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avoir lieu , conformément aux résolutions de la diète. La noblesse et Tordre équestre pouvaient se faire rendre immédiatement tous les biens que leurs ancêtres avaient donnés à l'Eglise depuis l'an XUSU ; si ces biens avaient depuis passé en d'autres mains, soit par don gratuit, soit par vente nu hypothèque, les détenteurs devaient les rendre, dans le pre~

mier cas, sans aucun dédommagement, et dans le second, moyennant une somme modérée, qui serait arbitrée selon la valeur des terrains et le temps où ils avaient été aliéné*. Chaque personne qui réclamait quelques uns de ces biens était d'ailleurs tenue de prouver ses droits, devant les tribunaux , par les pièces et titres nécessaires. Tous les biens à l'égard desquels les prétendans ne pourraient point fournil* les titres de propriété, ou bien qui auraient été donnés à l'Église avant 1454 , échéaient sans exception au roi et à la couronne.

Afin de faciliter les recherches , les évêques , chapitres et couvens devaient fournir au roi des états exacts de tous leurs revenus et biens fonds. La pension des évéqoes et des prélats fut fixée après cela. Les pauvres moines furent les plus malheureux. Des couvens furent inféodés à des personnes qui étaient tenues de fournir à la subsistance des religieux , et d'entretenir du surplus les chevaux et les so^ dats du roi. Le roi et les possesseurs de ces fiefs avaient un intérêt égal à ce que le nombre des infortunés moines fût réduit autant que possible; il fallait qu'ils disparussent d'eux-mêmes, et comment auraient-ils pu en effet résister aux mauvais traitemens dont les accablait cette bande de brigands?

Il s'éleva entre la noblesse et le roi des dissensions me^ naçantes , et pins tard une sanglante guerre. L'un et l'autre faisaient valoir avec une vivacité et une irritation réciproque* leurs prétentions aux biens de l'Église. Le peuple, au com^ mencement paisible spectateur de la lutte , se plaignit tan" tôt de l'un , tantôt de l'autre. Déjà le désir de la vengeance brûlait dans son sein ; il était indigné de l'injustice avec laquelle le roi pillait l'Eglise et violait ses sermons envers la noblesse , dont le bras l'avait aidé dans ses projets de spoliation.

A peine la diète fut-elle terminée que Gustave envoya

dans tous les recoins du royaume des commissaires adroits pommés tkattlcegntngsmœn, ou appréciateurs de biens, chargés de faire la liste de tous les biens appartenant aux CQUvens, aux abbayes , aux chapitres et aux évèchés, avec autorisation de compulser à cet effet les archives , pour y découvrir les actes de fondation et autres document Ils emportèrent en môme temps avec eux presque tons les ob* jets précieux qu'ils trouvèrent, tels que soleils, calices et encensoirs d'argent, ainsi que tous les autres objets quel* conques, dès qu'ils étaient faits d'un métal précieux. Afin de satisfaire leur maître , et peut-être même par son ordre, ils trouvèrent moyen d'altérer les dates de la plupart des documens. Il fallait s'arranger de telle sorte que presque toutes les donations parussent avoir été faites avant l'année WU* Le prétexte que ces appréciateurs prenaient était la manière négligente dont avait été faite celle qu'avait entreprise le roi Charles VIII , et que les troubles politiques n'avaient pas permis d'achever. Le roi s'appropria la plus grande partie de cesbicns, et ledomaine n'en recuit pas grand'chose. Us furent l'originedes richesses immenses que Gustave laissa en mourant à ses nombreux enfans. 11 en donna beaucoup à ses amis les plus fidèles , afin de se les attacher de plus en plus et de lesmettre dans ses intérêts. Tous ceux d'entre les nobles, les chevaliers et les autres grands du royaome qui ne s'étaient pas particulièrement distingués par leur dévoue* ment au roi, ou qui ne donnaient pas du moins des preuves de leur intention de s'y distinguer à l'avenir f éprouvèrent les plus grandes difficultés à faire valoir leurs droits à la restitution des biens ecclésiastiques.

La noblesse se plaignit hautement d'une conduite si peu honorable, et il en résulta que plusieurs de ses membres qui , soit par intérêt , soit par défaut de prévoyance, soit enfin par conviction , avaient été jusqu'alors au nombre des plus chauds partisans de Gustave, se rangèrent du côté des

mécontens, et conspirèrent avec eux pour le perdre. Mais Gustave sut triompher de tous ces dangers, et tant qu'il régna sur la Suède, il sut étouffer la voix de la conscience et du bon droit. Éric XIV, son successeur, fut forcé de réparer en partie les torts de son père, afin de rendre sa mémoire moins odieuse à la nation. II promit à la noblesse de faire une nouvelle révision des biens confisqués de l'Église, et les leur fit restituer par le domaine toutes les fois que leurs droits furent bien établis.

Le nombre de propriétés , fermes ou lots de terre que Gustave enleva à l'Eglise et s'appropria , soit à lui-même , soit au domaine, s'éleva selon quelques auteurs à 13,000, selon d'autres à 20,000; d'autres le portent , peut-être avec plus de vraisemblance, à 30,000 (87).

En même temps qu'il dépouillait ainsi l'Eglise, le roi accomplissait avec autant de rapidité et par des mesures non moins violentes , le renversement de l'ancienne religion. Le 15 août, il fit raser toutes les églisescatholiques du faubourg de Stockholm. Parmi elles se trouvait le beau couvent de Sainte-Claire avec sa majestueuse église, d'un style purement gothique. Les pauvres religieuses maltraitées furent obligées de se retirer dans le couvent des Franciscains, situé dans l'île voisine, et dont les moines avaient pris la fuite peu de temps auparavant, pour échapper aux cruautés de Gustave.

Les habitans des vallées, instruits de ces actes de violence, coururent de nouveau aux armes, bien décidés à punir le roi de sa conduite sacrilège. Le faux Sturc se montra à la tête d'un corps considérable. Le danger était imminent. Gustave leur envoya en même temps une armée et un député

(87) Fant, de executione recessus Aro9Îen.«H. Upsalift, 1781, ln-4»; Rùhs, t. III, p. 137 sq.

pour traiter delà paix. Uii combat sanglaui fut livré. Le* insurgés offrirent de se soumettre , sous la condition que le roi pardonnerait leur rébellion et ne les punirait point; que leur chef Nils obtiendrait un sauf-conduit pour sortir de Suède ; qu'on ne les forcerait pas d'adopter les doctrines de Luther ; que Ton ne permettrait point parmi eux de costumes étrangers , et enfin que tous ceux qui mangeraient de la viande seraient brûlés ou exécutés (88). Le roi leur accorda les deux premières conditions , et chercha à traîner en longueur pour les autres. Les habitans des vallées posèrent les armes , mais pour les reprendre bientôt après avec d'autant plus d'irritation et de rage. Nils fut assez heureux pour s'échapper en Danemarck. Gustave s'en vengea, sur son ami et secrétaire , Laurent Siegfriedssohn , digne prêtre de Stockholm. Peu de temps après la fuite de Nils, il le fit décapiter, et fit attacher son corps sur la roue.

Mais Gustave n'eut aucun égard à l'insurrection du peuple pour la défense de l'ancienne religion, et n'en continua pas moins son ouvrage. Le chancelier et Olof Peterssohn recurent Tordre, le U décembre, de prendre possession du vénérable et beau couvent des Dominicains à Stockholm. On leur adjoignit un commissaire royal , afin de pouvoir, en cas de nécessité, appuyer leurs dispositions par la force. Ils tombèrent comme des vautours sur le trésor de l'église, enlevèrent tous les objets précieux qu'ils y trouvèrent, et les portèrent au château. Les religieux s'adressèrent au sénat , à qui ils remirent un mémoire pour lui exposer l'état auquel était réduit leur couvent, qui leur fournissait à peine de quoi vivre. Ils en demandaient avec instance la conservation, mais en vain. Ils furent forcés de l'abandonner. Le

(88)Riih#, t. III, p. 128, place cet événement au rao'ndc mai ; nous fuiront Metseniw , t. V, p. 210 sq.

couvent et l'église, monumens superbes et vénérables de l'architecture chrétienne, furent rasés. Gustave fit planter un magnifique jardin pour son usage particulier, sur le terrain qu'ils occupaient.

Le roi songea après cela à son couronnement, qu'il avait différé avec intention jusqu'à ce moment. Il avait promis de ne poser la couronne sur sa tète que quand il aurait abattu la puissance de l'épiscopat, et avec elle l'épiscopat luimême. Ce moment était venu ; il tint parole.

Les États s'assemblèrent de nouveau , d'après l'ordre du roi , le 5 janvier à Westeraes. Les évêques élus de Scara, d'Abo et de Strengnaes , ainsi que l'évéque de Westeraes , reçurent l'imjonction de s'y rendre. Là , Gustave fit les dispotions nécessaires pour son prochain couronnement. Il voulait que cette cérémonie se fit avec la plus grande solennité. Il désirait pourtant qu'auparavant ses trois évêques élus fussent sacrés. Il aurait bien voulu pouvoir leur faire donner la consécration par son chancelier Laurent Anderssohn ; mais ils protestèrent hautement contre cette prétention : ils ne voulaient la recevoir que de Route. Irrité de leur opposition, le roi chargea l'évéque de Westeraes, Pierre Magni, qui avait été confirmé et peut-être même consacré à Rome, de leur conférer la consécration conformément aux usages de l'Église catholique. La cérémonie achevée, le roi se rendit avec les nouveaux évêques et les États àUpsal, où il se fit couronner avec pompe, le 12 janvier. La veille de son couronnement, il fit demander aux États s'ils avaient des griefe à lui soumettre contre son gouvernement et de quelle nature, ajoutant qu'il y mettrait ordre. Les Etats répondirent franchement que le peuple était fort scandalisé des changemens violens faits à la religion, et que ces changement étaient la cause des fréquentes révoltes qui avaient eu lieu. « D'après cela , disaient les États , si le roi voulait accorder aux moines ou aux religieuses des moyens suffisans pour sub-

sister, s'il ne leur permettait pas de quitter leurs couvens et de se marier, et s'il faisait observer strictement les jeûnes et l'abstinence , il pourrait être sûr de la fidélité et de l'obéissance de tous ses sujets. > Gustave répondit avec adresse qu'il soutiendrait autant qu'il lui serait possible , avec la grâce de Dieu, la véritable religion et la véritable piété.

De même que la diète de Westeraes, la cérémonie du couronnement devait commencer aussi par un sermon. Mats cette fois ee ne fut ni le primat , ni un évêque , ni un prélat, ni même un membre distingué quelconque du clergé qui en fut chargé, mais un simple ministre de la parole de Dieu. Aussi le sermon répoçdit-il parfaitement au peu de consistance de celui qui le prononçait. 11 ne fut qu'une plate et servile apologie de la conduite de Gustave envers l'Eglise , et une ridicule défense de l'intervention du gouvernement dans les affaires religieuses. L'orateur accordait au pieux monarque et aux magistrats éclairés une autorité sans bornes sur l'Église, et terminait par une apostrophe divertissante à l'ancien clergé qui , selon lui, avait tenu jusqu'alors le pauvre peuple chrétien dans les ténèbres, d'où son magnanime souverain voulait le retirer.

Le couronnement se fit avec une grande solennité. Des fêtes et des tournois se succédèrent pendant plusieurs jours. Gustave arrangea, à cette occasion, plusieurs mariages dans U noblesse, et conféra la chevalerie à plusieurs de ses amis, et notamment aux conseillers du royaume Magnus Bryntessohn et Thure Jœhnssohn.

Mais les sévères et pieux hommes des vallées troublèrent ces réjouissances. Us reprirent encore les armes pour la défense des droits de leur religion , que le roi et ses partisans ne cessaient de fouler aux pieds. Gustave fut obligé d'échanger à la bâte les joies des festins pour le bruit des combats. Il marcha avec quatorze mille hommes contre les révolté*, qui s'étaient levés plus nombreux que jamais , à la voix du

feux Sture , qu'ils ne pouvaient s'empêcher d'aimer 9 et qui ralentissait menaçante du sein même de son exil. Le roi se fit précéder par des édite de vengeance. Il annonçait que s'ils ne se soumettaient pas sur-le-champ, il leur ferait une guerre d'extermination. Ils négocièrent avec lui dans les forêts de Tima, où il les avait attirés sou6 la promesse sacrée qu'ils pouvaient s'y rendre en sûreté. Gustave s'empara sur-to-> champ de ceux qu'il regardait comme les plus coupables , et les fit exécuter en présence des autres, malgré sa foi donnée. Ceux-ci, étonnés d'une semblable perfidie, et ne sachant Jusqu'où pouvait s'étendre la rage d'un tel tyran, se je* lèrent à ses pieds et lui demandèrent grâce.

Des vallées, Gustave se rendit à Helsingland, dont les habitans étaient aussi en armes pour le maintien de l'aneienne religion, et il ne les traita pas avec moins de cruauté. Il jeu dans les fers les hommes les plus distingués de la province; mais comme ils étaient plus riches que les pauvres habitans des vallées, beaucoup d'entre eux purent racheter leur vie et leur liberté par des sommes d'argent considérables. De là, des scènes du même genre l'appelaient en Gestricie, où il rétablit la tranquillité par des moyens semblables; puis il revint en triomphe à Stockholm , chargé d'or et couvert du sang de ses sujets. Là , gémissait dans les fers le généreux Pierre Graems, ancien ami, serviteur et commensal de la maison de Sture , généralement aimé et respecté du peuple pour sa piété et sa sagesse. Son crime était d'avoir combattu à côté de Nils. La première chose que fit Gustave, en arrivant dans sa capitale, fut de lui faire trancher la

tète.

C'est ainsi que le roi se souillait de cruautés de tout genre. Au mois d'août de cette année, il expulsa les religieux de Lœdaese par la force, et ceux de Westeraes par la ruse. Ces derniers, menacés, persuadés et séduits par leur prieur Nils Anderssohn, ami de Gustave et partisan de la nouvelle doc-

trine , quittèrent leur couvent sans résistance ; plusieurs d'entre eux prirent sur-le-champ des femmes, sur quoi on leur accorda de riches cures dans les villages où ils propagèrent le nouveau culte. Le prieur fut fait prévùt de la cathédrale de Westerses; il fut chargé par le roi d'ébranler le chapitre et le clergé dans leur attachement à la religion , et de les gagner , s'il était possible, par la ruse et par ée belles promesses aux doctrines de Luther.

Olof Pelerssohn rentra aussi en lice contre l'ancienne religion et ses partisans. Dans la dernière moitié de l'année* il publia plusieurs écrits très violens, en langue suédoise, et y accumula toutes les ordures que son maître Luther avait débitées contre l'Église et ses ministres , contre les évèques, les prêtres et les moines. Ces écrits furent au nombre de cinq , parmi lesquels les trois se distinguent surtout par les attaques aveugles et absurdes contre tout ce qu'il y a de plus sacré au monde : 1° De la Parole de Dieu et de la tradition humaine; 2° Du nombre des Sacre mens; s° Du Màriage. Ces ouvrages sont en partie dirigés contre un certain frère Paul Élias, carme danois, qui, à cette époque, avait combattu dans sa patrie, avec une supériorité marquée ,Jes doctrines des réformateurs, daas un livre qui avait obtenu le plus grand succès en Suède. Quant à Olof * c'est surtout dans son écrit sur le mariage qu'il développa dans toute sa nudité le grossier système de Luther. Après des sorties furieuses contre la prétendue dépravation des évêques, des prêtres et des moines, dépravation dont il ne cite du reste pas un seul exemple , et contre laquelle le peuple, dans sa piété, protestait avec force par l'indignation qu'il témoignait pour les mariages incestueux des partisans de la nouvelle doctrine, . sentiment qu'il n'aurait certainement pas éprouvé, si l'accusation d Olof avait été fondée ; après ces sorties, disons-nous, il exhorte les évêques, les prélats , les prêtres et les moines à prendre des femmes le plus tôt possible. 11 prétend,

comme son maître, qu'aucun ecclésiastique ne peut arriver au salut sans être marié, et que la Suède sera perdue si son clergé s'oppose plus long-temps encore au mariage.

Laurent Anderssohn, chancelier du royaume, qui jusqu'alors avait servi son maître presque exclusivement de son épée, trempée dans son sanglant évangile , encouragé par l'exemple d'Olof, crut devoir combattre aussi de la plume l'ancienne religion, et, pour se rendre d'autant plus agréable au roi , il fit paraître un ouvrage sur la foi et les bonnes œuvres, misérable extrait des écrits de Luther (89).

Par la faveur de Gustave , les réformateurs avaient établi un impitoyable tribunal d'inquisition, et s'étaient mis en possession exclusive de la censure. On pouvait croire tout ce que Ton voulait, pourvu que ce fût en faveur du monarque et des mesures violentes qu'il prenait pour introduire la réforme , et le clergé de l'ancienne Eglise devait rester tranquille spectateur de ces menées. On lui arrachait jusqu'au droit sacré de défondre sa conviction religieuse. Quiconque, évêque ou prêtre, osait élever la voix contre les infamies dont il était témoin, se voyait menacé de l'exil on de la mort, et parfois même puni. Faut-il s'étonner d'après cela que les généreux défenseurs de la religion crussent dévoir à la fin abandonner leur patrie , où le luthéranisme étendait son sceptre de for avec plus de despotisme peut-être que dans aucun autre pays ? Le grand et noble Braske , dé^ goûté de tout ce qui se passait, s'occupa, dès la clôture de là diète de Westeras , des moyens de fuir ; et s'il ne s'y était point décidé , il aurait certainement fini ses jours sur l'écha* faud. Le 9 septembre 1528, après avoir couru mille dangers; il arriva à Dantzick, où il trouva le nonce et l'archevêque

(89) . . .Etiam tolam palliant ejusmodi peccaUs maculatam taterttril Chez Baazi Hetsenias, t. V, p. 43 «q.

Jean Magnus , qui s'y trouvait déjà depuis phis d'un an , de retour de son ambassade de Pologne.

Ces deux prélats, les ornemens de leur siècle et les colonnes inébranlables de la foi, pleuraient, loin du sol de leur patrie, les maux que l'Eglise y souffrait. Jusque dans l'exil ils lui consacraient toutes leurs forces et toutes leurs pensées.

Avec un courage intrépide , ils s'efforçaient de retenir le roi» les États du royaume et tout ce qu'il y avait d'hommes puissans et considérés dans la nation, sur le bord de l'abîme» que les réformateurs creusaient sous leurs pas, et qui compromettait à jamais le salut de leurs âmes. Mais les voix pades, jouissances que leur procuraient les apôtre* de la nouvelle doctrine, et à l'aide desquelles ils aveuglaient leur conscience » et les entraînaient à violer sans remords toute justice divine et humaine. Gustave, excité par les réformateurs, dirigea sa haine contre ces deux nobles fugitifs. Les États , moitié, par interôt t moitié par crainte, se laissèrent emporter par le torrent. Il n'y eut qu'un très petit nombre de leurs membres qui osèrent résister avec quelque persévérance au despotisme du roi.

• Une violente persécution s'éleva contre le nonce , qui, précisément au moment où Gustave jouait avec tant de perfection sa comédie des États de Westerœs , était revenu de Pologne à Dantiick, d'où il communiqua au roi le résultat de son ambassade. Le roi Sigismond était disposé à donner en mariage à Gustave sa iiile Hedwige , que des rois plus puissans avaient déjà demandée en vain , et de lui assurer une dot de 200,000 ducats. Hedwige, à la fleur de l'âge, unissait toutes les qualités qui pouvaient la rendre digne des plus grands trônes ; sa taille était majestueuse, et à sa beauté enchanteresse elle joignait une grande prudence et beaucoup de sagesse à juger des affaires du gouvernement; enfin elle

était pieuse et dévouée àla foi de l'Église. Elle était l'ornement de la brillante cour du puissant Sigismond , un des princes les plus irréprochables, les plus sages, les plus pieux de son siècle, et l'un des plus dévoués au Saint-Siège. Indépendamment de la riche dot que Sigismond donnait à sa fille, il offrait de conclure avec Gustave un traité offensif et défensif contre les Moscovites, qui dès lors menaçaient la Suède et en dévastaient même parfois les frontières. Hedwige et Sigismond ne consentaient à ce mariage que par les motifs les plus purs et les plus sainti. Ils croyaient y voir la volonté de la Providence , qui dans sa miséricorde infinie avait choisi ce moyen pour ramener le roi et la Suède de l'apostasie à laquelle ils se préparaient. Sigismond posa d'après cela pour condition principale au mariage projeté, que Gustave ne se laisserait pas éloigner de la vraie religion par les faux prédicateurs luthériens.

uLes réformateurs , qui regardaient avec raison ce mariage comme devant être fatal à l'édifice d'erreurs qu'ils s'efforçaient d'élever, ne négligèrent rien pour en détourner le roi et le faire échouer. Ils avaient déjà demandé en secret pour lui la main de Catherine, fille du prince de Saxe- Lauenbourg , qui était pauvre , mais zélé luthérien ; privant ainsi, par haine pour le catholicisme, son pays de l'alliance avantageuse d'un souverain riche et puissant. « Le malheureux roi , dit à cette occasion le nonce (90), préféra renon-

(00) Rùbs, t. 'III, p. 139 sq., paraît douter des négociations de Gustave et du nonce, parce qu'il n'en a trouvé le récit, chose assez étrange, que dans le seul Messenius, t. V, p. 42. Il croit d'après cela que ce dernier a inventé toute l'histoire et refuse d'y ajouter foi parce que les annales de la Suède et de la Pologne gardent également le silence sur cette affaire. Or, Messenins a tiré ce qu'il en dit de la source la plus authentique , savoir du rapport du nonce lui-même sur son ambassade : Metrop. Upsal., p. 127-130. Riïhs et s?» prédé*

cer aux innombrables avantages que la Suède pouvait retirer de son nhariage avec Hedwige, et dont le motos grand n'était certes pas celui de briser dans sa naissance le pouvoir menaçant de la Russie , plutôt que de fermer l'oreille à ses perfides et sales luthériens, qui ne savaient lui conseiller rien de grand , rien de distingué , rien qui fût digne de la majesté royale, et qui en vérité étaient plus faits pour garder des moutons que pour s'occuper des affaires de l'État. »

Gustave, trompé et excité par les réformateurs, souilla dans cette occasion sa mémoire par un double crime. Il accusa avec hypocrisie le nonce d'avoir, avec intention, frit manquer ce mariage, et il se servit de ce prétexte pour achever la guerre à mort qu'il avait déjà entreprise contre lui , avec une apparence de justice. II le somma , dans une lettre violente , de quitter sur-le-champ Dantzick pour se rendre à Stockholm; disant que, s'il s'y refusait, il tomberait dans une éternelle disgrâce, serait chassé de sa patrie et perdrait tous les revenus de son archevêché. Le nonce répondit avec noblesse et grandeur d'âme, qu'il ne rentrerait jamais dans sa patrie, tant que la vraie religion et l'autorité de l'Eglise n'y seraient pas rétablies. A cette réponse , la colère du roi fut au comble ; mais il différa encore sa vengeance. Il essaya de nouveau de parvenir à son but par la ruse : il écrivit une lettre flatteuse à Olof Magnus, prévôt de la cathédrale de Strengnaes et frère du nonce, qui depuis son retour de Rome s'était réuni à lui et l'avait accompagné en qualité de secrétaire dans son ambassade de Pologne. Par cette lettre, le roi faisait au prévôt les plus grandes et les plus

cesseurs n'ont point connu cet ouvrage , intéressant et indispensable pour l'histoire de ta réfonnation suédoise; et en conséquence , il a passé sous silence plusieurs des événemens les plus importans de cette époque et en a présenté d'autres sous un jour tout-à-fait faux.

brillantes promesses, s'il roulait quitter son frère et revenir le plus tôt possible en Suède. Gustave lui offrait la place de premier conseiller et chancelier du royaume, et tous les honneurs et tous les revenus que la munificence royale était en état de répandre sur lui. Mais Olof préféra rester le compagnon du malheur, des souffrances et des persécutions de son frère , et il ferma son cœur au vain éclat des biens de la terre. La mort seule devait les séparer, encore le même tombeau devait-il les renfermer tous deux. Il fit sur-le-champ au roi la même réponse que son frère , et Gustave furieux n'hésita plus à perdre ces deux généreux prélats. Il confisqua tous leurs biens et défendit à tout le monde , amis ou parens , sous peine de mort, d'entretenir avec eux une correspondance verbale ou par écrit. Quiconque lirait ou répandrait leurs ouvrages ou leurs lettres devait être puni comme coupable de lèse-majesté.

Tous les amis du nonce partagèrent la haine du roi ; ils furent poursuivis sans ménagement et contre toute justice. Le vénérable chapitre de l'archevêché sentit principalement tout le poids de sa colère : ses membres furent forcés de renier leur pasteur. Gustave dépouilla en même temps l'église d'Upsal de tous les trésors et objets précieux qui lui restaient.

Mais Jean Magnus demeura inébranlable, et défendit avec persévérance et énergie la religion et les droits de l'Eglise. Peu de temps après la diète de Westeraes , il envoya , le l ep juillet 1527, au pape Clément VII, une relation détaillée de la triste situation de la Suède , le priant, dans les termes les plus touchans , de venir à son secours. U dépose, dit-il , avec timidité ses plaintes au pied du trône du Saint- Père, et la conviction que les maux de l'Église de Suède sont tels, que nul cœur humain ne saurait les entendre sans en être ému , cette conviction peut seule lui donner le courage de rompre le silence à ce sujet. Il expose ensuite avec modestie et humilité tout ce qu'il a fait depuis Léon X, dans

rïntérôt de l'Église, et antre après cela aux moyens par lesquels on peut remédier à ses maux. Ces moyens sont les mêmes que ceux qu'il a déjà fait connaître au Saint-Siège , tant verbalement que par lettres, et que le roi et les États eux-mêmes ont cherché à obtenir par de perfides sollicitations. Gustave avait en outre , ainsi que nous l'avons vu ci-dessus , envoyé, en 1523, Olof Magtius, frère du nonce» en qualité de plénipotentiaire à Rome. Jean Magnus insiste avec plus de force qu'auparavant sur la consécration d'é* êques vertueux, zélés et dévoués à l'Église ; il demande sa propre confirma* tion et consécration , afin qu'il puisse , à son tour, consacrer des évêques pieux et enflammés de zèle pour le salut de l'Église , d'autant plus que le roi l'avait déjà nommé archevêque et avait sollicité sa confirmation à Rome. « Depuis bien long-temps, très saint Père , dit le nonce dans cette lettre , non seulement l'Église métropolitaine d'Upsal , mais encore toutes les autres cathédrales , sont privées de la résidence 'de leurs évéques , et présentent par suite de cet état , aux yeux paternels de Votre Sainteté , le triste spectacle de crimes de toute espèce , d'impies hérésies et d'abominables schismes. Elles ne cessent d'implorer avec des larmes et des gémissemens, ce secours et cette pitié que Votre Sainteté, par droit divin et humain , et avec la bonté et la clémence qui la distinguent , est toujours en état d'accorder aux Églises menacées. Depuis plusieurs années , j'ai mis tont en oeuvre pour maintenir la roi chrétienne dans ces provinces , et je n'ai rien négligé à cet égard de ce que devait faire un fidèle serviteur du Saint-Siège ; car bien souvent déjà, à l'époque où je résidais à Rome, en exposant au Saint-Père Léon X la malheureuse et incroyable décadence de l'Eglise et de la religion chrétienne en.Suède, j'ai feit voir que par l'expulsion des évéques et des prélats et la vacance des sièges , tout l'édifice de la religion chrétienne s'était écroulé. » Cette triste situation émut fortement le cœur du

pieux pasteur suprême; il tendit en laraiea en rapprenant» et résolut aussi de prendre les mesures les plus efficaces pour prévenir sa chute totale. Mais l'impitoyable mort ayant ravi ce pape , l'Église de Suède perdit avec lui toute espérance de se relever. Moi-même j'aurais désespéré , si la grande bonté d'Adrien VI , successeur de Léon, n'eût ranimé mon courage. Ce saint Père me chargea du pesant fardeau de la réforme de l'Eglise dans les royaumes unis de Suède et de Gothie, et me promit tous les conseils et tous les secours dont je pourrais avoir besoin , de la part du lieutenant de Jésus-Christ et du Saint-Siège , pour l'accomplissement d'une si sainte œuvre. Encouragé par ces promesses, je me rendis en Suède , bravant une foule de dangers auxquels étaient exposés et mes biens et ma vie. A mon arrivée ; j'y trouvai la religion dans un si triste état, que je ne voyais aucun mdyen humain de la rétablir. J'en avertis sur-lechamp Sa Sainteté par un envoyé extraordinaire , en remarquant que tous les efforts que je pourrais tenter pour mettre un frein aux hérésies et aux schismes qui la déchiraient, demeureraient sans résultat, si l'on ne commençait par consacrer pour ces royaumes des évêques, qui, dévoués au Saint-Siège, fussent prêts à verser au besoin leur sang pour l'unité et la liberté de l'Église catholique. Or, ce moyen que je regardais comme le seul qui pût rétablir et maintenir la religion, ayant été oublié ou différé jusqu'à ce jour , il serait difficile de dire et de croire combien le retard mis à la consécration des évêques a déjà fait de mal à l'Église et à l'État. Je suis incertain, très saint Père, et ne sais si je dois taire ma pensée ou l'exprimer avec franchise et sans crainte. Si je parle, je tremble de me rendre importun à Votre Sainteté; si je me tais, je dois craindre que l'on ne me regarde comme étant en partie cause de l'état d'abandon où se trouve l'Eglise qui m'a été confiée par le Saint-Siège et par tant d'illustres pasteurs, et qui ne serait certainement pas tombée

dans un si profond abîme, si j'avais reçu le pallium et la consécration archiépiscopale à l'époque où Votre Sainteté , au commencement de son pontificat, me chargea de la direction de l'Église suédoise. Car alors les brebis chrétiennes m'auraient écouté comme leur véritable et indubitable pasteur, et se seraient défendues plus facilement et avec plus de prudence contre les ruses perfides des hérétiques ; et les plus puissans persécuteurs n'auraient pas trouvé l'occasion de s'emparer de tous les biens de l'Église de Suède. Mais avec le pouvoir d'administrateur, insuffisant, dans de si grands orages, je ne me suis pas;moins opposé à une si criminelle impiété. Ce que j'ai fait, les dangers que j'ai courus, c'est ce que Dieu sait , c'est ce que savent aussi les rois et les princes , c'est ce que savent les puissantes cités vandales du rivage voisin ; et tous s'étonnent en même temps et sont émus de douleur et de pitié en voyant comment j'ai défendu la religion dans des temps si affreux , avec plus de courage que de sévérité, sans cesse menacé du fer des persécuteurs. Ce n'est pas que je prétende me vanter des efforts que j'ai faits ; je sais que ce n'est que par la grâce et la miséricorde de Dieu que je suis encore en vie, et que je n'ai rien négligé de ce qu'il était possible d'entreprendre pour le Saint-Siège apostolique. 11 nous reste encore une ressource , très saint Père, c'est que Voire Sainteté daigne examiner mûrement ce qu'il faut faire pour l'honneur du Saint-Siège dans cette affaire sacrée de la religion. Je n'ose pas pour le moment retourner dans ma patrie, si cruelle et si exposée aux orages , sans avoir reçu auparavant la consécration et le pallium, et jusqu'à ce que Votre Sainteté m'ait muni de pouvoirs assez complets pour répondre à la grandeur et a l'importance de cette affaire. Je reconnais, très saint Père, qu'il ne me convient nullement de donner Votre Sainteté un conseil pour l'accomplissement de cette œuvre, et de lui prescrire la manière dont il faudrait agir; toutefois , comme il ne m'est pas permis de

négliger le devoir d'un fils respectueux , je persiste dans

mon opinion qu'avant tout il faut établir dans ees royaumes des évêques , qui, fidèles au Saint-Siège à la vie et à la mort, ne craignent pas de demeurer inébranlables aux javelots mercenaires que les hérétiques lancent contre eut, et qui soient les remparts de la maison du Seigneur. Et, bien que ce soit là une chose difficile à effectuer en Suède , moi-même , si Votre Sainteté veut m'accorder la consécration archiépiscopale, me conférer en même temps tout pouvoir dans mon siège métropolitain d'Upsal , pour nommer et consacrer des évêques, et m'envoyer la confirmation des pouvoirs qui m'ont été précédemment conférés par Adrien VI, je ne négligerai rien pour satisfaire en toutes choses Votre Sainteté, et je m'efforcerai de faire en sorte que ma conduite et toutes mes actions soient irréprochables devant le tribunal de Dieu, devant Votre Sainteté et devant tous les hommes honnêtes. J'espère, avec la grâce de Dieu, obtenir des puissans rois et princes, et des magistrats influens des villes vandales qui me sont actuellement aussi favorablement disposés qu'ils l'ont jamais été , qu'aussitôt que l'obéissance au Saint- Siège et la liberté de l'Eglise seront rétablies , les évêques consacrés rempliront tous les devoirs qui leur sont imposés , et que toutes choses se feront à la satisfaction de Votre Sainteté, précisément comme si elle avait envoyé un légat à latere pour cette difficile affaire. C'est là, très saint Père , ce que je ne pouvais ni n'osais cacher à Votre Sainteté; en vous le communiquant, je me suis senti animé par la confiance qu'elle l'écouterait de la manière que la religion en butte à de si malheureuses tempêtes a droit de l'exiger du lieutenant de Jésus-Christ, pour la consoler et la relever. Enfin, pour achever en un mot tout ce que j'ai à dire sur ce sujet, j'ajouterai que, selon moi, et j'en prends à témoin le Dieu tout-puissant, il faudra presque autant de peine pour rétablir la religion de Jésus-Christ en Suède que s'il fallait convertir ce pays

des abominables erreurs du paganisme à la vraie*eligion. »

Le nonce s'adressa en mémo temps aux princes catholiques et aux prélats influens de l'Allemagne et de la Pologne, afin d'exciter leur sympathie pour l'Eglise de Suède. Marguerite , tante de l'empereur Charles-Quint et duchesse de Bourgogne, le roi Ferdinand d'Autriche , Jean, roi de Hongrie, Sigismond-Auguste, roi de Pologne, les célèbres cardinaux de Liège et de Païenne , ainsi que les évêques Jean Faber, de Vienne , et Henri Bochhold de Lubeck, écrivirent au pape des lettres de la même teneur. Jean Laski* archevêque de Gnesen et primat de Pologne , en écrivit deux , et Mathias, évêque de Wladislau, jusqu'à trois. Pierre, évêque de Cracovie, fut celui qui montra le plus de zèle dans cette affaire. Il écrivit a plusieurs reprises à ce sujet à Clément VII (91). L'archevêque de Gnesen qui venait d'assister, au commencement de l'année 1528 , au concile de Petrikau , avec les évêques de Cracovie, de Wladislau, de Poscn, de Plocz et de Premislau , pour délibérer sur les moyens d'erapecher l'introduction de la réforme en Pologne , adressa en commun et d'accord avec ces évêques, du sein même du concile , une autre lettre encore au Saint-Siège , dans laquelle il réitérait les vœux que lui et ses collègues avaient déjà exprimés au sujet de l'Eglise de Suède.

La situation de cette Église était devenue d'un intérêt général pour tous les pays qui touchaient à la Suède ou qui se trouvaient en relation avec elle. La réforme y faisait des progrès tels, que même en Allemagne , son berceau , on ne pouvait la contempler avec des yeux indifférons ou tranquilles, et l'on devaitcraindreavec raison que l'incendie religieux ne se communiquât aux États voisins. Ce fut principalement pour ces motife que les princes catholiques mettaient tant

(W) Voyez Appendice, n. O.

d'instance à prier le Saint-Siège d'avoir égard aux demandes du nonce et de l'archevêque d'Upsal. « Je crois, écrivait le roi Sigismond-Auguste à Clément VU , que Votre Sainteté est suffisamment instruite des dangers que l'Église de Dieu et la sainte religion catholique courent dans ces pays, puisque le retentissement de celte tempête est arrivé jusqu'au Saint-Siège même, ainsi que je l'ai appris à ma très grande douleur. Parmi les pays et les royaumes qui ont été visités par les révolutions de l'hérésie, il faut surtout compter la Suède, où je sais, par les faits les plus positifs, que depuis sept ans, les plus grands troubles se sont élevés contre l'Église et le clergé; des évèques et des prélats en grand nombre ont été, les uns tués, d'autres envoyés en exil , tandis que le reste du clergé y est méprisé et opprimé ; les biens de l'£glise y ont été pillés et confisqués , enfin tous les droits divins et humains ont été jetés dans la plus grande confusion. Ces maux se sont encore augmentés de jour en jour, et ont pris de profondes racines, surtout depuis le temps où ce royaume a été privé de ses évèques légitimes et consacrés qui auraient pu s'opposer à cette tempête. Je m'étonne d'autant plus que Votre Sainteté, qui est un si sage pasteur, n'ait pas encore remédié à ce malheur de l'Eglise suédoise et confirmé les évèques élus par les chapitres. Or comme , d une part , je considère avec la plus profonde douleur les temps malheureux où nous vivons et les troubles qui désolent les Etats chrétiens, et que de l'autre la Suède confine à mes Etats, dans lesquels, si jamais l'hérésie y prenait pied , on verrait les habitans , après avoir chassé les évèques, entrer en commun avec les ministres schismatiques , ce qui serait du plus grand désavantage pour tous les Etats chrétiens de cette partie de l'Europe; pour ces raisons, dis-je, je supplie et je conjure Votre Sainteté , et tous nos évèques l'en conjurent avec moi , de venir le plus promptement possible au secours de l'Eglise de Suède

qui se perd. Votre Sainteté l'aidera d'abord en accordant sans retard à Jean Magnus, déjà élu archevêque d'Upsal 9 la consécration , et en lui conférant en même temps le pouvoir de nommer et de consacrer des évêques. Ainsi armé, il pourra s'opposer courageusement et efficacement aux progrès de l'hérésie, et, soutenu par les princes et les magistrats, rétablir l'obéissance au Saint-Siège apostolique , qui n'existe plus aujourd'hui. Si j'étais en état de le faire, je mettrais toute ma puissance et toutes mes forces à sa disposition pour qu'il remit la religion et les églises de ce royaume dans leur ancien état. Si Votre Sainteté ne prend pas une décision à ce sujet avec la plus grande promptitude , c'en sera fait infailliblement de la religion catholique en Suède et dans les pays voisins. •

Quatre jours après la date de cette lettre du roi , les évêques de Pologne écrivirent au pape : « Pendant que nous étions assemblés en concile, pour délibérer tant sur nos propres affaires (92) que sur les malheurs de Votre Sainteté, qui nous ont remplis d'une si profonde douleur qu'il nous serait impossible de l'exprimer par des paroles, Jean Magnus, archevêque élu d'Upsal, est arrivé, fugitif dans ce pays , et ses peines n'ont pas peu augmenté notre douleur et nos regrets ; car nous avons appris de lui, ainsi que de beaucoup d'autres personnes, que le clergé tout entier du royaume de Suède s'est écroulé, et que la révolte des hérétiques s'étend avec une si grande rapidité que si nous ne mettions pas notre espérance dans la piété du grand prince qui nous gouverne, nous craindrions, nous aussi, de succomber. Car Dieu permet que de toutes parts les autorités temporelles nous attaquent, rien ne leur étant plus'agréable que d'apprendre lesmalheurs de Votre Sainteté et les nôtres, et elles sont bien

Citt) Voyez Appendice, n. 10.

éloignées d'avoir la moindre compassion de l'Eglise exposée à tant de dangers. Or, la principale cause de l'introduction du luthéranisme en Suède, ayant été le manque d'évèques et de pasteurs qui pussent protéger la religion et défendre les biens de l'Eglise , le seul moyen qui puisse faire espérer de ramener ce royaume à la foi est de lui en donner. C'est pourquoi nous prions en toute humil ité Votre Sainteté de confirmer le susdit Jean Magnus, archevêque d'Upsal, et les autres évêques également élus par les chapitres , et cela sans retard, tant qu'il restera quelque espérance de sauver cette Eglise. »

Les orages et les persécutions qui désolaient l'Eglise de Suède, ainsi que les Lroubfcs politiques dont l'Etat de l'Eglise était lui-même le théâtre à cette époque , avaient mis le Saint-Siège dans l'impossibilité de s'occuper exclusivement de l'Eglise du Nord. Il s'était d'ailleurs trop fié aux promesses trompeuses de Gustave , et avait craint.;, par une intervention trop active, d'augmenter encore sa haine pour l'Eglise. C'était pour cela qu'il avait différé la consécration des évêques. D'ailleurs, dans ces temps malheureux de convulsions politiques et religieuses auxquelles la Suède était livrée, alors qu'il est dificile, même aux hommes les plus justes et les plus saints, de conserver un caractère pur et intact, le Saint-Siège ne savait pas jusqu'à quel point il pouvait être assuré de la fidélité et du dévouement des évêques qu'on lui proposait de confirmer. Il n'était pas impossible , et nous verrons plus tard que cela arriva en effet, il n'était pas impossible, disons-nous, que quelques uns de ces évêques n'apostasiassent , soit par intérêt , soit par faiblesse et par crainte , ce qui aurait beaucoup augmenté la * ■douleur de l'Eglise. Ils apostasièrent en effet , mais le Saint- Siège eut du moins la satisfaction de n'avoir pas confirmé et sacré ces hommes lâches et malheureux. Gustave , de son «ôté, avait rompu trop ouvertement et trop violemment ^vec l'Eglise. Dans son aveugle rage, Une craignait plus

rien. Il n'y avait plus d'évèque, quand même c'eût été un nouveau Thomas Beckett, qui fût en état de le détourner de la guerre de persécution qu'il avait une fois entreprise. S'il exista jamais un prélat qui eût à cœur le salut de l'Eglise , et qui fût en même temps capable d'écarter d'elle le malheur par la force de son bras , ce fut sans nul doute Braske, digne successeur des plus grands et des plus saints évêques du moyen âge. Mais lui aussi se vit forcé de prendre la fuite , non pour échapper à la mort , à laquelle il s'était déjà tant de fois exposé avec le plus grand héroïsme, mais afin d'épargner à l'Église les maux les plus cruels qu'aurait pu entraîner une résistance pffclongée au despotisme du roi.

En effet, qu'est-ce que des évèques auraient pu faire dans cette confusion sans bornes, politique et religieuse, dans laquelle la Suède était plongée depuis le commencement du règne de Gustave , et que ce prince entretenait 'par tous les artifices de la violence, de l'hypocrisie, de la séduction et de la perfidie , pour renverser l'Eglise et élever son propre trOne sur ses ruines. Le portrait qu'en trace le nonce, qui en avait été le témoin à la diète de Westerœs , fait frémir. C'est sans doute peu de temps après la clôture de cette assemblée , que Jean Magnus adressa aux conseillers du royaume une apologie pour l'Eglise, dans laquelle il s'efforça de les détourner de la guerre aveugle qu'ils faisaient à la foi de l'Eglise primitive, et leur rappela la démoralisation religieuse et politique dans laquelle la Suède était tombée depuis que le flambeau de l'Évangile luthérien avait prétendu l'éclairer.

Le digne prélat attribue principalement la perte des mœurs anciennes , de la probité , de la fidélité et de la crainte de Dieu en Suède, aux soldats étrangers que le roi avait pris en grand nombre à sa solde , à cause de ses fréquentes guerres; ils avaient apporté avec eux d'Allemagne la nouvelle doctrine , et avec elle tous les genres de vices.

« Cette contagion luthérienne, dit le nonce (93), infecta d'abord plusieurs soldats et chevaliers, qui n'avaient hérité de leurs parens que le vain nom de leur famille, mais point de discipline, de mœurs ni d'honneur. Ces leçons des professeurs de dissolution leur enseignèrent à échanger le jeu contre le casque, à dissiper la fortune paternelle, à se vautrer dans tous les vices, à mépriser la religion chrétienne, à commettre mille actes de violence contre les personnes les plus innocentes , parcourant les rues la nuit en masque , blessant et tuant sans motif tous ceux qu'ils rencontraient, passant des nuits entières dans d'abominables orgies, dans lesquelles, pour me servir des paroles de saint Jérôme , ils vomissaient pour boire et buvaient pour vomir. Dans ces festins dégoùtans, ils ont des présidens qu'ils appellent des prévôts de la bouteille ou des évêques de la table, et ils commettent toutes ces horreurs en la présence môme du roi. Je n'ai pas besoin de vous rappeler toutes les inconvenances qu'ils ont commises, tant contre l'ordre des sénateurs tout entier que contre chacun de ses membres en particulier. Vous en avez été témoins vous-mêmes ; vous les avez vus, le saint jour de la Pentecôte, dans la cathédrale d'Upsal, le roi étant présent, dépouiller violemment les chanoines et les prêtres, pendant l'office même, des habits sacerdotaux. Cependant je ne saurais taire quelques faits qui se sont passés en 1525 , sur le marché public d'Upsal , devant le roi , devant moi et devant vous. Le peuple, poussé à bout par les mœurs abominables des soldats, faisait entendre les plaintes les plus douloureuses. Les uns disaient: « Prenez garde, ô roi , qu'à cause des crimes insupportables que commettent ceux qui vous sont attachés, vous ne soyez chassé du royaume. • D'autres ajoutaient : « Oui,

*i>«diu<T Mii.tMii m»r> >*i[ l</> ft>fiâ Ift ki*MMfertiA tftftifcluni

(93) Voyez Appendice, n. 11.

t craignez-le, car vos aïeux n'ont jamais souffert long-temps t une semblable tyrannie , et nous ne le souffrirons pas non « plus éternellement. Pouvons-nous voir avec indifférence « nos enfans enlevés pour être livrés aux voluptés infâmes « de ces scélérats? » Ceux-ci se plaignaient que leurs femmes et leurs filles avaient été déshonorées et violées ; celleslà que leurs maris avaient été soumis aux tortures les plus affreuses , pour les mettre hors d'état de s'opposer aux crimes des serviteurs du roi, ou pour mieux dire^dc Satan. Partout où ces monstres luthériens se présentaient , les femmes étaient obligées de chercher un refuge dans le fond des forêts ; les mères emportaient avec elles les gages de leur amour, jugeant que la compagnie des bêtes féroces était moins à craindre pour eux que celle de ces cruels ennemis du nom chrétien. Plusieurs de ces vertueuses matrones étaient mortes de froid ; d'autres avaient eu des membres gelés , et les tourmens qu'ils faisaient souffrir à des femmes d'un âge avancé, ne sont pas moins horribles à entendre, ils prenaient les plus vieilles et les plus faibles, leur attachaient des pieds de bœuf au cou, les conduisaient en cet état à leurs danses en les forçant de danser avec eux, jusqu'à ce que ces malheureuses tombassent par terre à demi mortes. Mais cela ne leur suffisait pas. On les a vus répandre sur les tètes chauves de ces femmes , et jusque sur leurs parties honteuses, de la poudre à canon, à laquelle ils mettaient le feu ; après quoi ils recommençaient à danser avec ces pauvres créatures mutilées , les traînaient par terre, en hennissant, en leur donnant des coups de pied et en les mordant comme des étalons en chaleur. Mettant de côté tout sentiment humain , et ne voulant se distinguer en rien des bêtes, ils renonçaient même à se servir entre eux de la parole; ils hurlaient , mugissaient et faisaient les gestes les plus ridicules. Enfin, je né décris ici que leurs abominations les moins grandes ; il y en a de telles que je ne veux pas les répéter,

pour que l'on ne sache pas que des actions de ce genre aient pu se commettre impunément dans ma patrie. Et pourtant il est certain que toutes ces horreurs n'ont pas même en* couru de blâuie. On eût dit que ces criminels étaient les hommes les plus innocens et les plus vertueux ; c'était par eux que le pays dévasté devait être repeuplé ; par eux que la discipline et l'humanité chrétienne devaient être maintenues ; parmi eux qu'il fallait prendre les soutiens des lois et les juges du royaume ; c'était par leur secours enfin que les ennemis de l'État et les séducteurs de notre peuple devaient être combattus et vaincus. Et quels étaient ces séducteurs? Les prêtres et les moines , le fardeau et la honte de la terre, les sangsues du peuple , des pharisiens., des hypocrites, eux , qui s'efforcent d'engager les hommes devenus chrétiens à se soumettre au joug de Dieu, à obéir aux lois humaines, à croire les bonnes œuvres nécessaires, à exercer la modération, l'honneur, la probité et l'amour de la justice. »

Nous renvoyons à l'appendice pour le reste de cette intéressante et curieuse pièce , et nous demandons comment if pouvait être possible de ne pas déplorer les résultats produits depuis si peu de temps en Suéde , par la réforme alle r mande. Aussi le peuple redemandait-il à grands cris l'ancienne religion, et se plaignait- il hautement des abominations commises par les chefs du nouvel Évangile. Gustave les laissait faire et se servait d'eux pour arriver à ses fins. II armait toujours de plus en plus leurs bras contre l'ancienne Église et ses partisans; il travaillait sans relâche avec eux au triomphe des nouvelles doctrines.