CHAPITRE SEPTIÈME

intentions de son maître. A présent, je suis au bout de mon latin.

Le roi. — Savez-vous Farrivée de Foumier?

Moi. — Oui, Sire.

Le roi. — Le connaissez-vous?

Moi. — Non, quoique j'aie logé dans sa maison en 1795. Mais il était absent.

Lb roi. — C'était alors un grand Jacobin. Je suis humilié de penser qu'un homme de cette espèce influe sur les destinées •de la Suède et sur la mienne.

Moi. — Il a donc apporté des dépèches bien impératives?

Le roi. — Rien; un passeport, un portrait, et il leur a tourné la tête avec cela. Engestrôm est venu me rabâcher un tas de choses plus ridicules les unes que les autres. Pardieu ! si l'empereur veut que je prenne un général français, il peut bien l'articuler plus tôt que de vouloir me le faire deviner. Ne m'avez-vous pas dit qu'il n'aimait pas Bernadotte?

Moi. — Oui, Sire, cela était si connu, que l'hiver dernier, pendant mon séjour à Paris, on me conseilla de le voir très peu.

Le roi. — Que pensez-vous de lui? Gustave Môrner (1) le porte aux nues.

Moi. — Il m'est impossible de juger des qualités essentielles d'un homme que je n'ai vu que sous des rapports de société; quant aux qualités apparentes, il est bel homme, s'exprime avec une extrême facilité, est d'une grande politesse, a véritablement une tournure de grand seigneur.

Le roi. — Rien qui sente la Révolution?

Moi. — Je ne m'en suis pas aperçu. Il a bonne réputation en France, on ne le compte pas au nombre des pillards.

Le roi. — Quand il aurait toutes les qualités possibles, songez-vous au ridicule de prendre un caporal français pour héritier de ma couronne?

(1) Il est question ici du comte Murner, chambellaQ privé du roi, et non •du lieutenant de ce nom.

Moi. — Sire, j'en conviens, et cela me choque autant que vous; mais il faut songer au danger qu'il y aurait d'être forcé de le faire. Il paraît qu a Stockholm le parti de Bernadotte est nombreux.

Le roi. — Les rapports de Skjôldebrand (i) ne parlent que de cela. Il ne répond pas de la tranquillité de la ville si Ton ne choisit Bernadotte. La vanité des bourgeois jouirait de voiruii des leurs si près du trône.

Moi. — Je n'en doute pas. Cependant un sentiment respectable contribue peut-être à leur faire illusion. Beaucoup d'entre eux pensent qu'un homme qui a une grande réputation militaire pourrait relever un jour la gloire nationale.

Le roi. — Bah î il peut bien être question de guerre à présent! Vous et moi nous serons morts avant que la Suède puisse jamais faire quelque chose. C'est du repos qu'il nous faut d'abord. Avez-vous vu Adlercreutz aujourd'hui?

Moi. — Je viens de le quitter.

Le roi. — Que dit-il de tout cela?

Moi. — Nous en avons longtemps causé ensemble. Il pense et, si Votre Majesté me permet de lui dire mon avis, je pense aussi qu'il est urgent de prendre un parti. Il parait que l'arrivée de M. Fournier a produit beaucoup d'effet. On se persuade qu'il est envoyé par l'empereur, que celui-ci veut Bernadotte. On court chez le comte Wrède voir le portrait du petit Oscar; ce sont des joies, une admiration, un engouement dont je ne croyais pas susceptible un peuple du Nord.

Le roi. — Vous parlez de prendre un parti; vous voulez donc que je propose Bernadotte?

Moi. — Sire, je ne veux rien que vous voir sortir d'embarras. Votre Majesté sait bien que, dans mon opinion particulière, je préférerais à tout autre choix celui qui procurerait, sans

(1) Le gt'nt'rdl Skjôldebrand, après l'assassiDat du comte de Fersen, avait remplacé le maréchal Klingspor comme gouverneur do Stockholm et s'était jeté peu après dans le parti Ponto-Corvo. Ses rapports se resseataientde ses opinions. {Sote de l'auteur.)