CHAPITRE NEUVIÈME

fort curieux de savoir quelle tournure prendront les choses; nous le sommes encore plus ici. L'été s'écoule et il ne serait ni sûr ni agréable d'y passer l'hiver.

Parmi les officiers russes venus à la suite du comte de Walmôden^ je retrouve le prince Kudacheff, avec lequel, pendant la guerre de Finlande en i808, j'avais été en rapport comme sous-chef de l'état-major de l'armée suédoise. Il était alors venu en parlementaire à notre armée, et dans une occasion j'avais été assez heureux pour l'induire complètement en erreur sur nos projets de mouvement.

Nous parlons du passé et, tout en avouant que j'avais réussi à le tromper, il me raconte que son beau-père le général Kutusof, dont il était l'aide de camp en i812, en avait fait autant envers Napoléon, dans une circonstance bien autrement importante.

< Après avoir abandonné Moscou et pris le chemin de Kalouga, me dit le prince, nous craignions deux choses : ou d'être promptement attaqués et probablement battus, avant d'avoir eu le temps de réorganiser notre armée et de recevoir les renforts qui nous arrivaient de toutes parts, ou de voir Napoléon se replier à temps sur la Lithuanie et s'établir dans de bons quartiers d'hiver, cette saison devant détruire l'armée française, si elle n'était pas bien posée avant la fin d'octobre.

€ Nos généraux virent donc avec une grande joie les Français faire des propositions d'armistice. 11 fut convenu de tout employer pour leur persuader que nous désirions la paix ; qu'elle n'était pas difficile à conclure, et leur inspirer une sécurité qui devait les perdre. J'étais jeune et ne comprenais pas encore le but ni de tant de parlementages, ni de tant de cajoleries aux généraux français. J'en étais presque humilié! Mais, quand je hasardais là-dessus quelques questions à mon beau-père, il me fermait la bouche avec un : f Prenez patience », auquel il fallait se soumettre.

« Ce fut seulement après la retraite de l'armée française commencée, que j'ai su de lui ce que je vous ai dit des motifs qui

l'avaient dirigé, motifs que le succès a parfaitement justifiés. » Ceci est un témoignage de plus en faveur du récit de M. de Ségur.

• 24 juin. — Fête du prince royal. On boit à la santé du roi et du prince.

25 juin. — Les troupes stationnées à Stralsund ont marché aujourd'hui pour se rendre au camp de Greifswald. Ce mouvement n'a point été exécuté aussi militairement qu'il aurait dû l'être.

Bjôrnstjerna m'a dit que le prince royal était fort irrité contre G. Lôwenhielm de ce qu'il n'avait pas fait nommer dans l'armistice l'armée suédoise. < Quoiqu'il n'eût point d'instruction à cet égard, a-t-il dit, il devait en prendre du bon sens. » Tout cela, j'en suis persuadé^ est pour la forme et dans le fond le prince est bien aise de n'être pas directement compromis avec la France.

Bjôrnstjerna est fort attristé de l'irrésolution du prince et de l'embarras qui en résulte dans sa conduite vis-à-vis des puissances et des particuliers. Lui du reste semble être rentré en grâce et repart demain pour son corps.

Le jeune Staël est également revenu de Rugen.

26 juin. — Aujourd'hui le prince part pour Rostockavec une partie de sa suite, Adlercreutz, Wetterstedt, le maréchal Stedingk. On dit qu'il ira à Greifswald le 2 juillet. Je dois y être rendu le 30 ainsi que le reste du quartier général. Je serais tenté de croire qu'il ira auparavant à Berlin y rencontrer l'empereur Alexandre et le roi de Prusse et y prendre avec eux de nouveaux engagements qu'il ne songera ensuite nullement à tenir (1).

(i) Le prince royal avait acquis auprès des alliés une situation lout à fait hors de rapport avec l'importance de son pays. A cet égard Taniitié d'Alexandre était pour quelque chose, la réputation et les talents militaires de Charles-Jean faisaient le reste. Formé à l'école napoléonienne, il apparaissait presque comme le seul général capable de vaincre Napoléon, et devenait ainsi pour les coalisés un auxiliaire dont la bonne volonté devait être soigneusement ménagée. Aussi le flattait-on. (Scuepbii, Bemadotte roi, p. 110.)