FRAGMENTS

L — Grossbeeren.

Le 22 août 1813, Tarmée suédoise^ ayant quitté Potsdam à la pointe du jour, arriva sur les trois heures de l'après-midi près de Ruhlsdorf. Deux hauteurs dominant la plaine furent garnies d'artillerie et l'armée bivouaqua en arrière d'elles sur deux lignes, chaque bataillon en colonne.

Les Russes, sous les ordres de Winzîngerode, étaient immédiatement à notre droite. Le corps prussien de Kirschfeld, établi dans ses retranchements de Saarmund, en protégeait l'extrémité. L'armée prussienne, commandée par Bulow, forte de près de cinquante mille hommes y compris le corps de Tauenzien, était à notre gauche. Entre sa droite et nous il y avait un vide d'au moins quinze cents pas. Le défaut de cette position dont l'armée suédoise était le centre, était pour nous en cas de malheur, de n'offrir de retraite que sur Potsdam ou .Gharlottenbourg, où l'on ne pouvait arriver que par des marches de flanc.

Le 22, les avant-postes du général Bulow avaient été repliés ainsi que ceux du général Tauenzien. Les premières divisions françaises s'étaient avancées très près des Prus&iens.

Le 23, sur les trois heures, Bulow reçut l'ordre d'attaquer à son tour, ce qui eut lieu après dtner. La résistance des Français fut dans le commencement assez vigoureuse; mais toutes leurs divisions n'étant point arrivées en ligne assez près l'une de l'autre pour se soutenir, les deux premières, dont l'une commandée par le général Reynier et presque entièrement composée de troupes étrangères^ furent forcées et rejetées sur les autres.

Cet échec, et la connaissance qu'eut sans doute le maréchal Oudinot de la réunion de toute l'armée du prince royal, le détermina à faire sa retraite. Elle eût été très difficile, si l'armée suédoise, marchant devant elle, eût ainsi tourné le flanc gauche des Français. Seulement, par un excès de prudence que je ne puis m'expliquer, elle ne bougea pas (sauf un ou deux bataillons envoyés et six pièces qui attaquèrent la gauche des Français appuyée à Grossbeeren). La nuit vint et les Russes seuls envoyèrent leur cavalerie pour soutenir la poursuite des Prussiens. C'est à force de bravoure que ceux-ci ont vaincu. Ils ont beaucoup souffert du feu de l'artillerie française et, ayant parcouru le champ de bataille le lendemain, j'ai pu juger que la perte des Prussiens en morts devait excéder celle