CHAPITRE IX
Reniréc des Suédois en Poméranie. — Hésitations et lenteurs du prince royal. — Campagne sur l'tllbe et dans le Holstein. — Journal de l'auteur, du 4 mai au 8 août 1813. — Fragments sur la bataille do Grossbeeron (23 août), sur le passage de TElbe (4 octobre) et sur la bataille de Leipzig (18-19 octobre).
Dès que les troupes suédoises furent débarquées à Stralsund et à Wismar, elles s'étendirent dans la Poméranie et le Mecklembourg. Le général Adlercreutz en avait le commandement avant l'arrivée du prince qui se fit longtemps attendre.
Le 12 mars 1813, le général Carra Saint-Cyr avait évacué Hambourg et le i8 le général Tettenborny était entré. Dès lors menacée par les Français, qui sous les ordres du maréchal Davout se rassemblaient sur la rive gauche de l'Elbe, cette ville semblait être le point important à défendre. Je fus donc bien étonné d'apprendre que, d'après les ordres les plus positifs du prince royal, nous devions nous borner à faire des démonstrations en sa faveur sans l'occuper. Cependant les Russes de Tetlenborn ne suffisaient pas pour résister aux Français. En laissant ces derniers reconquérir Hambourg, on s'exposait à décourager les peuples disposés à secouer le joug de Bonaparte. Déplus cette ville était d'une importance extrême pour les communications avec l'Angleterre ; car où en trouver une qui pût comme celle-là escompter les subsides pour payer les troupes, et servir de dépôt aux marchandises destinées à les alimenter?
Le prince royal hésita beaucoup avant de se d(^clarer ouvertement. A défaut de connaissances positives sur les causes de cette hésitation, je me bornerai aux conjectures suivantes :
Il était difficile de se soutenir à Hambourg sans avoir pour soi les Danois, qui ne demandaient pas mieux que d^ntrer dans la coalition. Mais, en acceptant leur secours, pouvait-on leur demander la Norvège? Le prince la voulait et il n'y avait pas d'autre compensation à lui donner pour la Finlande. Il fallait donc les forcer à être ailiers de la France pour acquérir le droit de les dépouiller. On peut croire aussi que, tourmenté par sa famille (4), par ses anciens amis, par mille souvenirs, il n était pas très affermi dans la résolution qu'il avait prise.
Quoi qull en soit, sa politique fut de forcer les Danois à suivre la fortune de Napoléon, afin d'avoir un motif de leur en faire un crime aux yeux de la coalition et d'en avoir un de plus de les dépouiller de la Norvège. Cela était-il dans Tintérèt des alliés? Non sans doute. C'était une opinion fixe chez ces derniers qu'on ne devait pas faire la paix avec Napoléon avant de l'avoir mis dans l'impuissance de recommencer la guerre. Toutefois le projet de le renverser du trône n'était rien moins qu'arrêté. On pouvait craindre la répugnance de l'empereur d'Autriche, uni à Napoléon par une alliance de famille, à se porter à toute extrémité inutile à l'agrandissement ou à la sûreté de ses États. De plus la France, avec sa ceinture de places fortes et l'esprit militaire de ses habitants, ne paraissait nullement facile à soumettre.
L'indécision, Thésitation que, sans doute malgré lui, le prince laissait voir, étaient une suite trop naturelle de son caractère et de sa position pour lui en faire un crime. En effet, entraîné dun côté par des ressentiments anciens et nouveaux, lié par des engagements sur lesquels il ne pouvait plus revenir, amorcé par les insinuations de l'empereur Alexandre, qui lui montrait en perspective un trône bien plus brillant que celui de Suède, le trône impérial de France; d'un autre côté, recevant en même temps des reproches, des propositions d'arran-
(i) La princesse royale, toujours en France sous le nom de comtesse de GoUlaud, et sa belle-sœur la reine Julie.
