CHAPITRE VI

Nous venons maintenant de tracer un tableau fidèle des réformes de Luther, et nous avons indiqué la marche qu'il suivit pour y parvenir. Voyons maintenant sous quel aspect la nouvelle Église de Suède se montre dans ce miroir, grâce aux efforts actifs de Gustave et des premiers réformateurs.

Si nous nous en fions au biographe de Gustave, Jean Tegel (HisL Gustavi, Stockholmiœ 16«2, fol T. l t p. Cet 97, cité par Baazi , lib. II, c. i y p. 150), il aurait déjà, dès l'époque de son séjour à Lubeck, en 1519, formé le projet d'introduire la nouveiledoctrine en Suède. Son esprit conciliateur ne pouvait pas manquer, en effet , de lui faire comprendre tout l'avantage qu'il pourrait tirer d'une pareille entreprise. Lui aussi devait trouver son salut dans la doctrine de Luther, de même que tous les pauvres chevaliers errans, aspirant h une haute fortune, tels qu'il s'en trouvait tant à cette époque en Europe. Gustave qui joignait à de l'ambition tes talens d'un guerrier consommé et la ruse d'un diplomate, se trouvait dans la position la plus favorable au succès de ses desseins. Long-temps avant qu'il fût par-

(64) Luther fait ici un méchant calembourg qu'il serait impossible de traduire en français et que nous transcrivons pour l'édification de ceux d'entre nos lecteurs qui comprendront l'allemand : c Wir sind vol zu scheiden wie ein reifer Unflat und ein weit Kunst- (Lat. ars) loch, dadurch er gehet.»

venu au comble de la prospérité, et alors qu'il soutenait encore avec les Danois une lutte sanglante pour la couronne de Suède, il avait déjà fixé son attention sur les affaires de l'Église dans sa patrie. C'était par là qu'il voulait se frayer la route du trône. , t

Au milieu de sa marche triornphale, et après qu'il eut soumis la Finlande , en 1522, il donna les trois évêchés vacans de Strengnaes , de Scara et de Westeraes à Magnus Sommer, à Magnus llarald , et à Pierre Jacobssobn. Ce dernier avait été pendant long-temps chanceber de Stenon Sture le jeune. Il destinait le siège primatial d'Upsal à Knut, et son anciea précepteur Jean Braske, successeur de Gadd au siéçe de Lincœping , ami chaud et défenseur de l'infâme Gustave Trolle ? fut destitué et remplacé violemment par Éric, doyen du chapitre. Bientôt après il nomma syssi au siège d'Aty), vacant par la fuite du pieux et vertueux éveque Arvedus^qui s'était éloigné avec beaucoup d'autres ecclésiastiques et gentilshommes pour échapper à la vengeance impitoyable du vainqueur; et pourtant c'était à l'influence de ce digne évêquç que Gustave devait en grande partie la prise d'Abo, capitale de la Finlande. Arvedus et ceux qui l'accompagnaient vou- < laient passer en Danemarck pour y attendra des temps plus heureux , mais ils périrent sur mer dans une tempête.

La haine et l'esprit de persécution dont Christiern avait été animé contre le vénérable clergé de la Suède , avaient passé tout entiers dans le cœur de Gustave. Il en donna des preuves avant même qu'il fût monté sur le trône. La haine qu'il portait au clergé était sans bornes. Dans toutes les provinces où il se présentait , les prêtres et la fidèle noblesse fuyaient devant lui. Othon, évèque de Westeraes, mourut au commencement de Tannée à Stockholm, se cachant à tous les yeux, car lui aussi craignait la colère de Qustave. En même temps l'illustre vétéran de l'Église et de la liberté suédoise , Jacques Ulfesohn , archevêque d'Upsal , jadis le

génie protecteur de l'immortel Stenon Sture le vieux , dont il avait été l'ami intime et le confident de tous ses utiles projets, cessait de vivre chez les Chartreux de Gripsholm. Mais Gustave ne possédait pas le cœur généreux des pieux et magnanimes Sture. Ce prélat, qui avait rendu de si grands services à la Suède, dut aussi éprouver les effets de sa colère , parce que lors des troubles politiques qui avaient obscurci les dernières années de Stenon Sture le vieux, égaré par l'exemple de la noblesse suédoise et de plusieurs sénateurs , il s'était déclaré pour l'élévation au trône de Jean de Danemarck, ce qui eut lieu en effet en 4496. Du reste, d'après le témoignage de ses ennemis eux-mêmes , Jean fut un des princes les plus généreux et les plus magnanimes que le Nord ait eu, et n'était nullement haï des Suédois. Gustave refusa la sépulture ecclésiastique à l'archevêque d'Up?al, et son corps demeura pendant cinq ans sans recevoir les derniers honneurs. Cette action est une tache ineffaçable à la mémoire de ce monarque, qui fit bien voir par là l'esprit dont il était animé à l'égard de l'Église, et ce ijue celle-ci avait à attendre de lui.

Quelle différence entre sa conduite et celle de Stenon que la démarche d'Ulfesohn avait non seulement blessé , mais encore entraîné dans un danger imminent î Toussé par quelques gentilshommes à tirer une vengeance éclatante de l'archevêque, et même à le faire mourir, il alla au contraire le trouver en secret, et se réconcilia avec lui de la manière la plus généreuse. Tout le monde admira la conduite de Stenon , et les Suédois lui appliquèrent ce vers du poète :

Parcere subsfralis est nobilis ira Stcnonis.

(J. Magni HUt. Goth. Sucon., lib. XXIJJ, c. xnr, p. 740.)

Mais Stenon avait de la conscience et de la religion , tandis que Gustave Ericson Wasa ne possédait ni Tune ni Faute,

Tous les nouveaux évêques , dont plusieurs étaient des amis sincères de Gustave, et lui avaient donné dans différentes occasions des preuves non équivoques de leur attachement et de leur fidélité , n'en réunirent pas moins leurs eflforts pour empêcher que les nouvelles doctrines ne pénétrassent dans rÉgiise de Suède , car déjà elles se montraient assez ouvertement à Stockholm , à Lincœping et à Calmar, tant par les marchands étrangers qui vendaient et répandaient les ouvrages de Luther avec les marchandises qu'ils apportaient, que par l'arrivée de quelques jeunes Suédois, venant de Wittemberg , où ils avaient assisté aux leçons de Luther.

A la tête de ces jeunes ecclésiastiques élevés à Wittemberg, se trouvait Olof Peterssohn le Neride, né à Œrebrœ en 1697 , d'un père pauvre qui subsistait péniblement de son métier de forgeron. Olof ne tarda pas à devenir le chef des partisans de la nouvelle doctrine , et acquit la réputation du premier réformateur de l'Église suédoise.

Dans sa jeunesse , étant à l'école à Strengnaes, il avait montré quelques talens , et avait été fait diacre. Encouragé et soutenu par des amis, il se rendit à Wittemberg pour y achever ses études théologiques. Les maximes de la nouvelle doctrine, que Luther y prêchait déjà dans toute leur étendue, mais sans bruit , n'ayant pas encore encouru les censures de l'Église , plurent à l'âme ardente de ce jeune homme. Il y fit des progrès rapides. En 1518 il avait reçu le bonnet de docteur en philosophie , dignité qu'à cette époque il n'était pas facile d'obtenir.

Revenu la même année dans sa patrie , et ordonné prêtre par le pieux et infortuné évêque Mathias de Strengnaes, qui ne se doutait pas qu'Olof nourrît dans son sein le serpent perfide et séducteur de l'erreur, il ne tarda pas à devenir chanoine du chapitre de Strengnaes et chancelier de l'évêché. Il se tena.it encore tranquille et ne laissait rien paraître

au dehors de ses sentiment Mais à peine Matbias, son bienfaiteur et son protecteur, eut-il péri sous la hache sanglante de Christiern, qu'il profita de l'absence de son successeur Beldenach , qui dans ces temps malheureux avait été obligé de fuir la colère de Gustave, pour lever fièrement la tête, sans crainte et sans réserve. Il communiqua à ses amis et à ses collègues les doctrines qu'il avait sucées à Wittemberg, et leur donna à lire les leçons de Luther sur l'Écriture- Sainte, qu'il avait mises par écrit, ainsi que les ouvrages déjà imprimés de ce réformateur. Il chercha surtout a gagner Laurent Anderssohn, prévôt du chapitre et archidiacre de Strengnaes , homme d'un esprit entreprenant , très considéré dans le pays , animé d'ailleurs d'une ambition ardente, et partisan de toute espèce de nouveautés, surtout en matière de foi. Laurent devint en effet sur-le-champ son disciple,, son partisan, son défenseur le plus zélé. Il avait été fort piqué de ce qu'on ne l'avait pas élu pour remplacer Mathias , et il voyait dans Olof un homme à l'aide duquel il parviendrait sans peine à obtenir une mitre. De son côté il résolut de soutenir son ami dans toutes les entreprises que son ambition lui suggérerait. Par son influence, Olof devint président de l'école de théologie de Strenguaes. Mais pour pouvoir donner plus d'extension à la sphère de son activité , il trouva moyen de faire donner à cet apôtre des nouvelles doctrines, qui ne négligeait rien pour pervertir l'esprit des jeunes élèves du sacerdoce, la haute et influente dignité de premier prédicateur de la cathédrale. Olof se trouva par là au comble de ses vœux. Chargé de la direction suprême de l'instruction ecclésiastique des jeunes lévites , le peuple aussi se trouvait soumis à son sceptre.

Olof fit bientôt voir qu'il n'était indigne ni de sa nouvelle position , ni de son grand protecteur.

Les classes et l'Église devinrent le théâtre de ses travaux.

Dans l'un et l'autre lieu il proclamait les maximes de la

nouvelle doctrine sans réserve et avec un zèle ardent qui ne se laissait arrêter ni par la prudence ni par la modération, d'ailleurs si nécessaires au succès d une semblable entre* prise ; car il connaissait toute la puissance de la main de 1er qui le poussait en avant et le protégeait dans toutes ses démarches, j ••■

Il entra dans la carrière de l'apostolat exactement de la même manière que son maître, avec le même aveuglement, la même haine pour l'Église et ses chefc, le même refus malveillant de reconnaître les doctrines et les institutions saintes de l'Église , et enfin pour ne céder en rien au coryphée de la nouvelle doctrine, à Luther, avec la même impiété et la même impudence.

Okrf déclara alors ouvertement la guerre à l'ancienne Église. Il y avait sept articles au sujet desquels il jetait en quelque sorte le gant aux fidèles. Us sont caractéristiques des sentimens de l'écolier et du maître. Les voici en peu de mots (65) : 1° Il n'est pas prouvé par l'Écriture-Sainte que sainte Anne ait été la mère de la sainte Vierge, et que Joseph, l'époux de Marie, ne fut point un vieillard mais un jeune homme. 2° Il n'est pas permis aux moines de demander l'aumône , cela étant contraire à lÉcriture*Sainte , où il est dit : t II n'y aura point de pauvre ni de mendiant parmi vous. » o° Il n'est pas permis d'invoquer les saints, cela étant défendu par le prophète Jérémie : « Maudit -est l'homme qui met sa confiance en l'homme. » 4° L'office de prédicateur est beaucoup plus important que celui de sacrificateur. La prédication vaut mieux que le culte. 5° Toutes confréries et associations pieuses des fidèles pour prier ensemble doivent être abolies. 6° Les péchés ne doivent être confessés qu'à

(65) Messenius Scondia , t. V, p. 12, et Ant. Posscvinci Soc. Jes. et Nuutii Apostolici per varios Septentrionis regiones Annalium Decas prima , lib. V, c. 1. — Cod. Mm.

Dieu seul et non aux hommes. 7° Personne avant lui n'a annoncé aux Suédois la pure et véritable doctrine de l'Évangile.

Olof trouva sur-le-champ un adversaire dans- Nicolas, docteur en théologie et doyen du chapitre de Strengnaes , homme d'une piété exemplaire, d'une vaste érudition, vigoureux et ferme dans la lutte. Armé par la science et par la charité , il s'efforça avec dignité de convaincre Olof et ses partisans de leur erreur. Les deux partis en vinrent à de vraies disputes. La discussion s'anima de plus en plus, et parvint aux oreilles de Gustave, qui n'était encore qu'administrateur du royaume. Celui-ci fit venir, les deux rivaux en sa présence ; il écouta leurs raisons respectives avec une grande attention, et quoique la justice fût évidemment du coté de Nicolas , comme il tenait surtout à ménager les partisans des nouvelles doctrines, et à s'en faire des amis, sans trop humilier encore les défenseurs de l'ancienne Église, il prit le parti le plus prudent , celui de se retirer sans se décider en faveur de l'un ou de l'autre.

Mais Gustave ne tarda pas à foire connaître jusqu'à quel point le triomphe des nouvelles doctrines lui tenait à cœur. Il fit appeler immédiatement Laurent Ànderssohn , et sous prétexte de grands services qu'il aurait rendus , et qui sans doute ne consistaient que dans la protection qu'il accordait à Olof et à ses partisans , il l'éleva au poste de chancelier du royaume, et le chargea de placer la discussion dans son véritable jour. Laurent, ravi de voir arriver si promptement le moment de faire, sinon triompher les nouvelles doctrines, au moins entrevoir l'espérance d'un triomphe peu éloigné, ne manqua pas d'exposer à l'administrateur du royaume la doctrine de Luther en tous ses détails , et de lui faire comprendre tous les avantages qui en pourraient résulter pour lui. Afin de l'engager d'autant plus fortement à l'embrasser, |1 lui fit observer que les princes allemands qui s'y étaient

décidés avaient acquis d'immenses richesses en s'emparant des biens du clergé et de l'Eglise (66).

Quelque flatteuse que fût pour lui une si douce perspective, Gustave ne se livra pas encore à la séduction que le chancelier lui présentait avec tant d'adresse et ne se permit point un coup d'état pour y arriver. Gustave n'était pas homme à se laisser gouverner par l'impression du moment ; il pesait avec le plus grand calme toutes ses démarches , et calculait avec tout le sang-froid d'un esprit mercantile, les résultats qu'elles devaient entraîner. Il commença donc par faire prendre en secret en Allemagne, et probablement à Wittemberg , des renseignemens exacts sur la nature et les progrès de la nouvelle religion, et se fit en même temps expliquer la manière dont il devrait s'y prendre pour l'introduire dans ses Etats sans bruit et avec sécurité. Ainsi que Ton devait s'y attendre, les avis du réformateur allemand furent aussi favorables à la nouvelle doctrine que l'avaient été les discours du chancelier. Toutefois Gustave ne fit encore rien paraître au-dehors de ses projets. En secret il faisait tout «ce que la prudence et la ruse lui permettaient pour favoriser les partisans des doctrines nouvelles.

Cependant ceux qui restaient attachés à l'ancienne foi, savaient non moins habilement suivre de l'œil et juger les événemens qui se passaient autour d'eux. Le silence de Gustave devant le progrès de plus en plus menaçant des nouvelles doctrines , devait naturellement paraître suspect , et n'était nullement propre à dissiper la crainte que l'administrateur du royaume ne fût d'intelligence avec les nouveaux apôtres.

(66) Verum ab Mo (Gubernatore) consultas hac super controversia M. Laurcntius Andréa), î psi us nuper factus cancellarius , totara Lutheri eau sa m dogmaque Gustave- manifestât , et quautas nonnuUi Germanise Principes illud amplexi, ex suo corrasserint CUero di? itias , huic minus necessarias, demonstrat. — Messenius loc. cit.

L'épiscopat se réunit donc avec force et résolution , vers la fin de Tan 1522, afin de s'opposer à ce que les doctrines du réformateur pénétrassent dans le pays. Jean Braske , évoque de Lincœping , porta la parole en son nom. Excité par lui , Kiaus Huit, Frère-Prêcheur, de Calmar, homme courageux , savant et habile à discuter, releva le gant d'Olof Peterssohn. Braske lui avait envoyé les sept articles de ce dernier, ainsi que les censures que les académiciens de Louvain et de Cologne avaient lancées contreles doctrines de Luther, afin de le mettre à même de combattre plus victorieusement le réformateur et ses partisans.

On en vint à un colloque entre les deux partis, on combattit de part et d'autre avec beaucoup de chaleur. Olof, au lieu de tirer ses preuves de l'Ecriture-Sainte, de l'histoire de l'Eglise et des Pères, trouva plus commode, à l'exemple de son maître Luther, d'avoir recours à la lâche tactique des injures et des libelles. Il attaqua son adversaire avec une passion aveugle et une basse animosité , espérant le réduire au silence par ces nobles armes qui, comme Ton sait, avaient pris, dans la nouvelle Église, la place de la raison. Huit succomba, non pas pourtant aux armes d'Olof , mais au bras puissant de Gustave qui secondait le réformateur.

Olof, encouragé par sa victoire, qu'il ne devait qu'au crédit dont Laurent Anderssohn .jouissait auprès de 1 administrateur, prit le surnom de Phase , se dit un second Moïse , qui avait retiré les Suédois de la captivité du pape, comme Moïse avait tiré les Israélites de celle d'Égypte ; et afin de perpétuer la mémoire d'une si sainte victoire , il prit des armes emblématiques qui représentaient une lampe allumée , voulant donner à entendre par là , comme il le dit lui-même, qu'il appartenait au chœur des vierges qui veillent et non à celles qui dorment; qu'il était la lumière de l'Évangile cachée sous le boisseau , et qui n'avait jamais encore relui aux champs héureu* de la Suède, dans toute sa pureté et toule sa

clarté , et que lui , pour la première ibis, avait allumé en Suède et fait briller aux yeux du monde.

Le fils d'un pauvre forgeron prétendait jouir déjà du privilège de la noblesse ; mais il était surtout avide des richesses et des plaisirs qui y étaient attachés. Elevé près de la forge où , plus d'une fois , il avait aidé son père dans ses travaux , le symbole de ses armes ne lui était point étranger, et il n'avait pas eu beaucoup de peine à le fabriquer.

Cependant au milieu de ces mouvemens religieux s'ouvrit, le 6 juillet 4525 , la diète de Strengnaes, dans laquelle Gustave fut proclamé roi. Cette journée fut une des plus décisives pour le nouveau monarque, quant à ses rapports avec l'ancienne Eglise. A compter de ce moment il prit une part bien plus active aux affaires ecclésiastiques. Nous venons de voir passer l'avant-scène du grand drame de l'introduction de la réforme en Suède, et nous arrivons au premier acte du drame sanglant que Gustave joua avec ce peuple malheureux et trompé, avec le clergé de l'Église nationale et avec le chef de la chrétienté ; il remplit son rôle avec un talent remarquable, mais de la manière la plus perfide.

 peiûe devenu roi , il jeta le masque dont il s'était couvert jusqu'alors ; il ne cacha nullement ses desseinsde vant la diète. S'il n'exécuta pas , pendant qu'elle siégeait encore , ce qu'il méditait depuis quelque temps contre l'Église, il faut l'attribuer à l'arrivée imprévue du notice du pape .Afin de rendre plus Sûr Ficeottiplissement de son grand projet , il crut devoir faire aux circonstances un sacrifice qui devait être le dernier.

Ce nonce était Jean Magnus Gothus, homme d'une réputation intacte , d'une perspicacité profonde, d'une prudence, d'une Modération et d'une modestie rares, d'une piété éclairée , d'une science admirable, et né pour diriger les affaires d'État les plus grandes, les plus difficiles et les plus embrouillées. Né à Lincœping lè 19 mars 1488 , éiévé dans tes écoles testas renommées du pajs,il avaitfatt desi grands

progrès dans les sciences que dès l'âge de dix-huit ans il avait fixé sur lui les regards de ses contemporains. On cite de lui , comme une des grandes merveilles du temps , qu'à cet âge , ayant défendu une thèse devant les évêques de Lincœping et de Scara, et de plusieurs des savans distingués de la Suède, il avait cité de mémoire toute l'Écriture-Sainte, tout le droit canon , Gratien et les décrétâtes. Enflammé du désir de pousser plus loin ses études, il visita les plus célèbres universités de la Belgique, de l'Allemagne, de la France et de l'Italie. A Louvain, il eut pour professeur Adrien d'Utrecht, précepteur de l'empereur Charles-Quint , plus tard cardinal de Tortose, gouverneur d'Espagne , et enfin pape sous le nom d'Adrien VI.

A peine eutril achevé ses études à Cologne , que Jean fut envoyé en 1517, par Stenon Sture le jeune, à Rome, pour y traiter des affaires importantes pour l'Église. Là , il acheva de se former à la cour de Léon X, par le commerce des hommes les plus savans et les plus spirituels de l'Europe. Nous aurons bientôt occasion de reconnaître la grande et bienfaisante influence que cette circonstance exerça sur ses travaux scientifiques et ecclésiastiques. Après la mort de l'administrateur, il quitta momentanément Rome pour passer quelque temps à l'académie de Pérouse , où , moins accablé d'affaires , il voulait se consacrer dans la retraite à la prière et à l'étude. Ses vastes connaissances lui procurèrent immédiatement la première chaire de théologie à cette célèbre université. Aussitôt qu'il eut reçu la nouvelle des cruautés exercées en Suède par Cbristiern , il renonça à cette dignité si flatteuse pour un étranger, et retourna à Rome , pour y défendre les intérêts de sa patrie qu'il aimait avec toute l'ardeur d'un Sture, contre l'oppresseur danois. Il exposa, dans des entretiens privés avec Léon , ainsi que dans l'auguste sénat de l'Église, avec éloquence et vérité, le détail des horreurs commises par Christiern en Suède, et demanda au

nom de sa patrie et de l'Église de Suède satisfaction de ce despote. Le pape et tous les cardinaux assemblés dans lë consistoire ne purent retenir leurs larmes à ce récit. Léon, comme nous l'avons tu plus haut, envoya sur-le-champ François de Potentia à Copenhague , pour procéder contre Christiern , selon les usages de l'Église.

Sur ces entrefaites, Léon mourut ; il eut pour successeur Adrien VI. Les relations intimes qui avaient existé autrefois àLouvain, entre Jean Magnus et Adrien, facilitèrent au premier l'accès auprès du nouveau pape. Adrien le reçut avec cette affabilité qu'un professeur aime à témoigner a son élève parvenu à la maturité, lorsque cet élève a tenu si complètement tout ce que promettait sa jeunesse.

Et comment Jean Magnus n'aurait-il pas été bien venu d'un pape qui , comme Adrien VI , n'avait d'autre désir que de remédier aux maux qui pesaient sur l'Église? Profondément touché de la triste situation de l'Église en Suède, attaquée à la fois par l'hérésie et par la plus cruelle persécution» après avoir pris l'avis du sacré collège des cardinaux, il chargea Magnus de la défense des intérêts de cette Église opprimée, et au mois de mars 1523, il l'envoya en Suède en qualité de nonce. Il devait surtout s'opposer à l'introduction des nouvelles doctrines de Luther, et porter un nouveau jugement sur l'indigne conduite de Gustave Trolle et sur l'assassinat commis par Christiern sur les évèques de Strengnaes et de Scara. Adrien remit en même temps au nonce un bref plein d'onction, adressé à JeanBraske, évêque de Lincœping, coryphée de l'épiscopat suédois et le plus courageux champion pour le maintien de l'ancienne foi (67). Dans ce bref il loue le zèle que l'étêque a montré jusqu'alors pour l'Église et l'exhorte à communiquer son ardeur aux autres

(67) Voyez Appendice, n. i.

évêques, afip que, par leurs efforts réunis, Us puissent anéantir totalement en Suède la nuisible et honteuse doctrine de Luther. Pour terminer, il l'engage à appuyer de toutes ses forces les mesures du nonce, aûn qu'elles puissent être couronnées du succès désiré.

Jean reçut encore du pape une autre mission importante auprès de Sigismond I er , roi de Pologne , et d'Albert de Prusse, grand-maître de Tordre Teutonique. Après qu'il s'en fut acquitté, il continua sans autre retard son voyage en Suède.

11 y arriva Iç 6 juin , pendant que Gustave assistait à la diète de Westeraes. La situation des affaires ne lui cawa pas peu d'étonnement. La première nouvelle qu'il reçut en mettant le pied sur le territoire suédois , fut celle de l'élévation de l'administrateur au trône. Il se rendit donc sur-lechamp à Strengnaes, pour y présenter ses hommages au nouyeau roi et lui faire part du motif de sa venue et de la mission dont il était chargé.

Pendant la session même de la diète, Gustave avait déjà fait pleinement usage du pouvoir royal par rapport à l'Église, et prenant pour prétexte l'épuisement total du trésor de l'Etat , il avait demandé aux évêques des sommes considérables sous le nom de prêt, mais qui ne devaient jamais être remboursées. Les Lubeckois exigeaient 70,000 marcs d'argent pour les services qu'ils lui avaient rendus pendant la guerre contre les Danois, et la solde de son armée était en outre arriérée (68).

(68) Simulque tantam prasutam suspectant haberet opulentiam et potenliam, veluteuo inlmicam voto, de Adei permutatione introducenda, hoc prscedeoti ac sequentibus annis , immensii clerum Suetiaeque emunxit Ecclesias opibus sub praetextu mUili potissimum ; et Lubecenaibus, solvendl , extortla , solutione promîssa . verum ad grœcas numeranda calendas. — Messeoius, loc, cit., p. 14.

Les évôques connaissaient les dispositions de Gustave ; ils savaient jusqu'à quel point il aspirait à s'emparer de biens déjà fortement taxés pendant la dernière guerre ; ils n'ignoraient pas que ces prétendus emprunts n'étaient qu'un prétexte pour briser leur pouvoir et détruire leur influence, premier moyen d'attaque contre l'Eglise même. La richesse des évêques et leurs vastes possessions territoriales étaient aux yeux de Gustave les plus grands obstacles aux projets qu'il avait formés d'introduire en Suède la réforme allemande. C'est pourquoi il commença l'attaque contre le* évêques du côté de leurs biens.

Les évêques, qui pendant ce temps avaient, au sein du sénat et des États du royaume assemblés à Stren gnaes, et en face du roi lui-même, élevé la voix avec eourage contre les actes . d'oppression qu'il exerçait envers l'Eglise et la fausse position dans laquelle il s'était placé à son égard ; le» évêques, disonsnous, furent encouragés, par l'arrivée du nonce , dans leur zèle pour la religion et pour le maintien des libertés et des propriétés de l'Eglise. Gustave fut embarrassé en se voyant si désagréablement arrêté dans l'exécution de son projet.

Quelle fut alors sa conduite à l'égard du nonce? Il joua visà-vis de lui un rôle bien digne de l'hypocrisie de son caractère, et en rapport avec ses sentimens religieux.

A peine eut-il appris l'arrivée du nonce, qu'il envoya audevant de lui les évêques et les membres les plus distingués de la noblesse, ainsi que les grands du royaume, pour le conduire en pompe à Strengnas. Gustave lui fit prendre place sur-le-champ au sénat Jean Turessohn, chef des sénateurs, le reçut, à son entrée dans la salle, avec une harangue solennelle dans laquelle il l'accabla des éloges les plus flatteurs, pour le patriotisme qu'il avait déployé précédemment à Rome, mais surtout dans les circonstances actuelles, pour le bien de la patrie.

Jean Magnus commença à s'acquitter de sa mission auprès

du roi et fut bien étonné de voir jusqu'à quel point ce prince était déjà imbu des nouvelles doctrines de Luther ; il était presque exclusivement entouré et dirigé par des hommes qui professaient ouvertement ces doctrines et celles d'Olof Peterssohn. Le parti opposé à l'Église mit tout en usage auprès du roi pour l'empêcher d'écouter les demandes les plus justes de l'ambassadeur. A leur instigation , Gustave fit au nonce la proposition séduisante de convoquer un concile provincial, dans lequel les affaires de l'Eglise seraient traitées en détail; mais Jean reconnut l'embûche qu'on lui tendait, et rejeta cette proposition. Les novateurs désiraient le concile, parce qu'ils étaient sûrs d'avance de l'appui du roi, et qu'ils se sentaient déjà assez forts dans l'art impudent et grossier d'étouffer la voix de la raison par des cris, et, contre toute justice et toute conscience , de fermer l'oreille aux plus justes réclamations. Le nonce profondément affligé de l'avenir qui se présentait pour l'Eglise de Suède , crut qu'il ferait bien de retourner sur-le-champ à Rome, pour rendre compte au pape et aux cardinaux de la véritable situation de cette malheureuse Église, et pour leur exposer les moyens qui lui paraissaient pouvoir être encore mis en usage pour conjurer peut-être Forage de l'hérésie et de la persécution dont elle était menacée. Il aurait exécuté son projet, si le cbapitre métropolitain d'Upsal ne lui eût adressé, tant par lettres que par envoyés , des prières instantes et réitérées pour qu'il voulût bien retarder son départ. Il n'y renonça que sur les représentations qu'on lui fit des grands désavantages qui résulteraient de son absence , non seulement pour le siège primatial , mais encore pour l'Église tout entière de sa patrie.

Un si prompt départ do nonce ne pouvait être agréable ni au roi , ni aux partisans de la nouvelle hérésie ; il aurait pu faire échouer tous leurs plans. Une semblable démarche aurait dévoilé avant le temps les projets astucieux du roi

contre l'Eglise nationale, qui comptait encore, tant parmi les membres de la diète que dans le peuple , de fermes confesseurs et des défenseurs courageux.

Dans ces circonstances critiques, le conseil du royaume et les sénateurs , tant ecclésiastiques que laïques , adresser rent , en date du 12 juin et pendant que la diète était encore assemblée, une lettre au pape conçue en termes respectueux, mais pourtant un peu fanfarons (69). Dans cette lettre , ils vantent le saint zèle du pape pour le rétablissement de la discipline relâchée de l'Eglise et de la concorde entre l'Eglise et l'Etat qui avait disparu presque partout ; ils le remercient avec les expressions de la plus vive reconnaissance pour le nonce qu'il leur a envoyé, qui est, disent-ils, un homme d'une grande modération, de beaucoup de prudence, d'expérience et d'un zèle ardent pour la religion ; ils l'assurent en même temps qu'ils feront tous leurs efforts pour répondre au désir que le nonce leur a exprimé de sa part. Cependant, de leur côté, ils espèrent que Sa Sainteté daignera prendre à cœur la triste situation de l'Eglise de Suède , et choisir pour évèques des hommes nés dans le pays et qui soient d'un caractère à maintenir la paix et la concorde entre les citoyens. Ils expriment ensuite toute l'horreur que leur inspire l'indigne conduite du misérable Gustave Trolle, ci-devant archevêque d'Upsal ; ils supplient le pape , attendu que ce Trolle a depuis long-temps, par ses attentats contre la paix publique, renoncé à la dignité archiépiscopale, et qu'il a été en dernier lieu , à cause de sa honteuse fuite chez Ghristiern, condamné par les Etats, avec l'approbation du roi , à un exil perpétuel , de vouloir bien placer sur le siège métropolitain d'Upsal un digne pasteur, puisque d'une administration bonne , prudente et sage de ce siège ,

(69) Voyez Appendice, u. 2.

dépend à bien des égards le salut de toute l'Eglise de Scandinavie. En ce cas ils sont disposes à dédommager généreusement cet archevêché des grandes et nombreuses pertes qu'il a souffertes depuis une longue suite d'années. Ils terminent leur lettre en disant que plusieurs doctrines erronées en fait de religion s'étant introduites dans le pays pendant les grandes convulsions politiques qui font agité, ils désirent que le nonce ne reparte pour Rome qu'après avoir confirmé les évêques élus. Puis de retour une seconde rois de Rome et muni des pleins pouvoirs du Saint-Siège , il pourra , avec la sagesse et la prudence qui le caractérisent , s'occuper de la grande et pénible affaire de l'amélioration du clergé et du maintien de la religion , affaire dans laquelle leur appui ne saurait lui manquer.

Cependant le haut clergé ne se laissa point tromper par la politique adroite de Gustave et des États, car il savait que, prodigues de promesses , ils ne tenaient aucun de leurs engagemens. Jean firaske, évèque de Lincœping, se montra particulièrement actif a dévoiler au clergé et au peuple l'artifice et le mystère d'une conduite si injuste. Il s'en plaint vivement dans une lettre qu'il écrit, le 45 juillet 1523, au Saint-Père , en réponse à celle qui lui avait été remise par le nonce (70). Le digne évêque promet de ne rien négliger pour prévenir l'introduction de l'hérésie et le vol sacrilège des biens de l'Église. Afin de pouvoir s'occuper avec plus d'efficacité, même hors de son diocèse, d'une affaire si importante pour rÉglise de Suède , il exprime le désir d'être muni de pleins pouvoirs particuliers du nonce à cet effet, et Use flatte qu'il les aurait déjà obtenus, si les grandes et nom* breuses affaires du nonce lui avaient permis de venir le voir dans sa retraite. Braske voulait prévenir par là le danger que

(70) Voyez Appendice, o. 3.

potiTait occasionner l'influence d'évêques moins courageux que lui ou trop dévoués au roh Enfin il expose au pape l'urgente nécessité de remplir les sièges vacans , et surtout celui d'Abo , qui sans cela risque de tomber dans les mains des scbismatiques russes. Il conseille en mémetempsde conférer cet évêché au nonce , dont l'influence serait plus grande en Suède que la sienne. ■. ' -

Braske, infatigable pour le maintien de l'ancienne foi, du fond de son exil , qu'il n'aurait pu quitter sans danger, depuis qu'il avait été condamné par Gustave à la perte de sa dignité et à la confiscation de ses biens, adresse à tous les évêques de Suède des lettres semblables, et peut-être plus fortes encore , dans lesquelles il attirait leur attention sur ce que 1 Église avait à craindre des principes religieux du roi, en tout pareils à ceux de Luther, et les exhortait à s'opposer de toutes leurs forces aux exactions et aux actes d'oppression de toute espèce dont il accablait les évèchés , les couvent et les fondations pieuses. Pour la première fois alors, Braske crut devoir faire une démarche décisive , en accusant le roi, à la face du peuple , d'hérésie et d'aviditéi Pierre Jacobssohn Sunnanwaedder, ci-devant chancelier de Sténon Sture le jeune , ami et favori du nouveau roi , qui l'avait nommé à l'évéché de Westeraa, alla plus loin encore. Il tint le même langage que Braske et accusa publiquement Gustave des mêmes crimes. Afin d'être plus heureux que Braske dans le combat qu'il soutenait contre lui , il s'adressa en même temps aux pieux et braves h 3b i tans de ses vallées, qui se montrèrent aussi ardens que lui pour la défense de l'ancienne foi et aussi prompts à lutter, s'il le fallait, contre Gustave et ses réformateurs , qu'ils l'avaient été précédemment contre les Danois. 11 leur dévoila la perfidie et 1 hypocrisie du langage de Gustave , il leur montra la trahison qu'il était sur le point de commettre contre la sainte croyance des Pères , les hommages publics qu'il rendait à l'hérésie, en élevant ses parti-

sans aux plus hautes dignités de l'État , en remplaçant partout les vénérables prêtres orthodoxes par les serviteurs de l'hérésie, en posant enfin sa main impie sur les biens des églises , des évêchés, des couvens et des fondations pieuses, pour les ruiner soit par des exactions inouïes , soit par un vol non déguisé. Pierre leur rappelait ensuite les sentimens pieux qu'avaient fait éclater les anciens administrateurs, les Sture , qui étaient restés inébranlables dans la sainte foi de l'Église , au point d'exciter l'admiration de leurs amis et de leurs ennemis,enfin qui avaient été la consolation et l'ornement de la patrie et des sujets d'édification pour tous les Suédois.

Un semblable langage dans la bouche d'un prélat tel que Pierre , qui , dans la position qu'il avait occupée précédemment auprès des Sture , s'était acquis le respect de toute la nation et particulièrement des honnêtes nabi tans des vallées, ne pouvait demeurer sans effet sur eux. Tous furent saisis d'une sainte colère contre Gustave, que leurs armes victorieuses avaient seules porté sur le trône. Ils se préparèrent à l'attaquer et à venger sur lui les crimes qu'il commettait contre l'Église et ses serviteurs.

Pierre envoya des lettres de la même teneur à tous les membres de l'ancienne Église, qu'il s'efforça d'amener à une généreuse opposition contre Gustave. Malheureusement plusieurs de ces lettres furent interceptées par les espions du roi , qui comprit le danger dont il était menacé. Mais il n'était jamais embarrassé, quand il s'agissait de débusquer ses ennemis d'une position avantageuse. Il se rendit sur-lechamp , c'est-à-dire avant la fin du mois d'août, à Westeraes , accompagné de plusieurs conseillers du royaume , y accusa Tévêque de trahison, et comme il était porteur de lettres autographes et convaincantes de ce prélat, il le déclara déchu de sa dignité et confisqua tous ses biens. Knut, prévôt du chapitre , partagea le sort de son évêque , pour avoir prié Gustave de modérer son arrêt. Ce Knut, qui avait été le

précepteur de Gustave et qui venait d'être désigné par lui pour remplir le siège primalial d'Upsal , avait cru pouvoir sans inconvénient se permettre cette innocente démarche en faveur d'un ami. Mais Gustave était aussi dur, aussi sévère, aussi impitoyable , aussi inhumain, quand il s'agissait de punir les prêtres de l'ancienne Église, qu'il se montrait clément et tiède jusqu'à l'indifférence , à l'égard des plus grands criminels , dès qu'ils étaient laïques, partisans des nouvelles doctrines, et en état d'acheter leur acquittement par des sommes considérables.

Cependant des mouvemens semblables à ceux de Westeraes et qui se manifestèrent bientôt en d'autres provinces du royaume , où ils prirent même un caractère plus sérieux , durent rendre le roi un peu plus prudent dans ses entreprises contre l'Église et le clergé. Le nonce, qui jusqu'alors s'était tenu assez tranquille et n'avait pris aucune mesure décisive contre les menées des réformateurs , crut devoir aussi élever la voix et foire usage des pleins pouvoirs qui avaient été solennellement reconnus par le roi et la diète» Il se rendît chez Gustave , qui était revenu de Westerœs à Stockholm , et lui fit les reproches les plus amers sur les attentats qu'il commettait contre l'Église ; il le rendit attentif aux suites que ces attentats ne pourraient manquer d'entraîner, s'il ne s'en désistait pas, et l'exhorta, dans le langage le plus paternel , à ne pas abandonner la religion de ses ancêtres et à prévenir de toutes ses forces le progrès des doctrines de Luther dans ses Etats , puisque ce moyen était le seul qu'il pût employer pour calmer l'irritation qui se manifestait dans l'esprit du peuple et pour rétablir la paix et la concorde dans l'Église et l'État. Afin de donner à la nation et au clergé une garantie de son attachement sincère à l'£« glise, le roi était prié de publier une espèce de charte, dans laquelle il promettrait solennellement de maintenir, autant qu'il était en son pouvoir, l'ancienne foi de sa patrie , de ne

pas toucher aux biens de l'Église, et enfla de défendre aux Suédois, sous peine de mort et de confiscation, d'embrasser les doctrines de Luther, d'introduire ses ouvrages dans le pays et de les lire.

Gustave, qui savait, comme tout aventurier politique, se tirer adroitement d'un danger momentané par une conduite équivoque , s'efforça île bercer le nonce par des promesses séduisantes. Mais celui- o4 , ne s'y fiant pas , poursuivait noblement et avec fermeté la mission dont il était chargé. Sans demander la permission du roi , II cita devant son tribunal Olof Peterssohn et ses partisans t les accusa d'hérésie , leur défendit de propager leurs infâmes doctrines, d écrire et de répandre des libelles pour leur défense, ainsi qu'ils l'avaient fait jusqu'alors , et les somma de rentrer dans le giron de l'Église.

Le roi et les partisans de la nouvelle doctrine, étonnés de la hardiesse et de la conduite décisive do nonce , se virent dans la nécessité d'avoir recours au grand art de la temporisation et de l'hypocrisie.

En attendant, le nonce demeurait toujours indécis s'il resterait en Suède ou s'il retournerait à Rome, malgré les instances réitérées du chapitre d'Upsal , qui le pressait dé demeurer et d'accepter la dignité de primat qu'il lui offrait pour la seconde mis , afin d'empêcher que ce siège ne tombât dans des mains hérétiques. Gustave cependant lui remit plusieurs lettres très flatteuses adressées au pape sous les dates des 10, 12 et iU septembre (71). Elles respiraient le même esprit de conciliation et contenaient les mêmes promesses brillantes que celle des États du 12 juin, dont nous avons parlé plus haut. Le roi y assure le pape de la manière la plus sincère, de son intention de remplir tous les souhaits qu'il lui a exprimés par l'or-

(7i) Yoy« Àppemttcc, n. 4 <t *.

gane du nonce; il regrette que ce dernier n'ait pas encore pn remédier complètement à la malheureuse situation de l'Eglise de Suède, la vacance du sfége mettant surtout un obstacle à ce pieux désir. Il promet au pape qu'aussitôt que le nonce, après avoir obtenu & Rome la nomination aux sièges vacans , reviendra dans sa patrie, muni de nouveaux pouvoirs du Saint-Siège, il le soutiendra dans tout ce qu'il jugera convenable d'entreprendre pour l'avantage de l'Eglise et du clergé. Inépuisable dans ses promesses , il s'engage, d'après l avis des évèques, à déraciner les mœurs et les doctrines impies qui troublent depuis long-temps l'Eglise de Jésus-Christ; il s'efforcera de ramener les Moscovites, ses voisins, à l'unité de l'Eglise, et de convertir les habitans de la Laponie, sujets de la couronne de Stiède, mais encore ensevelis dans les ténèbres de l'idolâtrie. Il annonce aussi l'intention de recueillir en Suède de riches contributions à l'impôt turc, pourvu toutefois que le Saint-Siège veuille bien mettre de la modération dans les droits qu'il exigera pour remplir les sièges vacans, attendu que l'Eglise de Suède est fort pauvre. 11 offre de maintenir fermement les libertés et les immunités de l'Eglise et de ses biens, et pour convaincre le pape de sa sincérité, il a l'impudence de représenter la guerre qu'il a faite contre Ghristtern, que du reste il désigne avec raison comme le plus grand ennemi de la religion , il représente , disons-nous , cette guerre comme une sainte lutte soutenue pour les libertés de l'Eglise. Enfin il va jusqu'à se vanter d'être le père et le créateur de la liberté de l'Eglise en Suède. Jamais il ne permettra que l'on y porte atteinte, dût-il lui en coûter la vie, pourvu néanmoins que le Saint-Siège veuille sacrer des évêques qui se contentent de rester dans les bornes de leur dignité , et de maintenir la paix et l'union parmi le peuple. Gustave saisit cette occasion pour parler en termes fort durs dos évèques destitués ; il leur reproche d'avoir soulevé le paya et détruit

la religion; c'est à eux, selon lui, qu'il faut attribuer la profonde décadence de la puissance spirituelle et temporelle. II espère d'après cela que désormais le Saint-Siège ne confirmera pour évêque , que des ecclésiastiques disposés à défendre les libertés de l'Eglise sans nuire au pouvoir de la couronne. Le nonce saura indiquer au Saint-Père quels sont les évêques agréables au gouvernement, et qui pourront être utiles à l'Eglise. Ce sont Magnus Haraldsohn, Magnus Sommer et Pierre Magnus, pour les sièges de Scara, de Strengnaes et de Westerœs. Ce dernier était encore à Rome où il présidait le chapitre de Sainte-Brigitte. Quant au siège primatial d'Upsal , le roi désire le voir occuper par Jean Magnus , le nonce , en reconnaissance des grands services qu'il a rendus à l'Eglise et à la patrie, et attendu qu'il est le seul homme qui soit en état de maintenir la religion dans les Etats Scandinaves , et d'y rétablir à jamais dans tout son éclat la considération affaiblie du Saint-Siège.

Mais Gustave ne tarda pas à montrer combien peu ces belles promesses étaient sérieuses, et jusqu'à quel point la haine contre l'Eglise était profondément enracinée dans son cœur.

Pendant qu'il négociait ainsi paisiblement avec Rome, et que déjt il avait équipé avec une grande magnificence la flotte à bord de laquelle le nonce devait passer leSund , il arriva de Home, vers la fin de septembre, des lettres menaçantes adressées au roi, par lesquelles il lui était ordonné, sous peine des plus graves censures , de permettre à l'archevêque Gustave Trolle, qui avait suivi Christiern en Danemarck, de retourner en sa patrie pour y être immédiatement rétabli dans son ancienne dignité. Si une pareille demande avait réellement été faite par le Saint-Siège , Gustave aurait eu sans doute de justes motifc de se plaindre. Mais le contenu de cette lettre et plus encore la nature des circonstances rendaient impossible qu'elle fût en effet émanée du Saint-Siège. Léon X n'avait-il pas, en ï 521 , envoyé François

tlePotentia en qualité dénonce, à Copenhague, pour y juger, conformément aux règles de l'Eglise, et Christiern et l'archevêque Gustave Trolle? D'ailleurs Gustave Trolle avaît été, dès l'an 4549, à la diète d'Arboga, solennellement destitué par le nonce du pape, Jean Ange Arcimbold, prédécesseur de François de Potentia. Et comment l'arche* vêque , condamné à l'exil , et qui savait combien sa personne était odieuse, non seulement en Suède, mais même à ses amis de Rome , aurait-il pu parvenir à faire prendre une semblable mesure en sa faveur? Le premier pas qu'il aurait fait sur le territoire suédois eût été son arrêt de mort. Le nonce fit tout ce qu'il put pour convaincre le roi tle la fausseté de cet écrit, qui ne pouvait manquer de détruire d'un seul coup la bonne intelligence entre le Saint- Siège et lui. Un acte semblable eût été directement contraire à la prudence qui a toujours dirigé les démarches dé ila cour de Rome, et eût porté une grave atteinte à la considération du nonce et aux pouvoirs dont il était chargé.

Il paraît que cette lettre avait été composée par les partisans de la nouvelle doctrine , et avait fait partie des monstrueux artifices dont ils se servaient pour irriter de plus ^en plus Te roi contre le Saint-Siège.

Gustave n'écouta pas les représentations fondées du nonce contre ce bref, et crut ou feignit de croire à son authenticité. Il se plaignit avec amertume de l'outrage que lui faisait -le Saint-Siège, dans deux lettres, l'une du 1" octobre adressée au collège des cardinaux , et l'autre du 4 octobre an îpape (72). Dans l'une et dans l'autre, le langage de Gustavê ♦est plein d'aigreur contre le Saint-Siège. Du reste, il y réitère les assurances qu'il a données dans ses précédentes lettres de son sincère attachement à l'Eglise et au Saint-

(72) Voyex Appendice, n. 6 et 7.

Siéxe. ainsi aue de ses bonnes dispositions nour rétablir, conformément aux désirs du pape , l'Eglise de Suède, pour laquelle il est prêt à verser son sang. Voulant s'assurer des véritables sentimens de Sa Sainteté, et savoir si effectivement la demande concernant l'archevêque Gustave Trolle , le plus grand ennemi et le plus grand traître que la patrie ait jamais eu,, homme également indigne de la prêtrise et de là vie, est, émanée du Saint-Siège, le roi s'est décidé, dit-il, à retenir provisoirement le nonce en Suède, et à envoyer son frère Olof Magnus, prévôt du chapitre de Strengnaes, à Rome, pour prendre des informations à ce sujet auprès du Saint- Père lui-même. Dans le cas où le Saint-Siège persisterait dans une semblable prétention, Gustave menaçait de rompre toutes relations d'amitié avec Rome , de renvoyer le ponce, de placer sur le siège d'Upsal un autre que lui , et de régler les affaires de l'Eglise en vertu de la toutepuissance royale, d'accord avec les autres pieux princes chrétiens, entendant par là ceux, qui avaient déjà introduit la doctrine de Luther dans leurs Etats. Si au contraire les assurances du nonce, au, sujet de ce bref apostolique, sont démontrées conformes à la vérité, le roi charge Olof Magnus de traiter avec le Saint-Père toutes les affaires de J'Eglise de Suède, en qualité d'ambassadeur du roi. En ce cas aussi , le Saint-Siège pourra compter sur sa protection royale.

< Déjà depuis long-temps , disait Gustave dans sa lettre ,au* cardinaux, nous avons , vénérables Pères, rendu la paix à L'Etat et à l'Eglise , une paix que nous avons rachetée de notre sang et de celui de nos sujets; et voilà que Sa Sainteté voudrait imposer de nouveau à notre royaume oet archevêque qui, par ses intrigues , n'a cessé de troubler l'Eglise et l'Etat, et qui a jeté dans la plus grande confusion le clergé et les citoyens. Nous soutenons de tout notre pouvoir royal le respect dû à l'Eglise romaine que nous

honorons , et pour laquelle nous sommes prêt à répandre notre sang. Si toutefois un tel acte de violence contre les dispositions pacifiques de notre peuple était commis par le Siège apostolique, nous croirions devoir préférer à sa considération les exigences de la raison et de la justice...., £n ce cas , ne prenant conseil que de notre puissance royale et illimitée, nous ferons, à l'égard de l'Eglise et de la religion chrétienne dans nos Etats les dispositions que nous croirons être agréables à Dieu et à tous les peuples chrétiens. Nous vous prions donc , vénérables Seigneurs , de prendre à cœur la considération due au Saint-Siège , afin qu'il ne nuise pas à notre Etat , et qu'il n'ait pas l'air d'avoir pris plus d'intérêt au crime abominable de cet archevêque qu'à la tranquillité des peuples chrétiens. Alors aussi nous témoignerons au Saint-Siège l'obéissance que nous lui devons, et nous ne négligerons rien de ce qui pourra contribuer à augmenter la considération de la sainte Église romaine et de votre auguste sénat. »

La lettre de Gustave au pape n'a pas moins d'aigreur. Son langage froid et arrogant doit paraître d'autant plus extraordinaire que personne n'était plus convaincu que lui du grand zèle que le Saint-Siège montrait pour le rétablissement de la paix de l'Église et de l'Etat d; Suède. Il l'avoue en des termesnon équivoques dans ces mêmes lettres.» Votre Sainteté, dit-il entre autres choses, a envoyé à nous et à nos royaumes, Jean Magnus Gothus, qui nous a appris que Votre Sainteté était animée du même désir paternel du bonheur de notre patrie que nous le sommes nous-mêmes , nous que notre pouvoir royal oblige de travailler au salut de notre royaume. Il nous a fait en même temps observer que le ciel venait d'accorder à la sainte Église romaine un pape qui ne cherche qu'à cimenter une paix et une union universelles, entre tous les rangs et toutes les classes d'hommes dans le monde chrétien, et à éloigner de l'Église chrétienne,

parle secours particulier de Dieu, toutes les erreurs de la

fausse doctrine , toutes les hérésies et tous les schismes. Une semblable nouvelle ne pouvait manquer de nous inspirer une bien vive joie. Par suite de la charitable et pieuse demande dudit nonce , nous sommes parvenu à amener toutes les affaires de Votre Sainteté, concernant le maintien de la religion et la défense des libertés de l'Église , aussi près d'une issue favorable que les malheureuses circonstances

dans lesquelles nous nous trouvons ont pu nous le

tre; et afin qu'il ne pût être dit que nous eussions rien négligé de notre part, nous nous disposions à envoyer le nonce, en qualité d'ambassadeur auprès du Saint-Siège , pour lui porter nos hommages et ceux de nos sujets. Nous lui avions en même temps confié toute l'affaire du rétablissement de

l'Église dans nos États Mais pendant qu'il faisait ses

préparatifs de voyage, il nous est parvenu de la part de Votre Sainteté un bref bien cruel, par lequel elle nous somme, sous peine de graves censures , d'admettre dans nos États l'impie ennemi de sa patrie, l'infâme traître, Gustave, ci-devant archevêque d'Upsal, homme qui a commis les plus grands crimes contre nous, contre tous nos sujets et contre les libertés de l'Église. Une semblable demande de Votre Sainteté équivalait pour nous à celle de laisser troubler de nouveau ou même d'anéantir complètement la paix de la patrie et de l'Église, achetés au prix de notre sang et de celui de nos

sujets » 1

Le roi se plaint ensuite, et nous avons dit plus haut que c'était sans ombre de raison, de ce que le Saint-Siège n'avait pas encore condamné les cruautés de Christiern contre les évéques assassinés, et il dit que si ce déni de justice lui est pénible , la défense que le Saint-Siège prend de Gustave Trolle lui est bien plus douloureuse encore. < Nous déclarons , continue-t-il, que la considération de la sainte Église romaine nous est si chère , que nous sommes prêt à la dé-

fendre mi péril de notre vie ; mais nons sommes également prêt à repousser, s'il est nécessaire, au prix de notre sang, une exigence qui entraînerait pour nos États un si grand malheur , et à nous justifier après cela de notre conduite devant tous les princes chrétiens. Toutefois, le susdit nonce s'est efforcé de nous convaincre qu'un pareil bref ne pouvait pas être émané du Saint-Siège , mais qu'il avait été composé et écrit par quelques hommes d'un caractère pervers , qui cherchent toutes les occasions de faire du mal. Nous avons ajouté quelque foi à ses assurances;... et si elles se confirment, nous soutiendrons avec force le nonce dans toutes les affaires qui auront rapport à la religion , conformément au désir de Votre Sainteté ; mais dans le cas con* traire, vu la négligence du Saint-Siège, nous réglerons l'Église de Suède ainsi qu'il nous plaira et en vertu de notre puissance royale. Nous prenons Dieu à témoin que nous souhaitons de voir l'Eglise placée dans une meilleure situation par le pouvoir de Votre Sainteté , et conformément aux résolutions et aux décrets des saints Pères ; car il est devenu absolument indispensable de faire le plus promptement possible quelques réformes urgentes, tant dans le clergé que chez les laïques. C'est pour cette raison que nous envoyons auprès de Votre Sainteté notre féal OlofMagnus, qui lui apprendra en détail tout ce que nous jugeons nécessaire de faire dans une affaire si sainte , et dont le point principal sera de remplir sans retard les sièges vacans d'évêques nés dans le pays, et qui par leur caractère personnel soient disposés à maintenir une paix durable entre le clergé et les laïques de notre royaume. Quand cela sera fait , les demandes de Votre Sainteté au sujet des hérésies et des fausses doctrines seront exécutées de tout point , et nous ferons tout ce que le Saint-Siège peut désirer de nous et de notre peuple. »

Le nonce, non content d'avoir mis en usage les repréi. 46

sentations les plus énergiques pour convaincre le roi de l'injustice de ses soupçons contre le Saint-Siège , pril bientôt des mesures plus sérieuses pour justifier aux yeux du roi et du peuple l'innocence du Saint-Siège, si faussement attaquée. Avant la lin du mois , il institua un tribunal ecclésiastique pour juger l'affaire de Christiern et de Gustave Trolle, et confirma, au nom et en vertu des pleins pouvoirs qui lui avaient été conférés par le Saint-Siège, la sentence portée contre tous les deux à Copenhague, en 1321 , par le nonce François de Potentia. Jean Magous déclara Christiern coupable du meurtre des évêques, et l'archevêque complice de ce meurtre , sur quoi ce dernier fut dépouillé de sa dignité et de son siège. Gustave Wasa reconnut alors l'innocence du Saint-Siège, dont il avait paru douter, peut-être avec intention, et se vit forcé, malgré lui , de témoigner au nonce sa reconnaissance pour l'arrêt qu'il avait porté. Gustave écrivit sur-le-champ une lettre très amicale au chapitre d'Upsal, par laquelle il invitait ses membres à se trouver à Stockholm le 25 novembre de Tannée courante. Le roi lui proposa alors de conférer la dignité archiépiscopale au nonce , personne ne le méritant mieux que lui, à cause des anciens services qu'il avait rendus à l'Église de Suède. Gustave ne fit en cette occasion que se rendre au désir depuis long-temps exprimé par le chapitre, par qui la personne qui lui était ainsi désignée avait été déjà deux fois élue. Si ce désir n'avait pas encore été accompli, le nonce seul en était cause , car il avait constamment refusé une dignité que , dans sa perspicacité naturelle, il savait fort bien devoir infailliblement le conduire au martyre. Si le roi avait enfin approuvé ce choix , c'était moins en suivant le penchant de son cœur, que par prudence et par crainte du clergé et du Saint-Siège. D'ailleurs personne ne jugeait mieux que le nonce ce qui se passait dans l'esprit de Gustave. Nullement réjoui , et moins encore

flatté de l'offre du roi , il ne l'accepta que forcément # et en y mettant des conditions qui attestaient la pureté et la sainteté de ses vues autant que la noblesse de son caractère. Il ne consentit à l'élection que dans le cas où le Saint-Siège l'approuverait , et où le roi rendrait à l'archevêché tous Les biens , privilèges et revenus qu'il retenait depuis si longtemps sous le séquestre. Le roi n'hésita point à accorder au nonce tout ce que celui-ci désirait , et l'accabla en outre des plus vives instances pour l'engager à agréer l'éJection. Il protesta qu'il était non seulement disposé à conserver à l'Église ses anciens revenus, privilèges et libertés, mais encore à les augmenter, et si les circonstances l'exigeaient, à verser son sang pour leur défense. Gustave confirma ces brillantes promesses dans un acte officiel , muni du grand sceau de l'État. Ce ne fut qu'après cela qu'Olof Magnue , frère du nonce , se mit en route pour Rome , afin de traiter avec le Saint-Siège les affaires de l'Église de Suède. (Joàan, Magni Metropoiis Upsal., Ub. n 9 p. 418, sq.)

Gustave ne se borna pas à ces promesses ; il alla plus loin encore, et il parait que ce fui même avant ie départ d'Olof , et par suite des précédentes demandes du nonce , qu'il publia son célèbre éàit de religion, par lequel il s'engageait solennellement à maintenir la religion catholique, et à bannir l'hérésie de Luther de ses État*. Il est probable que par celte démarche Gustave cherchait à se rendre favorable le nonce, mais surtout le pape, qu'il craignait* cause de ses relations personnelles et intimes avec Charles- Quint, toujours porté pour Christiern son beau-père. «Nous faisons savoir, esWl dit dans cet acte (73), que Dieu nous ayant élevé sur le trône par sa victoire , nous avons senti ,

(73) Voyez Appendice n. 8, d'après Posse vin. Decat Anncl. prima, M. F, c. i.

par inspiration divine, que nous ne pourrions rien faire qui fût plus agréable au Seigneur que de protéger l'Église romaine pour le maintien de l'unité et de la sainteté de la religion chrétienne. Et en conséquence nous avons défendu tout ce qui pourrait éloigner les peuples qui nous sont soumis des pieux usages des saints Pères; et surtout afin d'anéantir le plus promptement possible la funeste doctrine des Hussites qu'un certain Martin Luther, de Tordre des Augustins, renouvelle au grand détriment de la paix publique dans tous les États chrétiens, nous ordonnons à tous et à chacun de nos sujets, sous peine de confiscation de biens et même de la perte de la vie , de s'abstenir de toute tentative pour répandre les doctrines de Martin Luther dans nos États, d'y introduire ses écrits, de les y vendre ou acheter, ou de s'en servir de quelque manière que ce soit. »

Mais les actions de Gustave ne s'accordèrent pas avec ses paroles. Il n'avait pas sérieusement l'intention de se réconcilier avec l'Eglise. La nouvelle doctrine de Luther s'était déjà trop fortement emparée de son cœur, et présentait une trop brillante perspective à son avidité pour l'argent , avidité que son chancelier Laurent Anderssohn nourrissait autant qu'il le pouvait , pour qu'il pût rétablir avec le Saint- Siège une bonne intelligence si nécessaire au repos de la Suède. Il se montrait de plus en plus irrité contre le clergé, et s'opposait à toutes ses demandes les plus justes, tantôt avec hypocrisie, tantôt avec violence. Une rupture complète entre l'Église et lui était inévitable , et ne pouvait manquer d'avoir lieu bientôt.

Autant le clergé travaillait avec ardeur à empêcher l'in traduction des nouvelles doctrines , autant le roi en mettait de son côté à les favoriser. Jean Braske , évêque de Lincœping, n'épargnait aucune peine , aucun sacrifice, aucun péril , pour écarter l'orage qui menaçait l'Église. Dès avant le départ d'Olof Magnus pour Rome, le roi s'était

réconcilié avec Braske d'une manière aussi éclatante qu'avec le nonce ; il avait pris à cette occasion le masque de la plus abominable hypocrisie; il avait solennellement confirmé tous les privilèges, décrets et propriétés de l'évêché , et avait pris sa personne et celle de tons ses domestiques sous sa royale protection. Sans s'inquiéter de la rigueur de la saison , l'évéque entreprit, au mois de février 1524, une tournée pastorale dans son diocèse. Partout où il se présentait, il laissait des marques du saint zèle qui l'inspirait. Il cherchait à réparer ou à rétablir les églises et les couvens qui avaient souffert ou avaient été détruits dans la guerre contre les Danois. Il consacra de nouveau les couvens d'AIvastra et de Nodendal, que Christicrn avait cruellement profanés par le meurtre de leurs abbés ; il leur donna de nouveaux chefs , partisans décidés des anciennes doctrines, et il les installa avec une grande pompe. A Sudercœping , il accorda une indulgence de quarante jours aux habitans et à tous ceux qui lui apporteraient quelques contributions pieuses pour servir au rétablissement du couvent de Neuthal. Afin de travailler plus efficacement à la sainte cause de la foi, il publia , au mois de mars, une lettre pastorale pleine d'onction, adressée à tout le clergé tant séculier que régulier, ainsi qu'à tous les fidèles de son diocèse , pour les exhorter et les conjurer, par les entrailles de la miséricorde de Jésus- Christ , à rester fermes dans la foi de l'ancienne Église et à s'opposer avec force et courage aux progrès de la nouvelle doctrine. Il défendait , tant aux ecclésiastiques qu'aux laïques, sous peine de la perte du salut éternel , d'acheter ou de vendre les écrits de Luther, ainsi que de les lire , les priant de ne rien négliger pour empêcher qu'ils n'entrassent en Suède. « Je vous écris ceci , dit Braske dans cette lettre, pour qu'aucun d'entre vous, s'il s'est laissé entraîner par le torrent de l'hérésie, ne puisse , quand il paraîtra devant le Juge éternel , présenter une excuse pour son crime. »

Cet infatigable champion de l'honneur de la maison de Dieu adressa une lettre semblable aux habitans de Sudercœping, ainsi qu'à Nicolas, doyen de Strengnaes. 11 somma aussi le nonce d'employer toute l'influence que lui donnait sa dignité de primat et de représentant du Saint-Siège, pour détourner, avant qu'il fût trop tard, l'orage qui grondait sur l'Église de Suède. Il écrivit encore à Pierre Magnussohn, proviseur du couvent de Sainte-Brigitte à Rome , une lettre des plus touchantes, pour le supplier instamment de mettre dans tout son détail , sous les yeux du Saint-Père , la triste situation de cette Église, d'appuyer de tout son crédit les démarches d'Olof Magnus, qui venait d'arriver à Rome en qualité d'ambassadeur du roi, afin que parleurs efforts réunis, ils pussent obtenir du Saint-Père qu'il adressât au roi un bref saisissant et vigoureux pour l'engager à se désister de ses entreprises hostiles contre l'Eglise. Enfin il exprima le désir que le Saint-Siège, pour faciliter le maintien de la foi en Suède , établît , dans chaque évéché , un tribunal ecclésiastique pour juger les hérésies.

Mais Braske fixait surtout son attention sur les moines de Wadstena. Cette célèbre maison, où, depuis sa fondation par sainte Brigitte, la science, la sainteté et la vertu avaient constamment établi leur demeure, s'était conservée jusqu'alors dans la pureté de sa foi. L'orgueil de sa patrie et de l'Église, elle avait été de tout temps l'asile des champions et des confesseurs du Seigneur et une digue inébranlable contre le torrent des hérésies du siècle. Le roi comprenait d'après cela la nécessité de diriger tous ses efforts contre ce boulevard de la foi, afin de l'ébranler dans ses fondemens pour finir par l'abattre. Lui et son chancelier mirent les plus grands artifices en usage pour gagner les moines de ce couvent à la nouvelle doctrine. Laurent Anderssohn s'était déjà rapproché d'eux , sous le masque de l'amitié, en les engageant à lire les ouvrages de Luther, et en leur promettant,

au nom du roi , s'ils y consentaient, des faveurs sans nombre* Puis il leur en envoya plusieurs , et pour les encourager à leur lecture, il se servit des paroles sublimes , mais séductrices, de saint Paul, qui se trouvent dans la bouche de tous les hérétiques et par lesquelles ils commencent toujours leur coupable mission : c Eprouvez tout et approuvez ce qui est bon. > Déjà Gustave avait réussi, par l'entremise de commissaires secrets , à mettre quelques uns des moines dans ses intérêts. Mais à peine Braske en eut-il connaissance, qu'il écrivit aux religieux de Wadstena plusieurs lettres pleines de consolations et d'exhortations dictées par le Saint-Esprit, pour les raffermir dans la foi et leur dévoiler en même temps tous les noirs projets du roi contre l'Eglise. Il leur dépeint le néant des biens de ce monde , quand il faut les acheter au prix du salut éternel, et les renvoie aux paroles du Sauveur : « Celui qui n'amasse point avec moi , dissipe , et celui qui c me renie devant les hommes , je le renierai devant mon c Père. » Il leur montre combien il est dangereux de dissimuler dans les affaires de la foi ; enfin il les exhorte, par amour pour le Seigneur et pour son Église, à se soumettre avec courage, avec empressement, avec joie même , aux plus cruelles persécutions , et à ne point s'inquiéter de la colère des ennemis de la foi. « Ne les craignez point, leur dit-il, car s'ils sont capables de tuer le corps, ils n'ont pas le pou- ?oir de précipiter l'âme dans l'enfer. »

Animé par son zèle pastoral et plein d'un saint enthousiasme , Braske s'adressa en même temps au roi et lui mit sous les yeux, dans deux lettres graves et paternelles , tout ce qu'il y avait de coupable dans la conduite équivoque qu'il tenait à l'égard de l'Église. Il lui rappella ses devoirs sacrés comme monarque et le conjura de rester ferme dans la foi de ses ancêtres, de refuser le séjour dans ses Etats aux partisans de la nouvelle doctrine et de défendre sévèrement aux Suédois la lecture des ouvrages de Luther : « Par ce moyen,

lui disait Braske, tous vous assurerez l'amour du Seigneur et le respect de tous les princes chrétiens. •

Mais Gustave , ébloui par l'éclat des richesses que lui promettait la nouvelle doctrine , avait fermé son âme à tous les rayons de lumière de la grâce divine , et son cœur aux plus saintes exhortations pour demeurer fidèle à la foi de l'Église.

Sans égard aux promesses sacrées qu'il avait faites naguère au pape, aux cardinaux, au nonce et à celui-là même qui défendait et confessait si généreusement l'Église, il ne négligeait rien pour faire entrer les sectateurs de la nouvelle doctrine dans toutes les grandes places de l'État, dans l'Eglise et dans les couvens. Il favorisait surtout ceux qui, à l'instigation d'Olof Petersshon et de Laurent Andersshon, avaient fait ou du moins achevé leurs études à Wittenberg. C'est ainsi que le magister Michaëlis, qui revenait de Wittenberg, fut fait curé de Stockholm, et Olof Peterssohn, syndic et premier prédicateur. Peterssohn devint par là maître absolu dansla ville et posa la première pierre de sa grandeur future. Représentant et administrateur des libertés de la capitale, et en même temps son premier prédicateur, il avait en son pouvoir d'en modifier à son gré la direction religieuse et politique. Cependant, fier de sa fortune et se regardant déjà comme très assuré de la protection royale , il voulut arriver trop promptement à son but. Il attaqua , du haut de la chaire, ceux qui professaient les anciennes croyances avec une impudence incroyable et une violence que rien ne pouvait retenir. Ceux-ci, aigris par cette conduite, se crurent en droit de se défendre ; ils le chassèrent à coups de pierres de l'église et de la ville.

Mais cette défaite du chef de la nouvelle doctrine ne découragea nullement le roi. Sachant la grande influence que les moines avaient sur les sentimens religieux du peuple, et voyant en eux le priucipal obstacle à l'exécution de ses pro-

jets , il se décida à leur déclarer ouvertement la guerre. Il ne négligea rien pour renverser , s'il était possible, ce grand et puissant rempart de KÉgiise. Quand la ruse ne lui réussissait pas, il employait la violence. Il mettait surtout une grande importance à la possession des abbayes. Il chassa tous les abbés qui se distinguaient le moins du monde par leur zèle pour le maintien de l'ancienne foi et pour le rétablissement de la discipline monastique, et il les remplaça par des hommes attachés en secret aux nouvelles doctrines. Ceci eut lieu notamment à Westeraes. Il haïssait tout particulièrement les Dominicains. Il publia en conséquence un édit d'après lequel tous les membres de cet ordre qui n'étaient pas nés en Suède, devaient quitter le pays avant le 24 juin de Tannée courante. Afin d'anéantir complètement cet ordre, Gustave nomma le prieur de Sigtuna, son ami d'enfance, et partisan décidé de la réforme , visiteur général , et lui conféra les pouvoirs les plus étendus. Il pouvait faire tous les changemens qu'il voulait, sans en rendre compte à personne autre qu'au roi. D'un autre côté , pour détruire aussi les couvenssous le rapport du temporel, il leur imposait contributions sur contributions et de la manière la plus oppressive. Il leur enleva tous les objets les plus précieux qu'ils renfermaient et jusqu'aux vases sacrés : sa main sacrilège n'épargnait rien. C'est ainsi qu'il se fit remettre par la prieure abbesse de Wadstena la magnifique châsse qui contenait les reliques de sainte Catherine , fille de sainte Brigitte : cette châsse pesait 340 marcs d'argent et était recouverte d'or pour la valeur de 160 pièces de Hongrie.

Faut-il s'étonner après cela si la Suède menaçait de devenir bientôt l'asile de tous les fanatiques qui, à cette époque , dévastaient si cruellement l'Allemagne? Attirés par la vivacité et le progrès des attaques du roi contre l'Église , plusieurs furieux anabaptistes, ces premiers nés des doctrines de Luther , cherchèrent , vers la milieu de cette année , à

s'introduire à Stockholm. Leurs chefs étaient les fameux Melcbior Rinck et Knipper-Dolling. Ce dernier avait déjà acquis une grande renommée par les expéditions de son fanatisme destructeur, en Allemagne et en Hollande , et il avait été pendant longtemps le compagnon inséparable du trop fameux roi de Leyde , chef de cette abominable secte. Ces anabaptistes profitèrent de l'absence de Gustave pour exécuter leurs sombres desseins. Ils s'emparèrent parla violence des principales églises de la ville , en chassèrent les prêtres catholiques , mirent à leur place quelques uns des leurs, qui commencèrent sur-le-champ, par les prédications les plus fougueuses , à ameuter contre l'ancienne Eglise le peuple , que déjà depuis quelque temps on travaillait fortement en ce sens. Leur auditoire se composait principalement, comme partout où ces furieux s'établissaient , de bouchers, de cordonniers , de tailleurs , de charbonniers et d'autres grossiers artisans. Ceux-ci se pressaient en foule autour des fanatiques prédicateurs, qui dans des termes obscurs et confus, et l'Apocalypse à la main, les animaient aux plus grands outrages contre l'Eglise catholique et ses partisans . D'horribles excès en résultèrent. Un jour, leur service achevé, et l'esprit des auditeurs bien préparé à tout entreprendre , prêtres et peuple se réunirent en masse et une insurrection générale éclata dans la ville. Ils tombèrent encore une fois sur les églises, profanèrent les vêtemens des ecclésiastiques , pillèrent tout ce qui pouvait offrir quelque valeur et détruisirent ce qui ne méritait pas d'être emporté. Rien ne fut respecté : les tableaux furent jetés hors des églises, les statues des saints furent brisées, profanées et traînées dans les ruisseaux; on n'épargna pas même les orgues; elles furent toutes détruites.

Les partisans des nouvelles doctrines de Luther demeurèrent témoins impassibles de toutes ces atrocités, et ne firent pas la moindre démarche pour mettre un terme aux foreurs

de ces bêtes féroces. Les catholiques élevèrent hautement la voix contre de pareilles iniquités ; ils en accusèrent principalement les luthériens et s'en plaignirent au roi. Quand ce prince fut de retour à Stockholm , il fit semblant de vouloir punir sévèrement les auteurs de ces excès, car il comprenait que s'ils se répétaient, ils entraveraient au moins son projet d'introduire en Suède la réforme allemande , s'ils ne le faisaient pas totalement échouer. Mais l'amour de l'or passait chez lui avant toutes choses; il les remit en liberté en se contentant de les bannir du pays ; car il avait reçu pour cela des sommes considérables (74), et il cédait en outre à de pressantes sollicitations de quelques partisans de la nouvelle doctrine , qui firent bien voir par là qu'ils regardaient ces fanatiques comme d'importans auxiliaires dans leurs projets.

Mais le bras de la justice divine, que Gustave refusait de seconder, ne tarda pas à atteindre ces monstres. Réfugiés de Suède en Westphalie et convaincus de nouveaux crimes du même genre, Rink et Knipper-Dolling eurent la tête tranchée à Munster, par ordre de l'empereur Charles-Quint.

Cependant Gustave faisait de plus en plus connaître quelles étaient ses dispositions à l'égard de l'Église. S'oflfensant du noble langage de Jean Braske, qui, par suite des promesses que le roi lui avait faites , l'exhortait à défendre l'ancienne croyance , il lui écrivit , vers la fin de l'année , une lettre pleine d'amertume , dans laquelle il lui contestait le droit déjuger la nouvelle doctrine, attendu qu'elle n'avait pas encore été condamnée dans un concile œcuménique. Le roi, s'appuyant sur le principe qui lui avait été suggéré par Olof Peterssohn et dont Luther et les réformateurs se servaient pour pouvoir propager leurs maximes hostiles à l'E-

(74) . . . Pretio et preclbus quorumdnmliberali.( Messen. Scond. Ulust., t. Y, p. 20 sq.

glise, avec quelque apparence de raison, soutenait aussi que l'évêque n'avait point d'autorité pour défendre la lecture des ouvrages de Luther. Il ajoutait que comme souverain et agissant en conscience, il ne croyait pas pouvoir interdire aux luthériens le séjour dans ses Etats , tant qu'ils ne seraient pas convaincus, de crimes.

C'était là déclarer ouvertement la guerre aux anciennes doctrines et à leurs adhérens. Olof Peterssohn , qui depuis sa dernière défaite avait été rétabli en triomphe par le roi dans ses dignités de premier prédicateur et de syndic de Stockholm, se plaça aux premiers rangs des combattans ; il n'était pas possible que la victoire leur échappât. Il s'efforça, avec toute l'industrieuse activité d'un réformateur, de répandre partout l'ouvrage de Luther contre le célibat, qui venait de paraître, et, afin de ne céder en rien à son maître Carlstadt, qui était déjà marié, ni à Luther qui se préparait à l'imiter, Olof prit aussi une femme. Son mariage fut célébré avec une grande solennité dans la cathédrale, au commencement de Tannée 1525.

Cette démarche du principal organe des apôtres de la nouvelle doctrine, et qui était en même temps le favori du roi , eut des suites décisives et fit une grande sensation. Les deux partis y virent une barrière élevée entre eux, et qu'avec les dispositions dans lesquelles le roi se trouvait , il serait bien difficile d'enlever. Les évèques , ayant à leur tête l'intrépide Jean Braske, ainsi que les personnes les plus distinguées de la noblesse, qui demeuraient encore fidèlement attachées à l'ancienne religion , en éprouvèrent le plus vif mécontentement. Ils se plaignirent sérieusement au roi de l'acte audacieux d'Olof, ainsi que de la nouvelle dîme que les Etats assemblés à Stockholm venaient d'imposer à tous les évèchés , églises et couvens , pour subvenir aux frais de la guerre , et enfin de la pénible obligation à laquelle les couvens avaient é(é soumis de nourrir à leurs frais les chevaux de la cavalerie.

Pour la première fois, leur» voix se firent entendre avec une franchise qui étonna un prince peu accoutumé à trembler. Ils lui firent observer qu'aucun de ses prédécesseurs , roi ou administrateur, n'avait pressuré les églises, les couvens, les chapitres et les évèchés autant que lui , que lui qui, aux diètes de Wadstena et de Strengnœs, avait solennellement promis de mettre un terme à des exactions qui surpasssaient infiniment celles que s'étaient permises même le tyran Christiern. Ils déclarèrent ensuite que le mariage d'Olof était nul, ayant été contracté en opposition avec les maximes de l'Église, et devait amener les excès les plus scandaleux , par l'erreur dans laquelle , au grand détriment de la religion, il pourrait entraîner d'autres prêtres ; ils dirent qu'Olof avait encouru par cette démarche le ban de l'Église. Ils espéraient en conséquence qu$le roi, convaincu de la justice de leurs réclamations, prêterait une oreille favorable à leurs plaintes , s'opposerait au mariage d'Olof et s'abstiendrait à l'avenir de toutes ses exactions contre les églises. Mais Gustave, quoiqu'un peu surpris, ne se laissa point intimider et répondit de sa manière accoutumée aux plaintes des évêques. Il écrivit le mardi saint une lettre fort dure à Braske , où il déclarait ouvertement que les biens de l'Eglise appartenaient à la couronne; quant au mariage d'Olof, il avait été contracté en son absence et à son insu ; mais ayant interrogé Olof à ce sujet, celui-ci l'avait convaincu, par des raisons tirées de l'Écriture-Sainte, qu'il n'y avait aucun motif pour lé célibat. Il engageait Braske à examiner ces raisons , mais il croyait devoir lui rappeler que le mariage des prêtres était déjà admis dans toute l'Allemagne, et qu'il fallait par conséquent bientôt prendre aussi en Suède une décision à ce sujet. Gustave observait ensuite qu'il ne pouvait que s'étonner de la grande colère de l'évêque à l'égard du mariage d'Olof qu'il anathématisait , tandis qu'il se montrait si indulgent pour le concubinage auquel un si grand nombre de ses prê-

très se livraient. Ce misérable argument avait été emprunté par Gustave à Luther et aux autres réformateurs , qui ne cessaient de reprocher aux prêtres catholiques de mauvaises mœurs supposées, pour excuser les mariages scandaleux qu'ils contractaient eux-mêmes.

Aussitôt que Braske eut reçu la lettre du roi , il publia , la veille de Pâques, une magnifique lettre pastorale adressée à tout le clergé de son diocèse , pour lui défendre de disputer soit en public , soit en particulier, sur la doctrine de Luther qui renfermait un poison caché funeste au salut éternel des âmes. Pour mieux affermir les fidèles dans la foi, par M présence et par son exemple, il entreprit sur-le-champ une tournée pastorale dans son évéché. A son retour, il trouva récrit qu'Olof avait composé pour justifier son mariage et s'empressa d'en faire parvenir au roi la réfutation.

En attendant, Gustave poursuivait avec régularité le plan qu'il s'était tracé pour combattre l'Eglise. Afin de répandre plus promptement la nouvelle doctrine parmi le peuple , de donner plus d'extension aux discussions théologiques et d'en faciliter l'accès môme aux personnes peu instruites , le roi eut recours à la grande arme de Luther , à la traduction de la Bible dans la langue du pays. Il mit cette traduction au concours et déclara que celle qui serait jugée la meilleure serait adoptée dans les églises , dans les écoles et généralement dans tout le royaume, où toute autre serait désormais prohibée.

En conséquence Olof Peterssohn fut chargé de la part des luthériens, et le nonce de celle des catholiques, de faire traduire le Nouveau-Testament en suédois. Ce dernier réclama, par une circulaire du jour de la Trinité 1525 , le secours de tous les chapitres et de tous les couvens (75), et partagea le

(75) Voyez : Mon u me u ta Ullerakerensia cura Upsalia Nova illuslrata. Stockholm!» 1719, in*©!., p. 1,72; chez Jean PeriogBkiœld.

travail entre eux , tant pour contenter le roi qui était fort impatient quand il désirait une chose, que pour gagner le pas sur ses adversaires. Les travaux furent distribués de la manière suivante, entre les chapitres des évèchés. Celui d'Upsal fut chargé de l'Evangile selon saint Matthieu et de l'Epître de saint Paul aux Romains; celui de Lincœping, de l'Evangile selon saint Marc et des deux Epitres aux Corinthiens; celui de Scara, de l'Evangile selon saint Luc et de l'Epître aux Gala tes ; celui de Strengnaes , de l'Evangile selon saint Jean et de l'Epître aux Ephésiens; celui de Resteras, des Actes des apôtres; celui de Wexiae, des Epîtresaux Philippieas et aux Colossiens ; et enfin le chapitre d'Abo devait traduire les Epîtres aux Thessaloniciens et à Timofhée, Le provincial des Dominicains fut chargé des Epîtres a Tite et aux Hébreux, et le provincial des Franciscains , des Epîtres de saint Jude et de saint Jacqués. L'Apocalypse fut remis aux religieux de Wadstena, Cette traduction, à laquelle devaient travailler les hommes les plus habiles des chapitres et des couvens, devait être achevée pour l'époque du retour du nonce deLubeck, où il se rendait en qualité d'ambassadeur du roi. Ce retour devait avoir lieu pour les premiers jours de septembre, et en conséquence les traducteurs reçurent l'ordre de se réunir tous à Upsal le dimanche après la Nativité de la sainte Vierge, 10 de ce mois, pour y faire examiner leurs travaux par leurs collègues et par plusieurs théologiens savans que l'archevêque y avait appelés à cet effet. L'ensemble devait être approuvé par l'assemblée entière, afin que Ton pût être assuré que la traduction était uniforme et dans le sens del'Efîlise.

Le nonce qui avait eu une entrevue avecieroiàWesteraes et qui était retourné avec ce prince à Stockholm, d'où il devait partir pourLubeck, se vit forcé, en sa présence même, d'apaiser les pieux Uplandiens, qui s'étaient révoltés par suite des attaques contre les anciennes croyances. Le nonce

se mit en route le il mars, accompagné de Jean , comte de Hoya , beau-frère du roi. L'affaire qu'il était chargé de traiter était de la plus haute importance politique et regardait une discussion dans laquelle la Suède se trouvait impliquée avec Lubeck, les villes anséatiqueset le Danemarck. Les orgueilleux et puissans marchands de cette ville s'exprimèrent avec amertume sur le sujet des désirs du roi, et se plaignirent de sa mauvaise foi dans les affaires et les négociations. Ils dirent au nonce que les documens officiels qui émanaient du roi n'avaient d'autre valeur que celle du parchemin, de l'encre et de la cire. L'archevêque eut le bonheur de terminer cette affaire avec tant de prudence et d'habileté, qu'il satisfit les deux parties et qu'il épargna à sa patrie les dangers d'une guerre, non seulement avec les villes anséatiques, mais encore avec la Flandre, la Hollande, la Prusse et les provinces limitrophes le long de la mer Baltique , qui toutes se seraient réunies au Danemarck contre la Suède. Le sénat de Lubeck ne put s'empêcher d'admirer l'archevêque, qui, à une piété éclairée et à un saint zèle pour la religion, joignait une prudence consommée dans la conduite des affaires les plus épineuses. Touché de la noblesse et de la pureté des senlimens qu'il déployait pour la prospérité de sa patrie (76), le sénat chargea Thomas de Vickthen , premier consul , et Antoine Podenbusch, syndic de la ville, de l'exhorter, lui et son collègue , à ne rien négliger pour faire en sorte que la Suède ne se séparât point de l'Eglise et n'adoptât point les

(76) . . . Nec silentio supprimendum crit , quoraodo senatua Lubioen sis per prlmariutn consulem Thomam de Victhen , et doetorem Antonium Podcnbusschium, et postea proconsulem, quam diligenler monero curavit tam ipaam legalum , quam prœfatum ejus collegam Jobaonem comité m , ne quovismodo permilteret regnum Suecia3 ad impias Luiheri blasphemias (a ûde ealUolica) aposlalarc, et Joh. Mag. Mctrop. Upsal., p. 121 sq.

doctrines impies de Luther. Autant cette démarche fut agréable à tous les vrais amis de leur pays, autant elle irrita le roi ainsi que ses conseillers, partisans des nouvelles doctrines. Gustave accusa le nonce d'avoir conclu avec les prélats et les chanoines de Lubeckdes conventions secrètes contre l'Eglise de Suède. Mais les États surent mieux que le roi apprécier les services du nonce : ils le reçurent à Wadstena avec les plus grands honneurs et lui rendirent publiquement grâce, dans les expressions les plus fortes , de l'heureux succès de la négociation par laquelle il avait transformé une guerre dangereuse en une paix salutaire. Les grands du royaume supplièrent le roi de vouloir bien, en considération de ses services, ainsi que des efforts et des sacrifices qu'il avait faits, rembourser au nonce les frais dans lesquels il avait été entraîné pour soutenir l'honneur du royaume , et qui s'éievaient à plus de 4,000 marcs de Stockholm. Une fut pas possible* Gustave de repousser une pareille demandent il promit, par un acte authentique, scellé du sceau royal, de faire payer cette somme par le trésor. Mais une semaine s'était à peine écoulée qu'il rétracta une parole si solennellement donnée et signée, et le nonce fut obligé d'abandonner tout espoir de remboursement.

Il était naturel qu'en voyant le roi se conduire ainsi envers le primat de l'Eglise suédoise , le plénipotentiaire du Saint- Siège , l'habile pacificateur des querelles de sa patrie, les réformateurs levassent de plus en plus la tète. Ils réglèrent leurs attaques contre l'Eglise d'après l'exemple du roi ; leur fureur devenait de jour en jour plus passionnée. Ils crurent que , pour plaire au roi , ils devaient se montrer encore plus ardens que loi dans telirs attaques. Ils poussèrent jusqu'à leurs dernières limites les doctrines absurdes et sacrilèges de Luther, et les répandirent dans le peuple avec un délire plus fougueux encore que celui des réformateurs deWittenberg. Plus Us voyaient que la nation persistait dans les saintes i. 17

croyants de l'£gltse , plus ils se livraient à des malédictions m V d*tw>ce« calomnie» contre le pape, les évéque» et les prêtre». Le résultat en fut que le peuple se détachait peu à peu dû foi, etqucGustave se vit enfin obligé de mettre luimême des bornes à cet abus, en prescrivant aux réformateurs 4M »arebe qu'ils devaient suivre pour répandre leur» docirtne» (77)*

Aprèa que le roi leur eut ainsi donné leurs instruction!, «pi fconsiataient principalement a leur recommander la prudence et lrmw , il songea aux moyens de tes mettre en état é'exeroer leur adresse. Afin de persuader aux catholiques qu'il n'alarU cœur que l'intérêt de là vêtit*, et' qu'iNtait tout à-fatt impartial dans ces discussions religieuses , il ordonna qu'un colloque se tînt à Upsai vers Noël de cette annfe L66 question* qui divisaient les deux partis devaient y -être discutées;, du côté des catholiques par Pierre Galle , professeur; dd ^théologie à Upaal* et du côté des luthériens par Olof Peteréaoba. Plusieurs sénateurs et grands du jrovautni^ftTUi'fenchaient en secret pour, les nouvelles doctrines, furent abrités à y assister, ainsi tpe ttaritenx ijuiVétaient déjà ouvertement déclarés pour elles ; on espérait par là imposer plus facilement aux catholiques, ir'archeveque y parut en personne, avec plusieurs chanoines et autres eccléfciastiqilesi L'entrée, de la salle fut ouverte a toilt le mondé.

L'assemblée se tint le jour de Saint-Etienne, 26 décembre, et l'ouverture «*en fit avec la plus grande solennité. Les su-

r , (7*> , ♦ . «4W *W» culpam, «on modicam EvangelUi adhitjrere GnsUfps concionatoribua animad verte n» , quod illoriim quidam •uo imprudenUus fuDgereotur munere , bonis prorsus operibus damnatis , fidem solam commendarent ; cœlicolas omni prorsus honore privareot, et in ponlificetn episcopoaque nimîum fulminarent ; plebéculam magls ita ofTendentes, quam erudlentes » Hllî convocalls, legltimum prnscribit docendi modum. Messenius Scond. T. V, p. 27,

jeU qu'il fallait traiter furent : la justification de l'homme , le mérite des bonnes œuvres , le libre arbitre , les lois nu» maines , les sacremens , les messes privées et les messes pour les morts , l'invocation des 6ainti , le purgatoire , l'excommunication, les indulgences et les pèlerinages. Tons ces divers nomls étaient réunis en douze oronositions. La manière dont elles étaient rédigées fait voir suffisamment les senlimens des adversaires de l'Eglise. Les divers sujets sont désignés avec intention , afin de placer dès l'abord les partisans des anciennes dort Hues ^ousijii iour défavorable el nour

prévenir contre eux l'esprit des assislans. Voici quels furent ces douze points ;

1° La religion une fois adoptée et introduite peut-elle être abolie, et les coutumes observées par l'Eglise peuveut-clies

2° Jésus-Christ a-t-il donné au pape , aux évoques et aux autres ecclésiastiques un pouvoir temporel , c'est-à-dire un non voir âiilre aue celui de reuatulre l'Evangile et d'admi* nistrer les saeremens et ceux nui ne remplissent uue ees

dernière» fonction* doivent-Us être aussi appelés des prft-

^ XjOS loi& d(*$ li o ni m t> s o^li^Cût**^ i 1 os 1 m ôoiis c i c n oc au point que ceux qui y contreviennent se rendent coupables 4'Utt délit public ? ; , A° Les prélats de l'Eglise ont-ils le droit d'excommunier toutes les fois qu'ils le veulent ?

«■ L'autorité du pape et de ses collègues esfrelle agréable à Dieu ou non?

6° Le vrai service du Seigneur consisterai à n'observer que 1«k eom ma n démens de Dieu ou bien faul-il obéir encore aux lois des hommes?

7° L'homme peut-il être sauvé par ses mérites ou seulement par la foi?

8* Le monachismc peut-il être prouvé par l'Ecriture- Sainte? .

9* L'homme est-il libre de changer ta «tanière dont Jésus- Christ a institué la sainte Cène?

IIP A-t-on besoin d'autres apparitions et révélations que de celles dont il est question dans rEoriture-Sainte ?

4i a Le purgatoire peut-il se prouver par l'Ecriturev Sainte?

42° Les saints doivent-ils être invoqués, et peuvent-ils être nos défenseurs, nos protecteurs et nos médiateurs auprès de Dieu ?

Olof se conduisit dans cette occasion contre ses advet^ saires comme il l'avait feit autrefois contre Huit. Aussi ignorant que Luther dans l'histoire de l'Eglise, il n'opposa à tous les argumens qu'on lui présentait que la seule Ecriture- Sainte, de laquelle du reste il expliquait et dénaturait le sens, comme son maître, de la manière la plus révoltante. Quand il ne pouvait point employer cette arme , il en venait aux injures , traitant les prêtres de l'ancienne Eglise de petits sacrificateurs papistes (saertficuit papMici), etc. Le roi reconnut sans doute la faiblesse de son favori , car il leva* là séance en demandant aux divers interlocuteurs de lui remettre les motifs de leurs propositions par écrit. Il pronoirçà ensuite en faveur d'Olof Peterssohn, sous le prétexte qu'il s'était servi, dans son argumentation , de l'Ecriture-Saitte plus que ne l'avait fait Pierre Galle , mais en réalité parce qu'elle flattait la manière de voir du roi et qu'elle était remplie des attaques les plus virulentes contre les ministres de l'ancienne Eglise. Il la fit répandre en grand nombre dans tout le royaume, afin de préparer de plus en plus la masse dé peuple à l'adoption des principes des réformateurs (78).

(78) Messenius, loc. cit. On trouve un prétendu extrait de ces deux

Si Tannée 1535 se termina au milieu des ptus vioJens orages pour les membres de l'Eglise catholique, l'année suivante, 45i«, s'ouvrit sous des auspices plus défavorables encore : un coup suivait l'autre avec rapidité. Le roi était impatient de se foire couronner; mais il voulait auparavant, ce sont ses propres expressions, voir l'épiscopat et le clergé renversés, a6n de pouvoir, en toute sûreté , fonder son trône * sur les ruines de l'ancienne Eglise et raffermir sur la nouvelle et fraîche base de l'Evangile.

Sous divers prétextes et au mécontentement général de la nation , il supprima , dès le commencement de l'année , six cou v eus , et dans le nombre celui de Gripsholm , si célèbre dans l'histoire de la Suède*, il le convertit en forteresse. C'é* tait là que l'archevêque Jacques Ulfcsohn avait rendu le dernier soupir en 1522, et son corps y était demeuré sans sépulture depuis quatre ans. Gustave avait assouvi sur le corps de ce vertueux prélat une vengeance presque aussi inhumaine que Christiern sur celui du dernier des Stures , pendant les trois jours de terreur à Stockholm. Le peuple et le nonce exigèrent de lui que ce corps fat solennellement déposé dans la terre, afin de le mettre à l'abri de toute profanation .lorsque le couvent serait démoli. La cérémonie eut lieu le 4 février,- l'archevêque la célébra avec la plus grande pompe, assisté de son coadjuteur et de L'évêque de Westerses. Les restes du défunt furent déposés dans le caveau des archevêques. Une foule innombrable de peuple de toutes les classes et de nobles des deux sexes accompagnèrent lé convoi depuis Gripsholm jusqu'à Upsat. Tous pleuraient un père dans celui qu'Us avaient perdu, et tous donnèrent à cette occasion i.» i.*.-.' - v "i » . i «i <* • ■ . > .

ouvrages dans Baazius , II , iv et v, p. 164-202. Voyez encore Rùhs, t. lir, p. 416 «q. Hiiha et Baazius placent ce colloque religieux à r*D MM» Metacnius , âtec plua de raison , h l'an 159&\

les témoignages les plus incontestables de leur attachement à l'ancienne Mis» et à m cbefc.

Dè« que cette cérémonie fut terminée, l'archevêque en* treprit, pour la première fois, un grand voyage pastoral dans son vaste diocèse* Cela n'avait pu se faire depuis vingt* huit ans, par suite des grands mouvemens politiques dont («tU provins avait été le théâtre, et il en était devenu d'autant plus nécessaire, afin que le prélat pût oonnattre les besoins religieux du peuple et du clergé, encourager les fidèles au maintien du l'ancienne foi , et corriger les défauts et lui abus qui s'étaient introduits, tant ehej les ecclésiastiques que che* les laïques. Partout l'archevêque fut reçu au milieu des acclamations du clergé et du peuple. Chacun admirait l'affabilité de ses manières, sa piété, son zèle ardent pour la gloire de Dieu et ses soins paternels pour assurer la bien-être des fidèles ; et partout, à son tour, il laissa des marques de sa sollicitude pastorale. Il ht tout ce qui dépendait de lui pour apaiser les esprits irrités contre le roi et tes indignes satellites qui pressuraient le peuple par des exactions de toute eepèce. et qui l'exaspéraient par le mépris qu'il* montraient peur l'Église et ses membres. Il ne négligea rien pour venir au secours de son troupeau. 11 convertit la plus grande partie des droits et des dîmes archiépiscopaux en argent qu'il distribua parmi les pauvres , et surtout parmi ceux qui avaient tout perdu par des ineen* dies. Il répartit des sommes considérables parmi ceux dont les effets aveient été pillés, Il s'acquit surtout auprès d'eux roae reconnaissance éternelle par le soin qu'a prit d* leur procurer du sel dont ils manquaient. Il leur apprtt l ? art d'en recueillir, qui à cette époque n'était point encore connu en Suède , dont les habitans tiraient tout le sel qu'ils consommaient d'Allemagne et de Hollande. Non content de cela , il établit à ses frais, au profit des pauvres, plusieurs grands marais salans, sur les bords de )ajner«;Ce forent

les premiers que l'en eût vus en Suède ; ils Hm coM&ep,!, plu* de pailla marcs, .. ,

Par cet actes d'une noble oUarité et plusieurs autre* Wc^, l'archevêque s'était acquis l'amour et le respect 4a tout Je monde. Chacun reconnaissait en lui le fidèle imitateur de ce véritable pasteur qui oonnaît et qui paît sas brebis, qui marche devant elles et les appelle chacune auprès de lui, On, versait, dans son cœur généreux des plainte» dou^ lpureusts sur la profonde décadence delà religion, par suite de l'exemple séduisant que donnaient le roi et ses conseillers i ûu le priait instamment de faire tous ses efforts pour les ramener <j de meilleurs senlimens , et chacun promettait de son coté d'adresser au ciel de ferventes supputation* pour que Pieu daignât accorder cette grâce à la Suéde.

De retour de son voyage, l'archevêque s'empressa d'en faire parvenir au roi un, rapport détaillé, dans lequel il lui rendit compte de ce qu'il avait fait , des dispositions qu'il iya.it rencontrées dans le peuple, qui, disait-il t priait Dieu, sans relâche pour qu'il conservât la santé de Se Majesté, et le maintînt fidèle à l'apcienne foi de l'Église.

Gustave trahit dans celte occasion toutf la wnwurde son âme et la profonde corruption de son WW\ S* méfiant de l'impression favorable que l'archevêque avait laissée dans tous les esprits, il craignit que, soutenu par le res-» pect universel qu'il inspirait, il ne ramenât 1 Église de Suède â l'ancienne foi , et par elle à «on ancien Mat- 11 iu i écrivit donc» en réponse à son rapport, non lettre injurieuse dani laquelle il représentait tous les. travaux qu'il avait entrepris sous le jour le plu*4éfevorable* Il l'accablait des repro*

ches les plus aniera, et l'accusait de n'avoir, pendant tout» sa tournée pastorale , fait autre chose que consacrer d«* églises et des cimetières, bénir des clocheiijdei pierres et des autels, en négligeant ce qui aurai! dn ètfttlej véritable but ée se* voyage , /a propagation* 4e MvMgm il devait

cherché, selon cette lettre, qu'à se faire des amis, afin de par* venir , par leur secours et celui des évéques , à se faire inaugurer et, devenu par là plu* puissant, à pouvoir chasser plus facilement les luthériens du royaume. Enfin le roi l'accusait, ainsi que les autres évôques, d'entretenir des intelligences secrètes avec ses ennemis, et notamment avee Christ iern.

tjusiave ne se contenta pas ae ces injustes accusations. Il saisit toutes les occasions, même les plus innocentes, pour en élever contre l'archevêque de plus odieuses encore, afin de dénaturer aux yeux du peuple ses actions les plus méritoires. Des navires chargés de sel et de drap étaient arrivés , vers cette époque , de Hollande à Stockholm , par suite du traité de commerce que le nonce avait conclu l'année précédente avec Lubeck. En conséquence , le sel dont on éprouvait un grand besoin baissa considérablement de prix. Par hasard ces mêmes bâtimens apportaient aussi plusieurs lettres des conseillers impériaux à la cour de Bourgogne pour l'archevêque, et à quelques unes de ces lettres était attaché le grand sceau impérial. Gustave les intercepta , et il se réjouissait déjà à l'idée d'avoir enfin découvert une grande conspiration qui se tramait contre la Suède ; il s'empressa d'appeler l'archevêque à Stockholm, comme un criminel d'État, pour se justifier de son attentat devant les tribunaux. Les lettres furent ouvertes ; mais au lieu de la signature de l'empereur, elles portaient celle de sa tante Mar* guérite , et à la grande confusion de Gustave et des luthériens , qui se croyaient assurés de la perte de l'archevêque ; elles ne contenaient, de la part de eette princesse, tant en son nom qu'en celui de l'empereur, que les plus grands éloges de sa conduite pendant les négociations si heureusement terminées à Lubeck, négociations au moyen desquelles il avait affermi la paix entre l'empereur et la Suède et prévenu des hostilités qui auraient pu devenir funestes à l'un comme à l'autre. Marguerite priait en outre l'archevêque

de veiller à ce que les marchands que l'empereur et elle envoyaient, à sa prière, en Suède avec du sel, fussent accueillis avec bonté par le roi, et l'aésurait en retour de toute la bienveillance de l'empereur. Les lettres des conseillers étaient d'une teneur toute semblable.

Si Gustave et ses conseillers luthériens avaient eu dans le cœur le moindre sentiment d'honneur , ils n'auraient pas agi envers l'archevêque avec une si honteuse ingratitude, et ne Finiraient pas outragé par de si cruelles accusations. Mais nonobstant ces preuves incontestables de son innocence , Gustave , dans te transport d'une colère qu'il ne pouvait maîtriser, lui reprocha d'avoir agi d'une manière sinon criminelle , du moins imprudente et fautive, attendu qu'H n'était permis à personne de recevoir, à son insu, des lettres de la cour impériale. Que pouvait répondre à cela l'archevêque? « Je suis prêt à prouver, dit-il au roi , dès qu'on l'exigera , que la faute que j'ai pu commettre dans cette affaire n'est provenue que de mon parfait attachement à ma patrie, et je ferai voir que eenx qui me font des reproches d'une injustice si criante sont infidèles et impies envers Dieu. »

Afin de combattre l'impression favorable à l'archevêque qne l'arrivée de ee sel produisait dans le peuple, le roi fit expédier dans toutes les provinces des lettres par lesquelles le mérite de cetie heureuse négociation était attribué exclusivement, et bien à tort, à son beau-frère le comte de Hoya, qui avait accompagné l'archevêque à Lubeek. Le jeune comte de Hoya n'avait pris absolument aucune part à la conclusion du traité ; il n'avait eu aucune connaissance de l'envoi du sel, et il songeait beaucoup plus à satisfaire ses passions qu'à servir son pays (79). • « " ■» '

(79) . . . Ignorante 1d penïlus Johanne comité Hoyeosi, qtil iûoC plu» genio quam reipubllc» indulgebat. Joh. Mag. Metrop. Up«.p. 12*.

Dans toutes «e» démarches peu honorables contre l'archevêque et les évoques du royaume, Gustave avait sans eease ea vue- le but auquel il tendait. $o*s Je prétexte que le haut clergé conspirai! toujours avec l'étwnger et y comacrait des sommes considérables , il exigea de nouveau de fortes contributions des évôques* Ceux-ci les refusèrent i mais (taUvt J* *feM*tt ««ton M coutume, moitié par violence, moitié *ar ruse. Eft réponse aux justes réclamations des. évêques, il cita l'ouvrage que Luther venait de publier sur. la confiscation des biens du clergé {De Bonis aieri canfiscandis) , et il ordonna aux professeurs de l'univemité d'Upaal» dont toutes les chaires étaient confiées à des luthériens , de prendre la défense de cet ouvrage , ainsi que des demandes qu'il avait faites aux évoques. Mats Jes pieux habitans de i'Uplande et de la Norlande témoignèrent hautement leur mécontentement de ce qui se passait. Déjà iia avaient pris les armes et ils s'approchaient d'Upsal pour défendre l'archevêque contre les usurpations et les violences des commissaires royaux; ils auraient indubitablement opposé aux projels du roi un soulèvement général , si Gustave ne les avait prévenus ayee son adresse et sa ruse accoutunées, eiis'eajpressapttfwcounr àUpsai avec «ne troupe armée de plusieurs mille hommes pour conjurer l'orage qui le menaçait. Il y arriva au moment de la Wre , et précisément eomme le peuple eélébrait *veo une grande pompe kl jnejpoire de sou saint roi Éric, U jow même de U m de ce saint, c'tst-àndire Je 16 mai , il rassembla tout le peuple dans la grande plaine appelée le Cnamp-de-Wars et située au devant du faubourg. i»è» il prononça un long discours dan» lequel il chercha à calmer le mécontenteront qui s était manifesté contre lui. L'archevêque s'y était aussi rendu de son côté . afin d'être témoin de ce qui se passerait, et d'observer le jfpi.4ans les meures qu'ilpron^it eonjf ejui.fit le clergé. Utf<WMT#ux o«£u»^v*<*;)aMi ^hv^\^xm\UM^^

nérositéavec laquelle le peuple prenait la défense de l'archevêque. Toi» leshabitans le supplièrent respectueuse^ ment, et d'une voix unanime, de demeurer en bonne intelligence avec le prélat , de qui la piété , la vertu et l'éclatant mérite étaient connus du royaume entier; ils lui rappelèrent la conduite de son illustre prédécesseur Sténon Sture l'Ancien , et le bonheur dont la Suède Jouit quand cet administrateur, à la grande joie du pays, maintint l'archeve-' que Jacques Uifesohn dans sa dignité , le rétablit dans la tranquille possession de tous les privilèges et franchises de son siège , prit sa défense contre les attaques de ses en* nemis, et rendit au pays par cette action magnanime la paix pendant si long-temps troublée. Ces représentations si justes ne firent qu'augmenter la colère du roi, qui l'exhala tout entière contre l'archevêque et le clergé. Il donna dans cette occasion un libre cours à sa passion. Il se servit des termes les plus injurieux , ne cherchant qu'à rabaisser et humilier le clergé pour qui ii témoignait le plus profond mépris. En parlant du pape, des cardinaux, des archevêques , des évêques , des prêtres et des religieux , il les appela des séduoteurs du genre humain , la peste et la malédiction de la terre, etc.; il se plaignit du grand nombre de prêtres et de moines , onéreux à l'Etat , race corrompue , née pour s'engraisser aux dépens de la nation; il appela l'attention du peuple sur ces infâmes sangsues de l'État, et remarqua qu'il croyait bien faire en leur enlevant leurs prébendes, leurs couvens et leurs revenus, qu'il consacrerait 1 à des usages plus avantageux à la patrie et au peuple. En terminant son discours, il s'adressa à l'archevêque et le menaça du glaive et de la roue s'il ne se conformait à tous ses désirs ; il reprocha en même temps à Sténon Sture le Jeune son imprudence en ne brisant pas complètement la pni*sanee du clergé , si dangereuse pour la Suède , et en ne faisant pas mourir l'archevêque Gustave Trolle.

Cette harangue du roi fut accueillie par un murmure général de désapprobation ; on la déplora comme le premier signal du renversement de la religion et de l'Église. .Mai* le peuple, témoin de cette scène déplorable, demeura ferme, et ne se laissa entraîner ni par les protestations hypocrites du roi , ni par le cliquetis des armes de ses soldats déjà accoutumés au pillage des églises et des couvens. L'arche- ▼êque fut ramené en triomphe dans la fille. U fut reçu aux portes par une foule de bourgeois de toutes les classes, poussant des cris de joie, qui lui présentèrent un magnifique bouquet de fleurs, comme une marque de leur attachement pour la religion et pour lui, et une preuve de sa sainte û> nocence (80). . h , ^

Le désir de la vengeance ôta tout repos à Gustave. Il réfléchit sur-le-champ au moyen de faire payer cher à l'archevêque un triomphe qui blessait si fortement son amourpropre. Étant rentré dans la ville peu de temps après le prélat , il lui envoya demander pour le lendemain, jour de la Pentecôte , le Convtvium Mayanum auquel il s'invita avec toute sa suite, composée de plus de mille personnes. Le digne archevêque crut ne devoir rien négliger pour bien recevoir le roi et ses serviteurs affamés; il vida en conséquence magasins et garde-mangers. Le repas fut magnifique et se distingua par l'abondance des mets et des vins. Ces précieux breuvages n'étaient pas servis dans des bouteilles, mais dans des cruches et dans des vases énormes. Le roi admirait tout cela d'un air railleur, et faisait remarquer dédaigneusement aux convives que pour lui il aurait eu de la peine à rassembler en sfx mois les provisions nécessaires à un semblable festin , tandis qu'il n'avait fallu pour cela à

(80) Job. Mag. loc. cit., p» 124. Rùhe, U M, p. 122, dénature cette circonstance et celle qui suit. . i '! . «

l'archer èque qu'une deœi-joiirnée. Puis, pour accomplir sa «ruelle vengeance, H invita à son tour, pour le lendemain, l'archevêque , la noblesse et les professeurs de l'Université

à Tenir dfner chez lui. Cette fois , le repas fut ordonné avec la plus grande frugalité , dans le seul but d'amener , par le moyen de ses amis, la conversation sur la vie prodigue et voluptueuse du haut clergé; elle se prolongea an milieu

flpS nill^rÎM PÏ llpc fih<u*rv q< înne \*c nlti* mnlirailUn) .«4. «^o ■ ain^>j it/o et uco uusci fdUUHS 1CS j.MUÎ> IlIdlVcIIldnicS SUT

le dfner que l'archevêque avait donné la veille. On parla ensuite des libertés de l'Église qu'Olof Peterssohn 1 s'empressa d'attaquer avec toutes les armés du mépris et de la nassion. Les catholiaues reconnurent alnr* aueH* mit f intention du roi en les invitant à sa table. Une discussion très animée s'éleva entre les convives au sujet -de- cette conversation inconvenante et injurieuse. L'âfltoire devenait de moment en moment nli» crruve Tp mi «witaS* a<>

pfosen plus les deux partis à s'expliquer, et l'on en vint enfin à un véritable colloque. Olof Peterssohn entreprit la défense du roi. Pierre Galle et George Turessohn , prévôt de la cathédrale d'Upsal, se chargèrent de celle de l'Eglise. Ces derniers démontrèrent d'une manière triomphante combien étaient injustes la confiscation; la suppression des fondations pieuses et des legs faits à l'Église; ils attestèrent à la fois FEcriture-Sainte , les Pères et les conciles. Mais le roi, quoique poussé dans ses derniers retranchemens, ne laissa pas, comme il l'avait fait dans une précédente occasion * de prononcer eu faveur d'Olof Peterssohn , et cela de nouveau sous le prétexte qu'il avait tiré tous ses argumens de la seule Ecriture-Sainte, qui est plus forte que toutes les autorités humaines. Le repas se termina par une déclaration royale d'après laquelle tous les privilèges et libertés de l'Eglise devaient dépendre désormais delà seule volonté du roi.

Cette résolution ne tarda pas à être mise à exécution. Sous le prétexte qu'il y avait trop de cloches dans les églises, il en fit supprimer la plus grande partie par des commissaires

qu'il envoya dans les divers diocèses du royaume , et les fit foudre , en partie pour en faire des canons et en partie pour payer la dette aux Lubeckois. Des chargemens entiers de cloches furent expédiés pour Lubeck. Après cela Gustave soutenant <jue le clergé, nonobstant les contributions dont il avait déjà été fruppé, était encore trop riche, demanda de nouvelles sommes aux évêchés ; l'archevêché d'Upsal fut taxé à 4,000 marcs, et les évêchés de Lincœping, de Scara, de Strengnaes, de W esteras, de Wexiœ et d'Abo, respectivement u 2^00, 2,000, 2,000, 1,000, 500 et 3,000 marcs.

L'humiliation à laquelle l'archevêque avait été exposé pendant le repas ne satisfit pas encore l'esprit vindicatif du roi. 11 le lit appeler bientôt après à Stockholm, par son secrétaire, le laineux Laurent Anderssohn. Le prélat devait «'y rendre dans un bref délai. Cet appel lui arriva pendant qu'il était malade au lit ; il demanda donc un répit de trois jours pour pouvoir se mettre en état de voyager; mais cette faveur lui fut refusée. 11 monta plus mort que vif sur le bâtiment , et sa faiblesse était si grande qu'il fallut que les chanoines de son chapitre l'y portassent dans leurs bras. 11 ne doutait pas qu'il n'allât au devant de la mort ou de la prison. Arrivé à Stockholm, il fut reçu du roi avec la plus grande dureté. Gustave énuméra avec hypocrisie tous les bienfaits dont il l'avait comblé , bienfaits dont l'archevêque n'avait jamais eu la moindre connaissance ; il l'accusa de la plus noire ingratitude, surtout en ce qu'il poursuivait d'une haine si vive les luthériens, gens honnêtes, dignes du respect et de la faveur de tout le monde , et surtout Laurent Anderssohn , qui était présent à cette scène , et qui, au dire du roi, avait rendu des services éminens au pays, tandis que l'archevêque l'avait grièvement oflènsé à la dernière diète de Westerœs en cherchant à gouverner le sénat; enfin le roi reprocha encore au prélat de rechercher la faveur du peuple , celle de la noblesse et des princes étrangers , dans le seul but de pouvoir, par leur secours, se ré vol ter ou-

vertement contre son maître ; et eu effet, déjà plusieurs personnes de la cour, flattées de l'espoir de riches traitemens , avaieut passé de son côté et trahi les intérêts du roi et de la patrie.

Le nonce répondit avec la plus grande modestie à toutes ces accusations du roi. « Je serais douloureusement aiïecté , mon seigneur et roi, dit-il, si j'avais jamais pu être assez imprudent pour offenser Votre Majesté par paroles ou même par regards; il ne m'est pas entré dans ia pensée de faire le moindre tort, fut-ce au dernier serviteur de votre maison : à plus forte raison n'ai -je pu avoir l'intention d'outrager mon roi. Si je ne suis pas très favorablement disposé envers Laurent Anderssohn et ses partisans , je crois avoir raison à cet égard ; car je ne vois pas quels services ils rendent à Votre Majesté qu'ils cherchent à déshonorer et à ruiner, ainsi que ses sujets, en les entraînant dans d'abominables hérésies. Je ne cherche point à gouverner le sénat du royaume ; mais les lois fondamentales de l'Étal portent que l'archevêque tient la première place parmi les conseillers du royaume, et il est convenable que celui qui préside aux autres ait aussi la première voix. 11 est en outre indispensable au bien de l'Etat que les votes des prélats et des grands dans le sénat soient libres, pour qu'ils ne soient pas considérés comme des sycophantcs plutôt que comme des sénateurs. En effet, ne sont-ils pas parjures ces sénateurs qui, après avoir solennellement promis de diriger et de soutenir le pays par de sages lois, le laissent ruiner par de dangereux conseillers ? Quant à ce qui regarde la bienveillance des princes étrangers et du peuple , pour laquelle je suis persécuté et mis en jugement, je ne l'ai cherchée que pour le bien de l'Etal et surtout de Votre Majesté, contre qui je n'ai nulle envie d'exciter des révoltes. Du reste , il ne m'est aucunement agréable de voir des personnes de la cour quitter le service de Votre Majesté pour le mien, dans l'espoir d'un

traitement plus élevé , car j'ai toujours reconnu que ces personnes continuaient, malgré cette augmentation, à servir Votre Majesté plus que moi. J'aurai donc soin à l'avenir de fermer ma maison à de semblables transfuges. Enfin , je supplie instamment Votre Majesté de ne pas prêter l'oreille à toutes les calomnies que Ton débite contre moi, et de ne pas entreprendre contre ma personne des choses qui ne passeraient pas avec honneur à la postérité. •

Le roi , s'abandonnant à sa colère , interrompit le nonce dans son discours, lui ordonna de se taire , et le fit conduire sur-le-champ au couvent des Franciscains avec défense d'en sortir. Personne ne devait être admis auprès de lui , si ce n'est Laurent Anderssohn. Celui-ci le visita souvent, et chargé en secret par le roi , il essaya tous les moyens pour l'engager à céder à la volonté royale, c'est-à-dire à embrasser la doctrine de Luther , qu'il appelait la doctrine évangélique, et à la répandre ensuite dans tout le royaume. Laurent employait tour-à-tour la ruse et la menace pour persuader l'archevêque, en l'assurant que le roi lui aurait une reconnaissance éternelle , et en lui promettant plus de faveurs , de privilèges et de revenus que jamais évêque n'en avait obtenus avant lui ; en ajoutant, d'un autre côté, que s'il s'y refusait, il ne devait s'attendre qu'à la mort ou à un exil perpétuel. Mais comment les promesses et les menaces d'un misérable jongleur mercenaire, tel que Laurent, auraient-elles pu ébranler le courage , souiller l'âme sainte d'un si grand homme? Ferme et plein d'une joie céleste, il répondit à ce négociateur corrompu et sans conscience qu'il ne mettait pas un assez haut prix à sa vie ni même à sa patrie, pour vouloir abandonner la vraie religion pour l'amour de Tune ou de l'autre ; car à quoi lui servirait de gagner tout le monde, s'il perdait son âme? « Si le roi a résolu , continua-t-il, de me condamner à un exil perpétuel , qu'il m'y condamne. La terre et tout ce qu'elle renferme ap-

partientau Seigneur; s'il veut que je sois scié en deux, je serai scié, j'aurai Isale pour exemple ; s'il veut me faire jeter à la mer, qu'il m'y jette, je me rappellerai Jouas ; s'il veut me faire lapider, qu'il me lapide, j'aurai Etienne pour protomartyr; s'il veut me faire couper la tête , qu'il me la coupe, saint Jean-Baptiste a péri par un supplice semblable ; s'il veut m'ôter mon bien , qu'il me l'ôte , je suis arrivé nu sur la terre, et nu j'y retournerai. »

Le roi fut extrêmement irrité de cette généreuse confession du nonce ; il proféra contre lui plusieurs malédictions, et résolut de l'éloigner du gouvernement du siège métropolitain, afin d'y mettre à sa place un prédicateur du nouvel Evangile. Il tint en conséquence des conseils secrets avec les luthériens , pour délibérer sur le moyen de se débarrasser de ce papiste impie , épithète dont il se servait en parlant du nonce. Quelques uns furent d'avis qu'il fallait le coudre pendant la nuit dans un sac et le jeter à la mer. D'autres , plus adroits que ceux-là , désapprouvèrent une mesure si sévère, disant qu'elle pourrait paraître une preuve de son innocence ; ceux-ci proposèrent d'inventer quelque crime dont on l'accuserait, ce qui l'obligerait à comparaître devant un tribunal comme prévenu de lèsemajesté , et pour lequel il serait condamné à mort ou à un exil perpétuel ; d'autres enfin remarquèrent qu'une semblable accusation ne serait pas sans danger, vu sa réputation intacte , et que d'après cela il vaudrait mieux , le plus tôt possible, lui rendre , du moins en apparence, les bonnes grûces du roi, et le charger ensuite de quelque ambassade lointaine ; le roi pourrait profiter alors de son absence pour s'emparer de l'archevêché et de tous ses biens.

Ce dernier avis obtint l'assentiment général. Le nonce fut sur-le-champ délivré de sa prison et conduit au château du roi, où Gustave, ainsi que l'on en était convenu, l'accueillit avec les plus grandes marques de distinction , et le chargea

d'une ambassade solennelle auprès de Sigismond l" , roi de Pologne , pour demander en mariage sa fille Hedwige. Tout était préparé pour cela , les lettres et les dépèches cachetées , il n'y manquait qu'un cortège et de l'argent , deux points essentiels dans des missions de ce genre. Cependant le nonce entreprit avec joie cette négociation , bien que l'indigne ruse du roi n'eût pas échappé à sa perspicacité ; il espérait que Dieu , dans sa miséricorde , ferait tourner cette mission à l'avantage de la religion et du pays, et qu'il répandrait sur elle sa bénédiction , nonobstant l'hypocrisie du monarque. Il songeait que la Providence, pour accomplir ses vues / fait souvent agir les hommes contrairement à leur propre volonté. Gustave cherchait une épouse, il la voulait d'une illustre extraction et pourvue d'une riche dot ; mais ce n'était certainement point en Pologne qu'il voulait la trouver, quoiqu'il dût désirer, par une si puissante alliance, de se créer une barrière contre les fréquentes excursions du Moscovite. Mais ses principes religieux étaient diamétralement opposés à ceux de Sigismond. La même vigueur que Gustave mettait , par ambition et par avarice, à favoriser la réforme allemande , Sigismond la déployait pour la plus grande gloire de Dieu, dans sa lutte en faveur de l'ancienne foi. Les lumières n'avaient pas encore fait, à cette époque , assez de progrès pour que Gustave pût espérer de voir la fille d'un auguste monarque renoncer à la religion de ses aïeux afin de monter sur un trône usurpé. Mais c'est précisément dans ces circonstances compliquées , où toutes tes apparences se croisent, et où l'homme étend audacieusement la main contre Dieu , que la Providence se plaît souvent à abaisser cette main ennemie et à l'armer en faveur du but sacré qu'elle se propose. Si ce mariage entre Gustave et Hedwige s'était accompli, il est probable qu'elle eût donné à ses sentimens une direction toute différente. Mais il paraît que son cœur était déjà trop cor-

rompu pour que la Providence Tait jugé digue de sa grâce.

Le nonce avait cependant encore un autre motif non moins puissant pour accepter cette mission. Ii y voyait une voie que la Providence lui ouvrait pour échapper aux persécutions de ses ennemis et pour le mettre par là en état d'instruire le Saint-Siège de la véritable situation de l'Eglise de Suède , ce qu'il n'aurait pu faire sans courir danger de la vie , s'il était resté dans le pays.

Il se prépara au départ, souffrant également de l'âme et du corps. Les derniers événemens de Stockholm l'avaient profondément blessé et découragé. Les Etats du royaume, les prélats et les grands s'y étaient assemblés au mois d'août pour délibérer en commun. Ils montrèrent peu de sympathie pour la situation pénible de l'archevêque. Plusieurs personnes de distinction et de mérite parmi le clergé et la noblesse , naguère généreux défenseurs des droits de l'Eglise, s'étant laissé séduire par les faveurs du roi, traitèrent le nonce avec une froideur marquée. Promoteurs zélés des projets de Gustave, ils auraient bien voulu voir tous les autres évêques exilés avec lui à jamais du royaume. D'autres, par timidité , n'osaient élever la voix pour blâmer les attentats que Gustave commettait chaque jour contre L'Eglise et ses fidèles serviteurs.

L'archevêque courut mille dangers pendant son voyage. La haine du roi l'y poursuivait encore. Après une traversée orageuse, durant laquelle il fut plusieurs fois sur le point de faire naufrage, et qui se prolongea pendant un mois entier, il eut enfin le bonheur de mouiller, vers la fin de septembre, dans le port d'Elvesnabben, près de Dantzick. Des marchands arrivés de cette ville à Stockholm y avaient rapporté que le bruit courait à Dantzick que l'archevêque y devait rester en exil. Inquiet en recevant cette nouvelle, et craignant que, de là, le prélat ne formât avec les pays étrangers des liaisons défavorables à la Suède, le roi fit armer en toute hâte un vais-

seau de guerre pour intercepter l'archevêque et le ramener dans le royaume. Il fut en conséquence violemment arraché de son bâtiment par les soldats du roi ; tous les bagages qu'il avait apportés avec lui pour paraître dignement en qualité d'ambassadeur, furent pillés, et il fut reconduit à Stockholm. Le roi le reçut avec d'amers reproches et lui donna l'ordre de se remettre en route , en passant par la Finlande et par Wiborg , où Jean , comte de Hoya, le chargerait d'une mission auprès du grand-prince de Moscou. Tout le monde jugea que ce voyage couvrait un profond mystère , et peutêtre même un complot contre la vie de l'archevêque. Cependant le roi avait probablement réfléchi dans l'iutervalle; la flotte était déjà prête à mettre à la voile pour Wiborg, quand tout-à-coup il révoqua ses ordres, et laissa l'archevêque poursuivre son voyage en Pologne, par la Prusse; mais il lui fit auparavant promettre solennellement qu'il ne mettrait aucun obstacle à son mariage avec Hedwige. Le prélat s'embarqua donc de nouveau , dans la saison la plus rude , vers la fin d'octobre , et nomma , pendant son absence, JeanBraske, évêque de Lincœping, protecteur, défenseur et administrateur de l'archevêché.

Mais ni le courage ni l'habileté de ce héros de la religion ne purent sauver l'archevêché des mains spoliatrices du roi. A peine eut-on reçu la nouvelle de l'arrivée de l'archevêque à Dantzick que les créanciers royaux firent mainbasse sur toutes ses propriétés , et enlevèrent tout ce qu'ils purent trouver, jusqu'aux effets emballés et prêts à partir pour le service de l'ambassade. Le roi, charmé de l'audace de ses créanciers, qui se payaient aux dépens de l'archevêque de l'argent qu'ils lui avaient prêté, les encouragea encore par des lettres à s'emparer pour toujours de ces biens, moyennant qu'ils en portassent le montant au crédit de son propre compte.

Les actes de violence commis par le roi pendant l'absence

de l'archevêque sont aussi barbares qu'innombrables. 11 en profita comme du moment le plus favorable pour porter le dernier coup à la puissance de l'Eglise , et pour s'occuper en liberté de la destruction de l'ancienne foi.

La voix des pasteurs vigilans fut de plus en plus étouffée par l'attrait des richesses terrestres que le roi leur offrait avec prodigalité. L'épiscopat seul demeura grand et sans tache dans le maintien de ses droits et la défense de la religion. Le bas clergé voyait dans la nouvelle doctrine un facile moyen de secouer le joug de la puissance épiscopale, pour se livrer sans réserve à la satisfaction de ses penchans. Il y voyait en outre le chemin de la considération et des honneurs, des dignités et des richesses. Et quel est l'homme, s'il n'a pas été appelé au sanctuaire par le Seigneur luimême, et s'il n'a pas été armé, dès sa jeunesse, de magnanimité , de piété , de vertu et d'abnégation , qui pourrait dédaigner une pareille voie , et qui lui préférerait celle des persécutions et des mauvais traitemens , des privations et de la misère, du mépris et des humiliations? Plusieurs aussi furent attirés par la douce perspective de se procurer une aimable compagne de leur vie, et en Suède, de même qu'en Allemagne , ce furent principalement les religieux qui se laissèrent séduire par ce charme. Pour en jouir ils ne craignirent pas de plier la tête sous le joug despotique de la réforme. Les religieuses seules eurent le noble courage de résister à cette séduction , et elles refusèrent leur main à d'illustres et puissans prétendans. Les religieuses suédoises donnèrent les plus touchans exemples de courage et de vertu, et se montrèrent, à cet égard, bien supérieures à leurs sœurs d'Allemagne, plusieurs desquelles se livrèrent avec trop de facilité aux bacchanales impies de la réforme. Les sœurs de Sainte-Brigitte de Wadstena se distinguèrent surtout par la lutte généreuse qu'elles soutinrent pour la conservation de leurchasteté. Elle ne craignirent ni le courroux

du roi, ni les menaces des grands et des princes du royaume, qui mirent vainement en usage tous les artifices de la séduction et de la violence pour obtenir leur main. Elles ne cédèrent qu'à la force brutale. Les impies arrachèrent ces infortunées à leurs cellules, et après avoir foulé aux pieds, à leur égard, les droits les plus sacrés de rhumanité , ils assouvirent sur elles leurs infâmes désirs (81).

(81) PersecuUooem et exllium triglnta tribusannis propter fidem sustinens, sempernotareram admirabilemDei clementiam aperantibusin se misericorditer affaisse-, et ita cum tentatione dédisse proventum , ut nulliua hominis laesa fuerit conatantia, qui flrmo proposlto et opère pcrstiterat in sua suscepta et jurata sanclissima religione. In quo tamen tentamine majorem conslanliam in sexti fragtll , monialium acilicet vlderant, partimque a flde dignis server! perceperam , quara in profesaia religions, aut sacerdotibus ordinatis, qui ad omnem venti motum nulla facta reaislentia post sasculum et carnis desideria abeuDtes, turpiter dereoerunt ; et bi respersi luxuri* luto aecura quoscumque maie persuasos detraxerant in perditionem maxime, quia Salhanam pravenerunt in tentatione, periculis sese ultro exponentes, dum fragiles ipsx personœ constanUssim&s servando regulam steterunt advenus omnes fmpugnatores. Gujus rei unum aut alterum e multis sufflclat adduxîue exemplum , prseaetlim in imperiali civltate Lublcensl Germanll inferforis ostensum , ubl circa annum Dominl MDXXV moniales S. Annae magno numéro effossa humo noctis tempore ligois et lateribua jamuLs et muros repararunt, quos nescio qua potesiatc connivente Impune de die perfregerunt. Item in Rostochio, ne per similes bomlnes extrabi possunt casUssimse virgines a monaaterio, braehiorummanuumque complexu more formlcarum immobiles sese reddiderunt. Idem moniales S. Birgitt» in SueUa ad nobillum nuptias Incessanter stimulalae, mortem poUus eligentea qnam castttatem Deo consecratam contamlnare ullo modo consentirent : ita et alias personte similes plurlbus in locis consttntisaime persévérant ubl plnres virl turpissime sunt collapsi , quia , ut tempori se conformet , furem videntes currunt cum eo, atque cum adulteris ponunt portionem suam, douée Deus jam tacens arguât eos et statuât poenas contra faciem

Le voluptueux païen avait plus de considération et de respect pour ses orgueilleuses vestales que les apôtres et les partisans des nouvelles doctrines pour les saintes et humbles héroïnes de l'abnégation chrétienne, qui furent obligées de verser leur sang pour défendre leur chasteté contre les « barbares immoraux et éhontés du nouvel Évangile. ,

Clément VII t dans un bref adressé aux évèques à Lincœping, le 19 septembre 1526, se plaint dans les termes les plus touchans des progrès menaçans que les doctrines de Luther faisaient en Suède , et déplore de ce que par là tout sentiment moral disparaissait chez le clergé tant séculier que régulier, et toute religion chez le peuple. « Des plaintes réitérées ont été portées jusqu'à nous , dit-il , et nous ont appris que dans l'auguste royaume de Suède quelques ecclésiastiques de campagne, curés et prêtres , comme aussi des religieux, qui doivent servir d'exemple aux autres par leur conduite et leur piété, en honorant comme il convient le vrai Dieu et son Fils Notre-Seigneur Jésus-Christ, oubliant leur devoir et leur profession, dégénèrent au point d'adopter les doctrines maudites de Luther. En effet, il noué a été dit qu'ils contractent ouvertement des mariages ^que par eux les saintes cérémonies de la messe sont altérées ou même entièrement supprimées , et que la sainte communion est faite sans respect et sous les deux espèces. On ajoute que les chrétiens des deux sexes approchent de là sainte Table sans contrition, sans confession, sans pénitence » que le sacrement du baptême est administré sans chrême, sans huile et sans eau bénite, et même sans aucune nécessité» hors des églises, dans des lieux profanes et peu convenables ; que l'extréme-onction 6e donne contrairement aux ordon-

eorum , nt et hi et alit h*c intelligent, qui obliviscuntur Deum. Olaus Magnua , de septentrionalium variis condUionibu», etc. Bas. Ub. \\\ , c. xxxv, p. 629. Basile» 1867, in-fol.

fiance* de !'Efflise et aux décrets des saints Pères et des conciles, et qu'elle se refuse à ceux qui la demandent; il parait enfin que ce sont précisément ceux à qui les âmes des fidèles sont confiées , qui les séduisent et les engagent à se ranger sous les étendards et sous l'empire de Satan (82). »

Le pape exhorte en conséquence les évèques à chasser des sanctuaires ces indignes ministres des autels, et à emprunter même pour cela, s'il le faut, le secours du bras séculier ; à s'adresser au roi et aux grands du royaume , afin que par leur pouvoir réuni le troupeau chrétien soit purgé de cette peste. A la fin de ce bref, le pape fait la même exhortation au roi , aux princes , aux chevaliers et aux autres membres du corps de la noblesse, et les conjure, avec les expressions les plus fortes , d'employer toute la puissance et toute l'influence qu'ils ont reçues de Dieu au maintien de l'honneur de son saint nom , afin que, parleurs efforts et ceux des évèques, la foi de Jésus-Christ soit purifiée de ce* abominables erreurs et la patrie délivrée des séditions, de* troubles, des vols sacrilèges et des meurtres. Par là ils acquerront dès ce monde les plus grandes récompenses de h part de Dieu et du peuple qui leur a été confié , et une récompense bien plus belle encore dans un monde à venir. * Mais ni le roi ni les grands du royaume ne prêtèrent l'oreille à la voix paternelle du chef de l'Eglise. Tous ne firent que se placer dans une position de plus en plus hostile à son égard. Rien ne put les arrêter dans leurs projets impies. L'absence du nonce leur paraissait être l'occasion la plus favorable de les exécuter enfin dans toute leur étendue.

Cependant le peuple élevait une voix toujours plus menaçante centre les actes de violence et de cruauté que le roi

(82) Apud Raynald. Annal. Eccles. Ad a. 1526. I*. 128, t XII, p. 607 tq.

et les grands du royaume, séduits par lui, exerçaient contre la religion et ses ministres. On se prépara à un soulèvement général. Ce ne furent plus alors seulement les fidèles habitans des vallées qui prirent les armes pour le maintien de l'ancienne foi et pour la défense de ses ministres ; un enthousiasme égal s'empara de tous les autres, de ceux même des provinces les plus éloignées du royaume. La Suède fut menacée d'une grande et dangereuse guerre de religion. La ruse et la cruelle violence de Gustave furent seules en état de l'étouffer dès son origine.

L encouragement que Magnus Knut , précédemment archevêque élu d'Upsal , et Pierre Jacobssohn , évêque de Westeraes, avaient donné, ainsi que nous l'avons vu plus haut, aux habitans des vallées , pour les engager à défendre la religion, n'était pas demeuré sans résultat. Mais l'irritation qu'ils éprouvaient avait augmenté de beaucoup depuis que ces deux prélats, pour échapper aux persécutions de Gustave , s'étaient vus forcés de venir se réfugier au milieu d'eux. Dans une lettre du 1 er mai 1524, les habitans des vallées avaient fait au roi les reproches les plus amers sur les attentats qu'il se permettait contre la religion, et lavaient menacé d'abjurer leur fidélité s'il ne s'en abstenait pas à l'avenir. Gustave se vit donc obligé, vers la fin de cette même année , de parcourir en toute hâte les vallées , pour apaiser , s'il était possible, les esprits irrités de leurs habitans, et s'assurer de nouveau de leur fidélité. Il réussit, mais seulement pour peu de temps, à y rétablir la tranquillité. Mais la manière dont il se vengea, à cette occasion, de ses adversaires, ne pouvait manquer de la troubler bientôt derechef, et de soulever jusqu'au fond de leur âme le sentiment religieux de ces pieux habitans.

A son arrivée dans les vallées , Knut et Pierre s'étaient réfugiés en Norwège, où ils furent reçus à bras ouverts et salués par des acclamations universelles, comme d'héroïques

défenseurs de la religion. Jacobssohn reçut même du primat le doyenné du chapitre métropolitain de Drontheim. Gus* tave demanda à l'archevêque , au roi et au sénat l'extradition de ces deux infortunés réfugiés , et elle eut lieu , quoiqu'à regret, dans les mois d'août et de septembre 1526. A peine Knut fut-il arrivé à Stockholm, que le roi le fit traduire, le i2 août, devant un tribunal criminel, qui le condamna à mort, nonobstant les réclamations de l'archevêque d'Upr sal , qui se disposait à partir pour sa mission , ainsi que des évêques de Lincœping , de Strengnses et de Scara. Le même sort atteignit aussi le malheureux Pierre Jacobssohn , qui se présenta le 16 septembre de lui-même à Stockholm, après avoir obtenu d'avance de Gustave un sauf-conduit et li promesse solennelle que la vie lui serait conservée.

Afin de rendre plus cruelle encore la destinée de ces in* fortunés, et d'assouvir dans toute son étendue la haine qui l'animait contre l'Eglise et ses chefs, il fit traîner ces deux prélats par les rues de la capitale, chargés de chaînes et dans une mascarade révoltante, pendant que la populace, déjà pervertie par la doctrine de Luther, les poursuivait par des railleries et des cris de fureur. Jacobssohn, accusé comme perturbateur du repos public et coupable de lèsemajesté , portait une couronne de paille , et un sabre de bois brisé par le milieu. La tête de Knut était couverte d'une mitre d écorce d'arbre , et il était vêtu d'un costume d'évèque tout déguenillé. L'un et l'autre étaient assis le dos tourné vers la tête de leurs chevaux , sur de vieilles haridelles. Ce fut dans ce ridicule costume qu'on leur fit parcourir la ville. Des hommes masqués en grand nombre les entouraient, chantant des chansons obscènes, et excitant de mille manières le peuple à les insulter. Feignant d'être poussés par la curiosité , mais dans le seul but de livrer ces malheureuses victimes de la haine royale au mépris universel, ils ne cessaient de faire à la multitude de curieux accourus à

ce spectacle des questions ridicules au sujet des condamnés , comme par exemple : • Où est donc le roi Gustave ? celui que ce nouveau roi , c'est-à-dire Jacobssohn , voudrait bien voir condamner et exécuter. » Arrivés sur la place du Marché, ils furent exposés au carcan, puis on les força de boire avec le bourreau qui faisait semblant de leur offrir un repas royal. Quand cette scène d'horreur fut terminée , ils furent renfermés dans de sombres cachots , qu'ils ne quittèrent que pour être conduits à la mort.

Mais la vengeance barbare que le roi avait pris plaisir à exercer contre ces deux prélats dans la capitale , n'était certainement pas faite pour ébranler dans le peuple des provinces rattachement à l'ancienne foi, le respect et l'amour pour les chefs de l'Église. Il éleva la voix plus haut que jamais en faveur de sa religion. Intrépide et plein d'un saint enthousiasme pour la cause de Dieu, il s'approcha du roi et lui exposa gravement et avec dignité le juste mécontentement que lui faisait éprouver la conduite perfide et cruelle qu'il avait tenue envers les évéques et surtout envers le nonce, ainsi que le projet qu'il avait formé de renverser l'ancienne et vénérable religion de leurs aieux. IL y joignit les plaintes les plus touchantes, au sujet de toutes les abominations que l'Eglise avait souffertes depuis les trois années que le roi était monté sur le tronc; pillage de temples, destruction de couvens, viol de religieuses, mariages de prêtres et de moines , etc. Ces habitans des vallées prirent de nouveau les armes, et Gustave fut obligé d'y courir encore pour étouffer le feu de la sédition qui éclatait à la fois dans toutes les provinces du royaume. Il traversa comme un tourbillon le pays d'une extrémité à l'antre, accompagné d'Olof Peterssohn, père de la réforme suédoise (83).

(83) Hac de causa , prout etiam ob archiepiscopi elîminatiouem ,

Le principal artifice dont le roi se servit cette fois, comme auparavant, pour calmer l'esprit du peuple, ce fut d'organiser un colloque religieux entre les partisans de l'ancienne et de la nouvelle foi, et de faire dépendre la vérité de l'apparente supériorité des compétiteurs. De cette manière il était toujours sûr de remporter la victoire. Ce fut encore Olof Peterssohn et Pierre Galle qui devaient disputer ensemble. Gustave proposa dix articles, empruntés t>our la plupart au précédent colloque du 26 décembre 4525. Us prouvent évidemment le désir d'indisposer de plus en plus le peuple contre l'ancienne Eglise et ses ministres. Voici quels étaient les principales d'entre ces questions.

c Est-il permis de croire aux révélations qui ne sont point fondées sur l'Écriture-Sainte ? •

« Le monachisme et le purgatoire peuvent-ils se prouver par l'Écriture-Sainte, et quelqu'un a-t-ii le droit de célébrer le saint Sacrement de l'autel autrement que Jésus- Christ? » Par ce dernier artiele on cherchait à rendre suspect et à détruire l'usage qu'une sage expérience avait fait adopter de temps immémorial , c'est-à-dire de recevoir la communion sous une seule espèce. Et cette question , sujet de tant de moqueries de la part de Luther lui-même , ne tarda pas à devenir en Suède, comme elle Tétait déjà en Allemagne et l'avait été, dès le quinzième siècle, par l'or-

dot» religionis promulgttionem ; campanarum profanationem ablattonemque ; supellectilis expilationem ecdetiaslica? ; monasterii demolitionem GripsholmeDsis ; crebram monialium constupratiooem ; barum et mooachorum transfugia conjugiaque; velut queque, propter ingénient in regno annonae caritatem, quam plebecuta cœlitus propter faeinora immissam esse prefata existimavit vehemeottoimo regmim tumultu intnmescit, quod rex Guatavos solio H. Olao pcrlustraos hanc taoquam aller ZBolus aliquanlulum scdarit tempesUtem. Messen., t. Y, p, 32.

gane deHus, la marque distinctive , le mot de ralliement qui servait à distinguer les catholiques des luthériens.

L'épiscopat reconnut le piège que Gustave tendait à Ja religion en faisant tenir de si fréquens colloques. 11 se prononça fortement et décidément coutre leur répéUtion , que les réformateurs ne cessaient de demander au roi ; car ils savaient fort bien que c'était là pour eux le seul moyen de remporter la victoire, n'étant soutenus que par le monarque et les grands du royaume, qui appuyaient les projets de Gustave contre l'Église, moins par conviction que par intérêt et par crainte de se voir enlever leurs biens , et déclarer ennemis du roi et traîtres à la patrie. Les colloques religieux, qui jouent un si grand rôle dans les premiers temps de la réforme, tenaient alors la place de nos chambres législatives d'aujourd'hui ; les rois et les princes s'y montraient entourés et soutenus par leurs réformateurs , et faisaient adopter leurs projets , contraires à la volonté des peuples , à l'aide d'une brillante et imposante majorité , qu'ils avaient commencé par acheter au moyen de ruses grossières et corruptrices.

Ce fut Braske qui, dans cette occasion , dévoila sans réserve et avec intrépidité le plan caché du roi. Il exposa en termes touchans aux évèques et aux prélats les dangers de semblables colloques tenus en présence du monarque, où l'on n'écoutait ni les argumens de la sagesse , ni les maximes de l'Écriture-Sainte, ni les décrets de l'Église; où la volonté despotique du chef de l'État, avide des biens de l'Eglise, décidait seule. Gustave se montra fort irrité contre lui. Il déclara que c'était lui qu'on devait regarder comme le principal auteur du mécontentement qui régnait dans toute la Suède, mais surtout dans les vallées, et lui jura une haine éternelle. Mais plus le roi mettait d'audace dans ses attaques contre l'Eglise , plus Braske montrait de courage à la défendre. L'évéque travaillait sans relâche

pour elle, en parles et par écrit. I! traduisit en suédois les édits que l'empereur Charles-Quint et le prince George de Saxe venaient de publier contre Luther, les fit imprimer à Sudercœping et répandre dans tout le royaume. Il exhorta par des lettres pleines d'onction les chapitres des cathédrales, les consens et les autres communautés religieuses à les faire lire pendant les repas , afin que les forts y pussent trouver des armes pour combattre les adversaires de la roi, les faibles y puiser de la consolation et le courage de rester fidèles à l'Église.

Le roi, courroucé des sages mesures pastorales que prenait Braske, lui écrivit le 15 novembre une lettre menaçante par laquelle il lui défendait de rien faire imprimer sous des peines sévères , prétendant que sa conduite était de nature à troubler la tranquillité et la paix du royaume. Afin d'entraver autant que possible les efforts qu'il faisait pour maintenir l'ancienne roi , Gustave envoya de tous côtés des prêtres de la nouvelle doctrine, et particulièrement dans des lieux tels queWadstena, etc., où l'appel pastoral de Braske trouvait le plus d'écho : ils avaient ordre de ne négliger aucune séduction pour gagner le peuple au nouvel Évangile.

Mais Braske n'était pas homme à se laisser intimider par les menaces du roi. Il fit imprimer à Copenhague ses lettres pastorales et ses autres écrits en faveur delà religion, et répondit aux accusations de Gustave dans une lettre aussi noble que ferme. Il démasquait avec intrépidité les projets du roi en instituant de si fréquens colloques sur la religion, en exposait l'inutilité et l'inconvenance, et faisait remarquer qu'il y avait de l'audace et même de l'impiété à mettre en doute l'ancienne foi , scellée par le sang de tant de martyrs, confirmée par le témoignage de tant de Pères et pasteurs de 1 Église , sanctifiée par tant de conciles tenus dans tous les siècles et dans tous les pays, et qui s'était maintenue

jusqu'alors pure et intacte au milieu des orages du temps. II exhortait ensuite le roi, dans les termes les plus tendres, à ne point se séparer de eette foi, seule vraie et seule sainte , de la foi de ses pères ; à ne point permettre que des laïques impies, immoraux et sans conscience, qui ne pouvaient montrer ni vocation ni mission divine, pénétrassent dans le sanctuaire et fussent chargés d'emplois et de fonctions ecclésiastiques.

Le roi n^eut aucun égard aux représentations de ce digne prélat, et dans une seconde lettre qu'il lui écrivit il insista sur la tenue du colloque , qui devait avoir lieu sans faute avant la fin de l'année à Sudercœping. Il le sommait en même temps sous de graves peines de s'y trouver. Braske s'adressa alors aux généreux défenseurs de l'Église, leur exposa les dangers dont elle était menacée par suite de ees ruses du roi et des réformateurs , et les engagea à surveiller avec un soin tout particulier les progrès de la nouvelle doctrine. Ses lettres du 12 décembre à l'évêque et au doyen de Stren* gnaes, à George, prévôt de la cathédrale d'Upsal, ainsi qu'aux chanoines Érie Gœtting et Pierre Galle, respirent un saint enthousiasme , et offrent le plus noble témoignage de la pureté et de la sainteté de ses vues et de ses démarches. Il ne cherche qu'à sauver la foi de l'Église , que le roi attaque avec les armes les plus déloyales. C'est pour cela qu'il excite tous ceux qui lui sont encore fidèles et dévoués, à cette Sainte et courageuse défense que Jésus-Christ exige des vrais confesseurs de l'Évangile. Tout en parlant à ces dignes champions de l'ancienne foi le langage de la charité la plus ardente , il emploie, à l'égard du roi , les termes les plus concilians et les plus modérés. Dans une autre lettre du S* janvier 1547 , il va mèmejusqu'à conseiller à Pierre Galle de se plier aux circonstances et de se rendre au colloque que le roi désirait, l'exhortant en même temps à s'y montrer le courageux défenseur de l'honneur de la maison

d'Israël. Il lui envoie, par cette occasion , le Manuel des erreurs de Luther qu'Éric Tenait de faire paraître , en observant que ce n'est pas pour lui fournir des armes , sachant combien il est versé dans les sciences théologiques, où il n'a besoin d'aucun secours , mais seulement pour lui faire voir comment on s'y est pris en Allemagne pour combattre victorieusement cet hérésiarque.

A peine Gustave fut-il instruit, par les réformateurs et par ses espions , de cette généreuse démarche de Braske , que dans une lettre violente et hostile du 2 février, il l'accuse de haute trahison et lui ordonne de venir sous six jours comparaître devant les tribunaux pour se justifier des attentats commis contre le trône et la majesté du roi. Braske répondit respectueusement qu'il n'avait rien écrit à ceux d'Upsal que ce que sa dignité et sa place exigeaient de lui dans des circonstances si périlleuses pour la religion et pour l'Église , et qu'il s'y était même cru obligé comme citoyen de sa patrie. U ajouta que ce devoir était aussi celui du roi, qui n'avait reçu la couronne des États du royaume, que sous la condition expresse et moyennant le serment solennel de protéger l'ancienne foi et de maintenir l'Église; il fit observer à Gustave que, pour son honneur et sa dignité, il ferait beaucoup mieux de n'adopter la doctrine de Luther qu'après qu'elle aurait été approuvée ou condamnée dans un concile œcuménique, et enfin il lui dit qu'il laissait à sa sagesse à considérer s'il pouvait être convenable de discuter dans un colloqne particulier ou môme dans un concile suédois une doctrine si importante, et dont plusieurs points avaient réellement été déjà condamnés dans des conciles généraux.

Cependant le roi ne se relâchait pas dans les mesures violentes qu'il prenait contre Braske ; il lui défendit péremptoirement de rien faire imprimer, soit en Suède, soit ailleurs, qui n'eût été auparavant examiné et approuvé par lui» Mais l'évéque n'eut aucun égard aux ordres despotiques de

ce nouveau tribunal de la foi , au pied duquel d'innocentes victimes ne devaient pas tarder à répandre leur sang. Il continua à faire éclater son zèle pastoral, et à exhorter les fidèles et généreux amis de l'Église et de la patrie , par des lettres pleines d'onction , à la défense de l'ancienne foi. Le peuple l'appuya , lui et son magnanime second. U exprima hautement son mépris pour les nouveaux ministres de l'Évangile, leur refusa leur traitement, ne voulut leur rendre aucun respect, et demanda avec instance leur éloignement et le rappel de ses anciens prêtres. Trompé dans ses saintes espérances , il se livra plus que jamais au mécontentement et à l'irritation contre le roi. x

Gustave couvait dans son cœur une vengeance atroce. U eut de nouveau recours aux mesures les plus sévères, dans l'espoir d'intimider le clergé et le peuple , intimement unis pour la défense de l'ancienne foi , et de parvenir ainsi au but qu'il se proposait, à l'introduction du luthéranisme. Accompagné de ses fidèles disciples , Laurent Anderssohn et Olof Peterssohn , qui , dans ces temps orageux de troubles politiques, lui tenaient lieu de vrais valets de bourreau, il se rendit sans retard à Upsal , à l'époque de la grande foire, alors qu'une grande multitude de personnes de toutes les provinces du royaume s'y réunissent. Il y amenait avec lui l'infortuné Pierre Jacobssohn Sunnanwaeder , évêque de Westeraes, chargé de chaînes, et sur qui il voulait faire exécuter l'arrêt de mort, en grande cérémonie et en présence de tout le peuple réuni. Sunnanwaeder rut décapité le 48 février; son corps fut coupé par quartiers , placé sur une roue, et exposé pendant huit jours sur un lieu élevé hors des murs de la ville, pour y être dévoré par les oiseaux de proie. Trois jours après, l'archevêque déposé, Knut , subit le même supplice à Stockholm.

Il parait que la providence a voulu glorifier l'innocence et la sainteté de ces généreux champions de Jésus-Christ. Le u i9

jour de la mort de Sunnaimseder on vit trois soleils dans le

ciel

C'est ainsi que les réformateur* anti-chrétiens du seizième siècle , imitant les anciens Romains , traînaient derrière leur char de triomphe de malheureuses victimes pour les sacrifier au génie du luthéranisme. Car en Suède comme partout ailleurs, et notamment en Angleterre, les apôtres de la nouvelle doctrine s'abaissaient jusqu'à jouer le rôle d'exécuteurs des volontés sanguinaires du roi , et ne soutenaient leur empire que par le despotisme et la terreur.

La nouvelle des cruautés commises contre deux dignes et pieux prélats qui n'avaient eu d'autre crime que d'avoir défendu la religion de leurs pères avec cet héroïsme et cette abnégation que Jésus-Christ lui-même recommande à ses pasteurs , parcourut la Suède d'une extrémité à l'autre avec la rapidité de l'éclair. Deux prélats, dont l'un , comme je l'ai dit plus haut, avait été l'instituteur du roi, et l'autre avait

(84) Hinc mihi Vesmannœ merito dalur infula gentis ,

Curoque ne fallax lœdat ovile lupus* Objicieo» régi , quod contra pacte , Lutheri ,

Sit fautor ; per eum privor honore, palam.

Sic magis indignor, patriœque obtrudere dogma

Illod quod vellet, Tulgus ad arma ?oco.

Nldrosiam fugio, non précédente tumultu,

Pubîtea me refocat protinus inde fides, Qua mihl non licuit , canonum nec jar* flruian

Spectaclo infami sujcipiebas inopi Morte Lulheranus me dignum cenautt ordo,

Sed non cainolicui ; prsevalet ille tamea:

Upsaliaeque rôtis ponor, prius ense oecatus,

Très monstrans solea , condolet aethra mihi.

Inde aepultur» monachorum trador in aade ;

Martyr H palmam , da mihi, quasto, Deus.

MeâseniuaScond. T. IX, p. 48.

rendu de grands services au pays comme secrétaire du dernier administrateur; ce dernier jouissait, par cela même, d'une haute estime auprès du peuple. Tout le peuple, les habitans de la vallée à sa tète, cria vengeance. On rendit à Knut et à Sunnanwaeder des honneurs comme à des martyrs et des saints. Leurs noms devinrent des mots de ralliement pour un soulèvement généra!. De toutes parts on courut aux armes. 11 n'aurait fallu qu'un chef audacieux, sage et influent, pour que le flambeau de la guerre civile incendiât et ravageât la Suède, pour que le sceptre despotique et sanglant de Gustave et des réformateurs fût à jamais brisé.

Mais ce chef manqua aux malheureux Suédois combattant pour leur religion. A la vérité, il apparut au milieu d'eux un jeune homme appelé Jean , doué de grandes qualités militaires et de hautes vertus chrétiennes. D'une naissance obscure , il se vit forcé de se rattacher à une ancienne famille pour en emprunter de l'éclat. II se donna pour le fils du dernier administrateur du royaume. Le fait est que ce fils, élevé à la cour de Gustave, était mort peu de temps auparavant à l'âge de quinze ans. Un voile épais couvre les circonstances de cette mort. Bien des personnes en accusaient le roi. Du reste, Jean ressemblait d une manière* frappante à ce dernier rejeton d'une famille si chère à la nation ; il prit donc le nom de Nils Sture. Cette résolution imprudente fut la cause de sa perte. La veuve du dernier Sture fut forcée par Gustave de dévoiler la fausseté de l'origine qu'il s'attribuait , et cette découverte ruina son crédit auprès des grands du royaume > qui n'avaient rien à espérer de lui pour l'augmentation de leur puissance et de leurs richesses > et tout au contraire de Gustave , qui ne manqua pas , à celte occasion , de se les attacher par de nouvelles faveurs. ,

Nils fit de grands progrès parmi les gens des vallées. Il avait promptement gagné leurs cœurs par son éloquence

entraînante. Ses paroles ressemblaient au tonnerre, et ses yeux étincelaient comme la foudre. « C'est pour éviter les embûches de Gustave, leur dit-il, que j'ai fui sa puissance; c'est auprès de vous que je me suis réfugié, auprès de vous, chez qui le souvenir de mon père vit encore, et chez qui la foi de nos ancêtres , que le roi a abandonnée , se conserve dans toute sa pureté. Ce roi cherche à anéantir l'ancienne foi et à introduire avec violence à sa place en Suède l'hérésie nouvelle ; il charge de chaînes ignominieuses des prêtres innocens, les jette dans d'affreux cachots, les fait monter sur Téchafaud et mourir par les supplices les plus cruels ; il a chassé l'archevêque, il a mis le séquestre sur les couvens, il a rasé les églises , il a abrogé avec impiété les'ordonnances du jeûne, il a dépouillé les temples catholiques des vases sacrés , il a profané les costumes dont les prêtres se couvrent pendant les cérémonies de la religion. >

Nils, ou comme on l'appelait ordinairement, le jeune homme de la vallée, fut accueilli avec enthousiasme parles honnêtes et pieux habitans de ces contrées, et salué partout comme un envoyé du ciel , chargé par la Providence de délivrer le pays du crime honteux de l'impiété et de l'hérésie. Non seulement en Suède , mais encore en Norwège, il trouva de nombreux partisans et de grands secours dans le clergé et dans le peuple. Il épousa une demoiselle norvégienne d'une illustre famille et fort riche. Décoré d'une chaîne d'or que lui avait donnée la mère de son épouse, il revint en Suède et se mit à la tête des mécontens. Le sort de Sunnanwaeder et de Knut lui servît de prétexte pour animer les esprits contre le roi, ses conseillers et ses lieutenans , ainsi que contre les réformateurs et leurs partisans. Entouré d'une petite mais intrépide armée de trois cents habitans des vallées , il menaçait de détrôner Gustave. A sa tête il traversa en vainqueur les provinces du royaume. Le nombre de ses partisans augmenta t

de jour en jour, et il devint bientôt si fort qu'il put en diverses rencontres attaquer avec avantage les troupes royales.

Nils connaissait aussi l'art d'éblouir le peuple par de brillantes promesses. Il l'assura que sa position , que les extorsions de Gustave rendaient fort malheureuse, serait améliorée ; que les impôts seraient diminués ; que le blé et le sel ne manqueraient plus; que la monnaie de billon serait abolie, et en un mot qu'il ramènerait la simplicité des mœurs suédoises que la cour prodigue du roi cherchait à remplacer par le luxe et la richesse des habits. Il fit frapper en effet de la monnaie d'argent, offrant d'un côté son nom surmonté d'une couronne royale , et de l'autre les armes de la Suède , tant pour se montrer supérieur à Gustave, dont la monnaie de billon excitait des plaintes générales, que pour se donner l'air de posséder de grandes richesses.

Il haïssait particulièrement les habitans de Stockholm , parce qu'ils avaient été les premiers à embrasser les doctrines de Luther, et qu'ils soutenaient avec le plus de zèle le roi dans ses actes de violence contre l'Église et les catholiques. Mais cette ville était trop puissante par l'appui du roi et des sénateurs, presque tous sectateurs de la nouvelle doctrine, pour qu'elle eût rien à craindre de lui. Irritée de l'audace de Nils, elle poussa plus loin encore son an imosité contre l'ancienne religion , dont elle voulut supprimer entièrement l'exercice. Un décret du sénat, du 4 mars, ordonna d'enlever de la principale église la statue colossale de saint George , et de la placer sous la porte du côté de l'orient , sous le prétexte qu'elle défigurait l'église plus qu'elle ne l'ornait, et que d'ailleurs elle occupait trop de place. Par une décision du conseil, en date du 1U mai, l'exercice du nouveau culte fut solennellement résolu et celui de l'ancien prohibé. Toutes les cérémonies, et notamment la messe, que les réformateurs suédois, de même que ceux de l'Allemagne, conservèrent encore pendant assez long-temps presque sans chan-

gement, devaient avoir lieu désormais dans la langue du pays. Le chant grégorien , vénérable par son antiquité , fut aboli; on défendit les hymnes tant latines que suédoises» dont la plupart étaient empruntées à l'Écriture- Sainte, et on les remplaça par les psaumes, dont la traduction en suédois venait d'être faite par Oloff Peterssolin.

En attendant, les babitans des vallées, conduits par Nils, croissaient en hardiesse et en audace. Les attaques de ceux de Stockholm contre la foi enflammèrent leur colère contre les réformateurs et le roi. Les manifestes les plus menaçans, rédigés dans un langage plein d'enthousiasme, forent répandus avec rapidité dans toutes les provinces du royaume, et appelèrent tous les Suédois aux armes pour la défense de leur antique fol. Les accusations les plus graves y étaient portées contre le roi, parce qu'il introduisait le luthéranisme , qu'il renversait l'ancienne religion, qu'il favorisait les habitansde Stockholm dans leur amour pour les nouvelles doctrines , qu'il leur permettait de célébrer la messe en langue suédoise , et de se servir d'un nouveau chant d'église , qu'il pressurait , saccageait et détruisait les couvens, qu'il empiétait sur les droits du clergé, qu'il faisait frapper une monnaie de billon détériorée , qu'il levait des impôts illégaux et extraordinaires, qu'il portait atteinte à l'ancienne simplicité des mœurs en adoptant des costumes nouveaux, etc. Le flambeau de la sédition brillait de toutes parts. L'État était en danger.

Gustave écrivit des lettres sans nombre aux mécontens pour apaiser leur colère; mais eltes demeurèrent sans résultat. La voix des commissaires qu'il envoya dans les provinces pour rétablir la paix ne fut pas mieux écoutée. La douceur et la force furent également vaines. Gustave eut donc recours à la ruse, et convoqua une diète générale pour le mois de juin suivant à Westerces. Tous les mécontens devaient s'y trouver et y expo? er librement leurs grieft contre

lui , tant sous le rapport de la religion que sous celui du gouvernement. Il donna les assurances les plus flatteuses qu'il remédierait aux uns comme aux autres , et qu'H se justifierait en présence de la nation assemblée , des reproches qui lui étaient adressés.