CHAPITRE VII

La diète qui allait s'assembler à Westeras devenait pour Gustave, dans la situation où se trouvaient les affaires , le moment le plus décisif de sa carrière politique. Son sort en dépendait. Elledevait décider s'il conserveraitou s'il perdrait le trône de Suède. Le roi comprenait la gravité de la crise , et il épuisa pour la combattre tous les moyens qui pouvaient le conduire à son but. Il développa dans cette occasion toute la fertilité de ses expédiens, toute la force de son esprit, tonte son adresse et sa science gouvernementale. Aucun moyen ne lui coûta , même les plus déshonorans. Toutes les armes lui furent bonnes , pourvu qu'elles le conduisissent à la victoire. 11 y parvint , et l'on peut dire avec vérité qu'il se surpassa dans la manière dont il sut, au milieu des dangers qui le menaçaient, diriger la diète et la faire servir à la réussite de ses plans. Plus les difficultés contre lesquelles il avait à lutter étaient grandes, plus les résultats de la lutte Rirent brilla**.

Gustave, prudent et sage dans toutes ses entreprises, commença par préparer l'esprit du peuple au moyen d'une convocation générale à la prochaine diète. Elle était datée d'Upsal le 17 mai 1527. Il s'y était déjà entendu avec kl membres des États les plus versés dans les affaires , et ceux dans lesquels il mettait le plus de confiance , sur les meilleurs moyens à employer dans la diète pour calmer l'effervescence des habitans des vallées; il déveloooa à cette oc-

casion tous les plans qu'il avait formés. Il sut , avec une adresse incroyable, profiter des moindres circons tances pour rendre suspects au peuple, et placer sous un faux jour, les griefc du clergé contre le trône. Il jugea que ce moyen était le plus sûr pour gagner la faveur populaire.

Sur ces entrefaites , Clément VII, à la suite de l'alliance qu'il avait conclue avec la France, avait été fait prisonnier le 6 mai par l'empereur, et était resté six mois en captivité. Cet événement fut fort agréable à Gustave , à qui il fournit un prétexte pour exhaler toute sa haine contre l'Église catholique et contre le Saint-Siège. Il mit par là le comble à son hypocrisie et à sa perfidie. Son artifice consista principalement à persuader, dans son manifeste aux simples et pieux habitans des vallées, que dans tout ce qu'il faisait, il n'avait en vue que le bien de la religion et du peuple. Car, disaitil, en permettant aux habitans de Stockholm et de quelques autres villes de chanter les psaumes en langue suédoise, il n'avait eu nullement l'intention de repousser l'ancienne religion pour en introduire une nouvelle. Pour se justifier, il citait les paroles de saint Paul, dans sa première épître aux Corinthiens, ch. xiv, v. 19; mais ces paroles présentent un sens tout différent que celui qu'il leur donnait, et qui était que, dans l'Eglise, il vaut mieux dire cinq paroles aux fidèles pour les instruire, que dix mille qu'ils ne comprennent pas. « Je ne me mêle pas de luthéranisme, ajoutait-il, et je ne défends d'autre religion que la véritable religion chrétienne et apostolique. > Après cela, il expliquait au peuple les motifs pour lesquels, selon lui, les prêtres le calomniaient, en disant qu'il voulait introduire une nouvelle religion. Ces motifs étaient parce qu'il ne voulait plus, comme autrefois, qu'un pauvre paysan qui avait pris un poisson fût obligé pour cela de payer une amende au curé ; parce qu'il appelait le clergé devant les tribunaux séculiers, quand quelques uns de ses membres avaient com-

mis des crimes contre l'État ; parce qu'il ne voulait plus que les pauvres paysans, babil ans des campagnes et autres, fussent exposés à l'excommunicalion pour des rixes, des querelles, de l'ivrognerie, des débauches et autres légères contraventions de ce genre ; parce qu'il ne voulait pas permettre que les créanciers pussent empêcher leurs débiteurs d'approcher des sacremens tant qu'ils ne se seraient pas acquittés de leur dette; parce que les évêques ne pouvaient plus, comme autrefois, hériter de leurs prêtres qui mouraient intestat ; parce qu'il ne souffrait pas que les évêques retinssent et possédassent des terres et des propriétés qu'ils avaient enlevées frauduleusement à la couronne, ce qur mettait le roi dans la nécessité d'accabler contre son gré le peuple d'impôts excessif*. Animé du désir de délivrer ses sujets de ces charges si lourdes , il s'était vu forcé d'employer de temps à autre des mesures sévères contre le haut clergé, qui, par avarice et par cupidité , avait constamment refusé de prendre part aux charges de l'État. Par les mêmes motife, l'empereur lui-même s'était vu naguère obligé de mettre le pape en prison, comme le seul moyen de poser un frein à l'orgueil , aux usurpations , à l'avarice et à l'ambition du clergé, qu'il fallait humilier. A la fin de ce manifeste , Gustave donne aux habitans des vallées le conseil amical de ne plus se mêler à l'avenir des affaires de la religion; d'en abandonner le soin à la diète, sur la sagesse et la science de laquelle ils pouvaient se reposer. « Mais par dessus tout, leur dit-il , j'exhorte et je conjure mes fidèles sujets , les hommes des vallées , de ne point s'occuper de choses qu'ils ne comprennent pas , et juger des affaires de la religion sans la parole de Dieu ; enfin de ne point se laisser entraîner à ce sujet dans des discussions profondes et subtiles. Cette affaire doit être laissée aux prélats de f Eglise qui devront la traiter avec les sénateurs et autres

personnages pieux , afin que de cette façon la vérité de la religion puisse être confirmée d'après la parole de Dieu. *

Ce fut par de pareils sophisme* que Gustave sut induire les bons sujets en erreur.

Ce manifeste ayant été publié et répandu sur-ïe*champ en grand nombre dans tout le royaume , Gustave écrivit des lettres extrêmement flatteuses aux habitans des vallées et leur envoya des ambassadeurs, hommes de poids, la plupart originaires eux-mêmes des vallées et qu'il avait déjà gagnés par des faveurs , pour inviter ces habitans à assister à h diète. La manière dont il s'y prit pour convoquer les membres qui devaient composer cette assemblée , prouve aussi sa sa» gesse et sa haute prudence ; il avait tout calculé pour remporter la victoire. Il y appela toute la noblesse tant haute que basse ; le bourguemestre et le premier conseiller de chaque ville , six paysans sensés de chaque circonscription judiciaire et les membres les plus savans de chaque chapitre, au moins trois de chacun. La noblesse, que le roi avait pris soin d'avance de se rendre favorable par toutes sortes de distinctions et de privilèges , reçut en outre Tordre de venir avec tous ses valets , armés de pied en cap , tant pour imposer à l'assemblée que pour pouvoir au besoin exécuter ses projets par la force des armes.

La diète s'ouvrit par un banquet solennel où Gustave déploya un faste vraiment royaK Tous les membres de la diète y prirent place , sans distinction 4e rang. Ce banquet eut lieu le 20 juin.

Pour s'assurer la faveur de la noblesse et des grands dignitaires du royaume, dont les plus influens et ceux que le peupie respectait le plus, demeuraient toujours attachés à l'ancienne foi , et pour leur donner des preuves évidentes de ses bonnes dispositions dans une occasion si solennelle, il refusa aux évêques , aux prélats et aux autres ecclésiastiques les

places d'honneur qu'ils avaient occupées de tout temps et que les lois de l'Etat leur assuraient. Gustave assigna les premières places à côté de lui , à la haute noblesse , aux conseillers et aux principaux membres de l'ordre équestre ; la seconde place aux évêques et aux prélats; la troisième à la noblesse inférieure ; la quatrième au clergé inférieur ; la cinquième aux bourgeois, et enfin (a sixième aux paysans. Cette disposition affecta péniblement les évèques : ils reconnurent alors les projets que le roi nourrissait contre eux, et prirent sur-lechamp des mesures pour les combattre et pour les faire échouer, s'il était possible. Le lendemain, ils se réunirent en un conseil secret, dans la cathédrale, dédiée à saint Egide, et délibérèrent à huis-clos sur les réformes que le roi se proposait de faire dans l'Eglise. Braske portait la parole ; il défendit avec énergie les immunités de l'Eglise, fit comprendre à l'assemblée que leur perte entraînerait la chute de l'épiscopat et de l'Eglise elle-même, et dévoila avec une éloquence de feu les perfides desseins du roi , qui ne tendaient à rien moins qu'à s'emparer des biens de l'Eglise et à renverser l'ancienne foi. Les évêques de Scara et de Strengnaes, qui venaient depuis peu d'être nommés par le roi, et qui pour cette raison se montraient plus souples à ses exigences, étant d'ailleurs d'un caractère timide, voulurent s'opposer aux représentations pleines de force de l'orateur. Ifs conseillèrent, pour le bien de la religion, de consentir aux modifications proposées et décéder aux demandes \ du roi; mais Braske leur démontra clairement que ces concessions n'aboutiraient à rien ; qu'il leur serait impossible d'assouvir l'insatiable avarice du roi ou de le faire renoncer aux attaques contre la religion, qu'il avait entreprises avec une fureur si aveugle. La conservation des biens de l'Eglise et le maintien de la puissance épiscopale lui paraissaient les seuls moyens de sauver la foi de l'Eglise et de poser une digue aux projets du roi pour l'introduction du luthéranisme, i Peut-

être, leur dit-il pour les encourager à la persévérance et les animer en quelque façon d'un esprit prophétique , peutêtre tous les efforts réunis des évêques seront-ils d'ailleurs inulilespour empêcher le roi de consommer le pillage de l'Église, fut-ce même à main armée, et après avoir remporté la victoire, de plonger le glaive sanglant de la vengeance dans les entrailles de l'Église, afin d'élever sur ses ruines l'édifice impie de la nouvelle doctrine. Mais du moins, par leur noble résistance , les évêques auront conservé leur conscience pure devant Dieu et devant les hommes et n'auront rien à se reprocher aux yeux de la postérité. Gustave peut nous dépouiller par la force, poursuivit Braske, mais il ne le fera jamais de notre consentement; il faut maintenant que nous nous rattachions intimement au Saint-Siège et que nous ne cédions pas la moindre chose des droits qui nous sont assurés dans la religion de nos pères. » Enflammés par un discours si généreux, tous les évêques s'engagèrent unanimement, par un serment solennel, à maintenir de tous leurs efforts les droits de l'Église , et ils rédigèrent une protestation dans laquelle ils promirent de ne point céder volontairement au roi, de ne pas lui abandonner les biens de l'Église, et par-dessus tout de ne jamais renoncer à l'ancienne foi. Tous signèrent cette protestation, qu'ils cachèrent ensuite dans les caveaux de l'Église, où on la retrouva quinze ans plus tard.

Les États s'assemblèrent et tinrent leurs séances dans le couvent des Dominicains. Le chancelier du roi, Laurent Anderssohn les ouvrit, selon l'usage, par une harangue solennelle. Il y peignit éloquemment le gouvernement de Gustave et les services qu'il avait rendus à la Suède , et il se plaignit du peu de sympathie et même de l'ingratitude avec laquelle on payait ses efforts , ses soins et ses sacrifices, pour lesquels il n'avait recueilli que des calomnies et d'injustes reproches. Il ne négligea rien pour persuader auxÉtats que

les revenus du royaume ne suffisaient pas aux grandes dépenses qu'exigeaient les dispositions -éminemment utiles que le roi avait faites dans les diverses branches du gouvernement, dans le département de la guerre comme dans celui de l'administration intérieure du pays, et il les exhorta à chercher les moyens decombler ce déficit. Après cela, il lut les propositions du roi sur lesquelles ils auraient à délibérer en commun ; elles n'étaient que la répétition de son discours : il demandait aux Etats de trouver un moyen pour mettre un terme aux soulèvemens qui avaient perpétuellement lieu dans le peuple et surtout parmi les habitans des vallées , sous le prétexte d'un projet de changement de religion que le roi aurait formé , et pour augmenter la dignité , la puissance et les revenus du roi. 41 Gustave se plaignait de ee que le revenu de la couronne était tellement diminué que son prédécesseur Sténon Sture, le jeune , n'avait pu mettre en campagne qu'à peine cinq cents hommes , toutes les terres , fermes et propriétés étant tombées dans les mains des évêques et des églises; et * profita de cette occasion pour exhaler sa haine contre le clergé. Il traça le tableau le plus noir de la richesse et de la puissance des évêques, les dépeignit tous comme des ennemis irréconciliables du trône et de l'État, qui n'avaient d'autre désir que de retenir le peuple dans un esclavage moral et physique , de l'opprimer, de le pressurer, d'accumuler des trésors immenses, afin de pouvoir se livrer à toutes sortes de débauches , sans s'occuper le moins du monde du salut de l'âme des fidèles. Il n'attaqua pas les moines avec moins de force dans ce discours. Eux aussi, séduits par leurs incalculables richesses, vivant au sein de l'oisiveté et du vice, n'étaient d'aucune utilité , soit au pays soit à l'Église. Il devenait d'autant plus nécessaire de réduire le grand nombre des couvens,que la plupart d'entre eux étaient assez richement dotés pour pouvoir facilement entretenir, comme ils le

faisaient jadis, de quarante à soixante religieux» tandis qu'on y trouvait en ce moment à peine six ou huit: d'où il s'ensuivait que ces grands revenus leur étaient inutiles, que l'institution même tombait en décadence , qu'elle était méprisée et abandonnée par ses partisans eux-mêmes, et par conséquent désormais sans aucun avantage pour l'humanité. Enfin il accusait le corps entier du clergé, tant séculier que régulier, d'être la cause de la misère générale sous laquelle les autres ordres gémissaient.

Le roi sut diriger avec tant d'adresse les coups qu'il portait au clergé , que le concours de la noblesse et du peuple lui était assuré. Afin de gagner les patriciens , les sénateurs, la noblesse et les grands du royaume , il proposa que les évê* ques , prélats et religieux restitueraient à la couronne leurs revenus superflus, et que toutes les terres qu'ils avaient acquises depuis le dernier recensement fait sous le roi Charles VIII, en 1454, seraient remises aux héritiers légitimes. Il défendit aux paysans et au reste du peuple de payer soit aux uns , soit aux autres , les tributs et redevances accoutumées, sous Je prétexte qu'on n'avait déjà été que trop pressuré par les prêtres et les moines.

Ce fut ainsi que Gustave se fraya la route du pillage systématique et général de l'Église, et pour le faciliter, il invoqua le secours de la noblesse et du peuple. Afin d'obtenir ce secours , il les invita au partage d'un si riche butin , qu'il sut ensuite s'approprier tout seul , ainsi que nous le verrons plus bas.

Mais quand il vit que sa tactique lui réussissait , il ne crut pas devoir en rester là, et il résolut de pousser jusqu'au bout sa victoire. Pour y parvenir il fallait fu'il commençât par briser complètement la puissance des évéques. Il exigea d'eux en conséquence la remise de tous leurs châteaux forts et palais , s'attribua à lui-même toutes les redevances qu'ils avaient coutume de percevoir, leur défendit tout appel à

Home, annula tonte juridiction et toute influence du Saint- Siège sur l'Église de Suède, et se réserva le droit de confirmer les évêques; puis il supprima pour toujours tous les privilèges du clergé, de quelque nature qu'ils fussent; et pour faire en même temps de sa chère ville de Stockholm la mé« tropole et le boulevard de la nouvelle doctrine, il exprima le désir que toutes les églises catholiques qu'elle renfermait fussent démolies et rasées , ne servant , selon lui, à aucun autre usage qu'à offrir un asile aux 'ennemis du trône et de l'Etat. V) ; . v/ , j

A peine le roi eut-il achevé son discours que Braske se leva, et entreprit, au nom de l'épiscopat de Suède , la défense du clergé contre des accusations si cruelles et si peu charitables. Dans un discours détaillé et raisonné , il exposa l'injiistice des prétentions du roi, et montra que les fondations pieuses, frites anciennement en faveur de l'Église f ne pouvaient être pi reprises ni annulées par la postérité des fondateurs , sans qu'elle s'exposât à la colère de Dieu, c D'ailleurs , continua Braske, le clergé est à tel point dépendant du chef de l'Église, qu'a ne peut rien entreprendre sans sa permission dans des affaires de ce genre. Il doit, à la vérité, obéissance au roi, mais seulement en tant que les ordres qu'il donne ne sont point en opposition avec les lois ecclésiastiques; et pour cette raison il m'est impossible de donner mon consentement à ee qu'une partie des biens de l'Église lui soit enlevée.

Braske trouva beaucoup de sympathie dans l'assemblée. Plusieurs personnes des plus puissantes et des plus considérées parmi le peuple et la noblesse se rangèrent de son côté, et insistèrent avec beaucoup de force et de courage sur le maintien des droits de l'Église. Gustave, consterné et proton? dément blessé de cette conduite , ne put retenir sa colère ; il se leva de sa place avec un mécontentement visible, et menaça de quitter l'assemblée si l'on n'accédait pas à ses justes demandes. Il s'efforça de les obtenir par un artifice qui lui

vait déjà réussi plusieurs fois en pareille circonstance. « S'il nest ainsi, dit-il, je ne suis plus en état de gouverner; je reconnais la folie de la masse du peuple et je m'aperçois que, excitée par des calomniateurs, elle ne m'apprête que la désobéissance et le chagrin. Si la pluie ne vient point arroser ses champs, si le soleil ne les réchauffe point, c'est moi qui en suis cause; tout ce qui lui arrive, c'est à moi qu'elle l'attribue ; c'est là la récompense de la sollicitude que j'ai montrée pour le peuple. Je suis fatigué de travailler plus long-temps pour des ingrats: moi que vous avez choisi pour ?otre roi, 'mais au-dessus duquel vous placez aujourd'hui des prêtres et des moines ; moi que vous croyez tous pouvoir dominer, je renonce au gouvernement. Vous pouvez le confier à qui vous voulez. Tout ce que j'ai le droit d'attendre de vous , c'est que vous me rendiez justice : vous me devez une indemnité pour mes biens patrimoniaux et pour les dépenses que j'ai encourues au service de l'État; aussitôt que je serai satisfait à cet égard, je quitterai ma patrie, et mon pied n'en roulera plus jamais le sol. >

Gustave savait la la manière de donner plus de

force à ses paroles par des artifices de comédien. Des larmes coulèrent de ses yeux enflammés par le courroux ; des soupirs et des gémissemens s'échappèrent de sa poitrine oppressée; il pleura sur le honteux aveuglement de l'assemblée qui , par son irrésolution , allait livrer la patrie aux mains de ses ennemis. Il leva après cela inopinément la séance et se retira, avec quelques uns de ses plus intimes confidens , dans son château , où il passa quatre jours entiers avec eux dans de nombreuses consultations, pour délibérer sur le moyen de conjurer l'orage dont il était menacé.

Une consternation générale s'empara de tout le monde. On craignit que le roi ne se livrât aux mesures les plus sévères contre les amis et les défenseurs du clergé. Ceux-ci perdirent courage , et épouvantés de la sombre perspective

qui se présentait à eux jïs semblaient déjà vouloir céder au roi. Le seul 1 hure Jœnssohn , intendant du royaume et ami intime de Braske , l'homme le plus influent de son temps , qui jooLsait de l'estime générale et qui était aimé même du roi, dont il avait épousé la tante, demeura ferme et ne se laissa intimiJer ni par la colère de Gustave, ni par là consternation du peuple. Il se déclara courageusement contre les projets de Gustave, les dévoila avec éloquence au sein de l'assemblée et démontra qu'ils ne pouvaient manquer d'entraîner la chute de l'ancienne roi. Ne voulant pas se loger au château , comme il en avait le droit, il demanda l'hospitalité à un de ses amis et donna à l'entrée de la nuit , par un domestique de confiance, le signal de l'insurrection. Le peuple se rassembla au bruit inusité du tambour. Thure parcourut les rues de la ville, au milieu de menaces et de malédictions proférées contre le roi, et assura ceux qui accouraient auprès de lui qu'il ne souffrirait jamais que l'hérésie de Luther fût imposée à la Suède. La première séance des Etats se termina par cesévénemens orageux. ; 77;; [ Réveillés et surpris par cette émeute, les États se réunirent de nouveau en toute hâte. La séance se prolongea pendant deux jours entiers. Les événemens de la soirée précédente avaient

de rassemblée; il leur fut impossible de s'entendre. Personne n'osait se déclarer ni pour ni contre le roi. Laurent Àndèrssohn et Magnus Samnar, évéque de Strengnses, décidèrent «afin la victoire j l'un et l'autre cherchèrent à calmer les Etats et à 7 ramener la concorde. Samnar leur exposa dans une harangue étendue et éloquente les dangers qui résulteraient pour le pays d'une plus longue opposition aux volontés dcfïoî, surtout dans le cas où celui-ci persisterait à déposer les rênes du gouvernement ; il était d'avis en conséquence qu'il fallait se soumettre. Magnus Bryntessohn , conseiller du royaume, l'un des membres les plus puissans 1. 20

4a 1* noblesse , et en même temps ardent défenseur de l'Eglise et 4e la patrie, louché par les généreuses représentatioqs, 4e l'évèque, s'efforça 4e, persuader Thure Jœnssohn à céder ; il le prit à part, eut plusieurs entretiens avec lui et lui fit voir le çrand péril qui résulterait pour l'Eglise et, pour l'État d'une opposition prolongée. Il se rendit donc, en déclarant toutefois que si le roi persistait dans son projet d'i*. troduire le luthéranisme en Suède , il ne négligerait rien, de ionuôté, pour le renverser du trône, U généreuse résolu-, tjioa de Thure avait rétabli jusqu'à un certain point l'upion dans l'assemblée,

Conter de cette victoire, le* partisan* 4e Gustave char* çhèrent, par un détour adroit, à éloigner pour quelque, temps l'esprit 4e l'assemblée des diseussions politiques , et à l'appeler sur le terrain 4e, la religion. Cette question leur failli entrevoir le mpyen de renforcer leur parti, lia. étaient assuré» d'orateurs éloquens contre la clergé et ils espéraient, par leur secoure, affaiblir «t rendre de plus en plus suspeet l'autorité des évêques, des ecclésiastiques et des moines , et 4e là dépendait tout la triomphe du roi. Ce fut ainsi qu'eut çnfin lieu le colloque religieux que, Gustave désirait, si vivement depuis Vannée précédente.

pierre Galle et Olof Peterssohn portèrent dans çet|e occasion 4^ npuvçau la parole. Tous deux combattirent avec beaucoup de vivacité. Peterssohn se servit, de ses anciennes armes. Des railleries tinrent derechef che* lui la place, d'argunaens j par ejles, il s'efforçait , avec son impiété accoutumée, de tourner en ridicule les doctrines et lea usages les pïussaftts de l'Église. Par des attaques désordonnées contre lçs richesses , la tyrannie , les usurpations et la dissolution des évèques , il ravala le clergé des deux ordres. Afin d'à* muser en même temps l'assemblée et de la faire rire, comme aussi pour la rendre favorable aux vues du roi , il ne parla cette fois qu'en lapgue suédoise. GaUe , irrité <fc cefte ruse

{première du réformateur, s'en plaignit hautement et ne lui répondit qu'en latin. L'assemblée charmée applaudit avec force Olof , et insista pour que le colloque eût lieu de part et d'autre en suédois. La discussion devenait de plus en plus orageuse ; la nuit qui approchait y mit fin. On se sépara avec amertume. Ainsi s'écoula la seconde journée; rien n'y fut décidé.

La troisième journée s'ouvrit sous des auspices plus favorables pour le roi. Les ennemis du clergé étaient devenus plus nombreux. Les partisans de l'Église, intimidés par les événemens de la veille , reoulaient de plus en plus. L'exemple de Thure Jcshnssohn, qui était un si honnête homme, avait engagé plusieurs nobles de distinction à se ranger sous les drapeaux de Gustave. Les bourgeois et les paysans attendaient avec impatience la clôture de la diète, et menaçaient d'y mettre fin par la force. Ils assurèrent en même temps le roi de leur fidélité. On profita de ces dispositions favorables, et l'on envoya sur-le-champ au roi une députation solennelle , composée d'Olof Peterssohn et de Laurent Anderssohn , pour le prier de reprendre les rênes du gouvernement. Gustave fit voir encore dans cetle occasion combien il était rusé , et dans quelle perfection il savait jouer le rôle d'un comédien royal. 11 repoussa avec dureté la demande qu'on lui faisait , en disant : « Ma résolution est irrévocablement prise. » L'assemblée, à cette réponse, fut saisie de la plus grande consternation. Peterssohn et le chancelier furent chargés de porter epeore une fois au roi l'expression de ses vœux -, ils s'y refusèrent sous prétexte qu'Us craignaient de s'exposer à la disgrâce du monarque , mais en réalité pour augmenter l'effroi qui régnait dans le peuple, et pour forcer l'assemblée à faire des propositions plus honorables. On résolut alors d'envoyer au roi Knut Anderssohn Lilie, etSamnar, évèque de Strengroes , tous deux bien vus du prince, avec des instances plus

pressantes encore. Mais Gustave se montra toujours indifférent au tableau qu'ils lui présentèrent, les larmes aux yeux, des dangers que courait le pays s'il déposait le sceptre. Tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut la promesse, faite d'un ton fier et impératif, de paraître encore une fois et pour la dernière, au sein de la diète. Il s'y rendit en effet le lendemain, jour de saint Jean-Baptiste.

Les États l'attendaient avec impatience. Accueilli par ses amis avec de grandes acclamations et assailli par les prières de la multitude, il consentit à reprendre la couronne.

Gustave était alors parvenu au sommet de la puissance et du bonheur, au but auquel il aspirait. Le prix qu'il en retirt fut grand et brillant.

L'assemblée lui accorda tout ce qu'il désirait sans aucune exception. On lui promit en outre de la manière la plus sacrée , de contenir avec force les séditieux qui avaient si souvent troublé le pays, et qui, surtout dans les vallées, n'avaient cessé d'exciter le peuple à la révolte. Quant aux affaires de l'Église, qui , pour le moment , intéressaient le roi plus que la politique , l'assemblée s'y montra tout aussi pleine de condescendance , de générosité et même de prodigalité; car elle était assurée de partager également avec lui le riche butin. Elle consentit sans difficulté à la confiscation d'une partie des biens de l'Eglise, et à la suppression de la juridiction et de l'influence temporelle des évêques. L'état de maison des évêques devait aussi être diminué et réglé conformément aux désirs du roi, de sorte qu'aucun prélat ne devait à l'avenir avoir plus de domestiques qu'il ne lui en serait accordé. La réduction des biens ecclésiastiques Ait générale; elle porta autant sur ceux qui provenaient de la couronne que sur ceux que la noblesse avait donnés à l'Église.

De cette manière , les prétentions du roi et celles de la noblesse étaient également satisfaites. Le peuple , bourgeois et paysans , ne fut pas oublié dans ce pillage du clergé; il

en obtint aussi sa part. Indépendamment de divers avantages que les décrets de la diète sur les affaires ecclésiastiques lui assuraient, on s'efforça de lui persuader que, parcette réduction des biens du clergé , le roi se verrait en état de diminuer considérablement les impôts qui pesaient sur le peuple. Ce fut aiusi que ce prince adroit sut engager ces ordres à accepter les décrets de la diète, et calma les esprits qui auraient pu s'inquiéter de ses innovations dans les affaires de la religion.

Voici quelles furent les dispositions adoptées par la diète en matière religieuse, et qui devaient frayer la route à la prochaine introduction du luthéranisme. Dans toutes les écoles hautes et basses, dans les villes comme dans les villages, la Bible devait être lue dans la traduction suédoise d'Olof Peterssohn ; les évèques ne devaient désormais ordonner prêtres que des hommes capables et instruits, et ne leur accorder de bénéfices qu'avec l'approbation du roi ; les paroisses superflues devaient être supprimées , ou les petites réunies deux par deux ; si un laïque frappait un prêtre, il ne devait plus être menacé d'excommunication, mais il fallait le punir conformément aux lois séculières ; les évêques ne devaient plus hériter des prêtres qui mourraient intestat, mais leur succession devait passer à leurs parens. Les fiancés qui auraient abusé de leurs femmes avant le mariage , ne devaient être punis conformément aux lois de l'Eglise que dans le cas où ils refuseraient après cela de les épouser; les ecclésiastiques, tant réguliers que séculiers , ne devaient plus être justiciables des tribunaux de l'Eglise que dans les affaires purement ecclésiastiques ; dans toutes les autres, ils devaient être renvoyés devant la justice civile. Les moines mendians ne devaient désormais entreprendre leurs tournées pour recueillir des aumônes que deux fois par an , et ces tournées ne devaient durer chaque fois que six semaines;

enfin, dans toute la Suède, il fallait prêcher le simple et pur Evangile (85).

Le roi fut le premier qui s'appropria les biens de l'Eglise; il le fit pendant la durée même de la diète. Il se contenta d'abord de peu de chose ; et il paraît qu'il voulait commencer par sonder à cet égard les dispositions des prélats et leur obéissance, afin de se frayer par là une route plus facile pour arriver à la spoliation totale du clergé. Il commença par adresser sa demande aux évêques de Strengnaes et de Scara, qu'il savait lui être favorables, et qui avaient été, ainsi que nous venons de le voir , les premiers qui v soit par crainte , soit par simplicité et dans les meilleures intentions pour le salut et la paix de l'Egl ise et du royaume» avaient engagé la diète à céder aux exigences de Gustave. Le roi leur proposa donc de lui livrer leurs châteaux forts de Tonnelsieg et de Lech , ce qu'ils firent sans hésiter. Encouragé par leur condescendance, il demanda ensuite à Braske, évêque de Lincœping , la remise du fort de Munchabode ; mais celui-ci résista et voulut au moins s'en réserver l'usufruit pendant sa vie , après quoi il devait revenir à la couronne. Mais ses efforts et ses représentations furent inutiles. Gustave avait fait prendre possession du château par ses commissaires , avant même d'en avoir fait la demande. Braske fut en outre obligé de renouveler le serment de fidélité au roi, et de se faire cautionner par des nobles de distinction.

Ce fut alors seulement que Gustave compléta son ou* vrage. Le lendemain de la Saint- Jean, il fit rédiger par les États un acte solennel par lequel ils exigeaient que les évêques, prélats, chapitres, églises et couvens, remissent

(85) Messenius, t. V, p. S0*q.; Tegel; Vfta GtféUtf, 1. 1> foi. 145 ; Riih», t. III, p. 131 sq.

entreks mains du roi tous leurs châteaux , terres etposets* sions* et qu'ils lui abandonnassent tous les retenus Qu'ils retiraient des prébendes, bénéfices» fondations, etc. Ge document le rendait maître absolu et arbitre souverain de toutes les propriétés de l'Eglise, tant meubles qu'immeubles. En dédommagement, le roi assurait à tous les membres du clergé un revenu convenable* payé par le trésor public. Le roi obligea en outre tous les évoques à signer cet acte au sein des États» le jour même de sa rédaction. Il est conçu dans les termes les plus arrogans et qui font bien connaître tout le despotisme avec lequel le roi se plaisait d'agir envers l'Eglise et ses ministres (86).

Les évêques furent obligés de s'abaisser jusqu'à reconnal . , -

(86) Nos Johannes Lancopensis , Petrus Arosiensis. D. g. cpiscopi Scarensls et Magnus Stregnensis, eadem gratia electi , slgnificamus nos cum duobus capitulacibus Ubsal. it duo brus Wex. addiLis quibusdam ex nostris capllulis, fuisse In hoc conventu Arosiensi prsssentes ad maodatum serenissimi régis nostri electi , illustrissimi Gustavi , etc. Inler alla, quia propoo#b»jHiir ab Ulastrissimo rege fuit queereia , qnod quidcm nostri autecessores abuai sint emioenlia et privtiegUs officii, dum auderentse oppooere regibus etlegilimo suo magistratui* Ihtroducentes in solium regni quandoqueexternos reges, licet id cum summa régni pernicie es?èt Conjunclum. Hoc ne in poslerum accideret, concldseruritordlnes regni , ut èpUCopi rc.»lgnâreht arcës quai haetenus sùb chrisllanissimo posséderont , ét ne îpsf trièrent ptafe* servos tel aullcos quam rex cowcedefet. Quod a utero supersit de Ec~ clesiae bonis honestrc episcoporum suslenlalioui , olim officio huic at* tribulum, id totum volucrunt ordine* regni reddfnd uni esae régi vcl coron». Item quos reditus habent templa cathedrajia , canonici et prebendarii ex prœdiis Ecclesi» adscribentur ilU fisco regni. Igitur ne noslocum suspicion! demus, quasi 'possessionibus Ecclesiae abuli velimas , testamur hls Ulterls nos hulc' dccreto ôrdihrim règnî ?elle acquiescer*. In cujus rei testimouîam sigHIS Aostrft arjpoaUmuf.

Datum Arosic postridteS. loh. Baptîst» Ann. Cbr. 1527. Cl** Baaai, II, 13, p. 225.

tre,.dans ce document , que leurs prédécesseurs avaient abusé de leur haute dignité, de leur puissance et de leurs richesses, pour eiciter des séditions contre l'État, le toi et les magistrats, et pour élever des rois étrangers sur le trône ; et qu'en conséquence ils signaient le présent acte afin d'échapper au soupçon d'entretenir des projets semblables, et de vouloir mal employer les biens de l'Eglise.

Ce fut ainsi que se termina la célèbre diète de Westeraes. Gustave en fit connaître les actes dans tout le royaume ; des copies en furent envoyées dans chaque province et répandues partout Ils furent mis au rang des lois du royaume.

Par là l'Église fut dépouillée de tous ses biens, la puissance des évèques fut brisée, et l'ancienne religion renversée. La prédiction de Braske était accomplie.