CHAPITRE NEUVrÈME

diminuer mon importance et d'augmenter la leur. Cette bataille a été dirigée contre moi, »

22 mai. — Lôwenhielm est reparti pour le quartier général russe. Le colonel Peyron a été conduit chez le prince royal qui lui a dit en le voyant : « Savez-vous que je puis vous faire fusiller à l'instant?

« — Je ne l'ignore pas, mais j'aime mieux m'exposer que de rester plus longtemps entaché de l'accusation d'avoir trahi mon pays. »

11 s'en est suivi une explication. Peyron a pleuré, le prince s'est adouci et a fini par lui dire : • Je vois que vous êtes plus malheureux que coupable. Demain vous partirez pour la Suède, et j'écrirai au roi pour le fléchir en votre faveur. •

Il a demandé à Peyron ce qu'on pensait en France de l'empereur. A quoi celui-ci a répondu : « On le hait, mais on le soutiendra par honneur et par patriotisme. » Peyron avait deux lettres pour le prince qu'il lui avait envoyées la veille ; lunede la princesse royale, l'autre du duc de Bassano. Le même jour, avant d'avoir vu Peyron, il avait dit à Montrichard : « On ne veut plus de Bonaparte en France, mais on me sollicite de ne point agir contre mon pays natal, de ne point m'exposer à perdre pir là la popularité dont je jouis. Si Napoléon est culbuté, je puis jouer le plus grand rôle possible, disposer de la régence... etc. »

Si le prince a véritablement reçu de France de pareilles ouvertures, je suis persuadé que c'est d'accord avec l'empereur et par son ordre qu'elles lui ont été faites, et c'est le meilleur piège qu'on pouvait lui tendre.

Au sujet de l'escapade du général Dôbeln, il y a eu aussi une scène pathétique. Le jeune Dobeln, neveu du général et cavalier du prince Oscar, s'est jeté aux pieds du prince royal pour lui demander de faire grâce à son oncle. Le prince la relevé en lui disant : « Ce n'est point à mes pieds que vous devez être, mais dans mes bras. A votre considération je ne ferai rien mettre à Tordre au sujet de votre oncle. »

Le soir, je suis aile' chez Adlercreutz. Il était triste, abattu, et semblait avoir beaucoup de choses sur le cœur. Il a commencé à me parler de ses peines, puis tout d'un coup, craignant sans doute d'en trop dire, il m'a quitté brusquement pour aller rêver près d'une fenêtre.

24 mai. — Un rapport du baron de Boye, qui commande les deux mille Suédois de Hambourg, rend compte de l'excellente réception qu'on leur a faite et d'un petit engagement qu'ils ont eu avec deux cents Français chargés sans doute d'une reconnaissance.

25 mai. — Mlle George est ici depuis plusieurs jours. Il est difficile de deviner ce qu'elle vient faire. Sans doute une intrigue avec le prince, ainsi que quelques-uns le prétendent.

Ce matin il m'a longuement entretenu de l'embarras où le jette la marche des troupes suédoises à Hambourg. Je pourrais presque conclure de tout ce qu'il m'a dit, que jamais il n'a été bien décidé à agir contre la France, et que le parti qu'il voulait se ménager la faculté de prendre, dépendra, non de ses engagements, mais totalenient des circonstances.

27 mai. — Aujourd'hui j'ai attendu trois heures chez le prince avant de pouvoir lui présenter les officiers du régiment de Gothie. Je lui ai demandé d'envover un de mes aides de camp en Scanie, pour presser l'expédition des pièces dont nous avions besoin pour la défense de Stralsund, et il m'a ordonné de faire de suite une lettre pour le maréchal Toll qu'il signera. Je l'ai trouvé fort alarmé du résultat de la bataille qui véritablement a eu lieu près de Gôrlitz le 20 et le 2i et qui s'est terminée par une nouvelle retraite des Russes (i).

28 mai. — Aujourd'hui le prince m'a fait entrer chez lui. Adlercreuiz y était et le secrétaire d'État Wirsen y est venu. Il a déclamé pendant une demi-heure sur la lenteur ou la négligence que l'on mettait à exécuter ses ordres, sur les difOcultés qu'il rencontrait à chaque pas, sur l'ignorance de

(1) Bataille de Bautzen.