XI Y fut moins patient et moins prudent. De cet acte de vanité sortit l'étincelle qui, cachée quelque temps sous la cendre, alluma, ce vaste incendie qui, pendant un siècle, sévit en Scandinavie et la couvrit de ruines.
Ces tracasseries n'empêchaient pas Gustave de s'occuper de théologie. Par ses soins, un colloque fut établi entre Georges Normann, patriarche du royaume, et Thorérus Magni , chanoine catholique de Linkôping , accompagnés l'un et l'autre des plus fameux champions des deux partis. Les juges, comme de raison, devaient être de l'avis du roi. Les catholiques furent déclarés vaincus, et, ce qui fut plus grave, obligés d'abjurer, séance tenante, leurs prétendues erreurs. Thorérus , n'ayant pas voulu se soumettre à cette décision, fut enfermé dans le donjon de Gripsholm. Les autres, devant cet acte d'autorité, se sentirent tout à coup éclairés de la grâce et devenus excellents luthériens.
Les affaires du protestantisme n'allaient pas aussi bien en Allemagne qu'en Suède. Charles-Quint, vainqueur à Mulhberg, s'était cru tout à coup assez puissant pour dominer et diriger toutes les consciences.
