CHAPITRE DEUXIÈME

il finit par obtenir la présidence du collège de la guerre. Les personnes attachées à l'éducation reçurent des pensions ; on m'en donna une assez modique ; je n'eus rien autre chose et ne demandai rien, sentant qu'un refus me ferait bien plus de peine qu'un succès de plaisir. Cependant le roi continua de me montrer de la bienveillance, je conservai de l'accès près de lui. Mais il faut avoir des amis ou des protecteurs qui parlent de vous aux princes, sans quoi ils n'y pensent pas ou bien leur bonne volonté est arrêtée par la moindre objection. D'ailleurs, placé au service par le régent, j'étais sinon suspect, au moins fort étranger aux nouveaux hommes du jour. Je n'avais pas même pour me conseiller et me soutenir l'excellent comte de Saint-Priest, absent de Suède depuis la fin de 4795 (1). Aussi ne tardai-je pas à m'apercevoir du peu de solidité de ma position.

Pour rompre les habitudes d'affection ou de confiance que l'on supposait le roi capable de conserver pour moi, on lui proposa, sous prétexte d'avancement, de me placer dans l'armée de Finlande. Le général Toll(2), aide de camp général de service, et le baron Otto Wrède, sa créature, nommé depuis peu au conmiandement en chef de l'artillerie, poursuivaient ce projet. Je fus averti à temps de cette intrigue, et je la déjouai en m'adressant directement au roi, à qui je représentai qu'étranger dans ses États, je n'avais de protecteur que lui, de connaissances et d'amis qu'à Stockholm, et que ce serait m'exiler que de m'en éloigner.

J'en fus quitte pour être libéré de tout service dans l'artille-

(1) Le comte de Saint-Priest, appelé par Louis XVIII à Vérone en 1795, & Blaokenbourg en 1797, à Mitlau en 1798, fut chargé par ce prince de dÎTerses missions auprès des cours de Russie, d'Autriche et de Suède.

(2) De Toll, né dans un rang obscur, sut arriver à une haute fortune et joua un rôle important sous les règnes de Gustave III et de Gustave IV. Les services qu'il rendit au premier lui valurent des lettres de noblesse et de hauts grades dans Tarmée. Après la mort de ce prince, il partagea le sort d'Armfelt et fut disgracié. Gustave IV le rappela à sa majorité, lui rendit ses anciens emplois et le nomma gouverneur général des provinces méridionales du royaume. Charles XIII, oubliant ses anciens griefs contre lui, lui conserva tous ses emplois et y ajouta de nouvelles faveurs. Il mourut en Scanie à un âge très avancé.

rie^ où je conservai mes appointements, et n^avoir plus à faire cpie celui d'aide -de camp du roi quand je serais commandé pour cela. C*était tout gain. Je pus alors me livrer, plus que je ne l'avais fait, aux charmes d une société choisie^ et ce temps d'insouciance et de liberté a été un des plus heureux de ma vie.

Une circonstance imprévue servit à entretenir la bienveillance du roi à mon égard. Catherine II étant morte^ le comte Golovkin (i), envoyé par l'empereur Paul avec une mission de compliment, avait eu, en même temps, celle de renouer la négociation du mariage. Il s'adressa à Mme de Saint-Priest (2) pour réclamer de moi quelques notions utiles au succès de son projet, et j'informai sur-le-champ le roi de Touverture qui m'était faite. Gela me donna l'occasion de le voir en particulier, de prendre ses ordres sur la conduite que je devais tenir et de lui écrire quelques lettres. Sans doute il fut content de moi puisqu'il m'honora peu après de la distinction remarquable de faire partie d'une société seulement de six personnes qui passèrent avec lui tout le mois de mai à Haga (3).

Après un assez long séjour à Stockholm, le comte Golovkin retourna en Russie sans y rapporter même de l'espérance. En effet, quand il voulut parler encore de réserves sur l'article de la religion^ le roi, très ombrageux et très absolu dans ses volontés, rompit avec colère toute négociation.

Outre cet article, sur lequel l'empereur Paul ne voulut céder que très peu de chose, le roi, je pense, avait déjà d'autres vues. Ce que je puis affirmer, c'est que, loin de paraître regretter la grande-duchesse, dont on l'avait cru fort amou-

(1) Le comte Golovkin, d'origine hollandaise, né en 1760, entra de bonne heure au service mililaire de la Russie Distingué par Catherine II, il fut fait gentilliomme de la chambre et envoyé comme mniibtre à Naples. Paul ]■' le nomma grand maître des cérémonies et lui donna le titre de commandeur do Malte. Disgracié et exilé à la fln du règne de ce prince, il ne reparut à la cour qu*aprè8 l'avènement de l'empereur Alexandre.

(2) Pendant les absences de son mari, la comtesse de Saint-Prieat resta presque toujours on Suède, à laquelle elle s'était attachée et dont elle trouvait le climat favorable à sa santé. Elle y mourut on 1807.

(3) Maison de plaisance bâtie par Gustave 111 très près de Stockholm. {Note de Vauteur.)