ET LE DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL DE LA NATION

De rétendue et du progrès du travail matériel dépendent non-seulement l'indépendance économique d'un peuple, mais aussi son importance politique et, dans une certaine mesure, son existence intellectuelle. D'un autre côté, un solide et durable développement des ressources matérielles est impossible si la défense nationale n'est garantie, et si on ne donne un soin suffisant à la culture intellectuelle. Avant de terminer cet exposé, nous ne pouvons donc nous dispenser de dire quelques mots de la manière dont la nation suédoise comprend ces deux intérêts vitaux*

L'armée de terre, en Suède, a été jusqu'ici formée de troupes permanentes et de troupes de réserves, formant un effectif, les premières de 34,000 hommes, et les secondes de 100,000 hommes. La force principale de l'armée permanente se compose de troupes dites indelta t lesquelles sont réparties à la campagne, où chaque soldat a quelques

arpents de terre avec une petite maison; c'est là la base d une armée excellente. Elle reçoit son éducation militaire dans les camps, mais dans l'intervalle des camps annuels elle n'est pas isolée dans les casernes, elle vit au contraire avec le reste de la population ; les quelques arpents de terre alloués à chaque soldat, ainsi que divers petits avantages, ne suffiraient cependant pas à son existence ; aussi est-il obligé, dans l'intervalle des manœuvres, de chercher ses moyens d'existence dans d'autre industrie et principalement dans les travaux agricoles. Il en résulte que ses bras sont en même temps voués au développement pacifique du pays. Enfin, c'est de sa propre volonté qu'il a choisi la carrière militaire ; il est bien discipliné et toujours disponible. C'est donc bien naturel que le gouvernement et le peuple suédois se soient attachés à cette institution. Mais l'armée indelta, avec l'armée enrôlée, ne donnent pas une force assez imposante pour défendre un pays d'une étendue aussi vaste. D'autre part, les troupes de la conscription qui, en cas de guerre, doivent être incorporées dans l'armée permanente, n'ont pas le temps suffisant pour leur instruction militaire. Après les expériences politiques et militaires de ces dernières années, on a dû songer à une réorganisation de notre défense nationale ; et une commission, élue à cet effet dans la dernière Diète, a, dans une certaine mesure, projeté la réorganisation de l'armée suédoise. D'après ce projet, l'armée pourrait être augmentée par degrés et en proportion de la grandeur du danger. Après un exposé de la direction dans laquelle s'est développée, dans ces derniers temps, l'organisation militaire de la plus grande partie dès États de l'Eu-

rope, la commission se déclare être de l'avis que l'armée suédoise, — conforme au principe sur lequel reposent celles les mieux organisées des autres pays — doit se com-r poser d'une armée active, avec un effectif variable en temps de paix, et préparée à des degrés différents pour la guerre; que cette armée doit comprendre des troupes partie indelta et partie enrôlée, et un corps de réserve; que l'armée active doit être toujours maintenue au complet ; finalement, que des troupes spéciales doivent être désignées pour la défense des localités, et que ces troupes spéciales doivent être divisées en deux catégories, à savoir : la réserve et le landstorm. Dans les cas ordinaires, le landstorm doit s'appuyer principalement sur la réserve. Selon ce projet, la Suède seule, sans compter le contingent que la Norwége peut fournir, disposerait pour sa défense d'une armée de 4 à 500,000 hommes.

En même temps qu'on s'occupe dune réorganisation de la défense du pays par l'armée de terre, il a déjà été entrepris une transformation dans l'organisation de sa défense maritime. On a pensé que la Suède ne devait pas faire des efforts exagérés pour créer et entretenir une flotte trop nombreuse et trop coûteuse pour éloigner de nos côtes toute attaque par mer. On a cru devoir perfectionner une flotte en rapport avec les ressources de l'Etat, c'est-à-dire une flotte comptant un nombre modéré de navires, qui, par l'habileté de nos marins et leur aptitude aux luttes navales, rachèterait l'inégalité du nombre et serait supérieure à la marine de nos ennemis, s'il fallait accepter le combat en pleine mer. On a fait réflexion que, en cas de guerre, les rives de nos cours d'eau intérieurs et de nos lacs sont exposées à devenir

aussi le théâtre de la guerre, et que, pour soutenir l'armée de terre, elles devront être occupées par une artillerie flottante, organisée conformément aux progrès de l'art moderne et aux exigences locales. En conséquence, il a été décidé, Tannée dernière, qu'une nouvelle section de notre défense maritime, dénommée Artillerie royale de Skœrgard, devait être formée ; qu'on y attacherait le nombre nécessaire d'officiers et de sous-officiers, en les empruntant à la marine royale, et que cette artillerie serait destinée ïion-seulement à empêcher les bâtiments ennemis d'entrer par les passes de nos îles et à savoir, dans les combats, défendre les fortifications par l'emploi des engins de submersion et des mines, mais aussi, en cas où une armée d'ennemis approcherait des rives de nos chenaux intérieurs, à l'attaquer, et à couvrir en même temps le flanc de l'armée suédoise quand elle s'appuie sur un cours d'eau navigable.

Autour de's forts maritimes, l'artillerie de Skœrgard doit, à l'aide de ses petits bateaux cuirassés, contribuer à leur défense, et dans les forts mêmes, du moins dans les principaux, elle doit avoir part aux commandements et être mise à là tête du service des canons, en même temps qu'elle fournit le service des bateaux. Elle doit aussi transporter et servir une artillerie mobile de débarquement, destinée à concourir au même service que l'armée de terre.

D'après ce plan d'organisation , le gouvernement a entrepris avec vigueur la construction de nouveaux vaisseaux de guerre conformes aux exigences de la science moderne. Trois monitors sont déjà terminés sur les dessins spéciaux de leur célèbre inventeur, notre

compatriote John Ericson ; et un quatrième est en état de construction; deux du même système, et construits pour le gouvernement norwégien, sont presque terminés. Les royaumes unis auront, dans trois ou quatre ans, six monitors, sans compter d'autres bâtiments grands et petits, capables d'accepter le combat naval.

La nation suédoise, qui sait apprécier les bienfaits de la paix, désirerait consacrer ses efforts, sous sa protection exclusive, au développement intérieur du pays; elle n'en a pas moins cru que le moyen le plus sûr de pouvoir jouir à l'avenir, comme dans le présent, de cette tranquillité, était de mettre la défense du pays dans un tel état qu'aucun ennemi ne pût être tenté d'envahir nos côtes. Ce sentiment et la persuasion qu'une défense vaillante devait être fondée sur l'aptitude guerrière de la nation ont tellement pénétré dans les idées, qu'en ces derniers temps des corps de volontaires se sont formés spontanément dans toutes les parties du pays. Ces associations comptent déjà un effectif de 40,000 hommes, dont environ 2,000 à Stockholm; non-seulement elles ont multiplié les armes, mais encore elles ont répandu la connaissance et l'habileté à les manier, et dans les autres exercices militaires, parmi les nombreuses classes de la population, qui auparavant manquait de ces deux instruments essentiels de la défense nationale. Aussi dans les écoles publiques supérieures et primaires, en ville et en campagne, les exercices d'armes sont dès maintenant cultivés par goût et avec plaisir ; l'ennemi qui en voudrait à notre pays et à notre liberté trouverait, dans peu d'années, la population entière sous les armes, population dont le cœur est aussi courageux que

le bras est vigoureux, et qui saurait, comme jadis, sauvegarder la gloire et l'indépendance de la Suède.

C'est le devoir de l'État de veiller à ce que la génération qui grandit croisse en force, en intelligence, en travail et en moralité ; l'instruction publique a dans ces vingt ou trente dernières années excité spécialement la sollicitude des deux pouvoirs de l'État. Dans la populaion rurale on trouvait déjà, depuis des temps anciens, une instruction que cette classe possédait rarement dans d'autres pays ; généralement, cette classe savait lire, et son instruction était en partie le fruit des droits civils et politiques dont elle a presque toujours joui dans ce pays, en partie le résultat du dévouement qu'elle a toujours montré pour les intérêts de la patrie. Toutefois, c'est en l'année 1842 que l'instruction du peuple a reçu la plus solide organisation ; il a été décidé alors que chaque paroisse des villes et chaque commune rurale devaient avoir au moins une école, autant que possible sédentaire, avec un instituteur qui, d'après une loi plus récente, devait être reconnu par un séminaire. Ensuite, il a été décrété que, outre les écoles pourvues d'instituteurs brevetés, des petites écoles (espèces d'asiles) pouvaient, pour l'enseignement du premier âge, être organisées partout dans le pays comme chaque commune le jugerait convenable. Il a aussi été alloué par l'État une subvention pour les écoles secondaires du peuple où les jeunes gens peuvent, sous la conduite d'ihstituteurs d'une instruction plus étendue, acquérir des connaissances plus vastes, sans cependant être éloignés de leurs occupations ordinaires et de leurs relations sociales. En outre, il a été créé des inspecteurs pour ces écoles, lesquels doivent,

chacun dans sa sphère, suivre avec attention renseignement du peuple ; et il a aussi été établi pour la formation de ces instituteurs des séminaires (six pour le sexe masculin et deux pour le féminin).

Les sacrifices que l'État s'est imposés pour l'instruction publique ont été successivement élevés, au point que les allocations ont atteint cette année 573,000 rixd. ou 818,800 fr., somme qui cependant ne correspond nullement avec les dépenses que les particuliers et les communes ont faites dans ce but. Ces dépenses n'ont cependant pas été sans fruit, et il n'y a presque aucun crédit qui ait été accordé par nos Diètes avec une telle unanimité. Le nombre des enfants qui ont fréquenté les écoles a aussi plus que doublé pendant ces vingt dernières années, et il se trouvait à la fin de 1865 de 457,781.

Pour répandre les connaissances utiles parmi le peuple, il y a aussi l'action des sociétés particulières (1) et les bibliothèques communales maintenant répandues dans tout le pays.

Il a aussi été fait de grands changements pendant les années 1856-58 dans l'organisation des écoles primaires, lesquelles ont gagné aussi bien en nombre qu'en développement, une croissance importante, en môme temps que le nombre des élèves de ces écoles a plus que doublé

(i) Parmi ces société?, nous voulons seulement citer ici : à Stockholm, la Société « pour répandre des connaissances utiles » qui édite une revue très-estimée, intitulée : Lectures pour le peuple, l'Association pour lectures utiles du peuple dans le diocèse de Carlstad ; cette dernière marche si sûrement à son noble but, que dans Tannée 1865, sur cent trente-neuf communes du diocèse, il y en avait cent vingt-huit qui possédaient des bibliothèques formées par la coopération de la Société.

dans les cinq années de 1861 à 1865. Le nombre des élèves des écoles primaires était, à la fin de 1866, de 13,500.

Non moins honorable et satisfaisante est la comparaison avec le passé sous le rapport des actes des deux pouvoirs de l'Etat pour répandre les connaissances pratiques.

Il y a un peu plus de quarante ans (en 1825), il n'existait pas une seule école publique pour renseignement de l'agriculture, du jardinage, de la culture et de l'exploitation forestière, ni pour les arts et métiers, ni pour la navigation et la construction des navires (à l'exception d'une seule école de timonnerie peu en harmonie avec les exigences de notre époque). Aujourd'hui, il y a vingt-neuf écoles pour cet enseignement, dont deux pour le jardinage, sept pour la culture forestière, neuf pour les arts et métiers et la partie technique, une pour la construction navale, et neuf pour la navigation, sans parler des établissements particuliers pour le commerce, la navigation et la culture forestière.

Le nombre des anciennes universités (une à Upsale et une à Lund) n'a pas varié ; mais une faculté de médecine, établie dans la capitale en 1815, est devenue un établissement considérable de ce genre ; et à la suite de l'heureuse issue de la question de la représentation nationale, les habitants de la capitale ont souscrit des sommes importantes pour l'établissement d'une institution scientifique semblable à celle si renommée du Collège de France, à Paris.

Pendant qu'elle s'efforçait, non sans des sacrifices coûteux, de développer les ressources matérielles du pays,

la naiion suédoise n'a donc nullement négligé de sauvegarder aussi ses intérêts intellectuels ; et il n'y a aucun chapitre du budget qui, pendant les vingt dernières années, ait été si grossi que le 8 e , lequel embrasse principalement les crédits pour l'instruction publique , les sciences et les beaux-arts. Il fut un temps peu éloigné où les particuliers dévoués à l'intérêt de leur patrie, ne croyant pas même pouvoir espérer la coopération de l'Etat pour la réalisation des grandes entreprises scientifiques, y consacraient non-seulement leur patrimoine, mais tout ce qu'ils avaient pu acquérir euxmêmes; aujourd'hui, si des sacrifices particuliers considérables, dans un tel but, se produisent encore, ils ne sont plus provoqués par défaut de sollicitude pour les sciences ou le manque de vues élevées sur la valeur de l'instruction de la part de la représentation nationale. Parmi les objets de l'intérêt de la science à laquelle un crédit considérable a été accordé en ces derniers temps par l'Etat, nous nous bornerons à citer les frais faits pour lever des plans géographiques en Lappmark (pays habité par les Lapons) : deux expéditions scientifiques dans la mer Glaciale ; trois grands travaux de cartes du pays, dont un de cartes complètes militaires par des opérations trigonométriques et des observations astronomiques, un second pour obtenir une connaissance certaine de la superficie du pays, ainsi que de sa composition différente et de^es divisions sous le rapport économique; et enfin, une carte géogonique pour analyser et démontrer la composition du sol * au point de vue géologique, et spécialement de la valeur économique des couches du sol.