La Suède et le saintsiége i.e. siège sous les rois Jean III, Sigismond III, et Charles IX d'après des documents trouvés dans les archives du Vatican

A l'époque où le mouvement de la réforme éclata en Allemagne , la position dn Saint-Siège devint extrêmement difficile et délicate. Les yeux de toute l'Europe se fixèrent sur lui. Si les fidèles» inébranlables dtas leur Foi , mettaient dans ses mesures une confiance sans bornes , bien convain* eus que les agitations de l'hérésie ne serviraient qu'à rendre plus éclatant et plus sûr le triomphe de la véritable Église , d'un autre côté , il ne manquait pas de gens qui prédisaient que le temps était enfin arrivé où cette Église allait succomber pour toujours sous les coups de la raison et de l'intelligence humaine. Les uns et les autres attendaient avec impatience les actes que le Saint-Siège

ferait pour arrêter le torrent dévastateur, et pour rendre à la culture les vignes que ce torrent avait dévastées. L'étonnement fut général lorsqu'on vit d'un côté la réforme , dont la marche avait paru si triomphante , s'arrêter tout-à-coup et s'efforcer vainement de franchir les limites que la volonté divine lui avait posées, mais aussi, d'un autre côté, conserver ces mêmes conquêtes presque intactes , et le Catholicisme renoncer, au moins tacitement, à recouvrer le terrain perdu. Ceux-ci accusèrent le Saint-Siège de faiblesse, en cédant à|la nécessité des temps ; ceux-là, au contraire , lui reprochèrent sa prétendue opiniâtreté à ne pas consentir à quelques réformes modérées qui , selon eux , auraient pu retenir ou ramener dans le giron de l'Église les brebis égarées. Inutile de dire que les uns et les autres portaient un jugement téméraire sur des faits qui leur étaient inconnus , tant dans leurs causes que dans leurs effets. Le Saint-Siège ne manque jamais de sagesse et de prudence|; il n'a jamais cessé d'être inspiré par le Saint-Esprit. Deux devoirs ont de tout temps paru également

vicaires de Jésus-Christ sur la terre ; d'une part , il fallait qu'ils ne négligeassent rien pour maintenir ou ramener l'unité dans les croyances de l'Église , et de l'autre il leur était prescrit de ne souffrir aucune atteinte aux vérités immuables dont ils étaient constitués les gardiens. Telle fut aussi la conduite qu'ils tinrent dans leur

vu

lutte mémorable contre l'hérésie de la prétendue réforme. Admis à compulser les notes secrètes du Vatican , M. Theiner en a tiré des documens du plus haut intérêt , qui prouvent à la fois , et les efforts tentés par le Saint-Siège pour ramener k l'unité les peuples du Nord , et la modération qu'il déploya dans ses demandes , et sa générosité toutes les fois qu'il ne s'est agi que d'intérêts temporels , et son inébranlable fermeté contre toute innovation au sujet du dogme lui-même ou des cérémonies qui servent à le retracer aux yeux et aux cœurs des fidèles. En effet , dans tout le cours de cet ouvrage , qui ne traite que de la Suède , mais auquel l'auteur promet une suite, nous voyons le Saint-Siège traiter ses brebis égarées avec une tendresse toute paternelle , mais déclarer en même temps que si telle est la volonté de Dieu , il vaut encore mieux les laisser périr que de compromettre le salut de l'Église tout entière par des concessions dangereuses et qui , en définitive , se montreraient inutiles.

Quelle plus grande preuve , en effet , pourraiton désirer de la haute prévoyance des pontifes romains , que la marche que le protestantisme a suivie? Né sous Luther en 1518, avant la fin du siècle , il avait envahi la moitié de l'Allemagne , une partie de la Suisse, l'Angleterre, le Danemarck , la Suède et les Pays-Bas. Tout-à-coup il s'arrête ; la fermentation qu'il avait excitée en

France se calme , l'Italie repousse les novateurs , ils restent faibles en Pologne et en Hongrie , et maintenant , après plus de deux siècles et demi , non seulement ils ne peuvent pas se vanter d'une seule conquête de plus , mais encore tout annonce qu'ils ne tarderont pas à perdre quelques unes de celles qu'ils avaient faites. Si le Saint-Siège eût oublié Tordre du Seigneur de couper le membre qui le scandalisait , et eût voulu conserver ce membre en transigeant sur les vérités éternelles , la gangrène n'eût pas tardé à gagner le corps tout entier, et l'Église eût péri. Mais cela ne se pouvait pas faire , et c'est pour prévenir cet irréparable malheur que le ciel a toujours suscité les pontifes les plus appropriés , par la nature particulière de leurs talens et de leurs vertus , au temps où ils ont vécu. ■ * 1 ' ' •

Une lecture attentive de l'ouvrage que non* donnons aujourd'hui au publie prouvera , dé la manière la plus incontestable, la vérité de ce qné nous venons d'énoncer. ' y

>*ris, te 15 janvier 1844.

ET SA POSITION A I/ÉCîARD