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Dans le but de diminuer la quantité des envois d'argent par les postes, et afin de prévenir toutes tentations chez les malfaiteurs, il a été décidé en 1857 que les mandats de la banque de l'État et de ses succursales, pourraient être employés pour les envois d'argent entre Stockholm et les villes où la Banque a des succursales. Dans le môme but, les banques particulières délivrent maintenant des mandats de poste pour des sommes d'argent qui leur ont été versées. La convention postale conclue avec la Norwége et le Danemark facilite aussi les petits envois d'argent entre les trois royaumes, par le moyen des mandats et des avances de la poste.

Les premiers journaux suédois ont été publiés par les soins de l'administration des postes. C'est pour cette raison que le plus ancien de nos journaux, déjà fondé en 1645, a été intitulé Journal des postes et de l'intérieur. On y publiait alors de préférence des nouvelles communiquées par la chancellerie royale, ou quand il s'agissait des relations extérieures, par les commissaires spéciaux entretenus dans les pays étrangers. Les journaux jouissaient de la franchise postale, même lorsque plus tard, en 1885, la rédaction fut séparée de l'administration des postes et donnée à une personne spéciale attachée à la chancellerie royale. Quand le nombre des journaux a augmenté, on a restreint le nombre de ceux admis à jouir de cet avantage. En 1820, tous les journaux obtinrent l'autorisation d'être transportés par la poste, en payant une taxe égale au huitième du port de la lettre simple , et, trois ans plus tard, ils ont été tous affranchis, moyennant un droit de timbre sur chaque exemplaire.

Le nombre des journaux suédois transportés pendant

Tannée 1864 par les postes à l'intérieur du pays représentait 37,802 abonnements à l'année, soit 5,458,900 numéros; il faut y ajouter 7,321 numéros de journaux étrangers (363 journaux), dont 33 •/, danois, 30,5 °/ allemands, 14,8 °/ anglais, 12,3 °/ français, 5,2 °/ norwégienset4,l °/ de journaux finlandais, etc.

Il parait résulter de tout ce qui précède que l'administration des postes suédoises, service qui, en général, doit rester moins stationnaire que tous les autres, a montré une activité très-satisfaisante tant dans l'intérêt du développement intellectuel des populations, que dans l'intérêt financier de l'État, et surtout pour l'utilité des affaires commerciales.

Une nation qui, par des sacrifices si considérables que ceux que nous venons de mentionner, s'est efforcée d'établir un réseau de chemins de fer aussi étendu, et d'étendre les communications postales dans l'intérieur du pays, ne pouvait pas négliger un moyen de communication beaucoup plus rapide, oelui de la télégraphie électrique.

Les télégraphes aériens qui existaient depuis nombre d'années, et qui de la capitale correspondaient avec certaines contrées voisines, ne pouvaient plus satisfaire aux besoins de l'administration de l'État et de la vie des affaires, qui exigent la rapidité, et qui ne sauraient rester sujettes aux caprices de l'atmosphère. Il a donc été dé-r cidé, le 1 er février 1853, de construire des lignes télégraphiques dans tout le royaume, lesquelles, ayant leur point de départ à Stockholm, devaient non-seulement communiquer avec toutes les localités de quelque importance dans le pays, mais aussi avec laNorwége, le Danemark et le continent européen.

Cette construction a ensuite pris un développement très-considérable; la première ligne, construite entre Stockholm et Upsale, a été ouverte au public le 1 er novembre de la même année. Moins de deux années après, on avait établi en Suède 30 bureaux télégraphiques et une étendue de lignes de 311,9 milles géographiques. Onze ans plus tard (1865), le nombre des bureaux était porté à 93 ('!), y compris les bureaux particuliers établis aux frais de l'Etat, et les lignes télégraphiques avaient gagné une étendue de 861,9 milles géographiques, et les fils mesuraient 1,695,8 milles.

Le réseau suédois est donc déjà très- vaste, comparativement à la population (4,160,000 habitants) ; on avait dans ce pays, à la fin de 1866, un bureau télégraphique pour 44,731 habitants (2). C'est un résultat relativement plus favorable qu'en Danemark, en Allemagne, en Autriche et même en France ; et selon un tableau communiqué de Block (3)> les lignes télégraphiques suédoises avaient dans l'année 1857, comparativement à la population, une plus grande étendue qu'en aucun autre pays de l'Europe.

A partir de l'année 1853, époque où le télégraphe électrique commença à fonctionner, et pendant laquelle 851

(i) Il y avait en outre, en 1866 : 18 bureaux de télégraphie aérienne ; 90 bureaux de télégraphie électrique dans les stations deschemins de fer de l'État, et 66 dans les stations des chemins de fer des Compagnies. Le nombre total des bureaux télégraphiques dans le pays était donc de 267. (Notice sur l'organisation des télégraphes suédois. Stockholm, 1867.)

(2) Dans ce calcul sont seulement compris les bureaux placés sous la surveillance de l'administration télégraphique.

(3) Statistique de la France, t. II, p. 352,

dépêches seulement ont été expédiées, le transport des dépêches s'est progressivement et régulièrement accru. En 1866, ilyaeu 418,744 dépêches, dont 268, 128 pour l'intérieur, et 150,616 pour l'étranger ou de transit; le nombre des télégrammes était supérieur, en 1865, de 34,2 pour. 100, et en 1866 de 26,2 pour 100 à celui des années précédentes.

Le principe d'une taxe unique introduit dans l'administration postale a été aussi, à partir du 1 er juillet 1859, appliqué à la correspondance télégraphique ; le prix d'une dépêche simple de 20 mots, qui était alors de 2 rixd., a été réduit, à dater du 1 er avril 1865, à 1 rixd.

Les revenus des télégraphes qui, pendant les années 1857 et 1858, ne couvraient pas les frais, ont, pendant toutes les années suivantes, été supérieurs à ces derniers, et ont donné, en 1865 un surplus de 79,960 rixd., soit de 114,243 fr.

Le réseau télégraphique suédois comprend 7 fils internationaux, savoir : 1 fil pour la Finlande et la Russie, 2 pour la Norwége, 2 pour le Danemark et 2 pour la Prusse. Pour la correspondance avec ces deux derniers États, sont établis des câbles sous-marins; l'île de Gothland est aussi rattachée au continent suédois par un câble sous-marin qui a 107.8 kilom. de longueur; c'est un des plus longs de l'Europe.