CHAPITRE NEUVIÈME

bourg, au lieu de revenir sur-le-champ à Stralsund^ ainsi qu'il hii était ordonné. On dit qu'il a montré de la bravoure et de Tintelligence pendant qu'il a servi sous Tettenborn, et Adlercreutz se loue assez des rapports qu'il en a reçus. Mais ôtez cela, je le suppose d'être un grand étourdi.

19 juin. — Signeul m'a raconté quelques anecdotes assez curieuses.

Lorsque le prince, après avoir obtenu la permission d'accepter l'héritage de la couronne de Suède, vint en remercier l'empereur. Napoléon lui dit : t II ne faut pas que vous arriviez en Suède les mains vides, je donnerai l'ordre qu'on vous compte un million de francs. — Mais quand devrai-je rendre cet argent, dit le prince? — Il n'en est pas question, c'est un présent. » Le prince fut lui-môme avec Camps toucher ce million à la trésorerie.

Lorsque l'année dernière, au mois de juin, pendant la Diète d*QErebro, Signeul y arriva, il était envoyé par le duc de Bassano avec les propositions suivantes qui furent tenues cachées et dont il n'est pas fait mention dans le rapport imprimé du baron d'Engestrôm : Un million par mois de subsides, sous la condition que la Suède attaquerait la Finlande, outre une somme convenable pour commencer la guerre; l'assurance de ne point faire la paix sans que la Finlande fût rendue à la Suède, et la restitution de tous les domaines montant à trois cent mille livres de rente dont le prince jouissait avant son élection. Ces propositions ont été renouvelées au mois de février dernier. Je ne dirai point qu'elles dussent être acceptées, mais au moins n'avaient-elles rien qui pût motiver la haine, ni les faire rejeter avec hauteur.

20 juin. — Ordre du prince de placer beaucoup de canons sur les remparts : « C'est pour l'opinion, on pourra les changer après... Les Français ont des espions, il faut leur montrer de l'artillerie, en grande quantité, cela en impose. » Il me disait tout cela sans mystère devant deux valets de chambre français qui lui mettaient ses papillotes.

Le même jour, dtner chez ]ui avec les généraux anglais Lyon et Kilmanseck, ainsi que le comte Walmôden. J'ai fait connaissance avec ce dernier ; c'est un homme de trente à trente-cinq ans, d'une fort bonne tournure^ l'air froid, et dont on s'accorde à dire beaucoup de bien. Sans l'armistice, il aurait tenté de pousser un gros parti de cavalerie jusqu'à Gassel et d'enlever tout ce qui s'y serait trouvé de troupes.

22 juin. — Lagerbring m'a raconté que le prince lui avait nouvellement demandé ce qu'il pensait de notre position, et m'a assuré lui avoir répondu que, si l'Autriche ne se déclarait pas formellement, le mieux était de retourner en Suède : « C'est bien mon projet, a dit le prince, et ce que je fais, ce quejedis, c'est pour cacher mon jeu. > Je n'en crois pas moins qu'il erre à l'aventure, sans aucune idée fixe sur le parti qu'il prendra dans telle ou telle hypothèse. Nous ne savons rien de ce qui se négocie à Dresde ou à Vienne.

Signeul pense comme moi sur l'irrésolution du prince et voit en noir l'avenir de la Suède . A présent, m'a-t-il dit, nous sommes à la merci de l'Angleterre. Nous ne pouvons pas retourner chez nous sans sa permission.

Il est arrivé quelques barriques de piastres. Peut-être enfin toucherons nous de l'argent.

Etabli à Denholm le parc d'artillerie anglaise.

23 juin. — Grand dîner donné par Tintendant général Billberg à tous les généraux et officiers supérieurs qui sont ici. On boit outre mesure et rien n'est plus dégoûtant que ces espèces d'orgies qui sont surtout déplacées dans des temps calami teux.

Reçu des lettres de Suède, dont une de la reine (1). On y est

(1) Dans cette lettre on trouve le passage suivant, qui montre bien la séduction que le prince royal exerçait sur le roi et la reine : « En général, je crains que le peu d'avancement des atTaires heureuses n'infhie sur la sensibilité de notre Dieu tutélaire et que la santé de notre cher prince n'en soit altérée. Connaissant son imprcssionnabilité et la vivacité avec laquelle il prend tout événement, on ne peut s'empêcher d'avoir des craintes. »