CHAPITRE NEUVIEME

gement de sa femme et de la plupart de ses anciens amis (i), obsédé par les souvenirs du rôle qu'il avait joué jadis au service de la République et de l'Empire, se défiant à la fois des préjugés et de la bonne foi de ses alliés, ayant devant lui ses anciens compagnons d'armes et, j'aime à le croire, sentant ce qu'il y avait de plus odieux pour lui que pour tout autre à concourir à l'humiliation de son pays natal, sa conduite devait se ressentir de ce combat continuel d'intérêts et de sentiments opposés.

Aussi se plaignait-il amèrement un jour des procédés des coalisés et des pièges qu'ils lui tendaient; le lendemain il les exhortait aux démarches les plus fermes et les plus vigoureuses, parce qu'ayant la conscience de la défiance qu'il inspirait, il croyait devoir les rassurer par de nouveaux gages de sa haine contre Napoléon. Un homme plus droit et d'un caractère plus décidé aurait dit : « J'irai jusque-là et n'irai pas plus loin. » On l'aurait cru. Avec lui on doutait toujours. Je le peins tel que je l'ai vu, tel que je l'ai jugé, sans craindre qu'un observateur impartial d'un être aussi mobile, aussi irritable, puisse me contredire.

Si on peut avec raison reprocher à Bonaparte d'avoir souvent abusé de sa fortune, en tirant d'elle tout ce qu'elle pouvait produire de juste ou d'injuste, on peut reprocher au contraire à Bernadotte de n'avoir pas su profiter de la sienne. Comme il était prompt à concevoir de grandes espérances, à former de vastes projets et à les annoncer parce que sa vanité ne pouvait résister au désir de faire de l'effet, on n'en est que plus étonné de le trouver timide (ce qui n'est pas synonyme de prudent) devant le succès.

(i) Lorsque la princesse royale avait quitté la Suède en iSil pour rclournor en France, Charles- Jean ne s'était pas opposé à son départ

En retournant à Paris, la princesse pouvait lui faciliter les moyens de rester en relations suivies avec ses anciens amis et le mettre à môme d'être renseigné sur bien des choses qu'il avait intértH à connaîtra. {Déâirée Clary, reine de Suéde et de Norvège, p. 54 et 56, par le baron oe liocascuiLu.)

Il y a ici une lacune dans les Mémoires, à laquelle supplée en partie le journal suivant tenu par Tauteur du 4 mai au 8 aoât 1813.

4 mai 1813. — Arrivé à Ystad le 4 mai, j'en repartis immédiatement pour Stralsund et j'y assistai, le jour même de mon arrivée, à un grand dîner donné par Adlercreutz, où se trouvaient, entre autres convives, le comte de Goltz, ministre des affaires étrangères de Prusse, le baron de Bulow, envoyé du duc de Mecklembourg-Schwerin pour complimenter le prince royal, le colonel russe Suchtelen, Qls du général, chef de Tétatmajor du comte de Walmôden, venu pour demander avec instance la marche des troupes suédoises sur Hambourg. Tous exprimaient plus ou moins vivement leur impatience de voir arriver le prince royal. Pour les calmer, j'annonçai son arrivée à Christianstad pour le lendemain 5.

Gustave Lôwenhielm était revenu la veille du quartier général russe. 11 me raconta qu'il était parti de Stockholm le i7 février, avec Tordre de solliciter la réunion de 35 ,000 Russes aux troupes suédoises pour attaquer le Holstein et forcer ainsi le Danemark à céder la Norwège, et que le prince royal avait .signé avec TAngleterre les bases d'un traité, par lequel la Suède s'engageait à coopérer directement sur le continent pour Tintérêt général, sans qu'il fût rien spécifié au sujet de l'entreprise sur le Holstein. L'Angleterre promettait des subsides.

Sur l'annonce officieuse de ce traité, dont Lôwenhielm n'avait point de communication officielle, l'empereur de Russie s'était cru libéré de procurer sur-le-champ la Norvège à la Suède et d'attaquer le Holstein. Le jeune Adlercreutz, que j'avais rencontré à Linkciping le 30 avril et à qui j'avais fait rebrousser chemin pour rencontrer le prince à Gôtheborg, était porteur d'une dépèche de Lôwenhielm expliquant toutes ces circonstances et d'une lettre de l'empereur au prince royal contenant les assurances les plus fortes de l'invariabilité de ses dispositions au sujet de la cession de la Norvège à la Suède, mais remettant à un autre moment le soin de s'en occuper, et un désaveu