CHAPITRE DIXIEME

primait le désir de me revoir bientôt auprès de lui. Deux mois après, une lettre du prince royal (21 décembre) me remerciait des nouvelles que je lui avais envoyées sur lélat de la France et m'autorisait à employer au règlement de mes affaires tout le temps que je croirais utile.

Certes ma conduite alors n'était point celle d'un homme qui voulait rompre avec la Suède. Si même, en revenant dans ma patrie, j'avais eu la tentation d'y chercher de l'emploi, l'espèce de défaveur généralement répandue sur tout ce qui tenait au prince royal de Suède m'aurait fait une loi d'y renoncer ; car je n'aurais pu me flatter d'aucun succès, à moins d'agir et de parler dans le sens de ses nombreux détracteurs. La princesse royale (1), Mme de Staël, M. Signeul, le baron Ackerhjelm, le colonel Reuterskjold, tous ceux avec qui j'ai vécu, auraient pu témoigner que j'ai fait tout le contraire. Je fus rarement à la cour, et toujours comme étranger; je ne pris point la fleur de lis, que portaient tous les Français au service d'Autriche et de Russie ; je ne demandai point la croix de Saint-Louis, quoiqu'elle me revînt de droit; enfin j'aimai mieux m'exposer à être traité froidement que de compromettre en rien l'uniforme que je portais. La seule chose que je sollicitai, lorsqu'une ordonnance du roi me mit dans le cas de le faire, fut la permission que j'obtins de rester au service de Suède.

Le vieux roi Charles Xlfl, malgré son âge et ses infirmités, continuait à m'écrire des lettres pleines de bonté.

Dans l'une il me disait :

< Mon cher Suremain,

« J'ai reçu votre lettre et l'ai lue avec avidité. Toutes les nouvelles qui me viennent de vous me sont toujours intéressantes. J'espère que vous reviendrez en Suède plus tôt que vous n'aviez compté le faire. Vous vous êtes trompé, si vous avez cru que je ne pensais plus vous revoir; je vous l'aurais

(1) La princesse royale, sous prélexle do santé, était toujours à I^aris et oe revint en Suède, après une absence de douze ans, qu'en 1823.

dit en partant et je m'affligerais si je pensais pouvoir croire que vous vouliez vous séparer tout à coup d'un pays qui vous a accueilli avec plaisir et amitié.

« En attendant votre retour ici avec impatience^ je suis, avec les sentiments que vous me connaissez,

t Votre ami et cher ami,

c Charles, i

Cependant et malgré tout cela, j'eus bientôt lieu de soupçonner qu'à peine parti on avait travaillé contre moi. Le roi m'écrivit peu après qu'on lui avait dit que je ne reviendrais pas. Le général Cardell le fit également, pour me demander s'il était vrai que je fusse entré au service de France. Enfin mes amis me mandèrent que, si je désirais conserver le commandement de l'artillerie, je ferais bien de ne pas prolonger mon séjour hors de Suède. Cela me décida à revenir beaucoup plus tôt que je n'en avais eu l'intention, et j'annonçai mon retour au général Adlercreutz pour la fin d'avril.

Le départ de l'île d'EJbe et les succès de Bonaparte me déterminèrent à précipiter encore ce retour. Au milieu des chagrins que me causait l'idée des malheurs dont ma patrie était menacée, je trouvais de la consolation à penser qu'il me restait une patrie d'adoption dont j'avais bien mérité et que, s'il my manquait une famille, au moins j'y retrouverais de vrais amis. J'écrivis trois fois pendant ma route au prince royal, et en mettant le pied sur le territoire de Suède, après avoir passé par Stralsund, en entendant parler cette langue qui était devenue presque la mienne, je me sentis un poids de moins sur le cœur.

J'arrivai à Stockholm le 17 avril 1815, à huit heures du matin. A peine descendu de voiture, des amis m'informèrent que le prince avait envoyé des ordres à Hambourg et à Stralsund pour me faire rester en Poméranie, sous prétexte de me faire inspecter les fortifications de Stralsund et les travaux de défense qui l'entouraient ; et cela sans que le roi sût la moindre