CHAPITRE NEUVIÈME

Tarmée : « L'empereur de Russie m'a trahi. Le roi de Prusse yeut me trahir t.. . L'un me demande à présent de sauver Hambourg, Tautre veut que je sauve sa capitale... Je me suis douté dès Abo des pièges qu'on me tendait. On me proposait d'être empereur de France... On a cherché à me monter la tête par tous les moyens... On a même employé mes maîtresses, on m'a fait écrire par une princesse d'Allemagne qui m'est très attachée...

€ — Mais, Monseigneur, ai-je dit, on ne pouvait guère vous oflrir quelque chose de plus séduisant.

€ — A moi, Monsieur, à mon âge, après avoir vu tant de révolutions,... j'aimerais mieux une retraite en Laponie^ oui, en Laponie, que de régner sur un peuple dégradée Pardonnezmoi le terme, je suis Français comme vous^ mais notre nation est dégradée. Je n'ai pas été leur dupe un moment. On m'aurait fait venir, on m'aurait assassiné. Ne voulait-on pas que j'amenasse aussi mon fils, on m'en a prié^ sollicité, vous le savez, Camps!

f — Oui, Monseigneur, c'est vrai.

« — Je n'ai pas donné dans le piège; le comte de Goltz était ici pour me faire encore de telles propositions. On me croit de l'ambition; ahl Monsieur de Suremain, je vous jure que^ si je tenais le fil de ma vie^ celui de mon fils et de ma femme, je les raccourcirais. Je ne veux rien, je suis content de ce que j'ai et, s'il le faut, je déclarerai à toute l'Europe que je me retire en Suède avec mon armée et renonce à me mêler des affaires du continent. Monsieur de Suremain, il faut faire un pont entre Denholm et la terre le plus tôt possible, n faut assurer notre retraite. »

Ce même jour, le général von Dôbeln a comparu devant le conseil de guerre. Il a produit son journal, les lettres de Walmôden, de Tettenborn, et a dit que lui seul il avait pris son parti, que personne ne l'avait conseillé, et qu'il était seul responsable de la faute pour laquelle il était mis en jugement. Cela est d autant plus noble, que nous savons tous que la plu-

part des officiers sous ses ordres l'avaient supplié de marcher et voulaient se dénoncer coupables, ce à quoi il s'était opposé. Hier les ofQciers de son régiment, qui sont ici, sont allés le voir, c Demain^ leur a-t-il dit, le collège de médecine s'assemble^ probablement pour me donner des pilules. La seule grâce que je demanderai au prince, sera d'être traité par mon régiment, et je me recommande à vous pour avoir de bons tireurs. >

29 mai. — Le prince était aujourd'hui de fort bonne humeur. Je le crois plus tranquille au sujet des Danois^ qui, d'après un rapport probablement faux^ s'étaient arrangés avec les Français et leur permettaient de passer sur leur territoire pour attaquer Hambourg du côté d'Altona.

Bjôrnstjerna a écrit au prince une lettre très forte sur la nécessité de secourir Hambourg, en justification de la conduite du général Dôbeln. Adlercreutz m'a dit qu'à la place du prince il mettrait Bjôrnstjerna aux arrêts. J'ai vu une lettre du même à Adlercreutz, dans laquelle le prince n'était nullement ménagé.

30 mai. — Aujourd'hui Wetterstedt, le général Suchtelen, le général Hope et Thornton sont partis pour Copenhague avec mission de dire que, quoique la Norvège fût positivement promise, la Suède serait disposée à des concessions si le roi de Danemark voulait adhérer à la coalition.

Rosen est revenu de Hambourg, où le prince l'avait envoyé porter de belles paroles aux habitants. Nos troupes ont évacué cette ville et se sont repliées sur Ratzebourg. Rosen m'a dit que, si elle était bien défendue et avait suffisamment d'artillerie, il croyait qu'elle pourrait tenir aussi longtemps que les Français ne passeraient point l'Elbe en force au-dessus, et que les Danois ne leur permettraient pas le passage au-dessous. Mais les Hambourgeois commencent à perdre la confiance qu'ils avaient en Tettenborn. Ce n'est qu'un aventurier brave, qui les pressure et qui les plantera là du moment où sa position sera trop hasardée.

Il y a ici une circulation d'étrangers dont la plupart viennent demander des secours. Le prince leur donne à dfner et des