CHAPITRE SEPTIÈME

vaincre à la fois des préjugés anciens et des impressions nou« velies, lorsqu'il faudrait au contraire que les impressions nouvelles aidassent à déraciner les anciens préjugés. »

Je m'étais fait à moi-môme cette objection que je jugeais très forte, et j'aurais renoncé à poursuivre le projet d'union, si dans la personne du prince Christian-Frédéric de Danemark, cousin du roi, je n'eusse trouvé un mezzo-terminei^TopTe à résoudre parfaitement la difficulté. Il avait alors vingtquatre ans^ était très bel homme, marié, avait un (ils. La reine de Danemark, âgée de quarante-deux ans, n'avait que des filles, de sorte que, d'après les lois de son pays, il était l'héritier présomptif de la couronne; et je regardais comme un avantage qu'il n'en fût pas encore en jouissance. Il paraîtrait moins Danois aux habitants de la Suède; rien ne l'empêcherait d'y faire de longs séjours, de l'étudier, d y gagner des cœurs et de préparer l'union par tous les moyens qui pourraient la consolider.

Le roi comprit tout cela et l'on croira facilement que, malgré un reste de prévention nationale, il devait préférer le prince Christian, comme lui de la maison de Holstein, à un général français. Alors il ne parlait pas sans colère de la démarche du baron Môrner, qu'il avait ordonné de mettre aux arrêts aussitôt après son retour. Mais il fallait savoir à quoi s'en tenir sur les vues de la France, que l'on ne connaissait encore ni officiellement ni même confidentiellement; dans l'espérance que M. Désaugiers serait plus disposé à s'ouvrir avec moi qu'avec un ministre d'État, il me chargea de le voir de sa part, ma place de premier aide de camp devant me servir de lettres de créance.

Je vis donc M. Désaugiers auquel j'annonçai ma mission, en le priant de me dire si l'opinion qu'il émettait depuis peu était la sienne propre ou celle de son gouvernement. Il me protesta qu'il n'avait aucune instruction au sujet de l'élection à faire en Suède, mais que beaucoup de raisons le portaient à croire que le choix du roi de Danemark conviendrait

mieux que tout autre à la France. Il s'étendit sur l'importance, dont il serait pour elle et pour l'Europe, de voir dans le Nord une grande puissance maritime remplacer deux puissances de second ordre trop souvent désunies. Il me fit lire un article de politique rédigé dans ce sens et inséré, si je ne me trompe^ dans le Journal de l'Empire , me parla de l'assentiment que le comte von Dernath, ministre de Danemark en Suède, l'avait assuré être donné par l'empereur aux prétentions du roi son maître, et finit par chercher à me convaincre que le choix de ce souverain pour héritier de Charles XIII serait conforme aux intérêts de la Suède.

On a vu qu'il prêchait un converti. Cependant, imitant sa réserve, je lui répondis par les objections qui m'avaient été faites à moi-même, appuyant principalement sur celles qui regardaient la personne du roi de Danemark; comme il parut apprécier ces dernières, j'ajoutai qu'il y aurait infiniment moins de difficultés à faire agréer aux Suédois le prince Christian pour successeur légal du roi de Danemark si, comme il y avait lieu de le présumer, celui-ci mourait sans enfants mâles, et que ce serait, quoique un peu tard, atteindre le môme but.

M. Désaugiers en convint et je crus m'étre suffisamment expliqué, ne doutant point que toutes mes paroles ne fussent consignées dans sa prochaine dépêche (1).

Pendant ma conférence avec lui, il fut légèrement question du maréchal Bernadotte. L'idée d'en faire un prince royal de Suède nous paraissait folle à tous les deux et nous conduisit à remarquer que de tous les Français, le prince Eugène était le seul auquel on pourrait raisonnablement penser.

Je ne quittai point le chargé d'affaires de France sans l'assurer, ainsi que j'en avais l'ordre, des dispositions du roi à faire ce qui serait agréable à l'empereur, et oela n'était point

(i)ArcK des Aff. ^fran^., Gorresp., Suède, vol. 294. Désaugiers à Champagny, f. 101. 103, 121 (22 juin et 6 juillet 1810); f. 150, 152, 153 (27 juiUel 1810); f 222 (21 septembre 1810).