CHAPITRE SEPTIÈME

effusion de sang, la réunion des couronnes de Suède et de Danemark sur une même tète. Mais il ne s'agit point abstractivement du meilleur choix possible; il s'agit de ce que lés circonstances obligeront peut-être à faire. Supposons, par exemple^ que Tenthousiasme en faveur de Bernadotte giagne tellement les différents ordres de TÉtat que Votre Majesté, après avoir longtemps résisté, soit forcée de céder. Le combat sera pénible et la défaite plus pénible encore. Votre Majesté se mettra pour le reste de sa vie dans une position désagréable et difficile avec son successeur. De là des intrigues, des dissensions qui empoisonneront son existence : voilà ce qu'il faut éviter. Que faire pour y parvenir ? Connaître au plus tôt et d'une manière positive si la force du parti Bernadotte et l'appui de l'empereur sont réels et tels que toute autre proposition de la part de Votre Majesté soit rejetée. Dans ce cas-là il faudrait plutôt aller au-devant d'un vœu général que d'en subir le joug. Au reste, Votre Majesté trouvera dans son Conseil des avis impartiaux à ce sujet, car, excepté le comte de Wrède, aucun des membres qui le composent n'est porté pour Bernadotte. »

Le roi m'avait écouté avec beaucoup d'attention et de tris« tesse.

t Croyez-vous, me dit-il qu'on puisse me forcer ? — Sire, répondis-je, songez à l'état malheureux de ce royaume et à votre âge ! Quelque parti que vous preniez, vous me verrez défendre vos intérêts et vos droits. Mais je ne suis qu'un homme et je suis étranger. — Il y a longtemps que vous ne l'êtes pas pour moi, me dit-il en me tendant la main. »

11 me questionna encore sur le prince de Ponte-Corvo, sur son origine, sur sa femme, sur son fils. Je lui détaillai ce que j'en avais appris. En me congédiant il me dit avec émotion : • Je crains bien qu'il ne me faille avaler le calice, et proposer Bernadotte! Dieu seul peut savoir comment tout cela tournera (I). »

(1) J*ai écrit le jour même de cette conversation Tcxtrait qu'on vient d'en lire ; comme elle eut lieu en français, langue que le roi parlait habituel-

226 MÉMOIRES DU GIÎNËRÀL DE SUREMAIN

Je trouvai dans le salon le général Adlercreutz et le baron Wetterstedt qui m'attendaient avec impatience. Je leur racontai dans quelles dispositions j'avais laissé le roi. Le Conseil^ qui s'assembla une demi-beure après, et dont les membres croyaient unanimement à la nécessité de cboisir le maréchal Bernadotte^ acbeva de déterminer le monarque. Il y fut résolu qu'on proposerait aux États le prince de Ponte-Corvo. Cette proposition eut lieu formellement le iS août iSiO et fut acceptée le 21 sans résistance pai* la noblesse et avec enthousiasme par les trois autres ordres.

Le même soir les comtes Robert Rosen et Gustave Morner, V\m capitaine des gardes du corps du roi, Fautre son chambellan privé, furent expédiés pour porter au prince de Ponte- Corvo le vœu de la nation suédoise et demander la sanction de l'empereur. Fournier les précéda de quelques heures. Us revinrent de suite pour porter aux États l'acceptation du maréchal et une lettre de celui-ci à Charles XIII^ dans laquelle il lui témoignait sa reconnaissance, ainsi qu'à la nation qui l'avait jugé digne du trône, et protestait de sa résolution de consacrer toute sa vie au bonheur de sa nouvelle patrie. Le comte de Rosen était aussi porteur d'une lettre de Napoléon au roi de Suède.

Je suis, je l'avoue, resté quelque temps incertain de ce qu'il fallait penser du rôle joué par ce Fournier, à qui je ne pouvais soupçonner la hardiesse d'agir au nom du gouvernement français sans y être plus ou moins autorisé. C'est bien après l'événement que j'ai acquis la certitude que l'empereur, loin de favoriser en rien les espérances du maréchal Bernadotte, désirait les voir trompées, et se serait réjoui du désappointement d'un homme qu'il baissait d'autant plus qu'il croyait avoir à s'en plaindre et ne s'en était pas encore vengé.

Tout ce que j'ai recueilli au sujet de l'élection du prince de

lement avec moi, je puis assurer que, non seulement le fond des choses est exact, mais que j*ai presque toujours reproduit les propres expressions de Charles XlII. (Note de l'auteur.)