CHAPITRE PREMIER (1794-i

ÊmigratiOD. — Séjour à la cour du prince Henri do Prusse. — Arrivée en Suède. — Le comte de Saint-Priest. — L'auteurest attaché à la persronne du général de Cedestrôm. — Digression sur Gustave III. — Illégitimité de Gustave IV. — Le duc do Sudermanie régent. — Le baron de Reuterholm et le baron d'Armfelt. — L'auteur est attaché comme instituteur militaire à la personne de Gustave IV. — Projets de mariage du jeune roi. — MM. de Budberg et Christin. — Fiançailles de Gustave IV avec la grande-duchesse Alexandra et rupture.

J'avais émigré au commencement de 1792; j'avais fait une malheureuse et pénible campagne àTarmée des Princes français et j'étais en Suisse, inquiet de mon avenir, lorsque au mois de février 1794 je fus appelé à Reinsberg, où le prince Henri de Prusse, frère du Grand Frédéric, tenait sa cour (1). Je dus cette

(1) Prédéric-Henri-Louis, prince de Prusse, né à Berlin lo 18 janvier 1726, était le troisième fils de Frédéric-Guillaume I" et de Sophie-Doro- Uiëo de Brunswick-Uanovre, sœur de Georges II, roi d'Angleterre. Il avait épousé en 1752 la princesse Wilhelmine de Hesse-Gassel, dont il se sépara en 1766, et Reinsberg lui avait été donné comme cadeau de noces par son frère le Grand Frédéric. Il y mourut le 3 août 1802.

s MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE SUREMAIN

faveur aux relations que j'avais entretenues avec M. de Parseval, mon ancien ami et camarade d'artiUerie, qui était attaché au prince comme chambellan (i).

Quand j'arrivai dans cette résidence (!*' mai 1794), le prince était au spectacle^ je lui fus présenté dans l'intervalle des deux pièces.

Après m'avoir dit beaucoup de choses honnêtes sur ma correspondance avec Parseval, il me fit de suite sa profession de foi, qui m'embarrassa un peu, vu la différence de ses opinions et des miennes. Je me tirai d'affaire en ne répondant que des choses insignifiantes.

Le prince Henri était alors âgé de soixante-huit ans. Sa taille était d'environ cinq pieds de France, et on voyait à la hauteur de ses talons, ainsi qu'à un faux toupet très élevé, qu'il regrettait de n'en avoir pas une plus imposante. Il était fort laid, louchait, mais avait de la physionomie; ses yeux étaient pleins de feu et raccommodaient avec sa figure (2).

Dans la guerre de Sept ans, il avait déployé de si grands talents que sa réputation militaire surpassait celle du feu roi. Celui-ci, malgré l'envie qu'il lui portait, dit un jour, au camp de Neustadt, à la table de l'empereur Joseph : c Si j'ai le droit de juger les généraux de ce siècle, j'oserai dire qu'en me comptant parmi eux je n'en connais que deux qui n'aient jamais fait de fautes, M. de Laudon (3) et mon frère Henri. •

(i) Philibert-Marie-César de Parseval, né le 3 juin 1765» lieutenant en second au régiment d* A uxonne-artillerie en 1783, lioutenant en premier au môme corps en 1786. Il émigra en 1791, flt la campagne de 1792 à Tarméedes princes, puis se retira auprès du prince Henri de Prusse, qui le nomma son chambellan et cavalier de sacour.Ilmournt àReinsbergen 1796.

(2) J*ai conservé de lui un portrait au crayon très ressemblant fait par le chevalier de Boufflers, qui me le donna quand je quittai Reinsberg. (Noie de Vauteur.)

(3) Gédéon-Ernost, baron de Laudon. feld-maréchal et généralissime des armées aulrichiennes, né en 1716 à Tootzen en Livonie, d*une famille noble originaire d'Ecosse, s'illustra dans la guerre de Sept ans. Il fut présent en 1770 à Tenlrevue de Joseph II et du roi de Prusse. Comme il prenait à table la dernière place, le Grand Frédéric, qui l'avait comblé d'égards, lui dit : « Mettez- vous ici, monsieur de Laudon, j'aime beaucoup mieux vous avoir à côté de moi qu'en face. » Il mourut le 14 juillet 1790.